LXII

Roi d'Angleterre dans ses royaumes, à n'entendre à aucun accommodement avec l'Espagne que de concert. Il m'a toujours paru difficile de révoquer en doute l'authenticité de ces documents1. Elle est maintenant confirmée par quatre lettres du Prince2. De ces lettres, écrites en grande confidence à un personnage inconnu 3 qu'il connoit être véritablement de ses amis , il résulte évidemment qu'une négociation très-importante étoit entamée, sous le sceau du plus profond secret. Il envoyé un gentilhomme pour lui communiquer quelque chose qu'il ne peut confier au papier*. Il souhaite fort de pouvoir l'entretenir, il espère que

1 Dans une publication d'un Manuscrit très-intéressant sur les événements de 1650 (Geschied- en regtskundig onderzoek, rakende het eigenmagtig en afzonderlijk afdanken van krijgsvolk bij de Staten van Eolland in 1650, Brussel 1828) M. Wiselius, évidemment désireux de disculper le Prince, déclare: ,,wat inen , op het geleide van Wicquefort en d'Estrades, gebeuzeld heeft, betrekkelijk zeker verdrag tusschen den koning van Fraukrijk en den Prins,is, uit den aard der zaak, te belagchelijk dan dat een onpartijdige, die slechts eenigekeunis heeft van 's lands toenmalige regering, deswege een oogenblik in bedenking kunue staan , ten ware men beide gemelde vorsten, raitsgaders aile tusschenpersonen, voor zinneloos verklare". p. 62. — C'est se débarrasser de documents désagréables d'une façon trop cavalière. Il n'y a rien d'absurde dans un accord , relatif, d'abord aux résolutions que le Prince croyoit pouvoir faire adopter par les Etats- Généraux, ensuite aux avantages particuliers que le Roi lui promettoit par des articles secrets. Il faut d'autant plus rendre justice à l'impartialité de Wagenaar qui, malgré ses sympathies anti-stadhoudériennes, après avoir fait mention du projet de traité, ajoute: ,,men zou er ligtelijk verscheidene aanmerkingen over maken kunnen , zoo de egtheid zeker genoeg bewezen ware"

s Ce ne sauroit être d'Estrades. Pour s'en convaincre il suffit de comparer la familiarité du style avec le ton tout différent de la lettre du 2 sept. Il n'est guères douteux que les quatre lettres ne soient adressées à la même personne. Le Prince lui écrit deux jours de suite, le 26 et le 27 août, peut-être par le même courier, revenant à l'idée que ce sera lui qui, si le Prince a un fils, saisira ce prétexte pour venir le voir

* ,,Adjoustez foy à ce qu'il vous dira de ma part; gardez-le auprès de vous, jusques à ce que vous jugiés me le devoir renvoyer, parce que selon vostre response je prendre mes mesures; et je ne puis me commettre sans voir clair à l'affaire , autrement je me perdrois entièrement , et je suis asseuré que je ne, puis comettre ce secret en meilleures mains", p. 404,

les couches de la Princesse lui fourniront un prétexte pour se rendre à la Haye, de la part du Roi. „Je ne désespère pas que nous n'ayons bientôt la guerre avec les Espagnols , mais il faut bien prendre ses mesures. Je vous prie d'assurer toujours monseigneur le Cardinal de mon très-humble service. J'ay esté très-aise d'avoir veu dans vostre lettre que je dois faire un fondement certain de l'amitié de la Reyne, et de celle de S. E. ; je vous prie de continuer à me rendre office auprès de luy. Le temps pourra venir où nous serons bien nécessaire l'un à l'autre " \ Et le 29 septembre 1650, peu de jours avant sa mort, indigné des menées de l'ambassadeur d'Espagne, de „ce diable de Brun qui n'a d'autre dessein que de me ruiner", il écrit: „il faut que je dissimule, jusques à ce que j'aye dissipé la cabale qui m'est contraire, à quoi je travaille sans perdre de temps " \

Dissimulant et désirant bien prendre ses mesures, le Prince croyoit pouvoir amener la rupture, en faisant jouer à l'Etat le rôle de médiateur. A son instigation, la province de Frise propose aux Etats-Généraux de ne pas abandonner la France, et de faire entendre à l'archiduc Léopold, menaçant la Picardie, „que cet Etat ne pouvoit voir ni souffrir qu'il s'engageât plus avant dans les affaires de France, s'offrant à s'entremestre d'un bon accommodement"3.

Faut-il en conclure que cette offre, d'où le Prince se flattoit de voir surgir la guerre *, n avoit absolument rien de sérieux?

4 Ce qui suit immédiatement prouve que le Prince nourrissoit cet espoir. „On proposera aussi que les Espaguolz seront priez de satisfaire à tout ce qui

Je n'oserois l'affirmer. Il y a des passages qui semblent indiquer le contraire. Ayant appris du Prince qu'il avoit résolu de faire mettre en avant clans rassemblée s'il ne seroit point expédient que les Etats- Généraux donnassent ordre à notre ambassadeur à Paris d'offrir la médiation des Etats et qu'en même temps ils écrivissent à l'Archiduc en termes forts et significatifs, Brasset, loin de douter de la sincérité de la démarche, craint que la médiation ne forme obstacle à des mesures énergiques \ Les offres furent favorablement reçues à Paris et, bien que très-probablement ni M. Boreel ni M. de Zuylichem avoit connoissance des rapports secrets entre le Prince et Mazarin, il est pourtant remarquable que, vers la fin d'octobre , dans une lettre à M. de Zuylichem , la médiation, acceptée par la France, est pour l'ambassadeur un sujet d'allégresse \

Seroit-il impossible que le Prince n'eût pas encore pris de détermination irrévocable? N'y avoit-il, dans les circonstances du moment, rien qui pût le faire hésiter sur le parti qu'il convenoit de prendre? Seroit-il

a esté promis pour les intérestz de ma maison , par le traicté de Munster , à faute de qnoy on employera les moyens qu'on advisera bon estre. Je suis asseuré quils ne sont pas en estât de satisfaire à ce poinct , et, comme ils mont voulu embarrasser , vous pouvez croire que je ne perdray pas V occasion d'user de la pareille", p. 408. — D'ailleurs dans la même lettre il déclare ne pas désespérer d'avoir bientôt la guerre.

1 ,,Je n'eus qu'à louer la bonne pensée de S. A. et , sans faire de réflexion sur l'offre de cette médiation, bien que je considérasse en moy-mesme que, s'il estoit question de l'admettre, cela pourroit servir de retenue à Mrs les Estats de venir à l'exécution de leurs menasses, pour ne point sortir des termes d'une neutralité convenable à des médiateurs", p. 410, sv.

2 ,, Affaire la plus glorieuse qu'il se pouvoit espérer pour l'Estat des Provinces- Unies; c'est que la France convie messieurs les Estats de vouloir faire le holla entre eux et l'Espaigne , et que nous n'entendons pas qu'il s'entrefont plus de guerre, et que nous pourrons courir sus au réfractaire. Voilà une grande antliorité, à laquelle la France d'elle- mesme se veult soubsmettre". p. 427.

absurde de supposer que lorsqu'aux agitations sans cesse renaissantes de la Fronde vinrent se joindre les intrigues de Cromwell, faisant des avances aux Espagnols et au parti anti-stadhoudérien, le Prince ait craint avoir affaire à trop forte partie, et que, sans renoncer encore au dessein de rentrer en guerre avec l'Espagne, il ait commencé cependant à douter de l'opportunité de ce projet, et à soupçonner que, surtout à cause de la situation de l'Angleterre, il vaudroit mieux amener entre la France et l'Espagne un accord réel et définitif?

En examinant cette question , il ne faut pas oublier que le Prince, désirant abaisser l'Espagne, souhaitoit, encore plus ardemment peut-être, rétablir son beaufrère Charles Stuart sur le trône d'Angleterre.

Dans nos documents on trouve des indices de ses voeux et de ses efforts. Déjà en septembre 1648, le Prince de Galles arrivé à la Haye , il avoit eu grand peine à se contenir \ Le jeune Charles veut se mettre à la tête de l'armée écossoise; M. de Willhem désapprouvoit ce projet2 et souhaitoit au Roi son père de la sagesse pour rendre le repos à ses royaumes 3.

1 Brasset écrivoit le 24 août à Servien: „Je crains que les démonstrations où il se porte pour les affaires d'Angletère, lesquelles ne laissent pas de paroistre, quelque discrétion qu'il tasche d'y employer, ne luy facent de la peine parmy ces bonnes gens de Hollande", p. 263.

2 Les détails sur le Prince de Galles , le duc d'Yorck , et leur entourage, leur font peu d'honneur. „Le Prince de Galles est mal servi et pas trop bien conseillé. On peut, par sage douceur et modération, vaincre et surmonter beaucoup de difficultez. S. A. le duc de Yorck est aussi environné de beaucoup de personnes , lesquelles je n'entends pas estre dans l'approbation des gens de bien". M. de Willhem à M. de Zuylichem, p. 263. Voyez p. 268.

3 ,,Les affaires sont en une crise, et pourtant il convient d'attendre, afin de ne frayer le chemin à une périlleuse combustion et sa ruine". ,,Je vous asseure qu'on a tort d'engager un Prince héritier de trois couronnes d'applaudir et courir à sa propre ruine. Les affaires sont partout en une grande crise,

Voeux et conseils tardifs ; presqu'au pied de i'échafaud , Charles I n'avoit plus qu'à mourir. Le Prince d'Orange n'avoit négligé aucun sacrifice personnel; le séjour des Princes anglois en Hollande lui avoit causé d'énormes dépenses ' , et néanmoins il envoyoit en Ecosse des munitions et des armes2. Dans un mémoire au Prince de Galles il s'excuse, à bon droit, de ne pouvoir rien faire de plus. S'il se hasardoit à enfreindre la neutralité de l'Etat, cette partialité devien droit funeste ; les partisans du Parlement jetteroient les hauts cris; ses avis, en tout ce qui concerne l'Angleterre, seroient d'autant plus suspects, il s'exposeroit à beaucoup d'animosité, sans aucun profit. Au reste il lui importe fort de voir les affaires du Roi en meilleur état et il n'épargnera ni peines ni soins pour seconder et hâter une aussi avantageuse révolution 3.

A la terrible nouvelle de l'exécution régicide, l'indignation dans la République fut générale sans doute ; toutefois les Etats de Hollande n'étoient nullement enclins à embrasser, par sympathie, une cause désespérée et à s'attirer ainsi de redoutables inimitiés *. Mais

notamment en Angleterre et Escosse. Que n'attend-on l'événement, pour prendre là- dessus ses mesures? Si les Anglois gagnent, jugez à quoi en sera le pauvre Prince", p. 265. Si le Roy d'Angleterre ne preste maintenant l'oreille à quelque accommodement, il est apparent qu'on changera le Royaume en une République, et c'est ce que la Royne mesme et plusieurs de son conseil appréhendent, et pourtant ils souhaittent que le Roy s'advise à faire la paix et donner le repos à ses royaumes; Dieu luy donne sapience et science pour se bien conduire en cest affaire"! p. 273.

1 M. de Willhem écrit: ,,On dit que la royne sa mère doibt venir ici pour nous achever. Dieu nous en garde. Ce jourdhui Alida de la volaille a demandé de l'argent et menacé de ne plus vouloir continuer en la livrance. On luy doibt quatre-vingt-mille livres. Nous voilà bien plumés", p. 316.

2 „J'ay fait acheter à Amsterdam," écrit M. de Zuylichcm , ,,les munitions et les armes qu'il a pieu à S. A. envoyer à l'armée escossoise , il y en a eu pour trente-mille francs", p. 269. * N°. 903a.

♦ M. Andrée, député de Frise aux Etats-Généraux, écrit en mai 1649. „Uit

il y avoit bien plus encore. Envers le Prince d'Orange, beau-frère du Roi et beau-fils de la Reine Henriette- Marie, l'attitude du Parlement étoit évidemment hostile. Se menant de la Cour de France, le parti des Indépendants encourageoit l'Espagne et la Fronde, et, soupçonnant le concert du Prince avec Mazarin , désiroit, par une bonne entente avec le parti aristocratique, susciter au stadhouder des embarras et des dangers. Déjà en 1649 Mazarin semble avoir appelé son attention sur cet ennemi commun, en lui faisant entrevoir la possibilité d'opérer un revirement royaliste \ L'avertissement n'étoit pas superflu et, dans la crise de 1050, il put s'en appercevoir. Brasset appréhendoit que les meneurs en Hollande, „tenans l'Espagne par une main et l'Angleterre par l'autre", ne se portassent à quelque concert fâcheux \ Après l'événement d'Amsterdam il se dit convaincu qu'il y a eu „concert de ces gens là avec les Anglois", bien que l'espèce de traité qui en a esté

vertroude discoursen met eenige uit de provincie Hollandt beinerke ik dat weinicli inclinatie is tôt eenig snbsidie aen S. M. van Engelandt en Schotlant, 't sy in gelt oft scheepen". p. 309.

» ,,.Te parlay à S. A., en conformité de ce qu'il vous a pieu me commander, au suject de l'Angleterre. Il le reçeut avec de grandes démonstrations de sentiment et obligation envers leurs Majestez , me chargeant fort de les assenrer de ses obéissances et services très-humbles, en tout ce qui dépendra de son pouvoir; sou opinion fut, sur ce que je le conviay de s'ouvrir confidemment, qu'il seroit bon d'attendre encores un peu, pour voir quel ply prendront ces affaires là. Je luy diz que, comme toutes les autres du monde, elles peuvent avoir deux faces pour ceux à qui elles touchent, Tune bonne, l'autre mauvaise , et qu'il ne nuit de rien de s'y préparer à temps et à tout événement; il en demeura d'acord et qu'il y penseroit. Il fait à ce sujet une forte réflexion sur la face changée en mieux dans la France , et que cela donneroit à penser , tant du costé d'Angleterre que de celuy d'Espagne". Brasset à Mazarin , p. 335, sv.

8 p. 362. — M. Goring , dans un entretien avec la Princesse-douairière, lui faisoit même craindre un assassinat. ,,11 y a meslé que toute cette auimosité résulte principalement de ce qu'on y croit le Prince attaché avec la France, par le moyen de laquelle ceux de ce régime-là-sont en appréhension d'estre un jour mal-menez". p. 424.

publié, lui paroisse apocryphe1. Il est avéré, et le Prince en a été averti, qu'après l'autorisation donnée à celui-ci pour le maintien de l'Union, „jugeans que cela iroit jusques à l'emploi des armes, ils en firent concerter les moyens en Angleterre 2.

J'incline à croire que , voyant se former un si menaçant orage, le Prince, quelque envie qu'il eût de briser avec l'Espagne, a hésité; qu'il a jugé téméraire, même avec l'appui de la France, d'affronter à la fois les forces des Espagnols et le pouvoir hautain et querelleur des parlementaires et de leur redoutable chef; qu'il s'est demandé, même en se préparant à la guerre, s'il ne seroit pas préférable, réconciliant les deux couronnes, d'enlever aux esprits turbulents et incorrigibles de la Fronde, aux républicains d'Angleterre, et aux agitateurs dans les Provinces-Unies, un puissant appui, et de concentrer, en rétablissant le repos intérieur de la France, les communs efforts sur le grand but de la restauration de Charles II dans ses droits héréditaires 3.

1 „Comme S. A. rrCavoit parlé assés positivement de la recherche dun tel secours, je ne veux pas douter de l'intention, comme je pense devoir faire de la réalité d'un tel escrit." p. 393.

2 ,,par le commissaire Schaep". p. 396. — ,,La province de Hollande envoya et entretint quelque temps à Londres un agent spécial, Gérard Schaep, que le Parlement reçut et traita avec distinction, le 11 juin 1650". Guizot, Hist. de la Rép. d 'Anglet. I. 240. — Déjà le 30 janvier Servien écrivoit à M. de Croullé à Londres: ,,On me mande que Cardénas (ambassadeur d'Espagne) a ordre d'unir, autant qu'il le pourra, le Parlement d'Angleterre avec la province de Hollande en particulier: ce qui vous doit obliger à une conduite contraire, sans pourtant paraître, me remettant, sur ce point, à ce qui vous aura été mandé par le sieur Brasset, en conséquence des dépêches que je lui ai écrites. l.l. p. 416.

s Un passage très-notable, dans une lettre de Brasset à Mazarin, vient à l'appui de cette supposition. „V. E. pourra se souvenir que par cy-devant j'ay fait grand scrupule que ces messieurs ici se mêlassent de nos affaires avec l'Es-