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Louis de Brunsvic au conseiller-pensionnaire. Entretien avec Larrey; l'affaire du prince de Nassau-Weilbourg. Visite de ce prince.

La Haye, 17 Oct. 1756.

Monsieur I

J'ai vu Larrey ce matin après l'Eglise, qui m*a dit ce qui suit, sans que je lui aie montré le billet de la Princesse, ni parlé du tout de cette affaire: que la Princesse étoit fermement résolue de donner sa fille en mariage au Prince de Weilbourg; qu'elle avoit dit à Larrey que comme mère elle donnoit son consentement en plein à ce mariage, qu'elle le souhaitoit, qu'elle le désiroit même, mais que ce n'étoit pas assez; qu'elle sentoit qu'il lui faloit le consentement des Etats ; que d'ailleurs sa fille étoit trop jeune pour pouvoir y penser encore dans un an; que pour cette raison elle vouloit tenir la chose secrette encore et ne pas faire paroitre les desseins, mais comme dans ces circonstances et dans celles où les affaires de l'Europe étoient, elle ne pou voit pas voir de bon oeil que le Prince de Weilbourg restât au service de l'Electeur Palatin, et apprenant que le Prince luimême avoit de l'inclination pour entrer au service de la République, elle étoit résolue de lui offrir le brevet de Général-Major, mais qu'elle n'avoit pas voulu le dire au Prince de Weilbourg avant qu'elle ne m'en eut donné counoissauce ; qu'elle avoit trop d'égard pour moi pour ne me pas témoigner cette attention, mais qu'elle avoit été embarrassée comment me le dire, craignant que je remarquerois

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d'abord le but qu'elle avoit pour l'attacher au service de l'Etat; qu'elle craignoit que ce mariage ne me déplut et que par conséquent un entretien avec moi pourroit occasionner des discussions et des explication désagréables entre nous; c'est pourquoi elle avoit pris le parti de m'en donner connoissance par écrit; que S. A. R. avoit ajouté que quoiqu'elle avoit pour moi toute l'estime et considération possible, qu'elle souhaitoit même de me faire plaisir en toute occasion, même au prix de son propre agrément, que pourtant elle ne pouvoit pas sacrifier pour l'amour de moi ce qu'elle jugeroit convenable pour le bien de ses enfants. Après que Larrey m'eut dit ceci, il ajouta que la Princesse lui avoit dit de quelle manière elle m'avoit écrit et la visite que je lui avois faite; que la Princesse avoit évité soigneusement de me parler de cette affaire, craignant toujours que je lui ferois des représentations; qu'en partant elle m'avoit seulement demandé si je n'avois rien contre l'établissement du Prince de Weilbourg dans ce service, à quoi je ne lui avois répondu ni oui ni non, mais qu'elle n'avoit pas voulu tarder un moment pour parler au Prince de Weilbourg; qu'elle l'avoit fait venir le même soir chez elle, où elle lui avoit dit qu'elle vouioit lui procurer le brevet de Généralmajor dans ce service, moyennant qu'il quittât le service Palatin. Larrey me dit à cette occasion, qu'il croyoit que dans cette audience il s'étoit passé plus de choses que cette seule affaire et qu'il croyoit que la Princesse étoit devenue tout à fait d'accord avec le Prince de Weilbourg, parce que des personnes, ayant été à la porte lorsqu'on l'avoit ouverte pour le départ du Prince, avoient vu qu'il avoit baisé la main à la Princesse et qu'à la Cour on disoit publiquement que le mariage étoit arrêté.

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A tout ce que Larrey venoit de me dire je ne répondis pas un mot, si non que je demandai à Larrey quand le Prince de Weilbourg obtiendroit sa patente. A quoi Larrey me répliqua que cela seroit dès que le Prince pourroit se débarrasser de l'Electeur Palatin, lequel il ne pouvoit pas abandonner si brusquement, ayant reçu mille grâces et bontés de cet Electeur.

Ensuite j'ai eu une visite du Prince de Weilbourg lui-même, qui me pria de vouloir bien intercéder pour lui auprès de Madame de Princesse, pour qu'il pût entrer dans ce service avec le grade de Général-Major, vu que la situation des affaires en Allemagne, où il y auroit sûrement une guerre de religion à craindre, ne lui permettoit pas de rester au service de l'Electeur Palatin, et il y ajouta ensuite un compliment pour moi. Je répondis que S. A. R. m'avoit dit hier au matin les intentions du Prince, et comme quoi elle étoit résolue de le proposer comme Général-Major au service de la République, ainsi qu'il ne me restoit autre chose à faire que de lui témoigner ma reconnoissance de l'attention qu'il avoit bien voulu me témoigner en me donnant part de ses désirs, et que je serois charmé d'être à portée de le voir plus souvent et de l'assurer de mon estime et de ma considération. Le Prince parut un peu frappé de ce que je lui disois avoir déjà appris par la Princesse qu'il devoit entrer ici dans le service.

Voilà tout ce qui s'est passé depuis hier dans cette affaire. Par le maintien de Larrey et par quelques mots qui lui sont échappés et sachant que Van der Mieden a dû diner chez lui, je crois qu'au premier jour l'affaire du mariage éclatera aussi et que la Princesse en fera la proposition à vous, Monsieur, et puis à l'Etat, quoiqu'il ne me l'aye

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pas dit positivement. Je vous prie, Monsieur, que ni Larrey, ni la Princesse puissent apprendre que je vous aye donné connoissance de tout ceci ....

LOUIS DE BRUNSVIC

DliXXXIX.

Notes de W. Bentinck. Entretien avec le bourgmestre Temminck; méfiance de celui-ci envers Bentinck; il se plaint de l'insolence de Yorke. Bentinck se plaint du manque de confiance d'Amsterdam. Le triumvirat de Larrey, Van der Mieden et Grovestins. Nécessité d'augmenter l'armée. Le mariage de la princesse Caroline. Insuffisance de la députalion de Hollande aux Etats- Oénéravac. Manque de collaboration entre les bourgmestres d'Amsterdam. Relations intimes entre Hasselaar et Hope et entre celui-ci et Larrey.

Vendredi, 22 Oct. 1756.

Je fus accosté à rassemblée de Hollande par le bourguemaitre Temmink d'Amsterdam, qui me dit qu'il avoit été fâché de ne s'y être pas trouvé quand j'avois été chez lui ; qu'il avoit été la veille chez moi, et il me demanda heure. Je l'appointai pour le même soir à 7 heures chez moi, ce qu'il préféra au logement de sa ville. La conversation commença de part et d'autre très poliment et peu à peu tomba sur les affaires publiques et sur la malheureuse situation de la République, que je tâchai de lui faire comprendre être principalement occasionnée par les piques personnelles, par les soupçons et par la méfiance qui régnent partout et surtout dans l'assemblée de Hollande, et qui rendoient impossible toute mesure sage à prendre dans cette circonstance critique. Surquoi Mi-. Temmink

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dit que cela n'étoit que trop vrai et que, par malheur, nombre de circonstances combinées donnoient lieu à ces soupçons ; que quand on voyoit arriver d'Angleterre justement dans la première semaine de l'assemblée où l'on devoit délibérer sur le rapport du .... ^) une réponse d'Angleterre, et qu'il se trouve que le Ridderschap, qui l'avait pris ad référendum et avoit eu l'intervalle de l'assemblée pour en délibérer, n'étoit pas prêt, on devoit naturellement conclure que cela étoit concerté; que par dessus le marché il paroissoit que M"^. Yorke étoit non seulement informé de tout ce qui se passoit aux Etats de Hollande, avant que cela fut porté aux Etats Généraux, mais qu'il poussoit les choses au point de dire de la part du ministère de sa Cour, que l'on espéroit que la résolution de Hollande ne passeroit pas aux Etats-Généraux et même qu'elle seroit bijffée dans les registres de Hollande; que c'étoit aller jusqu'à l'indécence; qu'au bout du compte l'assemblée de Hollande n'étoit pas une troupe de sots et ne se laisseroit pas traiter comme tels; que Yorke n'oseroit pas faire de pas pareils, s'il n'étoit encouragé et soutenu, et que lui, Temminck, ne pouvoit pas cacher que tout cela ensemble, et plusieurs autres choses qu'il y pourroit joindre, devoit naturellement occasionner de la méfiance en montrant de la part de la Princesse et de son conseil beaucoup trop de partialité pour l'Angleterre; qu'il pouvoit en dire autant sur le point dont il étoit question relativement à l'extension de la contrebande, bois de construction, etc., sur lequel sa ville ne se relâcheroit point, puisque cet article étoit beaucoup plus important et plus essentiel que nous ne le pouvions savoir ici, et que l'on en

'l Laiflsé on blanc; probablement il faut lire: du 7 Octobre. Cf. Secr. lie». Rolland, t. XII. p. 409.

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pouvoit beaucoup mieux juger dans les villes commerçantes, et il témoigna encore être très mécontent de la comédie jouée à la fin de la dernière assemblée par tous ces avis et avis sur avis de la Princesse et des Amirautés. Je dis à Mr. Temmink que j'étois extrêmement surpris de lui entendre tenir un pareil langage à moi, qui pouvois attendre de lui des demandes d'explications et d'informations sur des choses qui sembloient me regarder personnellement et qui devroient du moins précéder des insinuations, qui sentoient non seulement l'accusation mais même une accusation très odieuse et très choquante; que comme il s'agissoit ici à présent de sauver l'Etat, je voulois bien entrer avec lui en matière et passer par dessus ce qui étoit personnel; qu'il étoit vrai que le Ridderschap avoit overgenomen le rapport, mais qu'il étoit vrai que pas une seule ville n'auroit osé voter sans overnemen, de sorte que le retardement ne venoit pas du Ridderschap, qui avoit su d'avance que le rapport seroit overgenomen; que M"", le Conseiller- Pensionaire, qui lui avoit fait rapport du reste, auroit aussi dû lui dire ce qui s'étoit passé entre lui et moi sur ce sujet, et comment je lui avois dit quej'assemblerois ou n'assemblerois pas le Ridderschap, qu'en un mot je ferois sur ce point comme l'on voudroit, ne voulant pas arrêter l'affaire et sentant qu'il faloit pourtant une conclusion, et que j'en avois même parlé sur ce pied à la Princesse ; ce que j'avois aussi dit à M^ Steyn; que je priois M"". Temmink à l'avenir quand il vouloit savoir des nouvelles du Ridderschap et du moins de mon avis, pour autant qu'il peut influer sur la direction du Ridderschap, de me le demander à moi-même; que cela ne le déshonnoreroit pas et que, s'il m'avoit parlé Mercredi, j'aurois fait en sorte que le Ridderschap auroit été prêt Jeudi;

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que du reste, bien loin d'avoir prévu une réponse d'Angleterre, je ne m'y étois pas attendu du tout. Il dit quelque chose entre les dents touchant les apparences et cela accompagné de quelque air qui impliquoit du doute. Surquoi je lui dis qu'il ne s'agissoit pas ici entre lui et moi de présomtions, ni de demiepreuves; que je n'étois pas ici pour être jugé par lui; qu'il s'agissoit de faits, et que je prétendois être cru sur des faits ou bien que toute conversation étoit finie une fois pour toutes , et je lui répétai ce que je lui avois dit et ajoutai que, pour ce qui regarde le système général et la préférence à donner finalement, j'étois déclaré pour l'Angleterre préférablement à la France et que ce sentiment avoit toujours à la fin été celui de la République et nommément d'Amsterdam, aussi bien que le mien; que du reste, dans la circonstance présente, bien loin d'avoir aucune part à la direction des affaires de l'Angleterre , je ne pouvois que déclarer que je ne l'approuvois en aucune façon, et que je serois très fâché d'être soupçonné d'avoir eu la main dans une conduite si inconsistente et si contradictoire et où il paroissoit tant de foiblesse et si peu de prévoyance de l'avenir ; que cela n'empêchoit pas que je ne crusse qu'il ne convenoit en aucune façon à la République de se brouiller avec l'Angleterre, ni de risquer de se brouiller; que pour ce qui regardoit M'. Yorke en particulier, je ne savois pas de qui il recevoit ses informations si précises, mais que ce n'étoit pas de moi; que je n'en étois guerres môme tenté, mais que je voyois très peu et très rarement M^ Yorke, qui se croyoit très bien pouvoir passer de moi et qui ne m'avoit pas consulté sur cette dernière démarche qu'il veuoit de faire sur cette résolution de Hollande ; que pour ce qui regardoit le rapport et tout ce qui avoit relation à tous ces préavis et l'extensie

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van H. K. H., comme on Tappeloit, j'étois étonné que M^ Temmink n'eut pas appris par M.^. Steyn que le Ridderschap n'avoit ni part ni connoissance de cette extension, et que, si la Princesse avoit en particulier suivi mon avis, elle n'auroit donné que le petit avis court et point l'extension. Il demanda qui avoit donné l'extension et si je savois qui l'avoit faite. Je lui dis: „Larrey." Il dit que Larrey ne pouvoit pas écrire comme cela et que ce n'étoit pas Larrey. Je lui demandai qui il croyoit donc. Il dit: „Hop". Je dis que j'étois persuadé du contraire; que Hop avoit à la vérité prêté la plume en d'autres occasions quand la Princesse l'en avoit prié, mais que Hop n'étoit pashomme à travailler sous main et à la sourdine pour Larrey, qui avoit remis cette extension à la Princesse comme son ouvrage. Il haussa les épaules et fit des lamentations que la Princesse étoit si mal conseillée et se fioit à des gens qui ne pensoient qu'à eux mêmes et nullement à elle, encore moins au public, et revenant à la pièce en question, il témoigna son étonnement de la conduite de Larrey. Je lui demandai s'il le voyoit encore quelque fois. Il me dit que Larrey l'étoit venu voir cette fois-ci et qu'il lui avoit rendu sa visite; que Larrey étoit chargé par la Princesse de traiter avec eux sur l'affaire de leur krijgsraad *) et qu'il ne pouvoit se dispenser de lui parler, mais qu'il n'avoit aucune confiance en lui, sachant ses liaisons avec M^. Van der Mieden et que Van der Mieden dressoit pour lui les papiers qu'il produisoit à Amsterdam. Je ne voulus pas prendre le parti de Larrey, parce qu'il ne le mérite pas, surtout à mon égard, et je ne voulus non plus rien dire qui put être tourné contre moi en cas de rapport, et je dis seulement que le triumvirat à présent étoit Larrey, Van der Mieden ') Cf. Ncderl. Jaarboeken. B^voegsels, 1756-59, p. 745.

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et Grovestins; à quoy M"". Temmink me dit qu'il y avoit longtems qu'il le savoit. Dans le cours de la conversation il s'étoit agi de la méfiance. Je dis entre autres choses que la méfiance, que Messieurs d'Amsterdam avoient eue contre la Princesse, contre le Ridderschap, avoit été occasion que l'augmentation n'avoit pas eu lieu, et que peut-être même ils avoient eu de la méfiance contre le Prince Louis, qui avoit pourtant à présent fait voir combien peu cette méfiance devoit être fondée, etc., et pourtant que je ne pou vois encore comprendre ce qu'ils avoient appréhendé. Il me témoigna en termes généraux la méfiance contre la Princesse et particularisa en passant sur le pouvoir des patentes, par lequel elle pouvoit embarquer la République, point que je ne voulus pas relever; mais je lui dis seulement que certainement la Princesse ne vouloit pas de guerre et que j'en étois aussi sûr que de chose au monde; qu'il pouvoit être sûr aussi que personne ne pensoit à entraîner la République dans la guerre, et moins que jamais à présent que les affaires étoient si embrouillées et les choses dans un état si violent; qu'à cette occasion je ne pouvois lui cacher que je croyois encore actuellement une augmentation de troupes absolument nécessaire, qu'on ne savoit comment les affaires pouvoient tourner et qu'on ne pourroit en répondre de l'avoir négligé ou arrêté ; que si cela venoit à présent à être proposé par quelqu'un de nous, cela ne raanqueroit pas d'exciter de nouvelles jalousies ou soupçons, mais que je ne pouvois lui cacher que, si j'étois bourguemaître d'Amsterdam, je le proposerois dans la ferme conviction de la nécessité de la chose pour la sûreté de la République et sans aucun égard à aucun conseil ou à aucune induction d'aucun allié. Il parut frappé de ce que je lui dis, et dit que malheureusement, quand on

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faisoit un pas, on se trou voit insensiblement engagé à en faire un second et puis un troisième. Je lui dis que cela prouvoit trop, et que la seule conclusion qu'on en put tirer étoit qu'ils avoient peur d'euxmêmes ou qu'ils n'avoient pas de plan, puisque sans Cela ils pouvoient fort bien se dire à eux-mêmes: „Je veux aller jusques là et pas plus loin." Et que si c'étoit par la nécessité des circonstances qu'ils appréhendoient d'être entraînés plus loin qu'ils ne souhaiteroient d'aller, cela prouvoit encore plus la force des raisons de ne pas différer une chose, qui dans quelque tems pourroit être également nécessaire mais plus difficile alors qu'à présent, peut-être même devenir impossible. Il écouta ceci avec beaucoup d'attention et sans me rien répliquer. Comme la conversation étoit devenue fort tranquille, je lui dis qu'il y a voit un autre point sur lequel je lui de vois parler, c'étoit du mariage de la Princesse Caroline avec le Prince de Weilbourg. Il me demanda où cela en étoit. Je lui dis que je croyois par des indices, par des présomtions et par des combinaisons que l'affaire étoit résolue in petto chez la Princesse, et que j'avois appris par main tierce que la Princesse vouloit faire le Prince de Weilbourg Général-Major ici; que du reste je n'en savois absolument rien par la Princesse elle-même, qui ne m'avoit jamais parlé directement ni indirectement de cela, non plus que d'aucune autre affaire, à moins qu'elle ne pût absolument pas s'en dispenser. Il parut étonné de ceci et me dit: „Maar mijn God!, met wie spreekt ze dan?" Je dis: „Je n'en sais rien, apparemment avec M'", de Larrey." Et j'ajoutai que cette affaire seroit apparemment en son tems portée par la Princesse aux Etats, mais que ce à quoi je butois à présent étoit les mesures à prendre pour que l'établissement du Prince

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de Weilbourg ici ne fit point d'anicroche à la conclusion d'une aJBPaire, qui avoit été commencée par la Hollande et qui à présent avoit été dans toutes les provinces portée à maturité pour leur intérieur, mais à laquelle il manquoit la dernière façon aux Etats- Généraux pour l'union ^). Il témoigna être surpris de ce que je lui disois, et il ne savoit pas, ou ne se remettoit pas, qu'elle n'eut pas été terminée aux Etats- Généraux, Je lui dis où l'aflFaire en étoit, comment elle avoit traîné et puis avoit enfin été arrêtée et conclue dans chaque province pour ce qui regardoit leur intérieur, mais que rien n'étoit arrêté aux Etats- Généraux, de façon que quand le Prince de Weilbourg seroit entré dans notre service et que l'affaire de son mariage seroit ou suffisamment avancé ou conclu, il pourroit très bien arriver que la cabale aux Etats-Généraux des provinces put causer des retardements ou des obstacles à la conclusion de l'affaire de la représentation du stadhouder telle qu'elle avoit été réglée en Hollande, et que je ne croyois pas que ce fut là l'intention de Messieurs d'Amsterdam; que pour cela il faloit y penser plutôt que plus tard aux moyens de faire finir cette affaire à la Généralité; que j'en avois parlé au long au Conseiller-Pensionnaire et que je priois lui, M^ Temminck, d'en parler à M^ Steyn, comme je prierois M^ Steyn de lui en parler. Là-dessus M"^. Temmink me remercia de la communication et information, disant qu'il sentoit parfaitement l'importance de la chose et combien il étoit nécessaire de prévenir les mauvais effets de toute cabale aux Etats-Généraux et parmi les députés des provinces. Et il ajouta que le Conseiller-Pensionnaire n'alloit pas assez souvent aux Etats-Généraux, et qu'il avoit oui dire même qu'il ne savoit pas se tirer ') Le règlement de la tutelle.

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d'affaire avec les députés des provinces, ni leur parler de façon à les persuader; qu'il ne préparoit pas les choses mais qu'il faisoit lire abruptement une résolution de Hollande; que cette façon d'agir r^voltoit les gens au lieu de les persuader. Je lui dis qu'en effet la députation de Hollande aux Etats-Généraux ') y faisoit une chétive figure; que ces Messieurs n'entendoient rien aux affaires et ne s'en soucioient pas. D me parla avec beaucoup de mépris de M"", de Catwyck, dont je pris le parti précisément autant que je sai qu'il prend le mien. Il me pria très instamment d'aller plus souvent aux Etats-Généraux, surtout dans les occasions où il y auroit des affaires importantes sur le tapis, et de vouloir aider M^ le Pensionaire; qu'il savoit bien que j'avois su autrefois m'y faire valoir. Je lui dis que je le ferois très volontiers, sentant parfaitement l'importance de maintenir dans l'union le poids de la province de Hollande et également choqué de voir les petites provinces cabaler contre elle, que de voir les petites villes en Hollande, ou du moins leurs députés, se laisser employer à arrêter les affaires ou à les embrouiller autant qu'ils peuvent, mais que ce qui me dégoûtoit étoit de voir que je n'étois jamais soutenu; que je n'avois pas peur d'aller le premier, mais qu'on ne devoit pas me laisser seul. Il me dit que je n'avois rien à appréhender à cet égard. Je lui répliquai qu'il faloit parler clair, qu'il n'y avoit de consistence nulle part, à Amsterdam aussi peu qu'ailleurs, et j'ajoutai: „Laten „de Heeren van Amsterdam één man uitmaken. Met „die sal ik spreeken ; maar dat kennen zij niet doen." Il fut tout interdit à cette assertion, et me dit qu'il

') En 1756 cette députation se composait de Wassenaar de Katwyk, C. van den Honert (Dordrecht), A. Boogaert (Delft), M. Bruyning (Amsterdam), J. Abbekerk Crap (Hoorn.)

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m'assuroit que Messieurs d'Amsterdam ne demandoient pas mieux que de s'entendre avec le Ridderschap et de prendre leurs arrangements avec eux. Je lui dis que si cela étoit, c'étoit avec moi qu'ils dévoient donc parler et s'arranger, mais que ce devoit être tout de bon et en parlant clair et sans demi confidence ; que ce que je venois de lui dire étoit si décidément mon sentiment que je lui permettais non seulement, mais le priois d'en faire usage dans la chambre des bourguemaîtres ; que la méfiance et la réserve de M^ de Dieu et les mauvaises manières de M''. Hasselaar n'étoient pas fort encourageantes pour moi, mais que j'avois bien voulu passer par là-dessus et faire encore une tentative avec lui; que je continuerois avec M*". Hop, qui vient au mois prochain, dont je connoissois les lumières et l'expérience et dont j'avois fort bonne opinion, tant pour la capacité que pour la probité; que si ces tentatives réussissoient, j'en serois très aise et ferois voir à quel point cela pouvoit servir au public, mais que si cela ne réussissoit pas, je ne retournerois pas à la charge au mois de Février prochain, mais me tiendrois tranquille spectateur, Jusqu'à ce qu'il me convint à moi de reparoître sur la scène. Il me dit qu'il ne manqueroit pas d'en faire rapport à ses collègues; qu'il étoit charmé de m'entendre parler ainsi de Hop, qu'il préviendroit en particulier. Je lui dis qu'il y avoit encore un point que je ne pouvois cacher, c'étoit que les liaisons de Hasselaar et de Hope me donnoient beaucoup d'inquiétude. Il voulut pallier cela. Je lui dis qu'il se donooit une peine inutile; que je savois ce qui en étoit, et j'y ajoutai que par Hope Larrey savoit tout ce qui se passoit à Amsterdam et en faisoit son profit pour lui; que cela devoit finir ou que je ne m'en môlois plus; que s'il y avoit des mesures à pren-

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dre avec le Stadhouder, c'étoit par moi que cela devoit passer et non par Larrey à mon exclusion; que je ne croyois pas à la vérité que Hop fut aussi livré à Hope que Hasselaar l'est, mais bien au contraire, mais que Hope étoit rusé et intrigant et avoit le coup d'oeil bon; qu'il avertissoit Larrey, de manière que nous arrivions ici trop tard, lui répétant que cela ne me convenoit pas et que je ne me prêterois à aucun concert en second ni à la queue d'un autre. M^ Temminck ne put qu'approuver ma manière de penser à cet égard et avouer que cela ne convenoit en aucune façon au poste où je suis, et me promit d'agir de son côté en conséquence de ces principes. Nous nous séparâmes fort poliment de part et d'autre après une conversation fort animée au commencement de mon côté et du sien; mais qui se termina avec beaucoup de flegme et de tranquillité.