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chastiés selon leurs mérites et déloyauté"1. Si Amsterdatn continue de refuser audience au Prince, cela la mettroit en grand tort et excuseroit tout ce que ,,1'on entreprendroit à rencontre d'eux; mais je ne crois pas qu'ils l'oseront entreprendre, le peuple les lapideroit; s'ils le font, il fault estre tranquille, n'en faire grand bruict et ne les advertir quavec le coup, car les menaces n'aydent qu'à se donner plus de garde. Il fault que les effects et coups parlent" \

L'entreprise fut concertée avec le Comte 3 et avec M. de Soramelsdyck *.

Il s'agissoit de surprendre et, si le coup manquoit, d'assiéger la ville 5. En même temps le Prince faisoit saisir et conduire au château de Loevestein six mem-

2 p. 366. Le Comte écrit au Prince: ,, Songeant toujours à l'affaire que V. A. sçait , il m'est venu dans la pensée qu'il faut bien faire valoir que les Estats d'Hollande veulent retrancher aux soldats les services , ce qui touche tout ces pauvres gens en particulier, ce qui les fera tant plus hayr des soldats". p. 374. — La veille de l'entreprise il se réjouit dans la perspective du succès : ,, passant au Viverberch , pour me faire voir aux gens, je voyois le sieur de Witt et Keiser ensamble se complimenter et faire force révérances; j'espère que V. A. les aura demain ensamble , que Nieupoort sera de la compagnie, et touts ceulx que V. A. cognoit estre ses ennemis et par conséquant de l'Estat". p. 385.

3 Vors la fin de juillet le Comte fait un tour exprès à Amsterdam, et donne des renseignements topographiques minutieux, p. 378. L. 965.

* ,,M. de S. a en cela et toutes autres choses l'entière confiance du Prince, llomme sage, adroit et acrédité dans son pays; il a des richesses plus qu'il n'en est besoin pour faire croire qu'il n'agit point par intérest ; le principal qu'il a devant les yeux est celuy de sa patrie et de S. A". — Brasset à Mazarin , 2 nov. 1648. p. 282. — Voyez aussi p. 175, 292 et 315.

5 Le N°. 963» et les deux pièces suivantes donnent des détails curieux sur les intentions du Prince: par ex. ,, Alors que toutte les troupes ceront dans la ville et qu'il n'i a point de désordre, ordonner au Magistract de s'asembler à la maison de ville et y aller avec tout les officiers et schanger le Magistract, avoir des listtes prettes de ceux que l'on veut mettre dans la magistrature. Songer cy, d'abordt que l'on entre dans la ville, l'on ne doit pas faire arêter Bicker et son frère, pour tesmoigner que l'on ne veut qu'à ceux-là". pf 373. — Voyez aussi les notes marginales du Prince à une espèce de mémoire justificatif (N°. 972a).

bres des États de Hollande, connus par la violence de leur opposition.

La cavalerie s'étant égarée dans la bruyère, il y eut du retard et le magistrat d'Amsterdam fut averti \ Toutefois l'arrivée des troupes suffit. La ville se réunit à l'avis des six provinces, promit de faire au Prince un honorable accueil, et bannit les Bicker du conseil municipal. Les prisonniers ne furent élargis que sous condition expresse de renoncer à tout emploi dans la magistrature 2.

Guillaume-Frédéric ayant trouvé les portes fermées, il y avoit là les apparences d'un échec. Cette circonstance étoit fâcheuse. Les ennemis du Prince soupçonnèrent et répandirent qu'il avoit eu dessein d'opérer un changement fondamental dans le gouvernement de la République3; la défiance fut plus grande encore qu'auparavant \

Lui avoit l'air satisfait. „Bien que tout n'ait pas

1 Voyez la lettre du Comte Guillaume-Frédéric au Prince d'Orange. (L. 968.) 8 Précaution nécessaire. „La raison le veult ainsy, tant au regard de S. A. que des six provinces; car sy ces gens là rentroyent clans leurs premières fonctions , il y a bien appare'nce qu'ils en deviendroient altiers et vindicatifs ". Brasset à Mazarin, 10 août. p. 394.

3 Le 27 juillet Brasset écrit à Mazarin : ,,les Etats de Hollande ne se rendent pas si souples que M. le Prince d'Orange l'avoit espéré. J'entends que les pratiques vont à donner quelque changement au régime de cet Estât , qu'il se propose de remettre tel qu'il estoit anciennement au Conseil a" Estât. J'en parla y hier à M. le Prince d'Orange ; je ne l'en trouvay pas fort esloigné , croiant que cela luy seroit avantageux, son Altesse ayant deux voix dans ledit. conseil et nulle dans l'assemblée de Mrs les Estats". p. 377.

4 „S. A. me dit avec assés de satisfaction ce qui s'étoit passé; ce ne fut pas pourtant sans m'avouer qu'il s'en seroit promis un autre succez , sans l'erreur et fourvoyement du capitaine Mom, et de juger, ainsi que je m'estois donné la liberté de luy dire, qu'il devoit avoir bon pied et bon oeil, puisque ceux de la province d'Hollande qui lui sont contraires, ne manqueroient pas , dans l'allarme qu'ils prennent de son dessein qu'ils croyent descouvert, de faire toutes leurs menées et pratiques, non seulement pour se garder de S. A., mais aussi pour continuer dans le train où ils se sont mis d'abaisser son authorité, en la rendant suspecte aux peuples." Brasset à Mazarin, 10 août 1650. p. 392, sv.

succédé selon son but," écrit Brasset, „il ne laisse pas d'être bien aise qu'on croye qu'il ait fait ce qu'il avoit envie de faire"1. — „Je pais vous dire, comme à un de mes bons amis," écrit le Prince, „ que cette affaire a rétabli entièrement mon autorité" \

Ses adversaires se disposoient à recommencer le jeu. Leur défaite ne les avoit point abattus; à Amsterdam on payoit d'audace3. Brasset écrit: „il y a toujours lieu de douter que le party ne se porte à de nouvelles pratiques pour se relever de sa chute, et que ces messieurs d'Hollande qui ont plié, soit de gré ou de force, ne reviennent à de nouveaux desseins, pour les produire en temps et lieu. C'est ce que S. A. prévoit bien , et n'obmet de son costé chose aucune pour y faire obstacle \ Beaucoup croyent que le parti a seulement plié, sans estre entièrement terrassé"5. Le Prince ne se faisoit point illusion. Il prévoyoit que, même après l'éloignement des principaux chefs, leurs partisans qui, par adresse ou par crainte, s'accommodoient au temps présent, reprendroient l'occasion de renouveller leurs menées 6. „ Il plie de son côté en faveur du ménage," il s'accommode à cette espèce de dure nécessité, parcequ'on a imbu artiflcieusement les communes de l'opinion que la réduction de la milice est nécessaire pour les finances, mais d'autre part je sçay pour constant que, voyant le jeu assés beau, il songe à pousser les choses plus avant, pour ané-

1 26 août. p. 395. 2 p. 407.

3 „Les deux Bicker continuent de remuer ciel et terre à Amsterdam pour y maintenir leur crédit et ruiner celuy de S. A., par les mauvaises impressions qu'ils en donnent à la commune, n'espargnans pour cela ny paroles ny libelles." Brasset à Mazarin , 19 octobre 1650. p. 423.

* p. 406. 5 p. 417. 6 p. 405, sv.

antir, tout autant qu'il pourra, un party qui luy est suspect" \ Il fait succéder habilement à la sévérité la modération et la douceur2. Il use avec soin et avec beaucoup d'adresse de ses prérogatives3. „I1 se fait de grandes cabales en Hollande, par la suggestion de ceux qui ont été mécontents; il est vrai que S. A. ne manque pas aussi de vigilance et de vigueur pour les prévenir et pour en arrêter le cours"4.

En somme, malgré un désappointement partiel, on avoit obtenu beaucoup. La soumission immédiate d'Amsterdam avoit heureusement précédé l'arrivée d'une députation des Etats de Hollande; dans le cas contraire de graves difficultés auroient pu surgir \ La prudence et la fermeté du Prince 6 modifièrent sensiblement la disposition des esprits. Brasset observe que, grâces à lui, personne n'ose plus se montrer malveillant envers la France 7. On auroit tort de se fier aux appareil-

2 Faisant mention des desseins de messieurs de Hollande, Brasset écrit le 24 août: ,,S. A. n'obmet de son costé chose aucune pour y faire obstacle. A cela luy sert l'exemple de la sévérité dont elle vient d'user, par la crainte et l'intimidation qu'en reçoivent les esprits, qui ne sont hardis, et j'oserois dire insolens que dans leurs avantages; et par le soin qu'elle prend de mesnager les autres, en donnant les mains favorablement à ce qui est de leurs intérestz." p. 406.

s ,,11 est si fort de son intérest d'avoir dans les magistratures des personnes dont il se puisse confier , et descharger celles qui luy sont suspectes , qu'il eu use très-sagement de n'en laisser la disposition à d'autres." Brasset à Mazariu , 7 septembre, p. 413.

s „Si le Magistrat d'Amsterdam n'eust par son traitté donné moyen à S. A. de prévenir l'arrivée de la députation . . . , il se seroit trouvé fort embarrassé. La voye des armes qu'il avoit employée, ne seroit pas soustenue par une commune approbation , ce qui auroit apporté autant de déchet à son autorité qu'elle se trouve relevée par la submission d'Amsterdam à tout ce qu'il a voulu ". Brasset à Mazarin, 17 août. p. 402, sv.

6 Brasset, pendant toute la durée de la crise, ne cesse d'en faire l'éloge: ,,Je continuerai de vous dire qu'il a agy avec une prudence et une fermeté admirable." 12 avril 1650. p. 358.

7 „Tous ceux de l'Estat avec lesquels je me suis rencontré du depuis, m'ont

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ces l, mais incontestablement le Prince a remporté un grand succès „La Hollande ayant consenti à ce que désormais aucune province particulière ne puisse prétendre de casser des troupes sans le consentement unanime des autres, et que, si là-dessus il arrivoit contestation entre elles , le tout sera remis à la décision de S. A. et de ceux qui luy succéderont au gouvernement de ces provinces, Von peut dire que en cela il a fait un coup de maistre et quen trois semaines il a plus exécuté que feu M. son père riauroit osé penser toute sa vie"''.

A côté de la question intérieure il y avoit , de 1 648 à 1650, la question européenne.

Guillaume II, durant ces luttes violentes et aussi en vue d'elles, méditoit le renouvellement de la guerre contre l'Espagne. Pour exécuter ses desseins l'aristocratie avoit besoin de la paix ; le plus sûr moyen

parlé fort libéralement de la disposition que tous ont pour monstrer par effet qu'ils doivent prendre part et s'intéresser au service d'une couronne aux bienfaits de laquelle ils sont si fort redevables. Comme je remarque ce langage parmy ceux de la province d'Hollande, tout autant qu'avec les autres, j'admire que ce qui s'y est passé depuis peu les ait si tost fait changer de langage. En quoy souhaittant qu'ils persévèrent, s'ils le font, je ne feiudray point de dire que ce sera l'ouvrage des mains de M. le Prince d'Orange", p. 411. — „Ily a beaucoup de changemens dans les humeurs de deçà. Car il n'y a pas longtemps que, aussitost qu'un ministre du Roy ouvroit la bouche, il y en avoit trente béantes pour les indigner; et, bien que je ne vueille pas assurer qu'il n'y ait encores des esprits hargneux, il est pourtant considérable qu'ils n'usent pas de la liberté qu'ils se donnoient de se déclarer insolemment". Brasset à Mazarin, 21 sept. p. 418.

1 „Le comble de sa gloire et de son contentement sera, si les choses en demeurent là où elles sont; c'est ce que plusieurs souhaittent et de quoy beaucoup d'autres doutent, la variation estant un vice assés ordinaire par deçà". 24 août. p. 407. 2 1. 1.