XL IV

propose par lui, en janvier 1650, leur semble une concession exagérée. La Hollande le juge insuffisant. En mars „les Etats reprirent bien chaudement le point de ménage concernant la milice, et peu s'en falut qu'ils ne donnassent dans une brusque résolution, sans se soucier des autres provinces" \ Le Prince espéroit que cette assemblée se sépareroit encore sans conclusion. „Je souhaicte", écrit Brasset, „qu'il n'y soit pas trompé " \

Il fut trompé. Des discussions passionnées2 aboutirent à la cassation par ordre provincial. En mai, il est vrai, la Hollande revint à un projet plus acceptable en apparence, mais accompagné de conditions qui le rendoient également inadmissible. Le Prince et les Etats-Généraux ayant alors demandé une conférence, on n'en tint pas compte, et, le dernier du mois, Brasset écrit: „si les esprits ne se modèrent, entre ci et deux jours, la confusion sera périlleuse dans cet Etat"3.

Au lieu de se modérer, les esprits s'échauffèrent. Le 4 juin la Hollande, passant outre, cassa les troupes. La réponse de la Généralité, poussée à bout, fut immédiate; les Etats-Généraux autorisèrent le Prince à sauvegarder la tranquillité publique et à faire respecter l'Union.

sommes inclinés à se deffaire des soldats, mais que c'est la nécessité, pour chercher de donner de satisfaction aux Estats d'Hollande, qui ont proposé un mesnage et réduction entièrement hors de saison et irrésonnablc, pour voir si on les peult tesnir à l'Union, par douceur et par une résolution prise de six provinces, et espère que par là je les meneray à la raison" p. 353.

8 Durant la semaine avant Pâques. „La huictaine dernière (sans abuser de son saint nom) se peut appeler à leur égard une véritable semaine de passion prophane, en suite des violentes contestations sur la réduction". Brasset, 12 avril 1650. p. 358. 3 p. 361.

Celui-ci, muni de cet ordre, voulant éviter encore l'emploi de la force, se rendit à la tête d'une députation solemuelle, dans les villes de la Hollande, pour y conférer avec les magistrats. „Si cette diligence ne sert à rien," écrit Brasset, „du moins elle justifiera la modération que l'on a recherchée, avant de passer aux extrémités"1.

Par le refus de lui donner audience Amsterdam combla la mesure de ses hauteurs et de ses dédains. C'étoit là, selon Brasset, une conduite aussi inconsidérée qu'insolente : „I1 y en a qui croient que le peuple, n'estant pas tout du sentiment de son magistrat, pourroit bien s'esmouvoir, pour ne point tremper dans un acte qui sentiroit la rébellion " \

De retour à la Haye, et lorsque dans les Etats on avoit déjà commencé à rédiger sur sa mission des observations violentes, le Prince, par l'ascendant de ses talents et de son caractère, intimida ses antagonistes. „11 fut en personne dans l'assemblée de Hollande, pour y faire plainte publique et formelle contre Amsterdam, pour son mauvais procédé. S. A. leur parla *si fort en Prince que, sans le flatter, l'admiration de toute rassemblée fut suivie d'un estonneinent qui fit conclurre, parmy ceux qui avoient esté les plus aigres, que, le jeune Prince pouvant estre d'humeur à hazarder les dernières extrémitez, le meilleur seroit pour eux de songer aux moyens de luy donner satisfaction et de porter les choses à un tempérament"3. Voyant ainsi l'exécution de leurs desseins moins facile qu'ils n'avoient supposé, plusieurs auroient aimé détacher habilement