LIV

à la République.

Monsieur. . . . Vous fairez bien de ne faire point paroistre de la chaleur de nostre part pour le renouvellement de l'alliance, mais vous faîtez bien encore de faire comprendre en général à ces messieurs qu'ils ne sçauroient trop se fortifier d'amis, et que les anciens sont tousjours préférables aux nouveaux. Le peu de disposition qu'il y a dans l'esprit du Protecteur pour le commerce de la marine, et la rupture de la compagnie des Indes-Orientales, peuvent faire voir à ces messieurs si leur paix avec l'Angleterre est bastie sur de bons et solides fon démens, et s'il n'est point inévitable, ou qu'ils souffrent tout de la part des Anglois, ou qu'ils se rebrouillent avec eux, auquel cas ils seroient ravis que la France, la Suède et le Dannemarc se missent de la partie; ce qui peut-estre ne seroit pas impossible. Je n'avance pas ce mot au hazart, mais mesnagez-le avec discrétion et prudence.

Je sçaj bien que, tant que ceux qui sont à présent les dominans dans la province de Hollande seront les maistres, ils ne perdront jamais de veue le Protecteur, ni ne se détacheront de son amitié, à quelque prix qu'il la leur faille acheter, mais, puisque vous nous mandez que quelque disposition contraire commence à se faire remarquer dans la ville d'Amsterdam, qui donnera tousjours un grand bransle à tout le reste, vous devez tousjours, obliquement et adroitement, pousser à cette roue. . . 22 janvier 1655.

p. c. H. M. Chanut à M. de Brienne. Sur la possibilité de se servir des ministres calvinistes.

Monsieur. . . Je m'informeray, le plus couvertement que je pourray, si Ton pourra faire quelque chose pour les désabuser par la voye des ministres calvinistes, en les aquérant par les moyens que vous m'en donnez. C'est principalement dans Amsterdam que cela se doit tanter; car il seroit infini de s'amuser aux autres villes , et celle là seule, bien persuadée, rameneroit aisément les autres, et j'y travailleraj aveq grande application. Il y a tant du temps et nous avons fort à prendre garde à ne point perdre nostre argent , et à ne pas nous exposer aux reproches d'avoir voulu exciter les peuples à sédition. Vous ne croyriez point, Monsieur, combien il [estj difficile de trouver un seul homme icy , auquel on se puisse fier de ces matières . . . 23 janvier 1655.

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liETTRE BIXCII.

Le même au même. Même sujet.

Monsieur. J'ay conféré aveq quelques personnes trèsconfidentes et secrettes, sur la proposition d'exciter quelques ministres prédicans calvinistes à Amsterdam à exhorter les peuples de revenir aux anciennes maximes du gouvernement de cet Estât. On ra'asseure que d'euxmesmes ils y sont assez portez, et que nostre sollicitation n'ajousteroit rien à leur zële et pourroit estre d'ailleurs de mauvais effcct, si elle estoit descouverte ; que le magistrat veille sur la conduite de ces gens, et est assez authorizé pour mettre dehors ceux qui prendroient trop de licence dans la chaire ; enfin que ceux du conseil dans la ville, qui ont bonne volonté et peuvent servir à rammener les autres, la perdroit, s'ils reconnoissoient que le

— 159 — [1655. Février.

peaple là voulut prendre l'authorité de se mesler du gouvernement. Mais en mesme temps on me donne quelque espérance que le magistrat mesme pourroit estre emmené aux bons sentimentz , par le moyen de deux ou trois hommes que Ton tient capables d'entendre raison et de se laisser persuader. Vous sçavés, Monsieur, que ces choses ne se peuvent mesnager qu'aveq du temps; je m'y appliqueray, comme à ma principale affaire ; car, si cette grande ville revenoità nous, tout le reste suivroit, voulut ou non... La Haye, 11 février 1655.

LETTRE HXCIII.

Le même au même. Mécontentement en Flandre,

Monsieur. .. Un capitaine, entretenu au service de cet Estât, dont la famille est originaire de Flandres, et qui paroist fort affectionné à nostre nation, m'est venu voir exprez, pour me dire qu'il y a mescontentement si grand dans les villes et parmy les peuples de Flandres, que, si nous pouvons de nostre part faire quelques diligences, il sera trës-aisé de les porter à un souslévement, mais surtout que ce seroit un moyen de grande efficace, si nous voulions faire courre * quelques escrits, pour donner asseurance aux Calvinistes de cette province que, sous la protection du Roy, quand ils seroient détachez de la subjection d'Espaigne, ils auroient la mesme liberté que les prétendus réformez en France. Il dit que le nombre de ces gens est incroyable dans toutes les villes de Flandre, et que tout le peuple généralement estant au désespoir, ceux-cy se descouvrant et se rendans les chefs de la révolte, ils seroient suivis du reste, pour ce que les Catholiques ne craindroient point, soubs l'authorité du Roy, ce qui est arrivé à ceux de ces provinces qui, après avoir travaillé à la liberté du pays, ont perdu celle de leur religion... La Haye, 25 février 1655.

* courir.

un. 82.