LETTRE NI VII

Le Comte Guillaume- Frédéric de Nassau-Dietz à M. Brasset. Réponse à la lettre 1059.

Monsieur. Je ne vous sçaurois exprimer la joye que vostre chère lettre me fait concevoir de l'accomplissement des souhaits et espérances faits par ma dernière ; certes, Monsieur, c'est la nouvelle des nouvelles, je veux dire la plus importante que nous puissions désirer pour le bien et repos de la France; je ne fais point de difficulté d'en parler comme d'une chose faite, puisqu'en premier lieu les Bourdelois ne seront plus si estourdys que de persister dans leur opiniastreté, qui les feroit à la fin abandonner à la justice et en sentir le chastiment de leur crime pour l'exemple ; d'autre part le Roy ne leur refusera pas sa grâce et clémence, en se souvenant que ce sont ses sujets et qu'il y a beaucoup d'innocents parmy ces coupables. Surquoy donc toutes les forces au dedans du Royaume s'uniront pour agir avec plus d'effort au dehors d'iceluy, et c'est de la sorte qu'on rendra tous les desseins des malintentionnés du tout inutiles; aussy me suis-je tousjours fermement imaginé que Mr le Prince ne doibt rien attendre de Dieu ny de la fortune, en servant contre son

lu. 29.

1653. Août] 112 —

Roy et sa patrie. — Nous dressons icy les oreilles plus sérieusement à entendre des nouvelles du combat naval, du succès duquel, dequel costé que ce soit, vous sçavés la conséquence. En attendant je suis, Monsieur, etc. De Lewaerde, le '/„ d'aoust 1653.

LETTRE Ml, Y ! D I

M. Gentillot (*) à M. Servien. Menées de la province de Hollande,

Monsieur . . L'asemblée de la Hollande se sépara la semaine pasée. Elle aresta pour inviolable de persister dans leurs précédantes résolutions, pour ne prandre ny ne faire le prince d'Orange général, ny le comte Guillaume lieutenant-général; les villes quy, soubz le caprise et inclination du peuple pour le Prince, s'estoient séparées des autres, se sont réunyes aux autres, et ont consenty à la ditte résolution. Ce feu du peuple pour le Prince estoit fort estoufé partout; l'on le soufle à force, mais la caballe y résiste et subsiste par tout; la Zélande cepandant doit venir, avec sa résolution pour le Prince, pour le comte Guillaume, et pour exorter aux moyens de soutenir vigoureusement cette guerre. Cette desputation se fera par toutes les provinces. Sy cela ne décide pas l'afayre, elle portera beaucoup de confusion ; mais la Zélande , ainsy que les autres, se refroidit fort. La guerre présente cepandant désoriente fort le régime de la Hollande et

(1) Officier françois au service des Provinces- Unies. Il avoit pris part à l'entreprise contre Amsterdam en 1650. — Le 14 août 1653 il écrit de Rotterdam p. c. h. à M. Servien: ,, Le peuple et le marchant a bon courage, le régime pousse le lu. 28. temps avec espoir et grande envye d'une paix , cette guerre déconserte du tout cet Estât, le régime de Hollande ne voudroit pas estre nécessitté à se conformer au désir du peuple pour la mayson d'Orange, pour les aliances du dehors qui peuvent en quelque sorte y avoir quelque relation. Sy les ambassadeurs de cet Estât revienent sans trèter avec les Anglois, tout ce résout à se défandre vigoureusement ; mais je ne say comment cela se fera , quand il faudra financer de l'argent."

— 113 — [1653. Août.

leurs adhérants, parcequ'ils ne peuvent et ne savent commant subsister dans cette condition sans la conformitté avec les autres provinces, quy inclinent et veulent M1 le Prince d'Orange pour général, le comte Guillaume pour lieutenant-général. Néantmoins l'esprit de la cabale travaille dans les provinces, pour amener les esprits à leurs inclinations, et se résolvent à tout risquer, plustot que de décliner de leurs intentions ; l'esprit de la Hollande régnante ne cache pas la hayne contre la Princesse douarière, disant que, sy le comte Guilhaume avoit quelque authorité, qu'elle en disposeroit, gouvernant absolument son gendre, comme elle fait. Son ambition leur est cogneue et en est haye l, et cela fait grand tort au petit prince. Car la caballe n'auroit pas faict tant de dificulté de luy déférer le généralat, mais l'on ne le peut sans passer à un lieutenant-général, et l'on ne le peut qu'on ne prène, et qu'en déférant cette charge, ou à monsieur de Brederode, comme marchai de camp premier en rang dans la milice, porté par la caballe et tout dans ses intérests, et iceluy est encore gouverné par la ditte douarière, ou au comte Gnylhaume, ce qu'yls ne feront jamais. La même douarière est haye l et traversée et mesprisée par la caballe, qu'elle a aydé à faire pour l'afayre de Munster; elle a creu faire un bon afayre, en déclarant et protestant tout haut qu'elle ne prenoit nulle part dans les intérêts du comte Guilhaume, mais cela ne faict rien pour elle. Elle et la princesse Royalle ne vivent poinct en bonne intelligence. ... La Haye, 20 août 1653.

Vers la fin d'août le comte, ayant appris de M. Brasset qu'il est rappelé en France, „le Roy ayant résolu de tenir désormais par deçà un ambassadeur en chef," lui écrit: „Je dois et je veux participer à vostre contentement, à vostre repos, et à la grâce que d'ailleurs S. M. désire faire pour vous, pour faire veoir au public combien elle est contente des services que depuis tant d'années vous lui avez rendu; néanmoins, si je viens «à considérer le zèle que de tout temps vous avez eu pour contribuer et au bien de la 1 haïe.

1653. Août.] — 114 —

France et à celuy de cet Estât, joinct que vous m'avez honoré de vostre amitié si agréable, que rien plus, en ayant continué le commerce de vos lettres si punctuellement, il ne se peut faire qu'alors je ne sois touché de vostre absence pour plaindre le départ dont vous nous menacés." Il espère que pour ambassadeur „on aura l'oeil sur un tel qui s'estudie à imiter votre prudence et les salutaires conseils que sans intermission vous avez contribués avec nous pour tascher de retrouver la trace de l'ancienne amitié au salut de la cause commune."

IJETTRE MLXIV.

Le même au même. Manoeuvres de V Espagne en Angleterre.

Monsieur . . . J'apprends qu'il y a fort à se deffier de [la cour] d'Espagne, bien que l'ambassadeur Cardenas paroisse battre à froid, n'estant pas une petite preuve des menées espagnolles en ce que le marquis Rodrigo, qui est à Ratisbonne, a tenu en délay l'exécution de quelque assistence pécuniaire, quoyque petite, n'y allant que de 50 m. florins, que 1 Empereur se disposoit de faire au Roy de la Grande-Bretagne, par cette considération que les Anglois seroient pour s'offencer de la maison d'Autriche , si elle passoit à cette démonstration, sur le temps que le dit Cardenas est avec eux en divers concerts. J'entends qu'aucuns tâchent icy de renouveller des deffiances contre la Suède; plusieurs rencontres néantmoins me font croire n'y avoir rien à craindre ny douter de ce costé-là, comme elle demeure dans une constante résolution d'amitié et d'union avec la France. . . .

de V. Exe. le très-humble et très-obéissant serviteur,

BRASSET.

De la Haye, le 30 d'aoust 1653.

— 11Ô [1653. Septembre.

LETTRE MLXV.

M. Sillion l au Cardinal Mazarin. Dangers d'une union entre '-f- ".• les Provinces- Unies et l'Angleterre.

Monseigneur. \Jn homme de ma conoissance m'estant venu voir, par ordre, si je ne me trompe, de Mr l'ambassadeur de Rolande, m'a dit que celui-cy luy avoit tesmoigné, dans une conversation qu'il avoit eue avecque luy, qu'il s'estonnoit fort que la France s'intéressât, ou au moins s'appliquât si peu à ce qui se passoit entre l'Angleterre et Mrs les Estats. Que la proposition que les Anglois avoient faite à Mrs les Estats de s'unir avec eux en un mesme corps de République, commençoit à estre goustée en Hollande; que les esprits y estoient partagez pour cela, et qu'ils balançoient entre ces deux partis, ou d'accepter l'union proposée à des conditions plausibles en apparence , ou de se déclarer pour le Roy de la Grande-Bretaigne, sur l'opinion qu'on avoit que cela forçeroit quantité d'Anglois mescontens de se déclarer en sa faveur.

V. E. , Monseigneur, remarquera, s'il luy plaist, que l'ambassadeur de Hollande qui est icy, a toujours esté dans les anciennes et bonnes maximes de sa République, qu'il estoit tout à fait contraire à la résolution que Mrs les Estats prirent de faire la paix avec l'Espaigne; que cette société prétendue qui se traite aujourdhuy avec l'Angleterre, qu'il appelle societatem léonin am, luy est fort suspecte, et qu'il croit que la France, s'employant vigoureusement à la destourner, en pourroit facilement venir à bout. Je ne sçay si le désir qu'il a de mener à bon port le traité qu'il a commencé avecque nous, luy inspire cette dernière pensée. Quoy qu'il en soit, je sçay d'ailleurs et de bonne part que le dessein des Anglois, en cas que cette union des Républiques leur réussisse, est d'aller attaquer, avec leurs communes forces de mer, les Espaignolz dans les Indes-Occidentales, et leur oster ces riches mines, qui

> jiersonnage inconnu.

1653. Septembre.] — 116 —

leur donnent moyen de faire la guerre à leurs voysins de l'ancien monde. Ce projet fust proposé à Henry-le-Grand par la Reyne Elizabet, mais la mort précipitée de cellecy, et les affaires que l'autre eust à son avènement à la couronne, en firent avorter l'exécution. Les Hollandois qui dévoient estre de la partie, l'ont toujours depuis conservé, et le S1' Hoeuf m'en a parlé plusieurs fois, et m'en avoit mesme donné un discours raisonné, que j'ay parmy mes papiers, si ce n'est qu'il soit demeuré parmy ceux que j'ay rendeus à V. E. Elle peut encore juger si rien seroit impossible à ces deux Républiques, qui auroient en leur puissance les deux plus grandes sources d'où coule l'argent, à sçavoir les mines du Nouveau-monde et le commerce qu'elles destourneroient à elles de tous costez, et aussi bien en la mer Méditéranée qu'en l'Océane ; si la pensée qu'on dit que Cromvel a d'abatre toutes les monarchies chrestiennes , seroit alors chimérique; si les hommes manqueroient pour faire la guerre à ceux qui auroient l'argent en abondance, et quel dangereux appas ce seroit, pour les peuples qui vivent dans les monarchies, que la liberté, l'esgallité de condition, et l'affluence des richesses de ceux qui vivroient dans de telles Républiques. Je ne dis rien du contre-coup que la religion reçevroit d'une telle innovation; puisque cela parle de soy-mesme . . . . Paris, 9 sept. 1653.

Au commencement d'octobre le comte Guillaume-Frédéric écrit de Leeuwarden à M. Brasset: «ayant appris la désignation de M. Chanut pour remplir vostre ambassade, je me réjouis avec vous de ce choix digne du jugement de S. M., et, outre toutes les belles qualités qu'il possède de se bien aquiter de cet employ, j'espère qu'il s'esvertuera aussi au mesme zèle que de tout temps vous avez tesmoigné pour estre un instrument très-utile et favorable à remettre sus et en sa vigueur la bonne intelligence et la première alliance entre la Couronne de Fiance et cet Estât."

LETTRE MLXVI.

Le Comte Guillaume- Frédéric de Nassau- Dietz a M. Brasset. Il espère un renouvellement de V ancienne amitié avec la France.

Monsieur... Pour ce qui se trame du costé d'Allemagne, particulièrement à l'occasion des commanderies de l'ordre teutonique, vous jugez bien que ce ne procède que des faux amys; car, comme leurs amitiés d'ordinaire ne s'attachent qu'aux heureux , ils veulent pour peu de chose à ceux qui ont de l'adversité dans leurs Estats, comme on dit de costé-là du nostre ; mais ce n'est aussy rien de nouveau qu'en semblables diètes que celles de Ratisbone il y aye communément beaucoup d'interrogats et peu de résolution.

Vous apprendrez d'ailleurs, par des résolutions prises aux assemblées des Estats et de ceux de [cette] Province et d'autres, combien nous sommes portés au restablissement et maintien de l'ancienne amitié entre la France et cet Estât, à quoy je tiendray la main, en tout temps et selon tout ce qui me sera possible, et cela d'autant plus que sa Majesté de sa part la fait toujours paroîstre inesbranslable , parmy les- autres changements du monde. J'espère aussy que toutes les Provinces s'y esvertueront d'un concours unanime, et qu'on en viendra de tant plustost à bout quand la Régence d'Angleterre continuera à se monstrer inexorable et s'eschaufFer tellement en son harnois qu'elle ne voudra prester à la fin l'oreille à l'équité des articles qu'on lui a proposé; en tel cas aussy- il faut de nécessité passer plus outre, se servir d'une autre conduite, que je prie Dieu de la bénir et faire réussir au bien de la cause commune. Je suis, Monsieur, etc.

A Lewaerde, ce 16 octobre 1653.

A Mr Brasset.

1°. MLXVI*.

Instruction à M. Chanut.

... Il se faudra mesurer avec grand soin sur ce suject des affaires d'Angleterre en parlant publiquement, affin que les sieurs Estats ne prennent point opinion que nous affectons de faire durer cette guerre, ni les Anglois occasion de se plaindre que nous empeschons lesdits Estatz de s'accommoder à des conditions de paix équitables. Pour cela il sera bien que le Sr Chanut ne s'engage point en discours sur le nouvel establissement de cette république d'Angleterre, ni sur les injures qu'elle nous a faictes; et, s'il est quelquefois pressé sur ces sujets, il dira que les Roys sont au dessoubz de la Providence divine pour s'accommoder aux nouveautez quelle souffre, et au dessus des passions humaines, pour ne se pas esmouvoir par des occasions légères, ne considérans que le bien de leurs Estatz et le repos de leurs sujetz. . . . Le Sr Chanut employra aussy ses soins pour moyenner une plus estroicte intelligence entre les Princesses d'Orange, si, après les avoir saluées de la part du Roy et leur avoir rendu les lettres de sa Majesté, il reconnoit que ses offices puissent avoir bon succez, en quoy il prendra garde, non seulement de ne donner aucun suject à l'une de penser que l'on incline vers l'autre, mais aussy ne s'attacher pas tant et si ouvertement à cet ouvrage, que les sieurs Estatz- Généraux, moins affectionnez à la Maison d'Orange,

en prennent jalousie Le Sr Chanut donnera encore de

la part de sa Majesté un conseil fort important et mesme nécessaire à messieurs les Estats pour leur conservation. C'est qu'il seroit à propos que, dans la conjoncture présente, ilz donnassent une autre face qu'elle n'a à leur milice de terre, qu'on ne la vit pas si diminuée, ni si négligée qu'elle paroist, si dépourvue d'officiers généraux et subalternes, et surtout d'un principal commandant, qui relevast néantmoins desdits Messieurs, sur toutes leurs

troupes. Le Sr Chanut demeurera encore en tout cecy dans la généralité et dans la thèse, et en laissera faire l'application à ces Messieurs , surtout pour la charge de capitaine-général , de peur qu'il ne semblast avoir ordre ou dessein de la faire tomber en la personne du jeune Prince d'Orange, à qui on pourroit ordonner quelque lieutenant de capacité et d'expérience connue. On dit cecy à l'occasion de la faction contraire à la maison d'Orange, laquelle faction est puissante en Hollande; et il importe que le Sr Chanut, pour faire réussir ce qu'il entreprendra, ne paroisse partial de qui que ce soit, afin que personne ne luy soit contraire.... Encor qu'un homme, si prudent et si habile que vous, n'ayt pas besoin qu'on luy donne des reigles pour sa conduitte, nous sommes pourtant obligez de vous faire sçavoir que ceux qui ont esté de la faction contraire à la maison d'Aurange sont en grande alarme de vostre arrivée en Hollande, et, comme ce sont gens qui ont du crédit dans le païs , et qui aymeroient mieux que leur Estât se perdist que de veoir restablir cette Maison en authorité, et que d'ailleurs Mr de Bréderode, quoyque beau-frère de madame la Princesse d Orange, songe plus à acquérir les charges et les honneurs pour sa Maison que pour celle d'Orange , il est de la dernière importance de marcher avec une extrême retenue dans les offices que vous aurez à rendre pour cette Maison, et mesme dans la fréquentation que vous aurez avec les deux Princesses et avec le Comte Guillaume , affin que, quand vous voudrez agir en leur faveur, ce soit secrettement et comme aliud agendo; en quoy il ne

fault pas une moindre dextérité que la vostre Je viens

à l'abandonement que les Anglois proposent de la Maison de Nassau par Mrs les Estats. Vous sçavez pourquoy; sur quoy je vous diray que je tousjours creu quil y avoit en cecy de la collusion entre Cromwel et la province de Hollande, qui ne désire pas moins que luy l'abaissement de cette Maison. Que les Anglois roidissent en cecy, pour disculper cette province envers les

autres et luy donner lieu de les porter à donner les mains à cet abandonement et exclusion. Et d'autant que c'est un mal de coeur que cette province a contre nous, s'irnaginant que nous nous passionons pour les intérêts de cette Maison, et que cela pourroit préjudiciel a nostre principale fin, qui est l'inclusion dans le traite, vous y agirez de cette sorte; vous donnerez à entendre que véritablement la France eust désiré que Mrs les Estats ne laissassent pas si fort, et avec quelque espèce de tâche, abaisser une Maison qui a tant contribué à l'élévation et l'agrandissement de leur République; que mesme le monde trouveroit un peu estrange qu'ils se laissassent imposer une loy par les Anglois, qui leur osteroit la liberté de mettre à leur gré des personnes qu'ils voudroient au commandement de leurs armées; que cela sembloit donner une atteinte à leur liberté, pour laquelle ils avoient tesmoigné tant d'amour et de jalousie; que néantmoins, puisqu'ils croy oient que leurs intérests, qu'ils dévoient connoistre mieux que personne, requéroient qu'ils en usassent ainsi, que nous n'y trouvions rien à dire; que leurs intérests estoient beaucoup plus considérables que ceux de cette Maison, qui nous avoit tousjours esté particulièrement chère, pour l'amour d'eux et par relation à eux. Vous suivrez ce fil, pour guérir les esprits malades contre nous de ce costé là.

Cela mesme vous doit obliger de mesurer de telle sorte vostre conduite, eu esgart aux personnes de ceste Maison, que vous ne puissiez donner soubçon ny ombrage du contraire à ceux qui ne l'ayment point, qui sont des principaux de la province de Hollande. C'est pourquoy, quand vous verrez M. le comte Guilhaume, vous luy adoucirez l'amertume de ce procédé, et luy fairez comprendre qu'il ne seroit pas à propos que, sans luy profiter, le Roy nuise à ses affaires, et qu'il vaut bien mieux que sa Majesté établisse son crédit dans le coeur de ces messieurs, s'accomodant à leurs inclinations, ce qui luy donnera peut-estre lieu de servir de sa personne à sa

— ■ 12\ — - [1654, Janvier.

Maison, en une plus favorable conjoncture que le temps pourra amener. ... 10 décembre 1653.

Le 15 janvier 1654 Chanut écrit de la Haye à Mazarin: „V. E. voit en la lettre à Mr de Brienne où nous en sommes avec messieurs les Estats pour nostre traité. Nous voyons clairement icy que, divisez comme ils sont, la Hollande prévalant sur les autres provinces, et celle-là estant gouvernée par un petit nombre de gens qui haïssent la maison d'Orange, qui ne veulent point de guerre, qui voudroient avoir appuy en Angleterre , tout cet Estât appauvry par la guerre et la foiblesse du commerce, il y a peu de secours à attendre, mais beaucoup à craindre, s'ils ne sont soustenus, qu'ils ne se destruisent eux-mesmes, et accroissent par leur débris la puissance de nos ennemis. Je croy que cette raison portera V. E. à les traitter aussy favorablement que s'ils vouloient et pouvoient davantage pour nous; car, estans assistez, il peut arriver aveq un peu de temps, que ce peu de factieux tombent, et que les bien intentionnez reprennent la conduitte et l'authorité."

LETTRE 9ILXVII.

M. Chanut à M. de Brienne. Entretien avec la Princessedouairière.

Monsieur. Lorsque j'entray dans la chambre de la Princesse douairière d'Orange, elle me demanda sur l'abord ce que je pensois du général Cromvel; je luy dis que, depuis qu'un homme estoit devenu souverain, je ne me meslois plus de juger de ses actions. „Pour moy,'' dit-elle, „je le tiens pour un brave homme, qui a bien sçeu exécuter un haut dessein." Je vous rapporte, Monsieur, cette particularité, afin que vous y voyez que j'observe ce que vous m'avez [orjdonné, par l'instruction de vostre dernière lettre, de parler avec réserve de celuy à qui le Roy envoyera peut-estre un ambassadeur, et que vous cognoisiez aussi quelz sentimentz a cette princesse pour la gloire et le plaisir de régner. Je luy ayday à faire l'éloge funèbre de Mr Brun, en la mort duquel il est vray qu'elle faict