XL VI

le Prince des six provinces, en lui témoignant une confiance peu sincère et très-inaccoutumée \

Bientôt les intentions de la Hollande reparurent à découvert. „Les factieux travaillent à porter les choses à leur premier but, qui va à destruire l'authorité du Prince et anéantir la Généralité, mais S. A. et ceux de son party, connoissans ce dessein, sont tousjours bien résoluz de se roidir à rencontre"2. Toutefois le Prince offrit encore une concession, dépassant de beaucoup ce que les six provinces avoient cru pouvoir accorder. La Hollande n'en tint pas compte et le 27 juillet, par une lettre arrogante aux autres provinces, leur signifia sa détermination finale, son refus formel.

Le Prince accepta le défi. L'entreprise contre Amsterdam fut résolue; les ordres militaires sont datés du même jour3.

Ce n'étoit pas une résolution subite. L'urgence de mesures pareilles étoit depuis longtemps prévue. Responsable au gouvernement central de la République, le Prince étoit déterminé à ne pas céder. A l'exemple de Guillaume-Louis du temps de Maurice , mais , à ce qu'il paroît , moins sage et plus fougueux et dissimulé ,

1 ,,Je trouvois le Prince assez incertain de ce qui arrivera des affaires; car, bien que la Hollande ait monstre disposition à luy en déférer l'arbitrage , ce qui pourroit estre glorieux pour S. A. et d'importance pour son autorité, c'a pourtant esté soubz des conditions qui reléveroient trop , ce semble , celle de cette province au préjudice des autres , auxquelles S. A. s'estant attachée pour maintenir le droict de la Généralité, elle ne sçauroit s'en départir, sans leur faire tort et à soy-mesme, ce qu'elle doibt esviter, tout autant que l'affectent peutestre ceux qui ont des intentions bien différentes de son vray intérest. Comme il est Prince qui , dans ces occasions , a donné des marques d'une singulière prudence, vivacité, et générosité, il ne se lairra pas surprendre". Brasset à Mazarin, 5 juillet 1650. p. 368 , sv.

le comte Guillaume-Frédéric engage le Prince à prendre des mesures énergiques.| En décembre 1649 il observe que les affaires à la Haye „ne sont de peu de conséquence et regardent bien loin; qu'il faut y aller d'un pied de plomb, pour par trop grande précipitation ne tomber en de grands inconvénients , principalement dans l'affaire que les Etats de Hollande pressent si fort, la cassation sous prétexte de ménage1. „Si la Hollande veut passer outre contre les autres provinces, il faut prendre des résolutions hardies et salutaires, et les bien effectuer; le Prince doit songer à se saisir d'Amsterdam; lui, Comte, y songe jour et nuit, et seroit l'affaire faite, si le Prince lui donnoit bons officiers, cavalerie et infanterie"3. En février: „Je supplie V. A. de songer toujours à Amsterdam et ce qui en dépend ; car cela est nécessaire " 3. Quelquefois lui aussi se flatte encore d'un arrangement à l'amiable. Peut-être, par la fermeté des Etats de la Frise, les Etats d'Hollande seront „contraints de se ranger à la raison; l'Union sera conservée, la religion, la police et justice, qui ne peuvent estre maintenuz que par les armes. Quiconque est d'aultre opinion , je le déclare traistre, et ennemy de l'Estat, très-bon Espagnol, dont voudrois voir le suplice de tout mon coeur*. J'espère, que, pendant que les Etats seront séparés, V. A. gagnera encore quelques villes, et qu'elle confondera ces traictres et ces vendeurs et ennemis de l'Estat, qui ne cherchent que leur profit et grandeur, au dépends de l'Estat, et j'espère de plus qu'ils seront

3 p. 345. — Dans la Lettre 950 un passage non déchiffré probablement se rapporte au même sujet. 4 p. 351.