LIV

Le 18 mai 1657 Mazarin écrit de Cîompiègne à M. de Thoa: „Si Ton vient à une rupture, à laquelle la province de Zélande et autres favorables à la France soit entraisnée par la puissance de celle de Hollande, vous pouvez tascher à les séparer et à leur tesmoigner le gré que le Boy leur sçait de leur affection, en les asseurant que Sa Majesté ne laissera pas de continuer à vivre avec elles de mesme que cy- devant, que leurs effects leur seront rendus, et que leur profit sera encor plus grand qu'il n'estoit auparavant, puisqu'elles peuvent seules faire le commerce que les Provinces- Unies faisoient toutes ensemble; mais il faudroit estre asseuréque, de leur costé, elles correspondroient aussy à ce bon traittement dans une résolution constante de demeurer tousjours dans les intérestz de cette couronne."

'• c* "• Instruction à M. de Thou*.

Le S' Président commencera ses visites et fera compliment de la part du Roy à madame la princesse Royale, le jeune prince son fils et la reine de Bohême, madame la douairière d'Orange, M' le prince Guillaume de Nassau, et les autres princes et princesses de cette Maison, ménageant ses paroles et les civilités selon la condition des personnes.

* M^aoges de Colbert.

* Jacques Auguste de Tbou, président es enquêtes du Parlement et ambassadeur de France dans les Provinces- Unies; fils du célèbre historioit et frère de François- Auguste, infortuné complice de Cinq-Mars.

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Si madame la princesse Royale estoit résolue k se donner la peine de cultiver soigneusement les amis de la Maison de son fils et tenir ce parti en vigueur et union jusqnes à la majorité du jeune prince , pour s'en servir alors selon les occurrences, il fiaudroit entrer dans ce concert avecq elle, afin de luy ayder, par des offres secrets, à soustenir Faffection de ses amis, qui ne seroient pas peu encouragés, se voyant appuyés de la France. Mais Ton n'a pas encore veu que cette princesse veuille s'appliquer aux observations et aux diligences qui seroient nécessaires pour ce dessein, non point par faute de lumière ou d'adresse, ny aussi manque d'amour pour son fils, mais peutestre pour ce que, de son naturel et par la nourriture entre les Anglois, elle ne descend pas volontiers à des démonstrations de bonté et de caresses aux personnes de l'E^tat, croyant ces choses trop au dessoubs de sa condition et se persuadant que les amis de la Maison d'Orange, en luy demeurant fidelles, ne feront que ce qu'ils doivent; car il est vray qu'elle n'ignore point ses intérests et qu'elle a l'œil sur la conduitte du prince Guillaume de Nassau, dont elle se deiBe, et il ne luy manque autre chose que de vouloir ce qu'elle est capable de faire. Plusieurs ont rejette la faute de cette froideur sur les conseils du S' HeenveKt intendant de sa Maison, et de la dame Stanop' sa femme, lesquels, ayant tous leurs biens en la province de Hollande et en Angleterre, ne conseillent rien h leur maistresse qui puisse desplaire au Protecteur et à ceux qui sont aujourdhui les plus auctorisés dans le gouvernement de Hollande, ennemis de la Maison d'Orange. Le dit S' Président recognoistra par le temps si les dispositions de l'esprit de la princesse Royale changeront et s'il y auroit seureté de l'avertir de penser plus efficacement à conserver les amis de son fils; car, s'il ne voit clairement que ses offres sur ce sujet ne seront point communiquez au dit S^ Heenvelit, ny soubmis a ses sentiments, il ne les hazardera point et se contentera de demeurer

' SUohope.

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anprës de la princesse dans les termes ordinaires de respect pour sa personne et de souhaits et d*offres générales pour le bien de son fils. Le compliment et les entretiens sur ce mesme subject aveq madame la Princesse douairière ne doivent pas estre mesurés avec des précautions moindres. Elle a beaucoup d'esprit et un grand usage des affaires du monde et, si toutes ses pensées tendoient à une seule fin, son inclination, de quelque costé qu'elle penchast, seroit d'un très-grand poids, mais elle se trouve divisée par divers intérests; la conservation des deux grandes terres de Tournhout en Brabant et Zevenbergue en Hollande, qui luy ont esté données par les Espagnols, pour récompense d'avoir emporté sur la foiblesse du prince son mari qu'il consentit à la paix de Munster, [l'attacheront] à l'Espagne, qu'il ne faut point espérer qu'elle remette jamais au bazard de lui déplaire. D'ailleurs elle est trop éclairée pour ne pas voir que la fortune du prince d'Orange son petit-fils ne peut estre solidement estayée que par la faveur de la France, et pour cela elle veut que nous croyons qu'elle en espère beaucoup, que ce qui s'est passé à Munster n'est arrivé que pour ce que nos ministres n'ont pas suivi les bons advis qu'elle leur donnoit lors, et qu'elle a tousjours le coeur françois. On croit que la tendresse qu'elle a pour madame l'Èlectrice de Brandebourg sa fille et la satisËEiotion qu'elle ressent de l'honneur d'estre belle-mère d'an si grand prince, substitué par le contract de mariage aux biens de la Maison d'Orange, en cas de défiiut d'hoirs masles, luy font souvent penser à s'appuyer de ce costélà, pour ce qu'on luy a dit que son propre fils ^ est d'an tempérament délicat. Elle n'aime pas, à ce qu'on croit, le prince Guillaume de Nassau son gendre, et elle redoubte son esprit, à cause mesme des soubmissions trèsgrandes dont il la traicte, pendant qu'il poursuit d'accroistre son authorité, par la charge de général-mareschal de camp. Bien que la haine des principaux de Hollande ^ petit-fils.

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contre la Maison d'Orange et la dernière injure qu'ils luy ont faicte, en la déclarant incapable d'aucune charge, luy deust donner une juste aversion contre les Estats de cette province, au moings contre les chefs de ce parti, elle les caresse néanmoings; elle ne parle de Taffront qu'ils ont fidct à sa Maison qu'avec des termes mesurés et soubs couleur de bonne politique, pour s'accommoder au temps. Elle se rend complaisante à ces messieurs, pour obtenir de la Hollande une pension, que cette province a de coustume de donner aux ventves des princes leurs gouverneurs. Elle luy fut offerte après le décès de son mari; elle la refusa, pour ce qu'elle la vouloit double de l'ordinaire; ainsi elle n'a point esté payée et la' sollicitation de cette debte qu'elle renouvelle souvent, modère tellement toute sa conduitte envers les Hollandois qu'on peut donbter s'il y auroit seureté à luy descouvrir ce que l'on penseroit du régime présent de cette province; car cette madame profite de tout et, n'ayant pas d'authorité dans le calme, il ne luy déplairoit pas de voir un peu de trouble, dans lequel chacun devient considérable. Sur ces premières cognoissances et sur ce que le dit S*^ Président en apprendra de plus certain, il réglera ses entretiens aveq cette Princesse, aveq cette opinion qu'elle est capable de nuire, si elle se sent mesprisée et peu en estât de nous faire du bien, quelque peine que nous prissions pour lui plaire. H importe au service du Roy que le dit S"^ Président entre, le plus avant qu'il se pourra, dans la confidence aveq M** le Prince Guillaume de Nassau, gouverneur des provinces de Frise et de Groningue, lequel a tousjours monstre inclination vers la France, et qui, aydé de la fortune, pourroit s'élever en grande authorité. 11 a des amis et des habitudes en toutes les provinces ; il prend soin d'estre instruit de tout ce qui se passe, il est homme de grand coeur et par conséquent à hautes prétentions. D veut avoir, la réputation de savoir bien ménager ses intérests. Il n'a aucunes personnes de condition ausquelles il se fie totalement de sa conduitte, et de tout cela

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il résulte que, nonobstant sa résolution d'estre secret, il est par intervalles fort libre à parler des choses les plus importantes à ceux pour lesquels il a de lestime et dont il veut estre estimé, et, comme ce prince a de grandes qualités, qui fournissent une matière abondante pour luj dire des choses qui luy plaisent, il ne sera pas diffidle au dit S"" de Thou de s'insinuer en créance auprès de luy; mais, en le faisant, il faut prendre garde que ce soit sans donner jalousie à aucuns des £stats-généraux et principalement à ceux de la Hollande, qui observent fort toutes les démarches de ce prince, lequel de son costé ne manqueroit pas de tirer à son advantage Tesclat d'une grande intelligence aveq l'ambassadeur du Roy, si les visites et la familiarité n'estoient réglées aveq prudence.

L'intention de S. M. est de conserver à la maison d'Orange ses amis et partisans, en leur laissant entendre qu'il est de l'honneur et utilité et de l'obligation des provinces de recognoistre les bienfaits des princes de cette maison en leur postérité, d'unir et concilier les divers întérests des provinces par le moyen d'un capitaine-général, et de choisir pour cette charge le jeune prince d'Orange, plustost qu'aucun autre, par le mérite de ses pères, par l'espreuve qu'ils ont faicte de leur bonne condnitte, par l'intérest particulier que le dit prince [a] à la conservation de l'Estat, où est situé la grande partie de ses biens, et enfin par l'infaillible appuy qu'il trouvera aux occasions qui peuvent survenir aux provinces, en l'amitié et en la protection du Roy, auquel il a l'honneur d'appartenir de parenté proche. Mais, au mesme temps que l'on confirmera les amis du Prince par ces considérations, il faudra faire cognoistre à ceux du parti opposé que S. M. ne regarde principalement que le bien de leur "Estât et sa conservation, laquelle est préférable à tout autre respect; qu'il est vray que tout le monde juge que la séclusion des Princes d'Orange de toutes }es charges en leur république ne luy est ny honnorable ny avantageuse, mais que, l'aage du prince l'éloignant de la fonction des

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charges pour plasieors années, il est à croire que le tems fera recognoistre ce qui sera plus convenable à FEstat, lorsque sera parrenu en Taage de le servir, ainsi qu'ont &ict ses prédécesseurs, et que présentement le B07 ne vent point entrer en la discussion de leurs conseils, ny porter son jugement sur leur conduitte, qu'il estime bonne et prudente. . . . Sur la jalousie d'authorité entre les six provinces et la Hollande, il est du service du Roy que son ministre se ménage si adroittement qu'il tienne les six provinces en l'opinion que S. M. s'asseure fort en elles et que, dans une dernière nécessité, il se déclareroit pour fidre valoir leur droit, si la Hollande venoit à se vouloir élever au dessus d'elles. Il faut qu'elles pensent que l'on estime fort leur amitié et qu'on recherche leur sufiErage. Il faut avoir des amis et des intelligences en chacune. Mais d'autre part il &ut traitter et agir aveq la Hollande, sur ce pied que rien de tout ce qu'elle désapprouve ne succède et qu'elle &ict réussir la plus grande partie de ce qu'elle veut; depuis la paix de Munster, où cette province a le plus agi par le dessein qu'elle avoit de désarmer les princes d'Orange, elle a tousjours eu ombrage de nous et s'est persuadée que les ministres du Roy fomentent la diversité des sentimens qui se trouve souvent entre les autres provinces et elle, et quand, en quelques rencontres, ils l'en ont voulu désabuser, elle désire d'eux quelques démarches en sa faveur, qui eussent détaché la France des six autres; s'en estant excusez, comme ils dévoient, la Hollande est toujours demeurée en quelque soubçon et crainte à notre égard. H faut travailler pour l'en guérir, mais, à toute extrémité, on se doit bien garder de faire aucune chose qui aliène les autres provinces, qaoyque la Hollande nous en presse, car nous perdrions certainement Tafiection des autres et l'acquisition de cellecy ne peut estre certaine. Les ambassadeurs du Roy sont tellement veillez ' par la jalousie de ces deux partis qu'ils se doivent perpétuellement tenir sur leurs gardes, non

^ torveOles.

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seulement pour modérer leur conduitte, mais pour s'informer de ce qui se dit sur ce subject et esclaircir les de£Sances que les uns et les autres prennent sur les faussetés qui se débitent plus fréquemment et plus hardiment à la Haye qu'en aucun autre lieu.

Ce qui se dit icy de la Hollande doit estre entendu du parti qui, [puissant] maintenant dans le gouvernement de cette province, juré ennemi de la Maison d'Orange, pour la pluspart arminien, et composé de dix ou douze testes qui attirent tous les autres dans leurs sentimens plausibles de la conservation de leur liberté, qu'ils disent avoir esté opprimée par le pouvoir démesuré des princes d'Orange. La douceur de ne se voir contraints par le respect d'aucun chef, et de distribuer entre eux et à leurs amis les honneurs et les charges, leur faict dissimuler les inconvéniens et les désordres présens de cette forme de gouvernement, qu'ils se promettent de perpétuer. La personne la plus considérable entre eux dans l'action est le S^ de Witte, pensionnaire de la province de Hollande. Il paroit avoir de saines intentions pour le bien de son pals. Il est hardi, entier en ses opinions, désintéressé en son particulier, et homme d'esprit, mais entièrement pénétré de cette pensée de liberté. Il y a à prendre garde, en conférant aveq luy , de ne rien avancer dont il puisse tirer avantage, et de ne s'ouvrir d'aucune chose que l'on ne veuille estre rapportée publiquement dans l'assemblée; soubs cette précaution le dit S' de Thou se fera grande fanûliarité aveq luy, pour ce que toutes les affaires passent par ses mains.

M. l'admirai d'Obdam est aussi fort considéré dans ce parti. H veut estre creu sans inclination pour les estrangers et tout dévoué au bien de sa patrie. Cest un homme d'entretien et de divertissement, qui parle librement et aveq lequel il est bien que le dit S' Président prenne habitude, sur ce présupposé qu'il est espagnol dans le fonds du coeur et qu'il n'aime des François que ceux qui prennent parti contre le Boy. H reste dans la Hol-

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lande plusieurs villes d'inclination françoise, comme Leyden, Harlem, Botterdam, et quelques autres, qu'il faut entretenir en cette bonne volonté, et dans les villes les plus emportées en faveur de ceux qui gouvernent, il y a encore plusieurs habitans et quelques magistrats qui conservent le respect pour la Maison d'Orange et désapprouvent le régime présent; comme d'autre part en chacune des provinces il 7 a des particuliers et des magistrats de la &ction hollandoise, soit par leur propre génie, soit qu'ils y soient attirés par les bienfaits qu'ils reçoivent de ce parti en la distribution des emplois pour eux ou pour leurs amis. . . Les Estats-Généraux sont composés de personnes privées, accoustumées à une vie commune sans cérémonie et, quand un ministre estranger se plie adroittement à la privauté des entretiens simples et comme domestiques, il leur devient fort agréable, et en cela il ne faut pas négliger les civilités envers leurs femmes, au jugement desquelles on a remarqué que les maris défèrent beaucoup en ces provinces.

Ces offices néantmoings seront tousjours tempérez de sorte qu'ils ne deviennent jamais bas et mesprisables et que ceux qui les recevront comprennent qu'on ne les recherche point par le besoin que l'on ait d'eux, mais par bonté et amitié, et cela se doit observer, autant en général dans les audiances qu'en particulier dans les conférences. Car ces messieurs, qui ne sont pas tous fort instruits des affaires du monde et qui regardent les leurs propres soubs divers visages, selon les occasions et les événements, sont incertains de ce qu'ils doivent penser d'eux-mesmes et de leur puissance, et lorsqu'on les caresse aveq empressement, ils en deviennent moings traittables, par Topinion qu'ils se forment de leur pouvoir et du besoin que l'on a de leur amitié.