IV. vi

humeur guerrière qu'à produire un bon effet parmi des esprits amoureux de la paix, je serai obligé d'y apporter quelque modération"1 et, peu de jours après, le Roi lui fait savoir: „il faut bien se garder de suivre le Prince dans ce point ; en nous conseillant de la sorte, il a une autre pensée que celle que nous avons, qui seroit de faire durer la guerre " 8. „Le Prince ", écrit encore Servien, „va ouvertement à la continuation de la guerre, ce qui faict un très-mauvais effect. Car quelques-uns s'imaginent que c'est de concert avec nous ; d'aultres, qui sçavenl peut-estre la vérité, ont plus d'envie de luy plaire que de nous satisfaire, et , comme je ne puis et ne doibs pas desguiser les véritables dispositions que leurs Majestez ont pour la paix, je ne puis en parler sans choquer quelqu'un; car, si je fais veoir que nous la désirons en effect, et qu'elle peut estre conclue en fort peu de temps, sy cet Estât faict de son costé ce qu'il doit, ce n'est pas ce que M. le Prince d'Orange désire; sy j'en parlois aultrement, j'agirois contre mes ordres, et contre la bienséance"3. Peut-être trouvera-t-on dans ces dépêches encore d'autres passages du même genre*; mais les citations

* Ceux par ex. d'où il résulte que ce n'est qu'à regret et par nécessité qu'on verroit la guerre durer encore une année. ,, L'espérance que je puis donner au Prince secrettement que les choses n'iront pas si viste qu'il n'aye encore moyen , s'il peut , de mettre l'espée à la main , ne le contente pas si fort qu'il n'aymast mieux un obstacle considérable , qui retarderoit effectivement toute la négotiation". p. 208. — ,, Peut-être aurons nous besoin encore de l'effort d'une campagne, si les Espagnols ne se mettent à la raison. J'irai tout droit au but qui m'est ordonné par V. É., sans m'amuser à oster toutes les pierres que je trouveray en mon chemin; il est pourtant moins périlleux pour nous de continuer encore la guerre une année que de courir fortune de voir faire la paix de ces Provinces, sans que celle de la France soit conclue en mesme temps", p. 182. — Voyez encore p. 186, sv. ,,Si M. le Prince Guillaume étoit susceptible de raison , je pense lui en avoir dit une démonstrative , pour le destourner des

que je viens de faire, renversant l'opinion établie, suffisent abondamment à faire voir que Mazarin ne s'étudioit pas à rendre, par des procédés machiavéliques, la paix impossible et que, au milieu des embarras et des périls dont il se voyoit menacé, il ne songeoit nullement à la faire dépendre de la conquête préalable des Pays-Bas.

Après avoir montré que Mazarin, selon sa prudence accoutumée, devoit désirer et qu'il désiroit en effet une paix à des conditions raisonnables, il est facile de justifier l'opposition de Guillaume II contre le traité de Munster.

Ce traité eut pour la République de grands avantages ' ; mais quelque grands qu'ils pussent être , il n'étoit pas licite de les acquérir en usant de mauvaise foi. La violation de l'engagement pris en 1635 étoit évidente. En s'alliant avec la France, on avoit promis de ne pas conclure de paix sans son aveu. La défection de la République fut consommée dans des circonstances où elle n'étoit nullement fondée à mettre l'impossibilité d'un accord sur le compte de Mazarin *.

obstacles qu'il fait apporter à la garantie .... ; mais je ne le trouve pas assez convaincu pour nous y favoriser, tant il a d'aversion à tout ce qui conduit à la paix." — ,,A la vérité il a autant de bonne volonté pour la France qu'on eust peu désirer, mais je croi bien qu'elle est fondée sur l'opinion que nous sommes disposez à favoriser l'intention qu'il a de continuer la guerre ; je luy ay pourtant déclaré franchement que leurs Majestez tendent sincèrement à la paix", p. 226 , sv. x T. III. p. CXLii , svv.

8 ,}Tout le tort étant du côté des Espagnols, les Hollandois eussent dû refuser de passer outre jusqu'à ce que l'Espagne se fût mise à la raison: ils y étaient étroitement obligé par la longue communauté et par les engagements tant de fois renouvelés qui les unissaient à la France". Martin, Hist. de Fr. XII. 254. — Le jugement du père Bugeant est d'autant plus remarquable parceque

LXXXVIIÎ —

On a supposé qu'il vouloit sans nécessité et absolument prolonger la guerre ; il est clair maintenant que cette supposition est fausse. Fidèle à l'adage „fais ce que dois, advienne que pourra", la République eût forcé les Espagnols à conclure également la paix avec la France ; elle eût atteint le but , d'une manière irréprochable et sans s'attirer dans l'avenir de graves dangers. Le choix n'étoit pas entre la paix ou la guerre, mais entre la pacification générale et un traité particulier. Une pacification générale eût évité la lutte acharnée qui donna aux armes françoises un nouvel essor et prépara, par la paix des Pyrénées, les conquêtes dangereuses de Louis XIV. En remplissant les obligations envers la France, en ne l'abandonnant pas dans des conjonctures difficiles, on eût évité, en se réconciliant avec l'Espagne, d'irriter la France, et d'amener ainsi une rupture „qui laissa couver dans la diplomatie française de redoutables ressentiments et qui prépara de longues et funestes

cet historien , montre en général beaucoup d'impartialité et que lui aussi sonpçonnoit Mazarin de ne pas vouloir sérieusement la paix. ,,La République n'avoit sur Féloignement de la cour de France pour la paix, que des soupçons et des conjectures dont une partie étoit évidemment fausse, et l'autre n'étoit appuyée sur aucune preuve solide. Les Plénipotentiaires François à Munster, et M. de la Thuillerie à la Haye ne cessoient de protester qu'ils vouloient sincèrement la paix. Les Députés de la République venoient de s'en convaincre euxmêmes .. . C'étoit évidemment les Espagnols qui reculoient, en faisant une demande nouvelle peu équitable en elle-même, et à laquelle ils ne pouvoient avoir d'autre intérêt que celui d'éloigner la paix. La plupart des députés ne pouvoient le désavouer. Il n'y en avoit aucun qui ne fût d'ailleurs bien persuadé qu'un peu de fermeté de leur part auroit obligé les Espagnols à se désister de leur nouvelle prétention ; et ce fut cependant dans toutes ces circonstances que la République abandonna la France et signa son Traité particulier. Elle prétendit se justifier par le besoin pressant qu'elle avoit de la paix. Les François l'accusèrent d'ingratitude et d'infidélité. Il ne m'appartient pas de pronoucer". Hist. du Traité de Westph. V. p. 420, svv. Et ailleurs. ,,La première raison qu'on allègue pour justifier la République, c'est l'éloignement que le Cardinal Mazarin avoit pour la paix ; mais j'ai réfuté cette raison , parceque la République non seulement n'en sçavoit rien , mais avoit même tout lieu de croire le contraire." 1. 1. p. 433.

erreurs politiques aux deux pays"1. L'indignation du Prince étoit donc bien motivée, et, pourvu qu'on ne prenne pas l'expression métaphorique au pied de la lettre, on comprendra qu'il ait pu écrire: „je voudrois pouvoir rompre le col à tous les coquins qui ont fait la paix"*.

Mais , en admettant que le désir du Prince d'observer loyalement les engagements envers les alliés de la République, mérite des éloges, la conduite qu'il tint plus tard, est-elle irréprochable? Falloit-il, après avoir inutilement protesté contre la paix, se concerter avec Mazarin pour renouveler la guerre? C'étoit là du moins, dira-t-on, une persévérance inintelligente et inopportune. Emporté par ses inclinations guerrières, instrument et jouet d'un rusé politique, il ne vit pas que le temps étoit venu où il falloit chercher non pas un appui, mais un contrepoids à la France, désormais beaucoup plus redoutable que l'Espagne. Ambitieux et ne pouvant souffrir aucune résistance, il ne songeoit qu'à s'emparer du pouvoir absolu, même, s'il le falloit, par une intervention étrangère et armée; en France et de même en Angleterre , sympathisant avec Charles Stuart, il eût désiré la ruine des amis de la liberté.

Sans contredit rusé politique, Mazarin toutefois fut plus encore, il fut un des premiers génies diplomatiques des temps modernes8. M. Guizot observe qu'il poursuivoit, à travers ses échecs de guerre et de cour, l'oeuvre de Henri IV et de Richelieu"4. M. Mignet

1 Martin, XII. 254. 2 p. 314. » Martin, Hist. de Fr. XII. 182.

4 Hist. de la Eép. d'Anglet. et de Cromwell , I. 252. — Du reste M. Guizot ne dissimule pas ses défauts. ,, Impatient autant que fourbe nul n'étoit plus prompt à s'incliner devant la force", p. 254.

fait de lui un éloge magnifique \ M. Martin loue son habileté, sa fermeté, sa persévérance; ^partout la diplomatie française conservait l'impulsion active qu'elle avait reçue sous Richelieu" *. M. Cousin fait ressortir la grandeur des résultats de son ministère, déclare que, comme diplomate, il est sans rival3, et ne craint pas de joindre son nom à ceux de Richelieu et de Henri IV4. M. Ranke déclare qu'il étoit né diplomate"5. Sa diplomatie avait un caractère de grandeur 6 , et la France ne compte pas de plus glorieuses

1 „Mazarin était dans une position moins favorable encore que Richelieu : il était étranger et avoit à gouverner pendant une régence. Cependant il remplit les vues de son prédécesseur et il termina ses entreprises par une dextérité et une persévérance qui rendirent à la fin son pouvoir incontesté et qui élevèrent l'Etat au faîte de la grandeur." Il faut lire le résumé de son ministère en entier. Négociât, relatives a la succession d'Espagne. I. p. xlv, svv.

* Hisl. de Fr. XII. 185. „Ses brillantes qualités semblaient le devoir préserver du mépris, et il n'avoit point les vices criants qui provoquent la haine", p. 309.

3 ,, Inférieur à Richelieu pour tout ce qui regarde l'administration intérieure du royaume , il l'a égalé dans la conduite des affaires militaires et des affaires diplomatiques. On peut dire même que comme diplomate Mazarin est sans rival". M'"* de Longueville, 4e édit. p. 221.

* ,,Tels furent Henri IV, Richelieu et Mazarin, car il est juste de mettre Mazarin dans cette illustre compagnie". 1. 1. p. 333. — Remarquez que M. Cousin , dans les éditions précédentes , avoit employé la forme dubitative : „s'il est permis de mettre M. dans cette illustre compagnie", p. 355. Ailleurs: ,, Richelieu et Mazarin, les deux grands cardinaux qui ont continué et fait prévaloir la politique de Henri IV". 3?me de Ckevreuse , p. vu. ,,Le crime de Mazarin (aux yeux de la faction espagnole) était de continuer Richelieu", p. 189. Mme de Chevreuse avait reconnu que Mazarin était un ennemi tout aussi habile et tout aussi redoutable que Richelieu", p. 219. „La justice de l'histoire a commencé pour Mazarin. On reconnaît aujourd'hui que cet étranger, avec tous ses défauts et même les vices que ses ennemis lui ont reprochés , est pourtant le digne héritier de Richelieu", p. 221.

5 „Lebensklug, geschmeidig, ehrgeitzig, ein geborner Diplomat". Franz. Gesck. III. 7 — Il n'y a que M. Michelet qui, sévère à l'excès envers Richelieu, prend plaisir à déverser l'injure sur Mazarin ; ,,à bon droit haï et méprisé" (Richelieu et la Fronde, p. 216), ,, grand Mascarille" (p. 60), , .faquin" (p. 231), „valet"(p. 233), ,, glissante couleuvre" (p. 266). En tenant compte de ce qu'il y a d'outré dans une appréciation pareille (voyez nos Prolégomènes T. III , p. xciv svv.), n'oublions pas la remarque de M. Ranke: ,,Nie ist das Grosse und Aechte mit dem Kleinlichen , ja selbst mit dem Gemeinen enger verbunden gewesen als in Mazarin". 1. 1. p. 191. 6 Martin, XII. 183.

années que les six premières de la régence d'Anne d'Autriche et du gouvernement de Mazarin" \ Il avoit raison contre ses adversaires, qui vouloient faire revivre une espèce de république féodale qui opprimoit et la royauté et la nation; raison contre la Fronde, „mauvaise, dans sa fin comme dans ses moyens, à la fois violente, menteuse et étourdie dans ses chefs civils et militaires, à bien peu d'exceptions près"*. Au milieu de ces agitations déraisonnables il n'y eut, dit M. Mignet, qu'une volonté stable, celle d'Anne d'Autriche, qu'un homme de bon sens, Mazarin3. On conçoit que, sous plus d'un rapport, et aussi à cause des analogies entre l'aristocratie hollandoise et les esprits hardis et tracassiers qui troubloient la France, les sympathies du Prince d'Orange étoient pour Mazarin \

Ce ne pouvoit être, dira-t-on, que par intérêt personnel, ou en vue du triomphe de son parti; car, Mazarin

i Cousin, 1. 1. 305. a 1. 1. 337.

3 1. 1. p. xlviii. — Plus que Mazarin lui-même n'osoit l'espérer peut-être , Anne d'Autriche se montra digne des éloges que, déjà en 1643, écrivant à Frédéric- Henri, le Cardinal lui donne: ,,Dieu nous a donné une Royne pourvene de qualitez si merveilleuses et tellement née à bien gouverner que ce coup (la mort de Louis XIII) sera sans conséquences fâcheuses sous la régence de cette Princesse. Jamais il n'en fust d'inclination plus françoise qu'elle. ... Je ne vous parleray pas de la constance de la Reyne dans le bon party et de son immuable résolution de ne s'en séparer jamais et de ne mettre jamais les armes bas qu'avec la satisfaction de nos confédérez et par un traité de paix généralle". p. 85.

* Après l'arrestation du Prince de Condé et l'évasion du duc de Bouillon et du maréchal de Turenne, M. Brasset écrit: „M. le Prince d'Orange ne me fit point la petite bouche dans l'expression de ses sentimens, pleins de louanges et de contentement d'un succez qu'il juge si avantageux pour le bien de la France ; ce qu'il m'en dict sera trouvé moins esloigné d'affectation et de complaisance que je sçay qu'en toutes occasions il en parle conderanation d'un procedder si esloigné du devoir et de l'obligation des sujeetz envers leur souverain". p. 343. — Peut-être le succès apparent du coup hardi de Mazarin, en janvier 1650, influa-t-il sur les résolutions du Prince, six mois plus tard.

étant si habile, à plus forte raison, en voulant assurer de nouveau à la France la coopération de la République, on commettent un dangereux anachronisme.

Je me hasarde à révoquer cette opinion en doute. L'Espagne, il est vrai, déclinoit rapidement, et la France au contraire et la Maison de Bourbon marchoient ensemble dans une voie de progrès rapide et hardi1; mais des événements divers développèrent, plus vite qu'on ne pouvoit le prévoir, ces germes de décadence et de grandeur; aux yeux des contemporains ni ce déclin ni ce progrès ne sembloit incontestable et définitif2, et les années qui suivirent le traité de Munster furent précisément marquées par un afïoiblissement intérieur de la France qui encourageoit la résistance des ennemis, en faisant revivre leur espoir, et en leur permettant même, par leurs intelligences avec les rebelles, de prendre part à la guerre civile. Dès lors Brasset pouvoit, en février 1649, dans un sentiment de véritable inquiétude et non par exagération calculée, écrire au comte Guillaume-Frédéric: „Je ne laisse pas de souhaiter que ce trouble soit bientost appaisé, tant pour le bien de la France que pour l'intérêt de cet Estât; car si l'Espagnol, qui, comme les démons, se fourre tousjours dans l'orage pour malfaire, venoit à profiter de noz désordres, il pourroit, en peu de tems, se relever de ce grand abaissement où le croyent quelques mauvais politiques , qui ont dit par deçà hautement qu'il ne le falloit pas craindre, estant si abbatu que de cent ans il n'auroit pas le

1 Guizot, 1. 1. I. 220.

8 L'Espagne étoit encore superbe de sa grandeur récente , dont l'Europe étoit encore effrayée." Guizot, 1. 1.

xc.m

moyen de nuire à ces Provinces-Unies"1. Longtemps encore on put, en remarquant le concert dangereux des frondeurs avec l'ennemi et les sympathies de l'Angleterre républicaine pour l'Espagne, par opposition contre la France, appréhender que ces fâcheuses prévisions ne vinssent à se réaliser \

Pour les Provinces-Unies aussi les intrigues de l'Espagne étoient à redouter. Exploitant les défiances contre la Maison d'Orange et les jalousies contre la France , elle y avoit longtemps attisé le feu de la discorde. Elle avoit réussi à rendre les intentions de Richelieu et de Mazarin suspectes, et à concilier au parti de Marie de Médicis, des Importants et de la Fronde, à la faction espagnole, des amis nombreux et puissants. Durant les négociations de Munster on rencontre souvent des indices de l'activité et de l'influence de ces dangereuses sympathies 3 , et surtout plus tard elles se montrèrent

i p. 295, sv.

2 Qu'on se rappelle par ex. la situation de France à la fin de 1652. ,,Cette année de désastres se termina par la perte des conquêtes de Mazario et d'une grande partie de celles de Richelieu". Martin, Hisi. de Fr. XII. 436. — Même sept ans plus tard, en 1659, un des confidents les plus éclairés de Cromwell, Thurloe, croyoit la guerre contre l'Espagne encore nécessaire pour la sécurité de ses voisins: apprenant que Mazarin étoit près de conclure avec la cour de Madrid, ,,il ne savait à quoi attribuer ce grand empressement; jamais, selon lui, accommodement ne fut plus à contretemps, puisqu'il donnait à l'Espagne le moyeu de rétablir sa grande puissance . . . taudis qu'avec la continuation d'une guerre de quelques années, elle serait réduite à un tel état que ses voisins n'auraient plus sujet de prendre jalousie de sa grandeur". Guizot , Hist. du Protectorat de Richard Cromwell, I. 79.

3 C'est ainsi par ex. que le comte St. Ibal se trouvoit souvent à la Haye , fort compromis dans les trames ourdies contre Richelieu et Mazarin , selon M. Cousin, émigré ardent et opiniâtre, un des hommes les plus résolus du parti. Très-remarquable est le Mémoire (publié par M. Cousin, M™e de Chevreuse\ p. 423 — 428) de ce qui s'est négocié et traité au voyage de Hollande de l'abbé de Merci/ entre lui, le comte de St. Ibal et Mme la duchesse de Ckevreuse. Dans cette pièce, du 27 sept. 1647, on lit: „St. Ibal m'a fait conuoitre pour indubitables que les obligations principales que nous avons pour les bonnes dispositions qui sont en Hollande pour une paix , sont dues à la

à découvert \ L'Espagne envoya comme ambassadeur à la Haye un de ses plus habiles négociateurs , d'après Clarendon, un des premiers diplomates de l'époque,8 Antoine Brun. A son arrivée Brasset écrit: „enfin le cheval de Troie est entré dans la Hollande ; Dieu veuille garantir cet Etat du malheur qui le menace par une

Princesse d'Orange la mère, les Ministres d'Estat P[auw] et K[nuit], le baron d'0[bdam]... Tous unis à la mère et appuies des bons conseils de St. Ibal tiennent le Prince en estât de n'oser rien entreprendre contre eux. Et comme , encor que les apparences et dispositions soient grandes pour la paix avec la Hollande, la chose n'est pourtant encore assurée, St. Ibal promet et assure de tellement disposer le tout par des voies infaillibles qu'il nous fera connoistre, que pour certain il empeschera toujours que l'on entre en campagne l'année prochaine, et maintiendra le Prince d'Orange en tels sentiments qu'il contribueroit mesme ce qu'il pouvoit pour causer une révolution grande eu France, afin que, de grands changements y arrivant, il puisse espérer de monter à cheval, pour la guerre , qui est toute son ambition , et où il ne croit jamais parvenir que par de grandes disgrâces et révolutions en France , qui donnant jalousie aux Estats, il en prenne occasion pour les porter avec de bonnes raisons à lui laisser faire campagne, en quoi St. Ibal saura tousjours avec adresse le maintenir; ce qu'il peut faire mieux que personne , et lui faire faire ce que nous pouvons souhaiter, tant par la haute adresse qu'il a que par l'aucthorité qu'il a sur son esprit et celui de sa mère." — Il n'est guères douteux que St. Ibal n'ait tâché de toute manière à acquérir de l'influence sur le jeune Guillaume ; Brasset écrit en déc. 1646: ,,ceux qui ayment son bien, travaillent à le ramener peu à peu des petits divertissemens qui seroient capables de le mètre en mauvaise impression parmy ces peuples, et surtout à esloigner de luy St. -Ibal, la desbauche et libertinage duquel ne peut jetter de bonnes semences dans l'esprit d'un jeune Prince;" (p. 177) mais cette familiarité, très-regrettable au reste, avec un compagnon de plaisir, n'amena pas, à ce qu'il paroît, la moindre entente politique, et notre correspondance fait suffisamment voir que les dispositions que, dans l'été de 1647, l'on supposoit au Prince, reposoient, même alors, sur de faux avis ou sur une appréciation erronée de son caractère, comme s'il eût désiré une guerre quelconque, la guerre à tort et à travers. — On peut voir ailleurs (p. 178 et 250) que St. Ibal, dans ses rapports aux ministres d'Espagne et en général, n'étoit pas scrupuleusement véridique.

1 En oct. 1648 Brasset écrit à Mazarin: ,,ce sera au jeune Prince de prévoir les moyens de s'acquérir de l'authorité, sans que l'Espagne profite des divisions intestines de cet Estât. Car certainement c'est à quoy elle vise, et les plus sages s'en apperçoivent bien", p. 275.

2 Indeed a wise man". Risiory of the rébellion, V. 51. — ,,Haviirg been from his cradle always bred in business, and being a man of great parts and temper , he might be very well looked upon as one of the best statesmen in Christendom, and who best understood the true interest of ail the princes of Europe". 1. 1. 53.

trop grande confiance en un ennemi réconcilié \ Bientôt en effet Brun s'insinua dans la confiance du parti anti-stadhoudérien a , nourrissant les soupçons contre la France et contre le Prince qui, par son opposition au licenciement des troupes, prétendoit, disoit-il, au profit de ses penchants militaires, entraîner le pays, soit à une guerre pernicieuse , soit à des dépenses complètement inutiles. Déjà en décembre 1649, le Prince écrit: „Brun est si puissant dans la Hollande qu'il détruit tout ce que je fais avec les autres provinces, et presse toujours pour la cassation des troupes",3 et, après l'affaire d'Amsterdam: „j'espère maintenir mon autorité, malgré les pratiques de Brun"4. Il s'opposoit à ses menées et, dans son dépit, prenoit plaisir à lui résister en face. Des officiers que Brun avoit secrètement tâché d'enrôler, étant venus lui demander congé et se recommander dans ses bonnes grâces, il leur déclara qu'en se conduisant de la sorte, ils n'avoient plus rien à attendre de lui \ Dans une conversation avec l'ambassadeur lui-même, l'entretien étant tombé sur la cassation de troupes exigée par la Hollande, le Prince lui dit „que par là on voyoit un commencement de division causé par la paix, mais qu'elle y sçavoit un

2 Par toute espèce de moyens. „Très-asseurément Brun a reçeu de l'argent , pour rendre la rhétorique plus effective que quand il n'y a eu que des parolles". p. 358. s p. 331. 4 p. 407.

5 ,, Quelques- uns des officiers que [Brun] tasche de tirer à soy, ayans demande' congé à M. le Prince d'Orange de s'absenter pour quelque tems, sans spécifKer où, il le leur a refusé nettement, et sur ce qu'ils y ont adjousté qu'ils ne se soucieroient pas de courir le risque de perdre leurs charges , s'ils estoient asseurez de la conservation des bonnes grâces de S. A , il leur a déclaré qu'ilz ne doibvent espérer aulcune part en sa bienveuillance, aprez avoir priz un party qui est mauvais de soy-mesme, et empiré par un engagement avec l'Espagne ; il ne peut en vérité parler plus nettement que cela", p. 360.

remède, qui seroit de recommencer la guerre" \ En août 1650, Brun se montrant très-mécontent de n'avoir reçu aucune satisfaction sur ses nombreuses plaintes, et ajoutant qu'il étoit résolu, sans se plus tourmenter ni le corps ni l'esprit, de demeurer comme immobile dans sa maison, S. A., écrit Brasset, „lui porta encores une botte franche, en disant qu'il n'avoit que faire de se travailler, y ayant assés de gens qui se remuent pour luy, en vertu des moyens qu'il sçait bien leur en donner" \

Pour évaluer le danger des menées d'un si habile ambassadeur, il faut se rappeler les relations qu'avoient les Espagnols, à cette époque, avec le parti dominant en Angleterre. L'abaissement de l'Espagne devoit compléter et garantir les résultats du traité de Westphalie, mais quoi, si, gagnant l'Angleterre par Cromwell et maîtresse des Provinces-Unies, par ceux qu'on appelloit arminiens et espagnolisés, elle parvenoit à former une ligue contre la France et à opérer ainsi, dans les rapports et dans le droit public des Etats de l'Europe, un changement dont les conséquences seroient incalculables ! Au dessein de don Louis de Haro de s'unir avec les Provinces-Unies et l'Angleterre contre la France, Mazarin n'avoit pas tort d'opposer une alliance avec l'Angleterre et les Provinces-Unies contre l'Espagne 3. Il falloit vaincre la Fronde, rétablir Charles II, surtout consolider le pouvoir de la Maison d'Orange *, et pro-

3 „En 1650 ces deux systèmes d'alliaDce plus ou moius avouée, furent, à Paris et à Madrid, la pensée constante de Mazarin et de don Louis de Haro, et à Londres l'objet du travail assidu de leurs agents". Guizot, Hist. de la Rép. tfAngl. I. 208.

* Déjà du temps de Frédéric- Henri, Mazarin, indigné de l'opposition que le

fiter des bonnes dispositions et de l'habileté, admirable à son âge, du fils et successeur de Frédéric- Henri. Dans des circonstances moins défavorables encore, en 1647, Servien observe déjà que „peut-être on n'a jamais été en une conjoncture où on ait eu plus de besoin d'attacher à la France toute cette Maison"1. Mazarin se réjouit fort de la bonne volonté du Prince 2 ; il écrit à M. de la Thuillerie; „la Maison d'Orange a esté depuis longtemps chère à la France, mais elle luy est plus considérable que jamais, par le mérite de celuy qui en est maintenant le chef et par le zèle qu'il fait paroistre pour son bien ; vous ne luy sçauriez donner de trop grandes asseurances de l'affection qu'on y a pour luy, qu'elles ne soient au dessous de la vérité" 3. De même que Henri IV avoit voulu fortifier et étendre le pouvoir du Prince Maurice, afin de mettre un terme au gouvernement désordonné qui, depuis le départ de Leicester, avoit surgi des nécessités de la guerre, Mazarin aussi songeoit à porter remède à un état de choses qui avoit mis de continuelles entraves à l'exécution des desseins concertés avec le Prince d'O-

stadhouder rencontre à chaque pas, déclare: „Je compatis extrêmement aux traverses que reçoit Mr le Prince d'Orange, que vous asseurerez qu'il ne sera rien espargné de ce qui dépendra de l'authorité du Roy pour appuyer et maintenir la sienne en Hollande; que c'est la résolution forte et invariable de la Reyue, et, pour mon particulier, que j'eraployeray sans réserve le crédit que je puis avoir auprès de S. M. pour le servir et soutenir ses intérests, et à cause de l'inclination que j'ay pour sa personne et dans la certitude que j'ay que ses intentions ne vont que droit au bien de la cause commune et de ceux-là mesme qui le traversent. Donnez luy donc , s'il vous plaist , des asseurances de cela, ausquelles il ne sera jamais trompé", p. 136. l p. 183.

2 ,,Je me rends, avec une satisfaction indicible, à ce que vous me mandez sur le sujet de M. le Prince d'Orange, et vous pouvez croire que je ne pouvois guères recevoir de nouvelle qui me touchât plus sensiblement , que d'estre asseuré qu'il conserve tousjours ses inclinations et ses affections à cette couronne. Le Prince est une pièce importante au bien des affaires publiques et aux particulières de ce royaume", p. 243. 3 p. 255.

xcvin

range et auquel surtout il falloit attribuer le succès fatal des Espagnols à Munster. Les premières dépêches du Cardinal, après la mort de Frédéric-Henri, tendent à faire insinuer à son fils que l'appui de la France pourra le rendre maître de ses antagonistes et lui procurer une augmentation considérable de son autorité1. On se croyoit sûr du Prince". Il étoit plus facile, avoit observé Mazarin, de gouverner un homme qu'une multitude3. En ce pays, écrit Servien, „il est impossible de traiter sur un fondement certain à cause des fréquens changemens qui y arrivent, et qu'il n'y a personne à qui les autres veulent déférer; il est sans comparaison plus facile en ce pays d'arrêter les affaires que de les faire résoudre" *,

Aussi M. Brasset s'efforçoit-il de faire sentir, même à ceux qui n'étoient guère portés pour le Prince, combien, dans leur propre intérêt, un pouvoir central et fort étoit indispensable 5. Si on veut restreindre encore l'au-

1 ,,I1 sera bon de faire représenter souvent avec adresse à M. le Prince d'Orange, qu'il n'a rien à craindre ny à espérer que de la France, parceque avec son appuy personne n'oseroit entreprendre de l'attacquer ; au contraire il disposera de tout dans les Provinces-unies, sans y rencontrer aulcun obstacle. Vous pourrés mesme, si vous le jugés à propos, luy couler quelque mot qui luy fasse comprendre que il peut arriver des conjonctures où , ayant bien asseuré la protection et la bonne volonté de leurs Maj estez, il pourra parvenir à une grandeur toute aultre que celle de ses prédécesseurs", p. 203.

8 ,,M. le Prince Guillaume, comme gouverneur de toutes les Provinces, dans les grandes délibérations aura tousjours l'authorité de les faire pancher où il voudra, et nous pourrons nous asseurer par ce moyen qu'il les empeschera de faire jamais une plus estroicte union avec l'Espagne après la paix, qui est tout ce que nous devons plus craindre", p. 183.

6 „Je ne trouve point de considération qui porte plus de poids en sa faveur parmy ces gens icy , et qui leur donne moins d'ombrages , que de leur faire comprendre la nécessité absolue qu'ils ont d'avoir parmy eux une puissance autborisée, pour donner le contrepoids et mettre le holà dans la fréquence de leurs différens domestiques; car, à bien esplucher toutes les personnes qui ont part au régime, il n'y en a pas une seule qui ait capacité ny créance", p. 175.

torité du Stadhouder, déjà si limitée, ce sera la ruine de la République '. Ayant appris que les Etats de Hollande se refusoient à lui conférer les mêmes pouvoirs qu'avoient eu son père, Mazarin déclare: ,,1'inégalité et la variation seront désormais les qualitez inséparables de messieurs les Estats , où chacun est maistre et où un méchant et faux avis est capable de faire prendre une résolution tout à fait contraire à leur bien, contre ce qui auroit esté déterminé le jour précédent , n'y ayant plus d'homme d'authorité qui les dirige, comme ont fait jusqu'icy les Princes de la Maison de Nassau"2. Il fait exhorter le Prince „de songer aussi aux moyens de relever son autorité, que les ennemis et envieux de sa Maison voudraient être entièrement abaissée"3. — „Vous savez," écrit-il à Brasset, „combien de fois je vous ay escrit de luy représenter le grand intérest qu'il avoit d'y apporter les remèdes de bonne heure et que, s'il ne s'opposoit aux commencements, ce seroit après en vain qu'il le voudroit faire. J'ay touché si souvent ceste corde avec vous, que vous aurez pu juger à quel poinct l'affaire m'est à coeur"4. Mais , si Mazarin étoit toujours disposé à le soutenir contre le parti aristocratique, même 'peut-être de vive force5, rien ne prouve qu'il étoit question de boule-

i „La République ne sçauroit subsister, si elle ne luy donne autant d'authorité qu'en ont eu son oncle et son père, et la constitution de leur Estât est telle que, bien que ce soit une République démocratique, il faut que la puissance des armes soit en la main d'un chef, que dans leur assemblée il y tienne la première place, qu'avec luy on délibère des choses importantes; autrement l'union, qui la fait prospérer, viendroit à se perdre, et entraisneroit avec soy la ruine de l'Estat". M. de Brienne, p. 180.

5 ,,J'ay esté extrêmement touché de ce que vous me marquez des desseins que la province de Hollande a contre l'authorité de M. le Prince d'Orange, et de ce qu'elle fait pour la diminuer tousjours de plus en plus , croyant en avoir

verser l'État et d'établir un pouvoir arbitraire sur les ruines de l'autorité légitime. Mazarin encourageoit le Prince à s'opposer, comme avoit fait en 1618 son oncle Maurice , aux prétentions insolentes d'un parti qui sembloit de plus en plus tendre à l'asservissement de la République et à l'abolition du stadhoudérat \ La possibilité d'une intervention armée de la France n'étoit admise que dans le cas de péril évident, et par voie de représailles „la Hollande venant à passer aux extrémités." Cette crainte n'étoit pas chimérique. On pouvoit s'attendre à voir le parti aristocratique profiter de la révolution d'Angleterre et des troubles de la France, même en s'alliant avec le Parlement et en se concertant avec l'Espagne, pour violemment donner la loi aux autres provinces et désarçonner le Prince 2.

tronvé la raison à cause de la révolution d'Angleterre et des brouilleries de France. Je vous conjure de luy offrir de nouveau, et de la bonne sorte, tout ce qui généralement peut dépendre de mon crédit et de mon service. Il me semble que, si M. le Prince d'Orange s'aplique fortemeut à soustenir son authorité, estant assisté puissament par ceste couroune, y faisant agir les autres provinces et les amis qu'il a dans celle de Hollande, il luy sera facile d'obliger les mal-intentionnez à le considérer plus qu'ils ne font; mais, au nom de Dieu , qu'il y prenne garde ; car ^si) on ne s'opose vigoureusement aux premiers coups, il sera malaisé après d'éviter les derniers", p. 326, sv.

1 ,,Plus l'autorité du Prince s'establira, plus de bénéfice en ressentiront ces gens icy; car ils ont besoin d'un modérateur puissant dans les rencontres où leurs intérestz privés les aveuglent de passion. Il y en a de si perdus dans la mesconnoissance de cette nécessité, ou dans les transportz de leur présomption démesurée , qu'ils donnent hardiment dans un raisonnement tout à fait desraisonnable, que l'institution d'un gouverneur en ce Pays-Bas a procédé de l'esloignement du Roy d'Espaigne , mais que , là où l'Estat est présent , il peut agir et disposer de soy mesme, sans qu'il ayt besoin de gouverneur. Cette pensée creuse tombe dans des cervelles mal-faites de la Hollande , où l'esprit d'une absolue domination sur les autres provinces n'est que trop violent", p. 275.

2 ,,Nos messieurs de Hollande demeurent fort revesches, et à tel point que les plus sages craignent un dernier emportement , qui jette l'Estat en confusion , ou qui rende cette province si prédominante qu'elle vienne au point qu'elle paroist avoir dans l'esprit, de donner la loy aux autres et nommément à ce Prince, qu'elle pense avoir trouvé la saison de désarçonner, le destituant de force au dedans et d'appuy au dehors, par la révolution d'Angleterre et par les brouil-

En tenant compte à Guillaume II de ce qui explique et excuse, si non justifie, ses rapports, même les plus secrets, avec la Cour de France, soyons également attentif, en ce qui concerne la Grande-Bretagne, à ne pas lui attribuer légèrement de coupables desseins. Sans aucun doute, même s'il n'eût pas été uni au Roi d'Angleterre par des liens de famille, les sourdes menées des républicains anglois, leur défiance et leur haine, surtout aussi un sentiment généreux et chevaleresque lui eussent fait désirer de rétablir la dynastie exilée et de venger son malheureux beau-père de ceux qui, dans leur fanatisme religieux ou politique, avoient inauguré la démocratie en versant le sang de leur souverain. Mais on ne sauroit lui imputer d'avoir favorisé les tentatives des royalistes qui eussent aimé une restauration aux dépens des libertés religieuses et populaires. Au contraire, il semble avoir désiré que la restauration eût lieu, de concert avec les presbytériens l, au profit de la religion protestante et du sen-

leries de France. . . Ceux du nouveau régime en Angleterre choient tant qu'ils peuvent cette province par les cajolleries. . . Les Espagnols ensorcellent ces gens icy par leurs continuelles submissions". Brasset à Mazarin, 7 déc. 1649. p. 319. 1 En 1649 Charles II se trouvant à la Haye, il fut jugé nécessaire de publier une déclaration royale au peuple d'Angleterre. „The prince of Orange was présent at the council, and, whether from his own opinion, or from the suggestion of the Scottish lords, who were much favoured by him, he wished, that, in regard of the great différences which were in EDgeland about matters of religion , the king would offer in this déclaration to refer ail matters iu controversy concerning religion to a national synodj in the which there should be admitted some foreign divines from the protestant churches ; which, he thought, would be a popular clause, and might be acceptable abroad as well as at horne;'. Clarendon , History of the rébellion, V. 44. Il n'avoit certes pas besoin que cette idée lui fût suggérée, parfaitement conforme à ce qui avoit eu lieu dans les Provinces- Unies en 1618. — Clarendon fait remarquer l'esprit de prudence et de modération que le Prince montra en cette occasion , faisant quérir lord Cottington et le priant qu'on s'abstint d'expressions vives et âpres: ,,he desired him to entreat the chancellor not to be too sharp in this déclaration , the end where-

IV vu

timent national. Il se peut que , l'impuissance du parti des Cavaliers étant notoire, l'intérêt politique ait été un de ses mobiles, mais on ne sauroit douter que lui aussi n'ait vivement senti la nécessité de donner des garanties à la nation; il n'est pas démontré que, dans les négociations avec l'Ecosse, ses conseils ayent contribué à faire agir Charles II, en apposant sa signature au co venant, d'une manière peu sincère et inexcusable1, et surtout rien n'autorise à lui attribuer Farrière-pensée et le désir de ramener l'Angleterre à un régime arbitraire et oppressif.

of was to unité and reconcile différent humours; and that he found many had a great appréhension that the sharpness of his style would irritate them much more". Et, lord Cottington répliquant: comment le Roy pourroit-il , dans sa première déclaration, ne pas user d'expression très-vives contre les meurtriers de son père? le Prince repartit qu'il ne s'agissoit pas de cela: ,,tbe prince assured him , it was not that kind of sharpness which he wished should be declined , and though he seemed not willing farther to explain himself, it was évident that he wished that there might not be any sharpness against the presbyterians, for which there was at that time no occasion", p. 45.

1 M. Guizot semble l'affirmer. ,, Charles recevait à Bréda les commissaires écossais et reprenait avec eux la discussion de leurs dures propositions. Il y eut, autour de lui, à ce sujet, de vifs dissentiments: ses plus sensés et plus honnêtes conseillers l'exhortaient à ne pas subir un tel joug. Hyde écrivait de Madrid: „Dire que le roi doit se mettre entre les mains des Écossais dans l'espoir qu'il sera dispensé de jurer le covenant, et qu'il pourra en dispenser ses amis, ou que, lui et nous, nous devons prêter ce serment et le violer ensuite comme il nous plaira , c'est là une folie et un athéisme dont nous devrions rougir d'avoir la pensée". Tant qu'il y eut quelque incertitude sur l'issue de l'expédition de Montrose, Charles hésita; son bon sens et sa dignité le rangeaient à l'avis de Hyde ; mais , lorsqu'on sut , à Bréda , Montrose battu , fugitif et bientôt prisonnier, les conseillers légers et de peu de foi l'emportèrent ; ils avaient pour eux la reine mère, le prince d'Orange et cette impatience de l'attente immobile qui est la maladie de l'exil". 1. 1 I. 117- — Remarquons toutefois le conseil des seigneurs écossois alors à la Haye. ,,Eor his majesty's signing the covenaDt, he should tell the commissioners, that he would defer it till he came thither, that he might think better of it ; and that if then the kirk should press it upon him, he would give them satisfaction. And they were confident, that after he should be there, he should be no more importuned on it, but that even the churchmen themselves would content to make themselves gracious to him. This kind of argumentation wrought much with the Prince of Orangé" . Clarendon, 1. 1. V. 117.

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Après avoir tâché de rendre justice au Prince d'Orange, gardons nous de méconnoître ce qu'il y avoit de vrai dans le point de vue de ses antagonistes et de devenir trop sévère envers le parti anti-stadhoudérien.

Rappelons ici encore que, depuis l'origine et la formation de la République, le cours des événements avoit donné un grand ascendant à la province de Hollande, si étendue, si riche, si puissante, si distinguée entre toutes les autres provinces, comme théâtre et point d'appui de la résistance contre l'Espagne. Cet ascendant s'étoit concentré dans l'autorité des communes et surtout dans la réunion des Etats. De plus en plus cette assemblée provinciale avoit empiété sur le pouvoir central, que dévoient exercer les Etats-Généraux, le Conseil d'Etat , et le Stadhouder , et , singulièrement favorisée par le concours de circonstances diverses, n'avoit rencontré que de foibles obstacles , se fortifiant ainsi par une longue suite de succès. Même lorsque, dans les commencements de la République, elle avoit un moment semblé vouloir se donner un chef qui pût se faire obéir, elle avoit su habilement se réserver le véritable pouvoir, et, s'appuyant sur les articles où l'on déféroit en 1583 au Comte le pouvoir souverain, les Etats de Hollande eussent aisément réussi à faire ce que Marnix reprochoit à la ville d'Amsterdam, à gouverner leur gouverneur \ Le Comte de Leicester avoit fait l'expérience pénible de leur talent dans pareille lutte.

1 Archives , le Série , VII. p. 304 , svv.

En 1619, maître de la situation, le Prince Maurice ne crut pas devoir se permettre, ou plutôt, dans son insouciance, ne se mit guères en peine de couper le mal dans sa racine. Frédéric-Henri, craintif en politique, loin de combattre les exigences de l'aristocratie, s'irnaginoit, souvent du moins, devoir lui témoigner de l'indulgence et de la faveur1. Victorieux ou vaincu, ce parti avoit de nombreux antécédents à faire valoir. Aux maximes fondamentales de la République il opposoit le fait et la pratique. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner que des empiétements successifs et de si longue durée avoient pris, pour ceux qui en profitaient, l'apparence de droits acquis.

D'ailleurs cette prépotence de la Hollande, dans ses relations avec l'ensemble des Provinces-Unies, sembloit à plusieurs parfaitement légitime. Et en effet, formant, sous le rapport financier et politique, plus de la moitié de l'Etat, il étoit dur d'avoir, dans les conseils généraux de la République, un vote égal à celui des autres provinces, qui toutes lui étoient de beaucoup inférieures, et dont quelques-unes ne pouvoient sérieusement entrer en ligne de comparaison. Ce n'étoit pas un motif pour tomber dans un excès contraire et pour soumettre l'Etat entier au bon plaisir d'une province, quelque considérable qu'elle pût être; mais , aussi longtemps qu'on n'avoit pas trouvé de solution au problême, en tenant compte de ce double point de vue, l'antagonisme perpétuel étoit inévitable, et l'on ne sauroit être surpris de la ténacité et de

1 ,, Parti favorisé par lui, selon la raison politique qu'on peut croire qu'alors il en avoit, avec un peu trop d'indulgence, dont le préjudice se remarque à présent." Brasset, à la fin de 1650. p. 432.

l'ardeur de l'aristocratie hollandoise à faire valoir ce qu'elle appeloit ses droits, c'est-à-dire, à faire prévaloir son credo politique.

Elle avoit aussi de graves motifs pour désirer la paix avec l'Espagne. En se rappelant que l'alliance françoise a eu pour les Provinces-Unies d'heureux résultats, qu'une paix prématurée, assurant un repos trompeur, eût enlevé, ou du moins mis en péril, les fruits d'une longue lutte, que l'agrandissement de la France dépassa, en rapidité et en étendue, tout ce que, dans l'horizon politique de 1635 et même de 1648, les chances les plus favorables permettoient de prévoir, et enfin que la manière dont la République abandonna ses alliés à Munster étoit inexcusable, on peut et on doit néanmoins convenir que cette alliance, utile et nécessaire, avoit ses inconvénients et même ses dangers. Il s'agit ici encore de distinguer les époques. En 1634, M. de Sommelsdyck écrit: „il ne s'est guères veu que d'Arminiens qui se soient opposés aux propositions de la France, laquelle ils taschoient de nous figurer plus dangereuse à cet Estât que l'Espagne mesme, tant-ont-ilz dégénéré de nostre ancienne probité"1. En 1647, Servien se plaint de la brutale appréhension que, dit-il, „ceux de Hollande ont toujours eu de devenir nos voisins"2, et Mazarin, dans une lettre confidentielle à Brasset, désire „faire cesser tous ces sujets de jalousie, que quelques-uns ont conçue mal-à-propos et qui nous ont déjà fait tant de mal" 3. Ces hommes d'Etat n'avoient pas tort. Alors en effet cette jalousie, si ce n'est dans

» T. III. p. 54. » T. IV. p. 212. s p. 289.

ses prévisions, du moins dans ses exigences, étoit déplacée et inopportune. On ne peut faire face en même temps aux dangers présents et futurs. Plus d'une fois , en voulant se mettre en garde , par une paix immédiate, contre les maux que l'inimitié de la France pouvoit causer un jour, on eût, en songeant trop à l'avenir, compromis, dans le moment même, jusqu'à l'existence de la République. Mieux que personne apparemment, Aerssens, en 1634, entrevoyoit déjà les inconvénients du traité de partage; mais il ne s'agissoit alors que de parvenir à une ligue, décisive pour la lutte dans laquelle la République, sans une attitude vigoureuse de la France, couroif risque de succomber. Personne ne s'attendoit à ce que, dans les premières années, il put être en effet question de se partager les dépouilles; „il y a bien loin d'icy à la prise de l'ours et il arrivera cent incidens entre deux, qui donneront matière et occasion à de nouveaux appointements et capitulations"1. Toutefois, en donnant raison à la politique guerrière, et en étant persuadé que les partisans de la paix quand-même comme ttoient une méprise et un anachronisme, il faut aussi reconnoître que l'appréhension du voisinage de la France n'étoit pas si déraisonnable que Servien vouloit le faire croire, et qu'en désirant une barrière contre une puissance qui pouvoit aisément devenir pour l'Etat plus dangereuse que l'Espagne même, on faisoit preuve de clairvoyance politique. Guillaume II, qui ne pouvoit ignorer que Mazarin souhaitoit par dessus tout l'acquisition totale des Pays-Bas; à ce qu'il paroît, ne s'en inquiétoit guères,

1 Tom. III. p. 73.

et, en voulant sérieusement lui-même l'exécution du traité de partage, ne tenoit pas assez compte du grand et inévitable péril qui seroit la conséquence naturelle de cette combinaison. Il est remarquable que Richelieu n'avoit pas souhaité le contact immédiat avec les Provinces-Unies et que, selon lui, il valoit infiniment mieux, délivrant les Pays-Bas de la sujétion espagnole, leur donner moyen de former une république catholique indépendante qui, par l'expulsion des Espagnols, assurât aux Français et aux Hollandois le même avantage et ne les exposât point à devenir ennemis en se trouvant tout-à-fait voisins \

De même, en blâmant une opposition hardie et violente qui, dans la pensée des chefs de ce mouvement, tendoit à conquérir, par l'abaissement complet ou l'abolition définitive du Stadhoudérat, une domination absolue sur les autres provinces 2 , n'oublions pas que, de part et d'autre, il y avoit matière à la défiance et que non seulement les travers, mais, au point de vue de l'aristocratie , surtout peut-être les brillantes qualités de Guillaume II étoient de nature à causer de vives alarmes. Il est évident qu'il ne setoit pas acquis, par une sévérité de moeurs et par une vie exemplaires,

1 ,,Le partage des Pays-Bas avait été la pensée de la Hollande ; leur constitution en état indépendant avait été celle du cardinal de Richelieu ; leur acquisition totale fut celle de Mazarin". Mignet, Négoc. relatives à la succession d'Esp. I. 177. Richelieu, en 1634, objectait au partage proposé: ,, Quand même la France serait si heureuse que de conserver les provinces qui lui seraient tombées en partage en une dépendance volontaire de sa domination, il pourrait arriver bientôt après que , n'y ayant plus de barre entre nous et les Hollandais , nous entrerions en la même guerre en laquelle eux et les Espagnols sont maintenant, au lieu que présentement nous sommes en bonne intelligence, tant à cause de la séparation qui est entre nos états qu'à cause que nous avons un ennemi commun qui nous tient occupés en tant que nous sommes également intéressés à son abaissement". 1. 1. p. 174. * T. IV. p. 275.

cette influence qui domine, par la considération personnelle, les divergences politiques \ Il avoit beau dissimuler son humeur martiale, on voyoit assez qu'il avoit hérité de ce trait caractéristique. La gloire militaire étoit, depuis des siècles, l'apanage de sa Maison. A vingt-trois ans, Guillaume I commandoit en chef contre la France l'armée de Charles- quint ; à dix -sept, Maurice préludoit à la série de ses étonnants succès; à seize, Frédéric-Henri obtenoit, les mains jointes, de participer aux périls de la mémorable journée de Nieuwpoort; et ces essais de jeunesse n'avoient été, pour chacun d'eux, que le commencement d'une carrière qui avoit rendu leur nom immortel. En outre le Prince étoit entouré d'exemples contemporains. Jeune encore, Condé, après avoir sauvé la France à Rocroi, remplissoit l'Europe du bruit de ses victoires ; de tels lauriers ne lui permettoient pas de dormir ; lui qui au contraire, après avoir fait preuve d'habileté et de courage dans un combat de médiocre importance, s' étoit

1 „Son principal défaut est boutade et de s'apliquer à toute autre chose qu'aux affaires, par le moyen desquelles il s'acquéreroit et honneur et crédit, n'aymant les délices ny la bonne chère que pour se servir de l'un et de l'autre avec beaucoup de modération; quoyque cette humeur se puisse corriger, elle luy est néantmoins maintenant très- préjudiciable et à ceux qui pourraient faire fondement sur la dignité qu'il possède". De la Thuillerie, 14 oct. 1647, p. 243. — ,,11 est si peu assisté et encores moius attaché aux affaires, que, si je ne m'acommodois assez souvent à ses heures et n'essayois de l'attraper au jeu de paulme, à la comédie, ou à la chasse, ce seroit luy donner la question trop rude que de désirer de luy des audiances à tous moments et comme l'on les prend autre part". De la Thuillerie, 12 mai 1648, p. 258. — ,,Je le trouve tellement plongé dans les plaisirs et dans la débauche qu'il n'a nulle ambition , et je trouve inutile de luy donner de boDs conseils , puisqu'il laisse perdre le temps de les exécuter, et qu'il demeure la pluspart des journées à la chasse ou au jeu de paume; cependant la province de Hollande empiète tous les jours sur son autorité, sans qu'il songe à y remédier". D'Estrades à Mazarin, 18 mai 1648, p. 260. — Ici cependant, au moins dans le témoignage ,,il n'a nulle ambition" , l'exagération est manifeste.