LOUIS

') Ainni dans le texte.

— 307 ['756. Septembre.

Noies de W. Bentinck. La méthode de faire refuser l'offre faite à Louis de Brunsvic.

Mardi, 21 Sept. 1756.

Après l'assemblée je dis au Conseiller-Pensionaire que je croyois, après avoir bien réfléchi sur ce qui s'étoit passé entre le Prince Louis et Yorke et sur la lettre de Holdernesse, [qu]'il faloit que nous ne laissassions pas le Prince Louis dans la nasse et que Ton de voit prendre un parti, qui mit le Prince Louis à couvert pour toute l'Europe, pour l'Allemagne et pour sa famille. Le Pensionaire dit qu'il le sentoit aussi bien que moi; que le temps étoit court pour parler sur une matière où il y a voit tant à considérer, mais que, sans donner un avis final, il me donnoit à considérer que, si l'on portoit l'affaire en Hollande avec l'avis de S. A. R., l'on seroit pourtant obligé de demander pour la forme l'avis de S. A. R. ; que peut-être quelques membres diroient qu'il faudroit remettre la délibération jusqu'à ce que la demande en fut faite, ou quelqu' autre chose que l'on ne sauroit prévoir et qui nous embrouilleroit; qu'aux Etats-Généraux, dans la besoigne secrette, on auroit les mêmes difficultés ou d'autres ; que le meilleur peutêtre seroit que lui, Steyn, rapportât à la Conférence qu'ayant été informé par le Prince Louis et par la Princesse de l'idée de l'Angleterre de donner le commandement au Prince Louis, il avoit sondé sous main des notables, et que le Prince Louis fut prié de décliner la chose sous main ou de faire en sorte que le Roi d'Angleterre ne le demandât pas en forme, parce que cela seroit certainement refusé en Hollande.

1756. Septembre.] — 308

Voilà l'idée. Quant à la forme, au tour à y donner pour éviter des inconvénients, il faloit encore y penser et que même pour la chose même il ne la vouloit pas encore décider, mais y bien penser encore.

W. Bentinck à la Gouvernante. Délibérations de la ,, Grande Besogne" de Hollande sur la réponse à donner au mémoire de Yorke du S»»* Août.

Ce 23 Septembre 1756.

Madame 1

Le Ridderschap a voté dans la besogne en conformité de ce qui avoit été arrêté ce matin chez Votre Altesse Royale. Nous avons été, comme nous l'avions prévu, les seuls de notre avis, les autres membres du committé comme dans les besoignes qui ont précédé la résolution du 2 AvriP). La besoigne est continuée jusqu'à demain pour voir Textension ....

w. BENTINCK.

Groot besoigne Holland.

Donderdag, 23 Sept. 1756.

Op memorie van de Hr. Torke 3 Aug. 1756.

Ridderschap convenieeren dat de jegenwoordige constitutie van den Staat niet permitteert het secours aan Engeland te geven, maar dat sij ook van gedagten syn dat aen de Republicq convenieert, aile gelegentheden om de saaken te aigreeren te prevenieeren ; dat sulks aan haar aanleiding geoft om te denken, of het niet best was nog te wagten of uit Engeland iets naders soude komen; dat niet garen de questie souden debatteeren van ge-

«) Cf. p. 101.

— 309 — tl756. Septembre.

houdentheid , nog daarln treeden, hebbende sig bevorens op die materie ampel geuit, sonder nu wederom te willen ophalen. Voorts vernemen de sentimenten van de andere leeden.

Dordpeeht geen nieuwe materie. Reeds geëxamineert of de Republicq gehouden is of niet, en tôt een demonstratie gebragt dat de Republicq ongehouden is, omdat het een Americaanse oorlog is en dat den oorlog door den Eoning van Ëngeland uit America in Europa overgebragt is en dat het tractaat van 1678 defensief en niet offensief is; dat daarom de Kepublicq geresolveert heeft neutraal te blijven. Geen verandering sedert het nemen van die resolutie; dat selfs in de memorie van Yorke geavoueert werd dat Ëngeland de eerste den oorlog in Europa gedeclareert Onderneming op Minorca daarop gevolgt. Geen de minste hostiliteit van Vrankrijk gepleegt, als de declaratie van oorlog. Ëngeland agresseur. In dit geval swijgen aile tractaten. Het secours moet 't huis gehouden worden. Op de manier van weigeren wel te letten ; daartoe diende een extensie gemaakt te werden, waarin getoont werd dat de Republicq niet gehouden is , nog verpligt aan dat tractaat te voldoen. Daar te employeeren de argumenten gebruikt in de resolutie 2 April en meteen de Eoning van Ëngeland te versoeken het tractaat van 1674 te willen houden, en dat hoe eer hoe beter.

'^Haerlem De materie vereyscht een spoedige afdoening. Dat uit de brieven, door de Raadpensionaris gelesen, blijkt dat men sig in Ëngeland inbeeld dat de Republicq verlegen is om sijn saak te defendeeren; daarom spoedig antwoorden. De materie reeds geëpuisseert, nooit door iemand geavoueert, selfs niet [in] de besoignes, dat het tractaat van 1678 de Republicq verpligt. Dat het er op aan sal komen op de extensie en dat de Raadpensionaris behoorde versogt te wesen een extensie te formeeren; dat remarqueeren dat Holdernesse segt, dat de Republicq sig ontslagen heeft van het tractaat van 1678 en dat daarom Ëngeland sig ontslaat van dat van

1756. Septembre.! 310 —

1674, maar moeten remarqueeren en kunnen niet begrijpen, hoe dat Engeland sig selfs sooveel maanden van te voren ontslaat van dat van 1674. Engeland is de eerste die tractaten verbreekt; want contravenieert eerst en soo danig dat de Republicq nooit meer gehouden soude wesen aan het tractaet van 1678, dog souden dat niet garen sien in de extensie; vragen ook, hoewel het hier niet direct te passe komt, hoe de betalingen geschieden van de aangehouden materialen, de prijse courant in Engeland of volgens de winsten die de koopluiden hier souden hebben.

Delft ad idem met D. en H.

Leyden „ „ „ „ r, „

Amsterdam Reeds gedecideert alhier en ter generaliteit dat \ geen secours van ons met regt kan werden gewagt. Het tractaet van 1678 is defensief, alleen in Europa. De troubles ontstaan in America en Americaanse possessien , ergo geen relatie tôt het tractaat. Op de questie van aggressie in Europa, helas, de hostiliteitenbegonnen door Engeland. Yorke noemt die hostiliteiten een precautie. Onaangename praecautien. DeEoningvanPruissen bedient sig ook van diergelijke praecautien. Engeland heeft de eerste den oorlog gedeclareert Het secours dan weigeren, maar op een discrète manière, om geen aigreur te verwekken, dog insteeren op het houden van het tractaat van 1674. Het sal ailes op de extensie aankomen. Op de laatste vraag van Haerlem, oordeelen dat het nu niet te passe komt.

Gouda ut supra.

Rotterdam aanstonds bij de lecture van de memorie bepaald, dat het een afgedaane saak en dat in dit versoek van Engeland niet kan werden getreeden. Met surprise gesien dat Engeland sig niet alleen vergenoegt met het secours van 6000 man, maar ook nu vraagt het voile secours, waardoor de Republicq nog verder soude geëntraineext, waardoor klaar te sien wat Engeland in het sin heeft. CasuH foodoris oxteert niet. Engeland is agresseur; Minorca komt niet te passe , want Engeland

311 11756. Septembre.

had eerst in Europa begonnen door het nemen van Franse schepen en het declareren van oorlog. Kan dan in het versoek van Engeland nog in het geheel, nog ten deele niet werden getreden. Twee reflexien tegen Engeland :

■ 1°. begrijpen niet hoe die memorie te compasseeren

met de declaratie door Yorke gedaan in Maert, dat geen verdere démarches soude doen tôt het bekomen van secours; dat die troupes doe te laat soude komen; dat sedert veele troupes nog bij sijn gekomen.

2". dat Engeland accrocheert het tractaat van 1674 aan dat van 1678 en dat, sonder antwoord af te wagten, met de executie begint en de schepen neemt. Engeland breekt het tractaat eerst en eer dat er deliberatie geweest is over het tractaat van 1678; men soude dan het argument van Engeland retorqueeren en seggen dat Engeland de eerste het tractaat verbreekt, dog dat niet in de extensie brengen, maar het refus vriendelijk voorhouden, etc.

Âlkmaar Dat reeds een geresolveerde saak is, .soo alhier als ter generaliteit , en dat op een discrète dog verstaanbaare wijse het versogte secours behoordegedeclineert te werden. Hoorn ut supra.

Enkhuysen ut supra.

Besoigne tôt morgen gecontinueert om de extensie te sien.

Vrijdag 24 Sept. 1756.

Continuatie van het besoigne van gistoren.

Raadpensionaris leest de extensie.

Riddersctaap, dat de leden selfs moeten oordeelen of de extensie aan haar intentie voldoet.

Dopt bedanken de Raadpensionaris; conform. Haerlem —

Delft —

Leyden —

Amsterdam

1756. Septembre.] 312 —

Gouda bedanken de Raadpensionaris; conform.

Rotterdam —

AlkmaaF —

Hoorn —

Enkhuysen —

Conclusie: conform te rapporteeren.')

liKTTRE DliXXXII.

Louis de Brunsvic à Holdernesse. Refus de l'offre du commandement.

La Haye, 24 Septembre 1756.

.... A la réception de la lettre de V. E. , je n'ai pas tardé un moment de soumettre à la considération de S. A. R. Mad. la Princesse Gouvernante la situation délicate où cette lettre m'avoit mis, et d'en parler dans la plus grande confidence aux Ministres de la République, qui avoient été informés des premières démarches de M"". Yorke.

L'affaire a paru si délicate et si sérieuse à. S.A.R. et le tems si précieux, pour ne pas causer du retardement aux mesures de S. M., qu'elle a cru devoir consulter, sous le sceau du secret, plusieurs membres notables de la République, et pour plus de précaution encore elle a consulté le committé secret aux Etats- Généraux '), ce qui s'est fait dans le plus grand secret, sans compromettre S. M. et sans produire la lettre que V. E. m'a fait l'honneur de m'écrire. S.A.R. a été priée de vouloir bien se charger de me dire que rinclinatioD de l'Etat iroit certainement à ne point

') Cf. Sticr Rea. Rolland, t. XII, p. 890.

>) Cf. aussi Sacr. Rea. Rolland, t. XII, p. 888.

313 U756. Septembre.

donner son consentement à mon départ d'ici dans les circonstances présentes, qu'ainsi l'on souhaitoit que je m'excusasse d'accepter les offres gracieuses de S. M.. S. A. R. m'en ayant donné connoissance, j'ai cru devoir le mander au plutôt à V. E.

Vous êtes trop de mes amis, Mylord, pour que je soye persuadé que vous voudrés bien entrer dans ma situation et rendre justice à la conduite que j'ai tenue dans cette occasion. Si d'un côté je désire de me rendre digne des bonnes grâces de S. M. et que je suis rempli de zèle pour les grands objets que V.E. me présente dans sa lettre, d'un autre côté vous conviendrés avec moi, Mylord, que j'aurois peu mérité la gracieuse confiance de S. M., si j'en avois agi autrement vis à vis de S. A. R. et l'Etat.

Etant persuadé que j'ai fait tout ce qui a été en mon pouvoir, et autant que cela a été compatible avec mon devoir, pour me rendre digne de la continuation des bonnes grâces de S. M., j'ai lieu de me flatter que V. E. voudra bien expliquer à S. M. les sentimens de ma plus vive et respectueuse reconnoissance pour ses bontés et lui témoigner en même tems, à quel point je suis mortifié que les circonstances du tems et ma vocation ne me permettent pas d'en pouvoir rendre dans le moment présent des témoignages publics, comme aussi du zèle dont je suis animé. V. E. voudra en même tems être persuadée de la considération distinguée et l'attachement inviolable avec lesquels j'ai l'honneur d'être ....

LOUIS DE BRUNS vie.

1756. Septembre.] 314

OliXXXIII.

Notes de W. Bentinck. Délibérations de la „ Besogne" de Hollande et des Amirautés. Instructions à donner aux capitaines qui escortent les navires marchands.

Saturdag, 25 September 1756.

Ridderschap niet gereed, maar sullen niet ophouden, etc.

Dort terwijl de vraag van de Admiraliteit proflueert uit ordres, gegeven door H. K. H., best en natuurlijkste het advis te vragen van H. K. H.

Haerlem het point, eenvoudig aan de tractaten te houden of niet; supponeert dat met H. K. H. gesproken; vragen elucidatie.

Denik dat eerst Donderdag de missive van de Princesse gekregen, gisterenmorgen gebesoigneert, 's agtermiddags aan de Princesse gecommuniceert, die dese morgen hem heeft laten halen en gesegt dat sij geen tijd had gehad om te examineeren en sig niet konde expliceeren. Gilles dat men behoorde te versoeken het advis van H. K. H., die beter geïnformeert is als iemand, wat convenieert; het praeadvis ') te laten drukken om de leeden te dienen. De vergadering niet scheiden, dit is de saak daar ailes van afhangt en de spil daar ailes op draayt. Delft als Haerlem.

Leyden „ ,

Amsterdam „ „

Gouda „ Rotterdam „ „ "

Sehiedam „ „

Alkmaar „ „

Hoorn „ „

Enkhuysen „ „

Hedenbllk „ „

Ridderschap geeft in bedenking of , terwyl H. E. H. sig in verlegentheid gevonden heeft en daarom de ordres van den Staat gevraagt heeft, het niet best soude sgn, om ') Voyez ce rapport dos Amirautés dans les Secr. Rc$ol. Holland, t. XII, p. 891.

— 315 — [1756. Septembre.

H. K. H. niet in verder verlegentheid te brengen, de saak alhier te decideeren.

Dort best het advies van Haerlem te volgen. Haerlem niet décent den admiraal voorbij te gaan ; de saak soo delicaat dat ieder lid schroomen moet sijn gedagten te seggen; wenschen daarom te meer gefortificeert te werden met gedachten van H. K. H.; sullen sig conformeeren met de meerderheid.

Delft met Haerlem.

Leyden ad idem.

Denik dat de Princesse geïndiceert heeft hetgeen door Ridderschap gesegt is.

Amsterdam begrijpen dat de Princesse sig geëmbarrasseert vind, maar is het minder embarrassant voor ieder lid van de vergadering en soude dan de Republicq gepriveert moeten weesen van een admiraal en van desselfs hoog wijs advis? dat daarom soo tôt betrekking van de saak, als tôt het caracter, de Princesse gevraagt moet werden. Gouda ad idem.

Rotterdam met Amsterdam. Sehiedam ad idem.

Alkmaar ad idem.

Hoorn „ Enkhuysen „ „ Medembllck „ „

Het stuk drukken.

Het besoigne continueeren en de raden ter admiraliteit versogt kennis te geven aan H. E. H.

LETTRE OLXXXIT.

W. Bentinck à la Gouvernante, Délibérations de la „ Besogne" mr Its ordres à donner aux capitaines de marine.

Ce 30 Septembre 1756.

Madame !

Après bien des omvragen, la besogne a encore été continuée. L'on fait imprimer les pièces que V. A. R,

1746. Septembre.] 316

a données ce matin, desorte qu'elle aura le tems de se consulter et de se déterminer sur ce qu'il y aura à faire pour mettre fin à cette délibération. Le Ridderschap s'est conformé avec l'avis de V. A. R. ; les autres membres ne l'ont pas tout à fait compris, et cela n'est pas étonnant sur une simple lecture. Je suis persuadé que si l'avis court') avoit simplement été donné tout seul et sans être accompagné du raisonné, la délibération auroit été beaucoup facilitée et il n'auroit pas pu y avoir eu aucun doute sur la matière ....

W. BENTINCK

Donderdag 30 September 1756.

Continuatie van het besoigne van Saturdag, 25 September. Ridderschap enz. met Admiraliteiten.

Raadpensionaris geeft kennis dat H. E. H. aan hem had overgegeven twee stukken*); het een contineerende het advis van H. K. H., het ander de redenen van dat advis, nadat hij , Raadpensionaris , de Princesse over de saak had onderhouden en rapport gedaan van het gepasseerde in het besoigne van Saturdag 25 Sept. Leest de twee stukken.

Ridderschap conform het advis van H. E. H. en bedanken.

Dordrecht bedanken H. E. H. ; dat op het point van de visitatie

conform het advis van de Admiraliteiten en daarom

conformeren sig; dat op het point van de ordres te

geven eenige apparente contradictie ; dat op den 5

') Dans une lettre assez longue de W. Bentinck à Louis de Brunsvic du 29 Septembre, il désapprouve hautement le projet d'une réponse à donner par la Gouvernante; il l'aurait voulu beaucoup plus courte mais apparemment ses objections n'avaient pjis été acceptées.

*) Voyez ces pièces dans les Secr. Reaol. Holland t. XII, p. 899.

317 — [1756. Septembre.

November 1656 een instructie gegeven aan de Ruiter niet quadrerende met de ordres geprojecteert door H. K. H., en denken dat op die voet souden moeten werden geschikt.

Op het point van de goederen die geladen souden werden, gelijk masten, planken, etc., dat daardoor veel schade aan de ingesetenen en die tak van commersie gediverteert ; versoeken hierop elucidatie van de Admiraliteiten.

Op het point van gebloqueerde havens, een onderscheid tusschen het advis van H. E. H. en het praeadvis van de Admiraliteiten, hierin bestaande dat het een de tijd bepaalt, het ander niet. Best dat bepaalt zij. Haerlem H. E. H. bedanken. Eenige pointen in dat advis die ovei*eenkomen met het praeadvis van Admiraliteiten ; audere die devieeren en een nieuw point. Souden met Dort kunnen conformeeren ; best de tijd te bepalen. Dat de Admiraliteiten over hetgeen dat hier nieuw is te adviseeren; oordeelen dat in de instructien reeds gegeven meer leid als in de gelimiteerde geprojeeteerde ordres; versoeken hierover elucidatien. Het verbieden van laden van bout na Vrankrijk; Dort verstaat aile bouwmaterialen , Haerlem alleen masten en planken. Als de intentie van Engeland was onse commercie ongemolesteert te laten, mits sig hierover verstaande, soude misscbien resoluut sijn. maar dit los te laten, souder eenige verseekering te hebben van Engeland, niet raadsaam: van al te groot gevolg voor de commercie en te hazardeus. De Admiraliteiten te versoeken met H. E. H. nader te spreeken over de dubieteiten en verschilligheden tusschen het advis van de Princesse en van de Admiraliteiten of leden uit het besoigne met de Princesse te spreeken.

Delft dat in het advis van de Princesse geobserveert sijnde reguls van de prudentie, dat garen sullen hooren de gedagten van de andere leden, geen last hebbende van principalen.

Leyden ad idem, hebben ook geen last.

1756. Septembre.l 318 —

Raedpenslonaris Wij zijn in een besoigne en niet in de vergadering. Amsterdam Seer aangenaam te mogen sien dat H. K. H, heeft willen denken op het advis van de Admiraliteiten. Sommige dingen geamplecteert , andere gemodificeert , eenige nieuwe bijgevoegt. Wij sijn hier consiliarii principis; last komt hier niet te pas. Als men nu ailes sullen (sal) hebben overwogen , in staat om te adviseren, vragen dan nader praeadvis van de Admiraliteiten. Gouda nader advis Admiraliteiten.

Rotterdam De Princesse bedanken, met Amsterdam. Tôt het best van de commercie met de andere leeden gereed om in te schikken.

Alkmaar bedanken. Admiraliteiten nader adviseeren. Hoorn met Amsterdam.

Enkhuyzen „ „

Medenbllk „ „

Conelusie De Admiraliteiten versoeken nader te adviseeren; dat geschied door de Raadpensionaris.

Denik dat veel bedenkelijkheden sijn; dat sij in het laaste besoigne versocht sijn de Princesse te spreeken; dat H. E. H. haar antwoord aan den Raadpensionaris gegeven ; dat het nog behoorlyk, nog décent soude sijn haar hierop te uitten; dat sig niet hebben geuit op het provisioneel verbod van masten, etc., omdat daardoor het tractaat de bodem soude wesen ingeslagen; dat op de ordres te geven aan de capiteinen sig niet hadden geuit, omdat niet wel wisten hoe de superioriteit te bepalen; versoeken dan geëxcuseert te wesen van sig daarop te expliceeren.

Boreel ad idem Admiralitelt N. Q. ad idem.

Riddersehap blyft conform haar eerste advis.

Dort Het advies van de Princesse te drukken en de Raden ter Admiraliteit versoeken met de Princesse te spreeken, om te sien of er niet een eenparig advis van de Admiraliteiten en den Admiraal-Generaal soude kunnen werden uitgebracht.

Haerlem soude sig met Dort kunnen conformoren , edog oordeelen

— 319 — [1756. Septembre.

dat als consilarii principis sig moeten uitten en raden aan wat te doen, dog niet vooruitlopen en eerst horen het advis van de Admiraliteiten.

Delft met Dort en sullen sig dan uitten aïs consiliarii principis.

Leyden ad idem.

Amsterdam om als consiliarii principis te kunnen adviseren (andere qualiteit komt hier niet te pas) niet in staat op een simpele lecture; daar sijn gevallen in gespeciôceert die delicaat sijn, weeten niet of z^ eenige pointen wel begreepen, waarover het praeadvis van de Admiraliteiten noodig soude wesen. Een delicaat point nog hoe met Engeland, en hoe wij kunnen of willen gaan; best dan het besoigne te continueren.

Gouda ut supra.

Rotterdam met Dort.

Sebiedam „ „ Alkmaar „ „ Hoopn „ „ Enkhuyzen „ „ Medenblik „ „ Conelusie Het besoigne continueren.

DLXXXV.

Notes de W. Bentinck. Confusion dans l'assemblée de Hollande; manque de direction dans les villes; haine entre la Gouvernante et le conseiller-pensionnaire et par conséquent impuissance de la Ridderschap; triumvirat de Van der Mieden, Orovestins et Larrey.

Mercredi, 6 Octobre 1756.

Messieurs les Pensionaires Boschart ^), Gilles, Graafland et Meerman s'entendent, se renvoyent la

') K. Bosschaert, pensionnaire de Dordrecht.

1756. Octobre.] — 320 —

balle et concertent entre eux leurs opérations, de façon que les démarches de chacun d'eux à part font un tout ensemble. Dans les villes il n'y a pas de parti formé, du moins dans aucune il n'y a un chef. Je ne sais du moins aucune où je puisse nommer l'homme qui en est le directeur, à qui on puisse s'adresser et qui puisse répondre de sa ville. J'ai vu encore de mon tems dans Dort un Elboo ^), qui répondoit de tout quand ce venoit au fait et au prendre, à Haerlem Fabricius ^) et puis Gilles '), à Delft Vredenburg *), à Leyden le vieux Van den Berg ^), à Amsterdam Corver ^), le vieux Castricum'), Van den Bembden *), l'un après l'autre, quelquefois unis, quelquefois désunis, mais pourtant pas brouillés ensemble, de façon qu'on savoit, selon que l'un ou l'autre étoit en fonction, à qui s'adresser. Celui qui prenoit sur lui de répondre de sa ville la livroit et la raenoit jusqu'au bout aussi loin qu'il en étoit convenu. A Rotterdam Van Eck ®). La Nord-Hollande conduite par l'influence des grandes villes, qui avoient dans les magistratures des petites leurs parents et leurs amis particuliers, tenant à eux par des liens de sang, d'alliances, d'intérêts et qui gagnoient par des faveurs et des bienfaits quelquefois donnés aux magistrats eux-mêmes, quelquefois à leurs valets ou à leurs ser-

») H. Eelbo.

*) Alb. Fabricius.

3) Jacob GUIes (?)

*) Adr. van Vreedenburg.

') Joh. van den Berg.

•) Gerrit Corver.

^) L. Geelvink, .seigneur de Castricum,

') G. van den Bempden.

») L. van Neck(?)

— 321 — [1766. Octobre.

vantes, les magistrats mêmes. Le Conseiller-Pensionaire, d'intelligence et de concert avec le Ridderschap, modéroit et dirigeoit tant bien que mal cet assemblage de têtes ^); quelquefois il réussissoit, quelquefois point; mais sa force étoit dans le Ridderschap, parce que toute la direction des affaires dépend des besognes commissoriales. Il n'y a rien qui ne puisse être fait commissorial. Le Ridderschap peut être à la tête de quelle besoigne ils veulent, sans aucune exception. Et le Pensionaire par conséquent, avec l'aide du Ridderschap, peut se fourrer partout selon qu'il convient ou qu'il ne convient pas au but présent, car toutes les commissions, excepté celles des affaires étrangères (dont je n'ai jamais vu d'exemple), peuvent se renvoyer à d'autres, celles de la monnoye, du levantse handel à Dort, celles de la justice à Haerlem, celles des nouvelles inventions du groote Visserije à Delft, les affaires ecclésiastiques à Leyden, celles du commerce à Amsterdam, Rotterdam et Hoorn, celles de la marine de même. Toutes ces mêmes affaires sont mises entre les mains du Ridderschap s'il le veut. La forme le porte et la raison en est facile à concevoir. Avec l'aide d'un Stadhouder, qui, par sa séance dans le Ridderschap, a entrée dans l'assemblée des Etats et qui auroit la moindre idée de direction et la plus légère connoissance de nos formes, rien ne seroit plus facile que de diriger l'assemblée de Hollande, je ne veux pas dire toujours, en tout et sans opposition ni difficulté, mais sur le total et à la longue; mais pour cela il faut (et c'est une condition sine qua non) que le Stadhouder, le Ridderschap et le Conseiller-Pensionaire, comme Pensionaire du Ridderschap, soient

*) Pour les Amirautés Visscher (Note de W. Bentinck).

4e Série. lU. 21

1766. Octobre.] — 322 —

parfaitement d'accord et que celui-ci, en sa qualité de Ministre de la Province de Hollande, agisse sur le même principe que dans sa qualité de Pensionaire de notre corps. Je sais bien que notre constitution est vicieuse et fautive, mais telle qu'elle est, on a pu faire de grandes choses, on les a faites à étonner l'Europe et à faire l'admiration des siècles à venir, et on peut encore faire la même chose. J'en suis tous les jours plus convaincu et j'ose affirmer que, si la République eut suivi les plus communes règles de la prudence et ses propres anciennes maximes de politique (en faisant même abstraction du gouvernement avec ou sans Stadhouder et admettant même toutes les petites divisions sur nombre de points particuliers, qui auroient pu servir de quoi exercer les passions des autres, sans passer de certaines bornes), non seulement la République, depuis la paix d'Aix la Chapelle, seroit dans un état jQorissant, mais tout le bouleversement général et universel, que nous voyons en Europe, n'auroit pas lieu mais auroit, au contraire, été prévenu sans qu'il eût été au pouvoir ni de l'Angleterre, ni de la Cour de Vienne, de gâter les affaires au point de pouvoir rompre l'alliance et dissoudre le système. Mais pour revenir à l'assemblée des Etats de Hollande, il ne s'y trouve aucune consistence ni aucune direction. Quand il y en aura là, il y en aura dans les provinces, aux Etats-Généraux et dans les départements subordonnés, tant les provinciaux que ceux de l'union. Et tant qu'il n'y en aura pas dans la province de Hollande, il n'y en aura nulle part. Sept fois sept Stadhouders ne feront jamais rien de grand avec les autres provinces contre la Hollande, ni avec les petites villes contre les grandes en Hollande, qu'on peut abuser en abusant de leur complaisance ou de la bassesse de quelques

— 323 — [1756. Octobre.

uns de leur Magistrats, mais aussi c'est tout; cela ne va pas au fait. Ces Pension aires donc nommés ci-dessus ne sont pas les maîtres dans leurs villes. Ils souhaitent pourtant beaucoup de Têtre et pour s'y faire valoir chacun chez soi, il faut qu'ils fassent parade de chés eux de direction dans l'assemblée. Aussi peut-on compter que, quand Dort ouvre un avis, Amsterdam ne le contredira pas; Haerlem non plus. Ils diront ou la même chose avec un éloge, ou bien, par forme d'addition ou d'éclaircissement, ils soutiendront le même avis ou quelquefois même, pour en mieux imposer aux sots, ils différeront en quelque point peu important pour revenir avec d'autant plus de force au point principal. Ils ne sont pas maîtres dans leurs villes, parce que les Pensionaires ne peuvent jamais y être maîtres que par quelque magistrat, qui soit mené par eux et qui mène les autres. Pour cela il faudroit un chef et il n'y en a aucun dans aucune des villes. La Princesse a si bien fait par ses journées, que la méfiance et la jalousie s'est répandue partout; et quand il y a quelque lueur ou apparence d'union, ce n'est que dans des choses peu importantes ou bien dans des choses qui regardent le Stadhouder. Ces messieurs n'aiment ni n'estiment le Conseiller-Pensionaire , qui de son côté aussi n'a pas le savoir-faire pour les mener, moins encore pour les captiver, comme son emplacement lui en fourniroit l'occasion. Ils le soutiennent, parce qu'ils ne veulent pas que l'on les embate d'un autre dont ils voudroient encore moins. Le public ne verroit pas patiemment reparoître sur le théâtre Gilles, qui s'est retiré. Les villes les plus dévouées à Amsterdam consentiroient difficilement à faire Hop pensionaire, à cause qu'il est d'Amsterdam. Les menées et les vues de Van der Mieden sont connues et personne,

1766. Octobre.] — 324 —

sans exception, ne veut de lui. La Princesse achève de se perdre par la publicité de ses liaisons avec lui, que tout le monde explique comme un effet de la supériorité, de la finesse et de la ruse de Van der Mieden au-dessus de celles de la Princesse. Le Pensionaire est piqué contre la Princesse et la Princesse contre le Pensionaire. Van der Mieden souffle le feu et tient des discours qui tôt ou tard doivent revenir au Conseiller-Pensionaire ^). Larrey et Grovestins sont à présent liés avec lui. J'ignore ce qui se passe dans leurs conventicules. Il est probable que l'affaire du mariage de la Princesse Caroline et les précautions pour faire la portion de la Princesse Caroline aussi grosse que possible (peut-être aux dépens de son frère) sont les causes présentes de leur union, mais quelles qu'elles soyent cela n'y fait rien. Voilà un triumvirat que personne ne peut défendre ni protéger, et tout ce qu'on peut faire est de s'en taire ou de n'en pas parler le premier, car le silence pourroit être expliqué comme un aveu, qui, dans de certaines circonstances, ne conviendroit pas et pourroit même être déshonorant. La pique qui règne entre la Princesse et le Pensionaire rend le Ridderschap manchot dans l'assemblée et dans les besognes commissoriales où les affaires se traitent, et absolument inutile dans la préparation des affaires, qui est le grand point pour la direction réelle. La confiance est si totalement rompue entre ces deux, que je ne crois pas que jamais elle revienne, parce que la méfiance est fondée sur un mépris personnel réciproque. Il s'agit pourtant d'aller en avant avec l'une et avec l'autre, car la Princesse travaillera inutilement à se défaire •) Van der Mieden un jour parlant, j'ai oublié de qui, dit: „T'i8 een gek van een karel, men moet hem raadpen- .fiionariH maken". (Note de W. Bontinck).

— 325 — 11766. Octobre.

de M^ Steyn ; elle n'en viendra pas à bout , quand ce ne seroit que parce que personne ne voudra en avoir un de sa main. On pourroit dire à tout ceci: „Laissez faire au tems et les événements." Mais la situation de la République au dehors ne le permet pas et il faudra agir et se déterminer bon gré mal gré. Quelque parti que Ton prenne, l'on aura toujours la Princesse ou le Pensionaire dans son chemin, sinon dans les résolutions, du moins dans l'exécution. Pai* exemple, s'il s'agit d'une augmentation, on reparlera des points de ménage et on tombera sur les gardes du corps avec redoublement de force; à cause des liaisons avec Van der Mieden, Grovestins se fera valoir comme martyre et sera soutenu par Van der Mieden et Larrey. La fin de tout cela sera, que ce qui n'est pas encore, sera. Il n'y a pas de chef dans aucune des villes et nommément point à Amsterdam où, selon les informations que j'ai, il n'y a encore personne à la tête auquel les autres se laissent conduire, mais il en viendra un et si cela arrive et qu'il soit sûr d'être soutenu, la Princesse rencontrera de bien plus grandes difficultés encore. Alors Larrey retirera son épingle du jeu. Si Larrey n'étoit pas aussi sûr qu'il l'est de l'inconsistence d'Amsterdam, il n'oseroit pas jouer le rôle qu'il joue; mais je regarderai comme le premier symptôme de consistence et de vigueur à Amsterdam, quand je verray Larrey se préparer à déserter ou du moins à servir sous deux différents drapeaux, ce qui n'y ressemble pas mal.

1756. Octobre.] 326