LA DÉFINITION DE L'ESPÈCE

Lorsqu'on dit que deux ou plusieurs individus appartiennent à la mème espèce, on entend par là que ces individus sont identiques, pour autant qu'il s’agit des propriétés héréditaires.

Or, des individus qui appartiennent à une ligne pure, suivant /a deuæième définition de JOHANNSEN, répondent sans aucun doute à cette défimtion de l’espèce; peut-on donc définir tout court l’espèce en disant : des espèces sont des lignes pures? |

En aucune facon, car une pareille définition de l'espèce ne s’appliquerait qu'à des organismes hermaphrodites.

Mais 1l est clair que deux individus homozygotes, identiques au point de vue de leurs propriétés héréditaires, donneront par croisement une descendance tout aussi homogène qu'un seul de ces individus hermaphrodites par autofécondation, car, comme chacun de ces deux individus ne peut produire qu’une seule espèce de gamètes et tous deux /a même espèce, il est indifférent que les gamètes d'où proviennent les descendants soient issus d’un ou de deux individus.

Chez les organismes à reproduction sexuelle, l’espèce peut donc être définie comme l'ensemble de tous les individus homozygotes qui ont la même constitution héréditaire. Tous les individus appartenant à une même espèce sont done iso-unigames.

Cette définition de l’espèce n’est toutefois pas encore générale, car il y a des espèces qui ne peuvent se reproduire qu'asexuellement, de sorte que chez elles 1l n’est pas question d’homozygotes.

De pareilles espèces, qui ne se multiplient que par voie asexuelle, seraient elles par ce fait même pures, c’est à dire peut-on être certain

Pme + JE