CDL.XXXIV

Notes de W. Bentinck. Visite à Amsterdam. Hasselaar ne s'ouvre pas. Conversation avec Hop sur la conduite à tenir par la République. J^roidtur entre le conseiller-pensionnaire et le trésorier-général. Mauvaise éducation du jeune prince. Diner avec les quatre bourgmestres chez Hasselaar ; discussion sur les rapports avec l'Angleterre et la France; hostilité de Hasselaar envers l'Angleterre. Mauvaise direction de la Gouvernante; ses agents haïs et méprisés.

Commencé à Amsterdam Lundi 16 Févr. 1756 et continué à la Haye.

H n'est pas possible de mettre en détail sur le papier tout ce qui s'est passé dans les différentes conversations que j'ai eues avec les bourguemaîtres

l'Angleterre s'est mise sur les bras tout le poids des forces françaises, mais pour le présent elle ne veut point impliquer d'autres puissances dans sa querelle, parce qu'elle ne serait pas à même de les soutenir suffisamment. „In this situation France was only to be weakened by detaching in some degree her allies from her or at least preventing them from assisting her to overturn the System of Europe. This is the certain conséquence of our treaty with Prussia and that as certain a conséquence of that with Russia. The Empire and also the Queen of Hungary's dominions in Germany are now safe, the Low-Countries I hope will be so, but so far they must be assisted by our treaty with Prussia that the Empress Queen, having now nothing to fear from that quarter or from France as to her German and heredetary countries, is at liberty to send her forces to défend the Austrian Netherlunds, if they should be attacked and Her Impérial Majesty should be bo disposed."

— 35 — [1756. Février.

d'Amsterdam, pendant le séjour que j'y ai fait. M"^ Hasselaar, président, me vint voir le soir de mon arrivée, Jeudi 12 Février, avec son gendre Amerongen *) et par conséquent je ne lui pus parler de rien de sérieux. A sept heures j'allai chez lui et quoi que je fisse, je ne pus jamais venir à bout de le tenir cinq minutes de suite sur le même sujet. J'en vis assés dès cette première conversation pour m'assurer que ses idées n'étoient pas liées dans sa propre tête et qu'il n'avoit aucun plan du tout. Quelquefois il s'emportoit contre l'Angleterre et contre la Cour de Vienne, et par les choses qu'il disoit, je voyois qu'il a voit reçu des impressions de Gilles^) et de messieurs de Haerlem, dont-il parla une fois en passant comme d'une ville avec qui il convenoit à Amsterdam d'être plus liée qu'avec les autres villes, à cause de la place que Haerlem occupe dans l'assemblée des Etats et du voisinage. Quelquefois il s'emportoit contre la France et tenoit un langage aussi violent contre cette Cour que contre les autres. J'ai fait ce que j'ai pu pour m'assurer si c'étoit finesse ou non, mais je suis dans l'opinion que c'est principalement confusion d'idées, tant sur les choses que sur le caractère des personnes. Ce qui a pourtant l'air de finesse c'est que, quand je lui ai parlé le Samedi 14 matin de la résolution du 13 des Etats-Généraux ^), il ne fit pas semblant d'en rien savoir, et quand je la tirai de ma poche il m'avoua, plutôt que de prendre la peine de la lire, qu'il l'avoit vue. Cela me piqua et je lui dis tout net, que cela me faisoit pitié et que ces airs de mystère étoient très déplacés dans sa situation et dans la

') 6. 6. Taets van Amerongen, maarschalk van het Nederkwartier dans la province d'Utrecht.

*) M>^ Paulus Abraham Gilles, pensionnaire de Haarlem. ») Cf. p. 23.

1766. Février.] — 36

mienne. Il fut très capot et embarrassé pour un moment, mais se remit d'abord à faire de mauvaises plaisanteries et reprit et quitta vint fois la même conversation, sans que je pusse voir quel étoit le fond du sac, et je suis encore persuadé qu'il n'en sait rien lui-même. Je lui dis dès la première soirée que mon but étoit de prendre langue ici et de porter à la Haye des matériaux pour servir de plan à la conduite des affaires. Il me conseilla d'aller voir Hop. J'y allai le lendemain, Vendredi 13, à neuf heures. Je le trouvai bien remis, quoiqu'il me dit qu'il de voit encore se ménager tant pour le corps que pour la tête, mais je lui trouvai l'esprit fort présent et du reste tout comme il a toujours été. Je lui dis comme à Hasselaar que le but de mon voyage étoit de prendre langue pour pouvoir former un plan de conduite à l'avenir. Il me dit que la direction des affaires, aussi bien que la formation d'un plan, dévoient rester à la Haye entre les mains de ceux qui sont à la tête et qui ont l'exécution, et me demanda s'il n'y avoit donc pas de plan déjà formé à la Haye. Je lui dis qu'il n'y avoit pas assez de consistence à la Haye pour que je pusse dire qu'il y avoit un plan formé tel qu'il le faloit in omnem eventum dans un tems comme celui-ci. Nous convinmes ensemble que, parlant avec précision, un plan pareil n'étoit guères faisable, parce que les événements imprévus pouvoient nécessiter de changer ou d'altérer la conduite suivant les circonstances, mais je lui dis qu'on devoit pourtant avoir une cynosure, qu'on devoit savoir vers quel but diriger et où l'on vouloit aller; que si l'on prenoit ses allignements trop courts on se trouveroit avoir commis de petites erreurs, qui, répétées, en formeroient une très grande, qui pourroit nous mettre loin de notre compte. M*^ Hop m'écouta avec beaucoup d'attention, ce qui reveilla la

— 37 — [1756. Février.

mienne, et je lui dis qu'il s'imaginoit peut-être que je voulois le faire parler et ne lui rien dire ou que j'étois venu lui tirer les vers du né; qu'il se trompoit en ce cas; que ce n'étoit pas mon dessein et que je sentois fort bien la difficulté qu'il y auroit à l'exécuter si je l'a vois eu, mais qu'il étoit vrai que je souhaitois de savoir comment l'on pensoit à Amsterdam, afin de savoir jusqu'où nous pouvions compter à la Haye d'être soutenus par Amsterdam et pour convenir du moins de quelques principes communs. Surquoi il dit que le premier de tous dans ces circonstances étoit d'éviter d'entrer en guerre , n'étant ni en état ni prêts. Je lui accordai cela. Il ajouta que, quand il disoit cela, il eutendoit pourtant que nous ne devions pas changer de système, ni quitter ou abandonner nos anciens alliés pour être tout seuls ou dépendants de la France, et je convins encore avec lui que ce de voit être là notre but et que c'étoit sur les moyens d'y parvenir que je souhaitois de savoir ce qu'on pensoit ici. Il me dit qu'on n'étoit que très défectueusement informé à Amsterdam; qu'il ne faisoit que de rentrer et avoit été pendant quelques jours hors d'état de travailler. U me demanda si j'avois vu Hasselaar et si Hasselaar ne diroit pas un mot à la chambre des bourgueraaîtres de ma venue et de ce que je lui aurois dit. Je lui dis que j'avois la veille parlé à Hasselaar comme à lui, mais que je n'avois pas trouvé Hasselaar disposé alors à politiquer à fond. Surquoi Hop haussa les épaules et sourit. Il me dit tout net que ce qui l'embarrassoit en tout ceci, c'est que de quelque côté qu'il regardât il ne voyoit goutte; qu'il ne sa voit pas ce que l'on pensoit, ni ce qu'on vouloit faire en Angleterre ni à Vienne ni en France et que de prendre des mesures précipitées, sans connoissance suffisante, n'étoit pas une chose à quoi il put se résoudre, et il

1766. Février.] — 38 —

me demanda si je pouvois lui donner des lumières sur ces différents points. Je lui dis que ce que je pouvois lui en dire n^étoit aussi que très défectueux; que je ne savois pas le dessous des cartes en Angleterre; que pour ce qui regardoit Vienne je ne Tétois pas non plus ; que tout ce que j'en avois appris pour le moment présent étoit qu'à Vienne on n'étoit pas en négociation avec la France, quoiqu'on l'eût débité'), de sorte que nous serions peut-être à tems à se raccrocher avec cette Cour; que pour ce qui regardoit la France, je n'en pouvois non plus rien dire de positif, mais que par tout ce que j'avois entendu et combiné, il paroissoit que la France étoit loin de son compte et n'avoit pas eu dès le commencement un plan fixe, bien moins encore depuis que tout espoir lui manquoit de soutien de l'Espagne et de la Prusse. D me demanda si j'étois informé de tout ce qui s'étoit passé entre l'Angleterre et la Prusse. Je lui dis que non, que Yorke nous a voit montré un traité en 3 art., qui n'étoit qu'un renouvellement des traités précédents entre ces deux couronnes et des engagements pour empêcher des troupes étrangères d'entrer en Allemagne, à quoi étoit joint un article secret, dont-il avoit fait un grand mystère, par lequel ces engagements de défense et de garantie ne dévoient pas être entendu regarder les Païs-Bas. Je remarquai que Hop fut frappé de ceci et je ne sai à quoi attribuer le mouvement que j'observai à son visage, soit qu'il ne l'eut pas su auparavant, ce qui n'est pas probable, soit qu'il en fut choqué de nouveau, et il dit qu'il avoit toujours souhaité que l'on pût s'entendre avec le Roi de Prusse, mais jamais que l'on changeât de système et me demanda au nom de Dieu ce que l'Angleterre vouloit

') Jésuite envoyé de Vienne à Paris. (Note de W. Bentinck).

donc et quel étoit son dessein. Je fus encore obligé de lui avouer que je ne pouvois comprendre quel pouvoit être le but d'une demie confidence pareille sur un point si important et qui nous intéressoit si fort; que je voyois d'un côté que l'Angleterre n'avoit en effet ni ne pouvoit avoir dessein de nous entraîner dans la guerre, où nous ne ferions que l'embarrasser, et que de l'autre côté je ne voyois pas non plus qu'on y eut pensé à ce qu'il y auroit à faire pour le soutien d'un système où ils étoient tout autant intéressés que nous. J'ajoutai que j'étois fâché de ne pouvoir lui en dire d'avantage ; que c'étoit la vérité ; que notre affaire étoit de penser à nous, et si nos alliés n'en agissoient pas bien envers nous, de ne faire pas pourtant par pique des choses dont nous serions nous-mêmes les dupes dans la suite. M"" Hop me dit avec un air fort tranquille et réfléchi que j'avois raison et qu'il faloit penser pour l'avenir aussi bien que pour le présent; ce qui tenoit à la République le plus étoit les Païs*Bas ; que c'étoit un malheur, mais que cela étoit; que ce que les Païs-Bas avoient coûté depuis la paix de Munster étoit immense et ne pouvoit se compter à 100 millions près, mais qu'il en faloit toujours revenir-là et il me répéta encore sa conversation à Paris avec Bolingbroke '). Il me demanda si moi je n'avois rien mis sur le papier. Je lui dis que non; que je me garderois bien de donner sur une affaire pareille des idées, que je ne pouvois encore arranger dans ma propre tête faute d'avoir les lumière nécessaires, mais que, si je pouvois voir clair ce que l'on avoit ici dessein de faire, je pourrois, étant de retour à la Haye, en parler avec les Ministres et communiquer après cela ici, soit par moi-même ou par le Conseiller-Pen-

') Cf. t. n, p. 327.

1766. Février]. — 40 —

sionnaire. Il dit qu'il n'étoit guères possible, dans un païs comme celui-ci, de faire un plan comme on le pouvoit dans une autre sorte de gouvernement, où il n'y avoit qu'une seule tête, mais que l'on pouvoit pourtant en gros prendre ses mesures d'avance. Je dis que cela étoit vrai, mais qu'alors il faloit être sûr du secret et que malheureusement il étoit si mal gardé à la Haye, que Mess" de Bonnac et d'AfiFry étoient toujours informés d'avance et prenoient ainsi leurs mesures. Il dit que je devois aussi parler à ses collègues et que je les trouverois aussi peu au fait que lui et pas plus déterminés sur ce qu'il faloit faire. Il demanda, c'étoit le Samedi 14 Février, pourquoi l'Angleterre avoit demandé si précipitamment le secours, et s'ils croyoient donc réellement que la France pouvoit faire une invasion avec succès en Angleterre, ou bien pourquoi ils n'avoient pas pris langue et concerté le tems de demander ce secours, comme cela s'étoit toujours fait dans les tems précédents. A quoi je lui dis tout net que je ne pouvois lui donner aucune lumière suffisante, mais, quoique je ne pusse pas lui éclaircir ces points, je lui donnois à considérer s'il nous convenoit ou non de refuser ce secours ou même de délibérer longtems s'il faloit le donner ou non. Il dit qu'il faloit pourtant voir si nous étions dans le cas de le devoir demander pour nous au lieu de le donner ou non; que la France nous menacoit aussi bien que l'Angleterre et que, si elle nous tomboit sur le corps avec 20™ hommes seulement, nous étions perdus et serions non seulement obligés de rappeler nos troupes, si nous les avions données, mais de demander le secours que l'Angleterre nous doit par le même traité, et qu'alors ce secours arriveroit trop tard. Je fus uo peu embarrassé ici, parce que la peur de la France poussée à l'excès et l'assurance outrée

— 41 [1756. Février.

sur la France, soit sur ses bonnes intentions, soit sur son impuissance, sont deux extrémités également à craindre et qui peuvent produire des effets également mauvais. Je me tirai d'affaire en disant que la menace de la France contre l'Angleterre étoit plus déclarée, tant en paroles qu'en actes publics, préparatifs, etc. et mettoient l'Angleterre en droit de réclamer dès à présent le secours, et qu'en tout cas, avant que le secours pût être parti, nous verrions plus clair, quand môme il seroit déjà donné par résolution. Il dit qu'il ne croyoit pas qu'on voulut se résoudre à le donner, avant que l'on eût vu ce qui viendroit de France sur la réponse donnée à M*^ d'Affry. A quoi je lui dis que d'Affry et Bonnac s'étoient tous deux si clairement expliqués à nos Ministres que la France ne s'opposeroit pas à ce secours à donner à l'Angleterre, que, si cela n'étoit pas sacré, rien au monde ne l'étoit, et que si la France désavouoit ses Ministres sur un point si essentiel, il étoit inutile et même impossible de traiter dorénavant avec elle, mais qu'outre cela il étoit naturel que la France profitât des avantages qu'elle retireroit par notre moyen pour son commerce et tout ce dont-elle a besoin; ce qu'elle pourroit faire en évitant toute discussion entre l'Angleterre et la République sur le traité de 1678, ce qui épargneroit toute discussion sur celui de 1674, et que cette réflexion méritoit seule plus de considération que tous les raisonnements que l'on pourroit [tenir] pour ou contre. Il me demanda (c'étoit Dimanche 15 Février) pourquoi la Hollande avoit fait un aantekening sur la conclusion de Vendredi, sur le commissorial avec le Conseil d'Etat touchant les préparatifs à faire pour le secours à donner *). Je lui dis que j'en avois été surpris, parce

') Cf. p. 23.

1766. Février.] — 42 —

que le jour avant mon départ de la Haye favois parlé au long sur cette matière avec le Conseiller-Pensionnaire, qui avoit eu quelque objection contre l'extension que le Greffier avoit faite sur cette matière, qui étoit dans la forme ordinaire et usitée ; qu'il m'avoit fait quelques difficultés que je croyois lui avoir levées, et qu'entre autres je croyois lui avoir fait voir que la besogne commissoriale décernée avec le Conseil, au lieu de gêner ou de précipiter les délibérations des provinces et d'ôter la liberté de la délibération, étoit requise pour que la liberté y fut parfaite de pouvoir agir en conséquence de ce qui seroit résolu, et que sans cela les provinces seroient les maîtresses de refuser le secours, mais non pas de le donner à tems et avec effet; que de plus c'étoit la forme ordinaire et que [la] clause qui étoit à la fin: en van ailes alhier ter vergadering rapport te doen, sauvoit tout; que même sans une commission pareille le Conseil d'Etat et les Etats n'étoient plus rien. Hop me demanda pourquoi donc le Conseiller-Pensionnaire s'y étoit opposé. Je lui dis tout net que je croyois qu'il y avoit un peu de pique, et il me demanda comment M"^ Steyn et le Trésorier étoient ensemble. Je lui dis qu'ils n'étoient pas sur le pied où je souhaiterois qu'ils fussent. Hop dit qu'il avoient tous deux tort; que M'^ Steyn étoit trop réservé et pas assés communicatif ; que le Trésorier étoit froid comme glace et ne pou voit se plier à rien. Je lui dis que je faisois de mon mieux pour les tenir bien ensemble; que M"" Steyn devoit être soutenu dans son poste, comme le Trésorier dans le sien, et que par dessus le marché j'avois beaucoup d'amitié pour Mr Hop. Hop dit: „il le mérite aussi, c'est un bon ouvrier, mais il est trop roide". Puis revenant à la résolution commissoriale, il dit que le Conseiller-Pensionnaire avoit doublement tort, parce que c'étoit un

— 43 — U766. Février.

point de forme usité et qui cadre avec la constitution, et parce que la Hollande ne devoit pas être o v e rstemt dans rassemblée des Etats-Généraux; que cela n*avoit pas bonne grâce et qu'on pouvoit l'éviter avec un peu de direction. Puis la conversation revint sur ce que nous devions répondre à l'Angleterre et il me demanda mon opinion. Je lui répétai ce que je lui avois dit sur l'Angleterre et que, pour ce qui regardoit le point du secours, il me paroissoit que l'intérêt de la République bien considéré ne permettoit pas de refuser ni de le différer. „Mais," dit-il, „il faut pourtant que les Anglois fassent alors aussi quelque chose pour nous." — „Quoi?" lui dis-je. „I1 faudroit," dit-il, ^qu'ils nous donnassent une déclaration comme quoi ils ne nous presseront pas de donner les vaisseaux, ni de déclarer la guerre; qu'ils nous promettent la libre navigation, vry sehip, vrij goed, selon le traité de 1674 ^), et qu'ils nous payent tout ce qu'ils doivent, dont les comptes sont liquides, et que la France nous donne une neutralité comme en 1733 et le traité de commerce de 1739').'' Je lui dis: „dat heb je wel meer van de Amsterdammers. Sij willen vijf pooten aan een schaap hebben," et ajoutai que je voyois qu'il n'oublioit rien. Il n'avoit pas pu achever sa kyrielle sans en rire lui-même, et puis la conversation revint sur les points mentionnés ci-dessus. Du traité de commerce de 1739 il ne fut question que comme d'une idée en l'air. Mais de la neutralité il en fut plus parlé et je le priai de donner un moment d'attention à ce que je lui allois dire pour nous bien entendre; qu'étant déjà convenu avec lui que nous ne pouvions pas faire la guerre, il s'ensuivoit que nous devions rester neutres, ce que nous pouvions d'autant plus décemment que personne ne nous près- ») Cf. t. n p. 272. ') Cf. t. II. p. 269.

1756. Février.] 44

soit d'entrer en guerre, mais que si Ton parloit d'une convention de la neutralité, la chose étoit bien différente, parce que nous serions obligés de promettre quelque chose, et que ce seroit là le point qui embarrasseroit dans l'exécution. Sur quoi il me demanda pourquoi nous ne ferions pas comme en 1733, sauf nos engagements. Je lui dis que dans ce cas nous nous engagerions à faire plus que l'Angleterre ne demande à présent de nous et que cela pourroit être tourné contre nous, si les choses alloient à une plus grande extrémité entre l'Angleterre et la France, et que s'ils faisoient la paix, soit entre eux seuls, soit par médiation à notre inscu, comme l'Angleterre avoit fait avec la Prusse, sans nous en rien dire, nous aurions la honte d'avoir fait un pareil acte à pure perte et serions moqués de n'avoir pas été mieux au fait. Sur quoi il me dit, qu'il étoit informé que l'Angleterre ne seroit pas fâchée que nous fissions une convention de neutralité avec la France. Je lui dis que je l'avois aussi oui dire, mais que cela m'a voit paru suspect comme si l'Angleterre vouloit rejetter sur la République les mauvais effets de leur propre foiblesse et inconsistence, ce qui (n'est) pas du tout notre compte, et qu'en un mot je le priais de peser bien les conséquences et les suites des deux partis: rester neutres en de kat uit den boom k ij k e n ou s'engager de rester neutres quoi qu'il arrive. Nous primes Rousset ') et, après avoir lu la convention de 1733, je le priai de ne pas s'arrêter à cette pièce seule et isolée, mais de lire tout le registre de Hollande de 1733, où il verroit quelle différence il y avoit dans les circonstances et dans les tems d'alors et d'à présent, mais que je le priois surtout d'y observer tous les soins et toutes les précautions qui

') RouB8«t, Recueil hUt. d'actes, négociations etc.

— 45 — [1756. Février.

avoient précédé et suivi cette convention, mais plus particulièrement encore l'attention que l'on avoit apportée pour la conservation de l'alliance, et les représentations des Etats-Généraux avec le Conseil d'Etat pour la sûreté des frontières de la République et l'augmentation faite vers ce tems-là, dont la date ne m'étoit pas présente. Hop a écouté tout cela avec beaucoup d'attention et a dit qu'il faloit certainement y bien penser et bien délibérer. Je lui dis sur la déclaration touchant 1674 et la promesse en forme qu'il vouloit de ne nous plus rien demander après les 6000 hommes, qu'il sentoit bien que cela n'étoit guères exécutable, que ce seroit tout d'un côté et le quart de l'autre côté. Il parla aussi de ce que l'Angleterre nous doit et qui est réel, et insista sur ce que dans les derniers troubles on avoit si mal observé en Angleterre le traité de 1674; que l'on avoit pris 400 vaisseaux apartenants aux sujets de la République, mais le résultat fut, sans qu'aucun point fut constaté, que nous nous verrions le lendemain chez Hasselaar où ses confrères seroient. Sur le total M"^ Hop, qui aime à disputer et à subtiliser, m'a tourné de tous côtés pour voir s'il pouvoit pénétrer, si j'avois quelque chose à proposer à quoi je les voulois mener, mais j'ai toujours resté sur la défensive, disant que, convenant des principes généraux, l'un d'éviter la guerre, l'autre de conserver l'ancien [système], j'attendois d'eux les moyens. Il s'est enfin lassé, et voyant que tout ce que je disois tenoit ensemble, que je lui répondois net sur ce que je savois et avouois que j'ignorois ce que je ne savois pas, il s'est tranquillisé. Le même Dimanche je soupai chez lui avec son fils, sa belle fille et le ministre Châtelain ^), et avant souper je le

') J. S. Châtelain, ministre de l'église wallonne à Amsterdam depuis 1732.

1756. Janvier.] — 46

trouvai tout assis. Il fut question du Prince de Weilburg, dont-il me parla comme d'une chose qu'il ne voyoit pas jour à arrêter avec effet, vu la lâcheté qui règne et le tempérament de la Princesse Caroline. Il me parla aussi très vigoureusement sur l'éducation du jeune [stadhouder], avec des réflexions très sages sur les malheurs qu'on avoit à attendre de le voir si mal élevé et dans de si faux principes, et sur le manque de secours au cas qu'on voulut prendre les mesures d'ailleurs convenables pour une chose si grave.

Lundi 16 Février 1756.

Je dinai chez M^^ Hasselaar où étoient les quatre bourguemaîtres, Hasselaar président, Temmink, Hop et De Dieu, moi cinquième. Le diner fut fort sobre, quoique Hasselaar pressât fort more solito de boire. Pendant tout le diner, les domestiques étant de tems en tems sortis, tantôt l'un tantôt l'autre mettoit quelque point sur le tapis qui auroit pu servir à mettre en train sur les matières du tems, mais Hasselaar venoit toujours à la traverse avec quelque ragoût ou condition ou mauvaise plaisanterie, accompagnée de donder et de blixem; puis parloit de chirurgie, d'anatomie, puis de navigation et puis fit une philippique contre Schrijver '), dans laquelle il dit plusieurs choses très bazardées, que je ne voulois pas relever, parce que je ne voulois pas l'échauffer d'avantage ni m'échauffer, mais me conserver pour l'objet principal, d'autant plus qu'il s'adressoit toujours à moi. Voyant que peraonne ne lui répondoit, il s'emporta tout seul et s'échauffa à un point qu'il fut obligé de s'arrêter et se mit à jurer contre lui-même: „De donder ik word soo heet. Ik zal eens ^drinkea/' et but un grand verre d'eau de Pirraont.

■) L'amiral C. Schruver.

47 fl'^SS. FéTrier.

Enfin les domestiques retirés et personne ne parlant, il s'addressa à moi et me demanda, ce que j'en penserois si la France vouloit nous donner une neutralité, comme en 1733, et si cela ne seroit pas bon. Je dis qu'en affaires politiques rarement et peut-être jamais rencontroit-on une époque précisément pareille en toutes ses circonstances à une autre époque et qu'une seule circonstance de plus ou de moins pouvoit changer du blanc au noir une affaire, et que pour bien juger de la parité du tems de 1733 et du tems d'à présent il faloit lire d'un bout à l'autre le registre de la Hollande de 1733, ce que j'avois fait l'été passé, et que je voyois une grande différence dans les circonstances extérieures, mais bien plus encore dans la manière dont on avoit pensé alors pour la conservation des alliances et pour les précautions à prendre, et je demandai à Hasselaar s'il l'a voit lu. 11 dit que non, moitié bas, en secouant la tète, et me demanda en quoi cela consistoit. Je lui dis qu'il n'étoit pas possible de dire tout cela par coeur, mais que cela méritoit certainement d'être lu avec attention. Là-dessus Hasselaar demanda ce que l'Angleterre vouloit donc de nous, et s'il faloit que nous fussions toujours prêts quand ils le trouveroient bon; que la façon, dont-ils nous avoient traités en 1713 (il vouloit dire 1711), étoit indigne, et que la façon dont-ils en avoient agi dans les derniers troubles y ressembloit beaucoup. Il fit une longue histoire d'une prise faite et menée à la Jamaïque où elle fut relâchée, puis reprise par un autre armateur Anglois et menée en Virginie, avec beaucoup de tout ce qu'il avoit dit et entendu dire au Duc de Newcastle en Angleterre, et s'exprimant en termes les plus injurieux et les plus grossiers contre les Anglois, toujours s'adressant à moi. J'ai gardé mon sang froid, comme je l'avois résolu, et lui

1756. Février.] — 48 —

ai dit que je n*étois pas venu là faire Tapologie pour personne, ni pour plaider pour ni contre qui que soit, ni même pour disputer du tout sur aucun point quelconque, mais pour voir avec eux quels étoient les plus propres [moyens] pour sauver la République; que je souhaiterois fort qu'elle fût assez puissante pour se soutenir seule, mais que malheureusement cela n'étoit pas; qu'il nous faloit des alliés; que si Ton en savoit de plus convenables que ceux dont nous avions été obligés de nous contenter depuis plus d'un siècle, j'en serois fort content; que je n'étois pas plus, pas même autant intéressé à la conservation de la République qu'eux et que leur ville, et que, quand ils seroient contents et en pourroient répondre à euxmêmes, je serois content et très content aussi; que je n'avois aucune prédilection pour les Anglois; que je convenois qu'ils en agissoient souvent mal avec leurs alliés et presque toujours précipitamment; que j'en étois particulièrement mécontent à présent, vu le mystère qu'ils nous faisoient de choses qu'il nous importoit si fort de savoir, non par curiosité mais pour savoir comment nous conduire. M'' Hop se joignit ici à moi et dit que jusques là j'avois raison, et que nous ne pouvions nous séparer de l'Angleterre, ni nous passer d'eux. „Ën sij nog minder van „ons, God doom mij," dit Hasselaar, qui étoit encore en colère contre Schrijver. M^ HopetTemmink prirent la parole et tranquillissèrent Hasselaar, qui vint se mettre plus radouci auprès du feu. Notez que De Dieu s'en étoit allé à 6 heures, à cause qu'il avoit du monde chez lui. Quand il fut question du secours demandé et du mémoire de Yorke, Hop dit qu'il avoit été étonné de ce mémoire, non pour le fond, qu'il comprenoit bien qu'il étoit selon les ordres de Yorke, mais pour la pièce même, qui étoit trois

— 49 — fl756. Février.

quarts verbiage, et sur cela on vint à parler du casus foederis. Surquoi je dis que l'on avoit évité soigneusement de toucher cette corde dans la réponse donnée à d'Aifry et cela pour des raisons politiques connues à ces messieurs, que je recapitulai pourtant, et que je croyois qu'il seroit inutile, par les mêmes raisons, de discuter la matière ici; qu'au bout du compte ce n'est pas de quoi il s'agit mais de la sûreté de la République, et si cette sûreté se trouve à risquer le tout pour le tout, en rompant avec l'Angleterre et en refusant le secours, ou bien si on veut l'accorder promtement et s'en faire un mérite pour profiter de l'avantage que nous en retirerions pour notre navigation, dont la France n. b. a encore besoin pour elle-même, etc. Surquoi Hop dit qu'il falloit attendre la réponse de France, et Hasselaar dit qu'oui, certainement, et que ce seroit trop risquer. Je leur dis que cela se trouveroit tout seul, puisque nous aurions certainement réponse avant l'assemblée de Hollande, qui ne seroit que le 25. Et M*^ Temmink dit que M'". Steyn lui avoit dit qu'il attendoit réponse cette semaine, desorte que les Etats seroient assemblés quand elle viendroit. J'ajoutai qu'outre cela ces messieurs savoient comment d'Affry s'étoit expliqué sur l'article du secours à donner à l'Angleterre et Temmink appuia mon discours d'un mouvement de tête. A l'occasion de l'assemblée des Etats de Hollande Hop dit, qu'on avoit aussi convoqué les Etats des autres provinces et qu'apparemment le dessein de la Princesse étoit de s'assurer de la pluralité, au cas que la Hollande lui manquât, mais que cela seroit beau à voir donner le secours par des provinces qui se déclaroient banqueroutières ^), et qu'il croyoit que

') Probablement Hop visa la Zélande. Cf. Resol. Rolland, le 14 Janvier 1756 (p. 17).

4e Série. III. 4

1756. FéTrier] — 50 —

l'Angleterre s'en soucieroit fort peu de cette façon et sans la Hollande. Je dis que je ne croyois pas que ce fut là le but de la Princesse, mais qu'elle étoit mal conseillée dans la direction de toutes les affaires, parce qu'elle ne consultoit que des gens qui n'étoient pas dans l'emplacement qu'il faut pour l'instruire ni pour l'aider à exécuter, et que les gens autour d'elle, jaloux de la Hollande, lui cornoient aux oreilles; que si l'on convoquoit les Etats de Hollande, il faloit convoquer ceux des autres provinces aussi, et que je ne croyois pas qu'en ceci la Princesse crut pouvoir rien faire avec effet sans la province de Hollande; que pour ce qui regarde la parité, que certaines gens mettent entre la province de Hollande et les autres, j'avois Mercredi passé, veille de mon départ, entretenu Son Altesse Royale sur ce point et lui avois dit à peu près tout ce qu'il y avoit à dire. Surquoi il fut parlé de la direction générale, des intrigues dans les petites villes contre les grandes dans l'assemblée de Hollande, et des provinces contre la Hollande à la Généralité, des gens placés dans toutes les provinces dans les magistratures et puis dans les commissions aux Etats généraux, qui n'ont ni crédit, ni confiance chez eux, qui sont haïs et méprisés. Hasselaar dit que Bentinck, bourguemaître d'Arnhem, étoit si haï aussi bien que deux ou trois autres à Arnhem et à Nimegen, que si la Princesse venoit à mourir, ils n'oseroient pas rester un quart d'heure dans leur ville et chacun y ajoutoit ou fait ou réflexion ^). — La neutralité étant sur le tapis, je leur dis encore, ensemble très clairement et très précisément, la différence entre rester

') Hasselaar dit que tout cela venoit de la même source, assavoir l'esprit de despotisme de Madame la Princesse (Note de W. Bentinck).

— 51 — (1756. Fémer.

neutre et faire une convention de neutralité. Cette idée plut à Hasselaar et il défendit cette idée contre Hop, qui prit parti pour la convention, mais si c'est son sentiment ou s'il l'a fait pour disputer ou pour se faire persuader, c'est ce que le teras nous apprendra.

Sur le secours à donner il fut encore dit que, si nous le donnions, l'Angleterre nous presseroit d'augmenter nos forces et puis nous nous trouverions entraînés peu à peu à être obligés de déclarer la guerre, etc.; à quoi je leur ai dit, que Mr Yorke s'étoit expliqué sur ce point d'une façon à nous mettre hors d'inquiétude et avoit donné des armes contre lui-même et contre sa Cour dans ce cas. Surquoi Temmink dit, que le Conseiller-Pensionnaire lui avoit montré le rapport de sa conversation avec Yorke *) sur ce sujet, et avoit ajouté qu'il me l'avoit montré et que j'étois d'accord avec lui sur les faits tels que M'' Steyn les avoit couchés. Je dis que cela étoit ainsi, et que le Conseiller-Pensionnaire avoit dessein d'en faire rapport en forme à l'assemblée et de l'insérer dans les registres de Hollande; que par rapport à la crainte d'être entraînés trop loin peu à peu, cette crainte ne me paroissoit pas fondée; que la République restoit toujours la maîtresse de délibérer et de résoudre sur les circonstances à mesure qu'elles naîtroient et qu'en tout cas cela prouveroit trop, puisqu'il s'ensuivroit que jamais l'on ne devroit faire un pas convenable aux circonstances du tems, de peur d'être entraîné dans d'autres démarches qui ne conviendroient; que je croyois que ces sortes d'appréhension n'auroient jamais lieu, si la méfiance et les soupçons n'avoient pas lieu entre ceux qui

») Cf. p. 18.

1756. Février.) 52

étoient à la tête des affaires. Hop témoigna qu'il approuvoit beaucoup cette réflexion, et j'ajoutai que pour ce qui regardoit la circonstance présente, si l'Angleterre nous pressoit de faire plus que nous ne devions on ne pouvions faire, leur opinion n'étoit pas une règle pour nous; que pour moi, je les priois d'être persuadés que je prenois la liberté de juger de ce qui venoit d'Angleterre tout comme de ce qui venoit d'ailleurs, et que je les pouvois assurer que Madame la Princesse ne se faisoit ni un plaisir ni un honneur de suivre son père, mais préféreroit beaucoup plus de lui faire sentir que l'Angleterre a besoin de nous.

Quand on a parlé des provinces qui prennent le devant et qui croyent donner le ton à la Hollande, j'ai cité l'exemple de la Zélande (ce que j'ai fait dans le dessein de voir s'il y avoit eu du concert ou non) et nommé la ville de Middelburg, comme voulant donner à une affaire d'une nature si délicate un autre tour que celui qui avoit été trouvé bon avec unanimité de voix en Hollande ^). Je remarquai que Hop n'étoit pas au fait, et cela donna occasion à une digression entre eux, où Hop paroissoit mécontent d'être si défectueusement informé et de n'avoir pas le fil. Et Hasselaar, qui est resté bourguemaître de l'année passée, savoit bien en gros la chose mais étoit confus et embrouillé, et se retira d'affaire en disant que cela et tout le reste qui étoit venu étoit dans le kas, où Hasselaar^) le pourroit trouver, mais

') Probablement il s'agit de l'opposition des Etats de Zélande au projet hollandais de la réponse à donner à. d'Affry et de Bonnac. Cf. 8ecr. Heu. St. Oen. le 9 Février 1756 (Archives du royaume).

*) Il faudra lire: hop.

53 — (1766. PéTrier.

Hop ne paroissoit pas trop content de cela, et Temmink voulut le leur éclaircir, et je remarquai que de la façon que Temmink rapportoit la chose, telle qu*il disoit la savoir du Conseiller-Pensionnaire, c'est à dire comme une chicane et subtilité mal placée de Mess" de Zélande, je remarquai, dis-je, que M"" Steyn avoit eu beaucoup de ménagement pour le Trésorier et n'avoit pas voulu paroître à Amsterdam mécontent de Hop, ou que du moins Temmink ne jugeoit pas à propos d'en faire rien paroître.

En général j'ai remarqué que ces messieurs avoient cru que j'étois venu pour les persuader à quelque démarche de vigueur, comme une augmentation, ou d'accorder le secours à l'Angleterre à la barbe de la France, ou pour plaider la cause de l'Angleterre.

J'ai aussi remarqué ^) que Hop a voulu voir jusqu'où la Princesse ') et savoir s'il y avoit quelque chose de plus que ce qu'il savoit par le Conseiller-Pensionnaire. Je lui ai fait sentir que je le remarquois, et lui ai dit tout net, que ne venant à Amsterdam que pour y voir clair et pour leur parler, comme je lui avois dit, ma première idée avoit été de n'en rien dire à la Princesse, mais que mes amis (et je suis sûr que son cousin le Trésorier le lui aura, bien écrit) m'avoient conseillé de dire mon dessein à la Princesse pour ne la pas cabrer et révolter inutilement. Et M"" Hop me dit que j'avois très sagement fait.

Quand tous ces messieurs chacun à part et puis tous ensemble m'ont trouvé si froid et si indifférent

') J'ai oublié de mettre ceci à sa véritable place (Note de W. Bentinck).

^) Ainsi dans le texte. Il faudra insérer quelques mots,

p. e. était mêlée dans mes démarches auprès d'eux.

1756. Février.] — 54 —

sur les moyens, que je laissois à leur choix et soumettois à leur décision, comme y étant beaucoup plus intéressé que moi et pour le moins aussi habiles et clairvoyants, et qu'ils ont vu que je ne leur demandois que leurs idées et un concert; que d'un autre côté ils m'ont vu si ferme et si déterminé sur le but, assavoir de conserver l'honneur et l'indépendance de la République parfaite et intacte, tant par rapport à l'Angleterre que par rapport à la France, et surtout de maintenir l'alliance, tant avec la Cour de Vienne qu'avec l'Angleterre, pour l'amour des Païs-Bas, j'ai trouvé que cela les tranquilHsoit et j'ai eu audience plus favorable, mais on m'a tourné de tous côtés pour voir clair. J'ai toujours pris soin, quand il a été question du système général, d'y accrocher la Cour de Vienne, sans jamais la séparer, parce que j'ai toujours pris les Païs-Bas pour mon point d'appui, et j'ai même préparé Hop à un raccrochement avec Vienne sur la barrière. Il m'a écouté avec plaisir sur ce point, à cause que j'y blamois l'Angleterre (et je ne pouvois en honneur faire autrement), et j'ai vu qu'il étoit très curieux sur ce point, très peu informé et très mécontent de n'avoir pas le fil. J'ai toujours évité les demi-confidences. J'ai mieux aimé ne pas toucher de certaines cordes, comme p. ex. le point de l'augmentation, que de ne pas parler clair et sans réserve.

Avec M' Temmink je n'ai eu qu'une seule conversation, c'étoit le Lundi 16 Févr. 1756, qu'il vint me faire une visite. Il étoit revenu de la Haye Samedi. J'envoyai demander à le voir, mais j'eus pour réponse qu'il n'y étoit pas et puis qu'il étoit *), et je compris

') Ainsi dans le texte. Il faudra insérer un mot, p. e. occupé.

— 55 ~ [1756. Février.

qu'il vouloit prendre langue avant de me parler. Je lui demandai quelles nouvelles il apportoit de la Haye? Il me dit qu'il avoit été informé par M^ Steyn de l'état des affaires et que la situation étoit très délicate [et] critique.

liETTRF. ODIiXXV.

La Gouvernante à J. Mossel van Slralen. Prière de faire des démarches auprès des régents du quartier en faveur de la demande de Yorke.

16 Février 1756.

Vous sçaurés, mon bon secrétaire ^), que M"^ Yorke a demandé le secours des 6000 hommes et que l'Angleterre croit fermement en avoir besoin. Les Ministres de France ont déclarés plusieurs fois au Pensionnaire et au Greffier qu'ils connoissoient trop bien leur intérêt propre pour souhaiter que nous nous brouillons avec l'Angleterre, et malgré tout cela je vois encore une assés grande timidité pour devoir craindre que Ton balance à remplir des engagemens, que notre religion même nous ordonne. Je connois votre manière de penser et c'est pourquoi je m'adresse à vous pour vous prier de préparer les esprits dans votre quartier, afin que les villes donnent des ordres à leurs représentants qui leurs fassent honneur. Ayés la bonté de m'avertir si je dois écrire à quelqu'un ou si vous seul pourés en venir à bout. J'oubliois presque de vous marquer que Yorke a promis toutes sortes d'agrémens au commerce, en cas que nous n'abandonnions pas

') Secrétaire des „6ecominitteerde Raden van het Noorderkwartier."

1756 Février.] — 56 —

nos meilleurs Alliés, et que nous serons quitte de toute autre demande, pourvu que nous marquions à présent quelque bonne volonté. J'espère de vous revoir bientôt et de vous assurer de bouche que je suis toujours votre bonne amie,

ANNE

liETTRE CDLXXXVI.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Résolution défavorable des Etats de Prise; mesures prises par la Gouvernante.

Ce 19 Février 1766.

.... J'ai reçu pendant le diné la fin de votre mémoire ^) que vous aurés encore ce soir de retour. Les Frisons ont pris Mardi une résolution pour refuser le secours de 6 m. hommes, comme aussi pour s'opposer au passage de troupes étrangères que l'Angleterre pourroit demander pour les faire transporter en Angleterre, avec ordre à leurs députés ici d'en donner sur le champ connoissance à l'assemblée de L. H. P. ^). La Gouvernante, à laquelle les députés ont donné connoissance de cette résolution, l'a prise de leurs mains, leur a défendu de n'en faire aucun usage [et a dit] qu'elle prendroit ce délais sur elle et qu'elle enverroit encore aujourd'hui un exprès en Frise pour tâcher de redresser cette affaire, exigeant en même tems des députés qui sont ici le secret le plus absolu. Il faut remarquer que cette résolution a été prise

') Cf. p. 46.

*) Cotte résolution des Etats de Frise, du 17 Février, fut communiquée aux Etats Généraux le 26 Février. Cf. Secr. Mes. St. Qen., le 26 Février 17&6 (Archives du royaume).

Mardi au matin, savoir avant hier, unanimement et qu'elle a été expédiée sans resomption.

Je tiens tout ceci de la Princesse elle-même, qui m'a défendu de n'en rien dire à pei-sonne, ainsi je vous prie que cela reste absollument entre vous et moi, aussi bien ne seroit-il pas convenable que cette résolution éclatât trop tost.