IV. II

importantes, la marine hollandoise fut d'un grand secours. Le duc, par un billet autographe, en remercie le Prince: „Je ne puis m empêcher de vous tesmoigner l'extrême satisfaction que j'ay des services que M1 l'admirai Tromp a randu à Dunquerque; nous devons une bonne partie des advantages que nous avons eus sur les ennemis à ses soins" \ Mais ni les remerciments , ni les reproches ne pouvoient ranimer l'ardeur éteinte de Frédéric-Henri. Avancé en âge, brisé par les fatigues de la guerre8, las des contestations avec les amis de la paix 3, le Prince paroît avoir cédé surtout aussi aux sollicitations de son épouse4 contraire à la France. On la disoit intéressée. Selon M. de la Tuillerie, „elle ne hait pas l'argent"5, et M. de Zuylichem lui écrit qu'un gentilhomme du cardinal Mazarin vient offrir sa congratulation sur la prise du Sas de Gant „et un autre compliment de plus de poids, qui est un gros collier de perles qu'il apporte pour V. A." 6. Les agents de la France croyent qu'il est urgent, afin de se la rendre moins défavorable, de lui accorder même ce qu'elle prétend à tort lui être dû; ils ne craignent

8 ,, C'est un corps et un esprit qui s'affaiblissent tous les jours avec un étrange défaut de mémoire." p. 152.

3 Déjà au printemps de 1646 M. Brasset écrit à Mazarin: ,, Si quelque chose avoit à me donner peine pour son regard , ce seroit la crainte qu'il vint se lasser de ses inquiétudes et mauvais traitemens, et que, pour ne pas finir ses jours avec desplaisir et appréhension de laisser son fils et sa famille en une mauvaise posture, il voulust se relascher aux passions de ces gens là. Il semble injuste de se deffier de son procéder et de sa générosité. Il est juste aussi de prendre garde à tout." p. 152.

* ,,J'ay mandé à V. M. (écrit de la Tuillerie) qu'il étoit avantageux de bien traiter la Princesse d'Orange, à cause de V autorité qu elle a sur son mary ." p. 95.

5 p. 154. — Ailleurs cependant il écrit: ,, estant Princesse glorieuse, j'aurois douté qu'elle eust receu de bonne grâce une gratification sans quelque prétexte." p. 95. Selon M. Servien ,,son esprit est fort intéressé." p. 18ii. 6 p. 118.

pas d'insinuer qu'elle est gagnée des Espagnols par les immenses sommes promises1. Le marquisat d'Anvers, que Mazarin faisoit entrevoir, lui tenoit fort à coeur 2. Toutefois, surtout en 1646, elle exhorte le Prince à la paix et se plaint de l'opposition des partisans de la France 3. Elle n'étoit cependant pas insensible à leurs reproches. M. de la Thuillerie écrit: „Je la fis tomber sur les affaires, dont parlant avec chaleur, qui estoit où je l'attendois, elle ne se put empescher de me dire qu'elle estoit misérable et que, quelque affection qu'elle

1 p. 155. — ^J'apprends que ce qu'elle regagne par la conclusion de la paix ou de la trêve, ne va pas à moins de 4 ou 500,000 livres de rente." p. 163.

2 Espérant, après la prise de Hulst, que le bon Dieu ramènera le Prince ,, pour vivre une fois en bon repos," elle ajoute: ,,je confesse ma foiblesse que j'ay bien souhaité le nom de Hulst Anvers, que je crois être aussi facile que le premier" p. 146. — ,,La plus grande victoire qui peut arriver pour moi, est que Dieu a gardé la personue du Prince. Je vous assure que Hulst ne vient pas en considération au prix de cela ; mon coeur est asteur un peu en repos ; certes je souhaiterois bien après Anvers que le Prince fut en repos", p. 150. — Dans les instructions à M. d'Estrades en 1646, pour négocier avec Frédéric- Henri, on lit: ,,Ce qu'on doit tenir pour constant, c'est que, si jamais la Princesse d'Orange se peut imaginer de mettre le pied dans cette place, il n'y a rien au monde qu'elle ne fasse , ni ressort qu'elle n'employé pour y parvenir." Histoire du Traité de Wesiphalie par le Père Bougeant. IV. 189.

3 „Nous avons d'étranges gens dans le pays" p. 160. — ,,Cher Prince! les députés des Etats vous rapporteront jusques où ils sont venus avec les Espagnols et il me semble c'est tout ce que l'on peut souhaiter, et que l'on devroit travailler que la France s'accommodât aussi; il me semble que l'Etat ni vous êtes obligé de demeurer à la guerre, et certes il ne faut pas trop mépriser les ennemis; la fortune est changeante, et M. Knuit vous dira de grandes choses que les Espagnols veulent faire pour vous ; il est vrai qu'il ne faut pas trop s'y fier. Vous trouvères M. Nederhorst fort pour la France, et rien que pour son particulier; je crois que le greffier Musch est à cet heure avec vous, qui vous dira aussi force choses, mais il est aussi gagné de France; pour cela, mon coeur, prenez bien garde; car tout ce qui arrive, l'on dit toujours que c'est le Prince d'Orange qui en est cause et au bout c'est pour leur affaire propre. Mon coeur, je me souhaite bien avec vous, pour savoir si l'on fera la paix bientôt; je le souhaite de tout mon coeur; car je crois que c'est notre avantage... Croyes, mon coeur, que tout ce que je dis c'est pour vostre service et , si vous le preniés autrement, vous auriez tort." p. 161, sv. — ,, J'espère que Dieu nous donnera bientôt une bonne paix ; il me semble que c'est le vrai temps. J'espère que Dieu donnera de la sagesse aux Etats et que l'or d'Espagne et de France ne nous feront pas perdre le repos que nous espérons." p. 164.

eut tousjours eue pour la France, on ne laissoit pas de l'accuser de lascheté1. Bien que la continuation de la guerre luy fust préjudiciable, par la seule raison de Testât auquel se trouvoit son mary, bien plus propre à demeurer en sa chambre qu'à la teste d'une armée, néanmoins elle ne seroit jamais pour luy donner des conseils lasches, mais l'on faisoit la guerre pour venir à la paix, et ainsi de continuer éternellement la guerre c'estoit à quoy messieurs les Estats ne pourroient suffire"2. Sur ses dispositions incertaines, du moins en apparence, il y a des détails remarquables dans les dépêches de M. Servien, si connu par ses talents et par son caractère énergique 3, et qui , envoyé à Munster, vint au commencement de 1647 à la Haye, pour empêcher la ratification des préliminaires conclus avec l'Espagne et obtenir une garantie mutuelle de la paix future. Durant un séjour de cinq mois, il eut avec elle de fréquents entretiens. Elle lui „a fort protesté de nouveau que cet Estât ne feroit jamais rien contre l'honneur; que c'est son opinion, qu'elle aymeroit mieux mourrir que d'avoir rien conseillé de semblable, et qu'elle seroit indigne d'estre femme de Mr le Prince d'Orange, si elle travailloit à destruire l'ouvrage de son mary, qui a pris tant de soin toute sa vie de conserver l'union de cet Estât avec la France"4. Lui aussi ne se fioit point à de si belles paroles ; d'après ses

3 „Homme d'une rare capacité, ... génie violent, agressif , d'une personnalité intraitable , et dont la parole et la plume piquaient et tranchaient comme l'acier." Martin, Bist. de 'France. — „D'Avaux," écrit M. Cousin (Mme de Longueville , 4e édit. p. 323), ,,étoit certainement un de nos premiers diplomates. Il jouissait de la plus haute considération et la méritait. Servien égalait d'Avaux avec un caractère et des talents tout différents." 4 p. 190.

renseignements, Mazarin observe: „la Princesse, estant altière et ambitieuse au point qu'elle l'est, mettra tout en oeuvre pour conserver du crédit et pour avoir part au gouvernement" \ On la savoit portée pour l'Espagne et récemment encore elle avoit dit qu'elle souhaitoit de voir l'heure que la liberté de l'Etat ne fut plus assujettie à la France Q et „les Espagnolz se vantent que c'est elle qui a esté la principale promotrice de ce qui s'est faict depuis peu à Munster, par le moyen de Knuit, qui dépend entièrement d'elle"3. Ayant, à ce qu'il paroît, par dessus tout ses intérêts particuliers en vue, considérant que du côté de l'Espagne les espérances pouvoient faillir et que la cour de France n'étoit pas à dédaigner, la Princesse vaiïoit souvent: M. Servien remarque plaisamment: „nos conférences, qui sont fréquentes , ressemblent à la fièvre tierce ; il y en a toujours une bonne et l'autre mauvaise" \ Se mêlant de la politique avec ardeur, vivement opposée aux désirs de son fils, elle vouloit la paix, et une paix moins favorable à la France qu'aux Espagnols 5. Elle eût aimé que, pour terminer les différends sur le traité de garantie, on s'en fût remis à son arbitrage. Les particularités de la conversation à ce sujet avec M. Servien sont caractéristiques. On y remarque le désir passionné d'un tel honneur, les tentatives pour y par-

2 p. 173. Allusion à l'obligation de ne pas conclure la paix sans l'aveu de la France.

* p. 185. — Ailleurs: ,, Elle a l'humeur extrêmement changeante." p. 182.-— „Elle a l'esprit si défiant et si préoccupé qu'on n'y peut faire aucun fondement." p. 213. — Quelquefois elle avoit l'air „de vouloir se réunir sincèrement avec la France. " p. 187. De même p. 209. Voyez aussi sa lettre à Mazarin (L. 868). 5 p. 217.

venir, la grandeur du mécompte, la vivacité du ressentiment , la colère qui arrache des larmes ' , la crainte se compromettre vis-à-vis de Mazarin. ouvertement engagée dans le parti d'Espagne, elle ne voudroit pas avoir la France pour ennemye déclarée; c'est pourquoy, en favorisant les Espagnols, elle souhaicteroit bien, s'il estoit possible, de ne nous désobliger pas ouvertement"2.

Avant la conclusion de la paix Frédéric-Henri vint à mourir. Regrettant amèrement le changement inattendu de sa politique et l'abandon des anciennes maximes, qni avoit influé sur les négociations d'une manière très-facheuse , M. de Brienne lui fait une triste épitaphe. „Ce grand homme a fmy, et pour sa gloire il a trop vescu les ans qu'il a changé de conduitte. Car lorsqu'il estoit plein de vigueur et de cognoissance, il préféroit la guerre à la paix, le conseil des gens sages et sans intérest à celuy de sa femme, aymoit la France et la grandeur de son filz, et, tout d'un coup, ainsy que vous l'avez remarqué, il a pris le contrepied, sous l'appétit d'un gain peu asseuré, hazardé l'Estat et le solide establissement de ses descendants" 3. M. Servien se borne à dire à la Princesse „ qu'on avoit eu plus de desplaisir en France qu'en lieu du monde de l'indisposition de feu son mary, qui l'avoit empesché depuis quelques années d'agir avec sa vigueur accoutumée dans des conjonctures où l'on en eust eu plus de besoin que jamais" *.

En vain Guillaume II avoit tâché de faire prévaloir une façon d'agir plus conforme aux engagements envers la France. A cette époque surtout l'aristocratie en Hollande soupiroit après la paix. On craignoit le voisinage des François, leur humeur inquiète, la trop grande puissance du Roi, et, même parmi ceux qui av oient approuvé l'alliance de 1635 et le traité de partage, plusieurs ne se faisoient pas scrupule d'avouer qu'alors ils ne croy oient pas que les affaires dussent aller si vite et qu'en si peu de temps on fit de si notables progrès contre l'Espagne \ „ Les plus fins ," ajoute Servien, „ ont trois motifs secrets qui les touchent fort sensiblement." D'abord, les catholiques deviendroient entreprenants et dangereux, se voyans si proche un appui si puissant. Ensuite, les six provinces, pouvant avoir la protection du Roi qui sera si proche, songeroient à se séparer de l'union, seroient plus hardis à résister à la Hollande, ou même rechercheroient une domination étrangère, c'est-à-dire, celle de la France, amie, confédérée, et désormais voisine. Enfin la Maison d'Orange, aspirant à la souveraineté, trouverait probablement un appui dans la France, „qui pourroit prendre plus de confiance en son amitié qu'en celle des peuples, dont les inclinations et les résolutions changent à tous moments" 2. Un homme pénétrant et judicieux, M. de Willhem, écrit: „ Nos gens voudront traicter et conclure la paix ou trefve, à quel prix et condition que ce soit. J'entens principalement ceux

d'Hollande. Car ils le disent ouvertement qu'ils en viendront à bout, quand mesmes ils seroient contraints de se séparer des autres provinces"1. Résolus de terminer enfin la guerre, ils en avoient non seulement la volonté, mais aussi le pouvoir. Les événements ayant semblé justifier déjà les prévisions de ceux qui redoutoient un accroissement excessif de la France, le parti des Etats de Hollande, faisant valoir la clairvoyance de ses calculs, s'étoit considérablement accru, et Frédéric-Henri, durant les dernières années de son stadhoudérat, y avoit contribué lui-même. Dans les difficultés qu'on lui suscite, écrit M. de la Thuillerie , „il use de sa prudence et d'une modération que tout autre que lui auroit peut-estre de la peine à pratiquer"2, et Brasset écrit: „I1 eut l'autre jour la patience de souffrir que trois députés de Hollande luy dirent en face que tout ce qu'il faisoit avec la France estoit pour les opprimer; à quoy ayant reparty ne pas croyre que leurs principaux l'entendissent de la sorte, ces principaux le luy vinrent confirmer effrontément. Toute autre patience que la sienne seroit bientost mise à bout; mais il connoit l'humeur de ces peuples, et sçayt que la longueur du temps opère plus pour les ramener que la force des raisons"3. Cependant cette louable et prudente douceur dégénéroit en foiblesse et rallioit ses antagonistes en les enhardissant. „ S'estant éloigné de la maxime divide et imper abis, il est tombé dans l'extrémité de voir contre luy tous ceux qu'il avoit réunis , au lieu que leur division maintenoit son crédit" 4. Vers la fin de sa vie, dominé par les circonstances, et plus

1 p. 149. * p. 96. * p. 151. * Brasset à Mazarin. p. 275.

encore peut-être par l'ascendant de son épouse, il s'étoit entièrement plié à leurs volontés; n'opposant aucune résistance dans le gouvernement intérieur et faisant mollement la guerre, au moment où la France, pour obtenir une bonne paix, sollicitoit avec instance un redoublement de vigueur, et Brasset, faisant probablement allusion aux grandes qualités de Guillaume II, déclare: „la vicissitude des choses du monde estestrange et remarquable en ce que, la vie du Prince ayant esté si avantageuse à la République, tous demeurent d'accord que sa mort luy sera utile"1.

En effet son fils, qui alloit devenir chef de l'Etat, à la vigueur de l'âge joignoit celle du caractère. Distingué, au sortir de l'enfance, par sa bonne mine, par la dignité et l'élégance de son maintien , par ses talents et son intelligence précoce, il montroit déjà, avec beaucoup de prudence, beaucoup d'énergie et de fermeté. Peut-être l'occasion seule lui manqua pour développer des talents militaires. Bien jeune encore2, il fit preuve d'habileté et de courage. M. de Zuylichem rapporte à la Princesse son premier fait d'armes; succès considérable remporté sur la cavalerie de l'ennemi; „une des belles actions qui sont arrivées depuis 25 ans en ces pays"3; journée glorieuse au possible et du plus bel augure pour notre cher jeune Prince qu'on la puisse souhaiter*. On a eu grand peine de le retenir d'aller au plus fort des coups 5. Voici une particularité remarquable pour l'appréciation de son sang-froid militaire. Au retour du combat des officiers ennemis l'assurèrent que leur général , don André

1 p, 181. s II avoil 17 ans. s p. 88. * p. 90. 5 p. 89.

Cantelmo, revenu de sa surprise, le viendroit encore suivre avec toute Farinée; „lui, se moquant, leur dit qu'il le vouloit attendre en disnant, et se fist couvrir la table dans la bruyère, où ces seigneurs prisonniers dîsnèrent avec luy" \ On ne commença à se retirer qu'après avoir bien dîné à loisir, ce qui est, observe M. de Zuylichem, demeurer véritablement maître du champ de bataille2. — Les envoyés de la France déplorent qu'il soit trop adonné à ses plaisirs, mais ils rendent constamment justice à la supériorité incontestable de ses talents. M. de Brienne écrit: „ Selon qu'on nous le représente, il est capable de concevoir les choses et d'en entreprendre de grandes; il a du feu, de l'ambition et du flegme, et il faict que l'une de ses qualités aide aux autres, ou les modère, selon qu'il luy est nécessaire, et c'est beaucoup en sa jeunesse, ce qui faict concevoir que l'âge et le temps le rendront un grand Prince"3. Mais un grand Prince, au point de vue aristocratique, n'en étoit que plus dangereux. Si jeune encore et déjà si entreprenant, si habile, il ne convenoit guères à un parti avide de repos et jaloux de l'autorité qu'il avoit acquise par la foiblesse et la condescendance de son prédécesseur \ Avec des vues et des intérêts si contraires, avec des chances de réussite des deux côtés, l'avènement d'un jeune homme doué de facultés peu communes sembloit rendre une lutte violente presqu' inévitable et devoir amener, par la force du choc, un résultat décisif. Guillaume étoit décidément opposé à toute idée d'accommodement avec l'Espagne. En 1646, dernière

» j). 89. 2 p. 91. s p. 189. + Voyez T. III, p. xii.

année de la vie de son père, s étudiant à faire échouer les négociations de Munster, il se consumoit en vains efforts. „Pour suppléer à la foiblesse de M. le Prince d'Orange, nous avons receu," écrit M. de la Tuillerie, „de grands secours de M. le Prince Guillaume, Je ne puis douter de ses bonnes intentions et qu'il n'ayt contribué tout ce que l'on peut attendre du désir qu'il a de bien faire, pour esmouvoir le Prince son père"1. Mais lui moins qu'aucun autre en étoit capable; car le père étoit jaloux du fils \ Celui-ci ne cachoit pas son indignation contre ceux qui agissoient dans le sens des Espagnols3. D'Estrades écrit à Mazarin: „ c'est un Prince qui a de très-bonnes qualités et en qui V. E. se pourra fier, lorsqu'il aura Tauthorité d'agir. Il tesmoigne grand regret du changement de son père, et nous donne tous les avis qu'il estime nécessaires pour le faire agir" *. L'Electeur de Brandebourg, son beau-frère, qui devoit un jour mériter le nom de Grand-Electeur, si entreprenant lui-même, l'exhortoit à se faire valoir \ Le

2 p. 143. — ,,La proposition qui luy fust faitte par quelqu'un des députés de donner un acte à M. le Prince Guillaume de commander l'armée dans son absence, et que M. les Estats eussent désiré qu'il se reposast, l'a tellement irrité qu'avec la foiblesse de son esprit il est dans une rage continuelle. Jl respondit à celuy qui luy en parla, que son fils estoit un jeune garçon, qui n'avoit rien fait et qui ne sçauroit rien faire , et pour ce qui estoit de luy , il ue se vouloit pas faire enterrer avant d'estre mort." p. 165.

3 ,,11 faut mainteuir le Prince Guillaume dans la bonne disposition où je l'ay laissé, et où on me dit qu'il est, jusques à dire que Knuit mériteroit qu'on luy coupast la teste" p. 163. — ,,11 envoya chercher Knuit et luy dit qu'il sçavoit bien les impressions qu'il avoit données à monsieur son père de la trêve, mais qu'il travaillât à l'en détromper; qu'autrement il l'asseuroit que si, en suite de cette négociation qu'il a commencée sans la France, la trêve s'en ensuivoit, qu'il le chasseroit, dès qu'il en auroit le pouvoir", p 165. * p. 167.

5 ,,En dînant avec M. le Prince d'Orange et sept des Estatz, qui le ramenèrent de l'audience , l'Electeur de Brandebourg , tint un discours que le père et le fils ne laissèrent pas tomber sous la table; car, en parlant de son retour en son pays, en l'année 1639, sortant de ses estudes d'Arnhnn en Gueldre,

jeune Prince se rendoit déjà populaire et auroit certainement un jour de nombreux partisans ' ; mais beaucoup d'autres, observe M. Brasset, craindront „que son peu d'expérience, accompagnée d'une généreuse ambition, que le naturel et l'exemple de la vive action françoise peut grandement esmouvoir, ne le porte à des engagemens que la constitution de leur Estât ne peut pas permettre" 2. On tâcheroit de restreindre son autorité. „Le gouvernement absolu, ou du moins bien authorizé, des affaires de ce pays ne sera jamais pris après la mort de M. le Prince d'Orange de celuy qui lui survivra, qu'après qu'il aura acquis réputation et crédit parmy les peuples , ce qui ne se peut faire si tost ; ne devant point estre révoqué en doute que ce que le jeune Prince peut espérer de plus avantageux après la mort de M. son père, ne soit d'estre laissé en charge avec un bon conseil tiré du corps de messieurs les Estats, qui luy serviront de directeurs"3. Lui-même faisoit déclarer à M. Brasset „sa constante résolution à demeurer fortement uni avec la France , et que rien ne sera capable de l'en esloigner ; qu'il est réduit sous le respect qu'il doit à son père , et ne s'ose mesler de rien , pour ne le pas altérer dans son affoiblissem ent ; que , si une fois il est libre de disposer de ses actions , il fera voir ce qu'il est" 4.

il dict qu'il se fourra dans les affaires, qu'il fault qu'un jeune Prince s'ayde de soy-mesme, qu'il s'ingère et se face valoir, que tout cela luy avoit, Dieumercy, heureusement réussy" p. 172.

i „Déjà l'on a tenu propos de donner une commission à M. le Prince Guillaume plus ample que celle de ses prédécesseurs; mais, comme cela n'a esté qu'un pourparler , il faudra veoyr si ceux qui ont eu de bons sentimens pour luy y persévéreront. A cela servira beaucoup la continuation de sa bonne conduite et le soin qu'il prendra de se bien insinuer daus les espritz de ces peuples, comme il n'en a pas mal pris le chemin, surtout en se monstrant fort esloigné des hauteurs de madame sa mère, qui désobligent un chacun" p. 171.

Sur ces entrefaites les députés de la République, au commencement de 1647, signèrent à Munster la convention préliminaire avec l'Espagne. Mécontente au plus haut point de cette négociation séparée, la Cour de France affirmoit vouloir une paix générale , et désiroit, pour l'obtenir bonne et avantageuse, des efforts énergiques. Guillaume ne demandoit pas mieux, ayant soif de la guerre , comme moyen d'acquérir de la gloire et de fortifier son autorité, et considérant déjà les Pays-Bas espagnols comme le théâtre futur de ses exploits1. „On juge bien," écrit Mazarin, „qu'il n'y auroit de condition qui fût faire souhaiter la paix au Prince , avant qu'il ait eu moyen d'establir son crédit dans les Provinces-Unies et sa gloire dans le monde , par quelque action eclattante et digne de luy et de sa naissance" \ Aussi, dans son ardeur, donnoit-il à Servien le conseil de sommer les Etats de continuer la guerre jusqu'à l'entière exécution du traité de 1635 \

Toutefois, loin de faire éclater ces dispositions guerrières, le Prince, surtout depuis la mort de son père, prit un soin extrême de les dissimuler, ayant plus que jamais à craindre la mauvaise volonté du parti anti-stadhoudérien. Servien écrit: „I1 tesmoigne toujours très-grande affection pour le service de leurs Maj estez, mais il est obligé de cacher autant cette inclination que celle qu'il a pour la guerre, afin de pouvoir restablir avec moins de contradiction l'authorité de ses charges, que la foiblesse de son père et l'ambition de sa mère avoient diminuée depuis quelque

2 ,,Ne respirant que la continuation de la guerre," selon Servien, ,,et ne pouvant presque souffrir qu'on lui parle de la paix." p. 193. 3 p. 203.

temps" \ En général il ne se livroit pas aisément. „Encore qu'en effect il soit remply de bonne volonté, il y a peine à le faire parler, et apparence qu'il sera aussi couvert qu'estoit feu son père" 2.

La Princesse sa mère continuoit à incliner vers l'Espagne. Après avoir exercé une si grande influence sur son époux, elle n'avoit nul crédit auprès de son fils. Il lui rendoit, il est vrai, beaucoup d'honneur et avoit tous les jours de longues conférences avec elle, mais c'étoit pour ne pas l'effaroucher , et il eût désiré qu'elle s'éloignât de la Haye3. „Je ne veux pas croire," écrit M. Ser vien, „ qu'elle ait adhéré aux desseins de ceux qui voudroient abaisser l'authorité de son fils, mais je ne doute pas aussy qu'elle n'ayt approuvé tous les moyens qui luy pourroient conserver quelque crédit dans les affaires, encore qu'elle déclare à tout le inonde qu'elle ne veut plus se mesler de rien et ne souhaicte que de jouir d'un profond repos4. Il est bien à craindre que l'ambition , l'avarice , et l'humeur altière de cette femme ne causent de grandes brouilleries par deçà et beaucoup de préjudice à l'establissement de son fils. Car il est certain que plusieurs personnes n'oseroient pas se déclarer si hardiment con-

1 194. — De même: ,,11 est encore obligé de se tenir couvert et de ne faire point paroistre les bonnes incliuntions qu'il a, pour ne se discréditer pas, avant qu'estre en possession de toute l'authorité, qu'il espère acquérir en fort peu de temps, et pour n'exciter pas contre luy ceux qui ne craignent desjà que trop son humeur martiale." p. 201.

2 p. 195. — Voyez aussi p. 207.

3 ,,Je sçay qu'il luy a faict demander en quelle de ses maisons elle vouloit establir sa demeure, et qu'elle a respondu qu'elle ne vouloit point sortir de la Haye. Ceux qui avoient conseillé au Prince de faire cette demande, ayans esté surpris de la response, n'ont pas osé porter les choses plus avant, quand il leur a déclaré qu'il ne pouvoit se résoudre à chasser sa mère." p. 200.

tre luy, s'ils ne croyoient avoir la mère de leur party \ Le Prince a grande aversion et beaucoup de jalousie de l'humeur entreprenante de sa mère, mais il la craint et n'ose la choquer. C'est elle assurément qui luy faict le plus de mal, et qui donne coeur à ceux qui sont déclarez contre luy, lesquels sont plus hardis, ayans pour eux une personne de la Maison qu'ils veulent abaisser"2.

L'abaissement de cette Maison et l'affoiblissement , si ce n'est la suppression, du stadhoudérat , avec ses tendances monarchiques, étoit le but que les Etats de Hollande suiv oient avec persévérance, et, pour y parvenir, il falloit, en fermant la carrière militaire au jeune capitaine, l'empêcher d'acquérir des titres à la reconnoissance publique. Ils lui montroient une défiance extrême. Plusieurs prétendoient exiger une déclaration de ses inclinations pacifiques , avant de le mettre en possession de ses charges \ iVyant envoyé quelques compagnies du côté de la Flandre, et la Hollande „s'en étant beaucoup plus émue que si l'ennemi étoit avec une armée dans le coeur de son pays''4, il répondit fort sagement qu'il avoit été obligé, par le service de

8 p. 234. „Les Espagnols ont tellement charmé la Princesse d'Orange par leurs grandes promesses, qu'elle ne faict pas scrupule, pour leur plaire et avancer la paix, à quelque prix que ce soit, de combattre les inclinations de son fils et de ruiner sa fortune, ou du moins son establissement." 1. 1.

4 p. 216. ,,La principale crainte de cette province est que le Sr Prince, qu'elle croit incliner plus à la guerre qu'à la paix, ne veuille, par quelques nouvelles hostilitez , rompre le traicté qui est desjà faict , ou bien qu'il n'aye dessein de joindre à l'armée de France le corps qu'il a faict avancer, ou mesme qu'il n'ave intention de favoriser par cette diversion les desseings que S. A. R. peut former cette année dans les Pays-Bas, dont elle n'a pas moins de crainte que de tout le reste."

sa charge, de pourvoir à la sûreté de la frontière et qu'il étoit près de faire tout ce qui seroit résolu sur ce sujet par les Etats-Généraux, desquels il tient le pouvoir de général d'armée '. M. Servien , écrivant que la Hollande est toujours plus obstinée à ne souffrir pas qu'on mette en campagne, ni qu'on fasse aucune entreprise contre les ennemis, ajoute que la crainte des projets du jeune Prince est le véritable motif de leur inaction 2.

Une paix particulière avec l'Espagne étoit désormais inévitable. M. de la Thuillerie le déclare: „I1 est aisé à juger que l'on veult la paix, à quelque prix que ce puisse estre, et que messieurs de la province de Hollande, qui sont les plus puissants, et qui, à en parler nettement, font des six autres ce qu'ilz veulent, sont incapables d'estre offensés par l'Espagne , ny esmus par leur propre bien"3. Cette paix tant désirée, en désarmant le Prince, devoit être le moyen de le rendre

1 ]. 1. — ,,Faisant ainsi entendre qu'on ne déférera rien aux ordres d'une province et qu'elle n'a pas ce droict de rien résouldre de soy-mesme." p. 219.

2 „Ils craignent si fort de se rembarquer dans la guerre , et disent parmy eux que feu M. le Prince d'Orange les a repeu si souvent d'une fausse espérance de paix, qu'ils ne veulent plus estre trompés de cette sorte, ny mettre en doute leur repos, qu'ils croyent d'avoir asseuré, se défians beaucoup plus des desseings de M. le Prince d'Orange d'à présent que de ceux de la France, dans lesquels les plus sages d'entre eux croyent de voir clair ; mais ils craignent que , sy ce jeune Prince estoit à la teste d'une armée, qu'il ne poussast les affaires plus avant qu'ils ne veulent et qu'ils ne fussent plus maistres des résolutions de la paix. Je puis asseurer V. E. que voylà le véritable obstacle qui a empêché et empesche encore la campagne, et que, sans cette appréhension, on auroit pris icy d'autres résolutions , ayant faict toucher au doigt aux plus iutelligens que, pour avoir promptement la paix, il falloit prendre un chemin tout contraire à celuy qu'ils tiennent, dont il sont contrainctz de demeurer d'accord." p. 231. — „Ils craignent l'humeur martiale du Prince" p. 234. — ,,Deux députés, envoyés par la province de Hollande, eurent bien l'assurance de lui dire en face que, si on pensoit insensiblement les engager à la campague, ils remueraient le ciel et la terre pour l'empêcher." p. 219.

docile. Déjà l'aristocratie, préludant à l'exécution de ses desseins tâchoit de réduire son pouvoir. En novembre 1647 de la Thuillerie écrit: „H n'y a point à douter de sa bonne disposition, mais extrêmement de son pouvoir, n'en ayant non plus que le moindre de la République ' ; son autorité est maintenant si petite qu'il a peine à obtenir ses commissions; de façon que l'on lui conseille de couler le temps doucement, afin cependant de voir s'il pourra rectifier ces mauvaises humeurs " \

La prépondérance de la Hollande et surtout d'Amsterdam devenoit intolérable. On soupçonnoit la province et la ville de vouloir profiter des circonstances pour établir une domination absolue sur le reste de la République. Les dépêches de Servien montrent de quoi on les jugeoit capables. „Quelques-uns croyent que la Hollande a dessein de changer la forme du gouvernement des Estatz-généraux , en y mettant plus grand nombre de ses députez, et diminuant en mesme temps celuy des autres provinces qui composent l'assemblée, afin d'avoir une authorité dans les délibérations proportionnée à sa puissance et à ce qu'elle porte des charges de l'Estat; d'autres croyent que la ville d'Amsterdam aspire à former elle seule une province, qui augmente le nombre des autres et qui leur soit esgalle en authorité ; d'autres estiment qu'elle songe plustost à acquérir une espèce de supériorité sur les autres villes de Hollande et sur le reste de l'Estat, approchante de celle dont jouist la ville de Venise dans l'estendue de la République"3. Les adhérents du Prince, les amis de la