I.£TTB£ DXC

La Gouvernante à Oeorge IL Envoi d'une pièce importante.

A la Haye, ce 13 Novembre 1756.

Sirel

L'importance de la pièce *) que je prens la liberté d'envoyer à V. M. fera l'apologie, j'espère, de ma conduite. Je n'ose la fier qu'à Elle seule, étant de

*) Cette pièce manque. Probablement il s'agit d'un avertissement que les Cours de Vienne et de France étaient d'accord pour attaquer le pays de Clèves. Une semaine plus tard la Gouvernante donna le même avis à Von der Hellen par l'intermédiaire de Yorke. Cf. Pol. Corresp. Friedr. d. Gr. t. XIV, p. 72.

1756. Novembre.] 343 —

la dernière conséquence pour moi qu'elle ne paroisse jamais et que Ton ne puisse découvrir que l'avis vient de moi, mais elle m'a paru trop intéressante pour V. M. pour oser la supprimer.

Permettez, Sire, que je me recommande toujours avec mes enfans à la gracieuse protection de V. M., étant toujours ....

ANNE

liïJTTBE I>XCI.

La Gouvernante au fiscal Boreel [copie). Il faut éviter des conflits nouveaux avec l'Angleterre.

La Haye, 15 Novembre 1756.

Monsieur le Fiscal Boreel.

Les mesures qui ont été prises il y a quelque tems sur vos propositions et par vos conseils, d'avertir sous main les négocians de ne point charger des bois de construction ou des mâtures pour les ports de France, ont empêché des nouvelles collisions avec l'Angleterre. Il seroit d'autant plus à souhaiter qu'on put les éviter encore à l'occasion des derniers convois accordés au commerce, qu'on nous flatte de la possibilité de quelqu' arrangement de la part de l'Angleterre sur les points en controverse.

S'il survenoit de nouveaux difiPérens dans le moment même du changement de ministère en Angleterre, il seroit à craindre que les esprits s'aigrissent de plus en plus, et que les arrangemens de convention devinsent impossible. Si vous pouviez par

— 349 — (1756. Novembre.

quelques insînuatious sous main dii'iger les choses de manière à éviter ces iDconvéniens, vouz me feriez plaisir. Je suis etc.

Notes de W. Bentinck. Conversation avec Torke; conduite à tenir par la République.

Samedi, 20 Novembre 1756.

M'. Yorke m'envoya les dépêches qu'il avoit reçues d'Angleterre par la poste du 16, consistant en une lettre de la propre main de Mylord Holdernesse*) et une de son frère Mylord Royston *), le tout avec un billet, par lequel il me mandoit qu'il n'a voit pas autre chose et nommément qu'il n'avoit rien du Chancelier, ni de Mylady Anson ^). Il m'envoya le tout avant-diner. Je les fis copier et les lui renvoyai. Surquoi il vint me faire une visite pour causer ou pour me faire , causer. Après plusieurs réflexions générales de part et d'autre sur le contenu de ces lettres, il commença à entrer en matière, témoignant qu'il croyoit pour sûr qu'il resteroit dans son poste

') Cette lettre était relative au nouveau cabinet; le 11 Novembre Newcastle avait donné sa démission. Cf. Von Ruville, William Pitt t. II, p. 50 — 75. Voyez aussi: The political history of England, 1702 — 1760, by I. 5. Leadan, p. 445.

*) Phil, Yorke, frère aîné de Joseph Yorke, depuis 1754 vicomte de Royston, plus tard, après la mort de son père en 1764, comte de Hardwicke. La lettre de Royston, du 16 Novembre, ne contient que des nouvelles de la Cour de Londres.

^) Sa soeur.

1756. Novembre.] 350 —

et disant qu'il étoit' nécessaire de se préparer ici, à tout événement, à ce que l'on voudroit faire dans les différentes suppositions des ordres qu'il pourroit recevoir; qu'à la vérité les lettres qu'il m'avoit montrées laissoient les choses si indécises et si incertaines qu'il ne pouvoit donner aucune idée précise, et après que nous avions un peu battu la campagne, chacun de son côté, Yorke me demanda ce que je pensois donc qu'il faloit que la République fit dans le moment, puisqu'il n'étoit pas possible de laisser tout le monde sans réponse. Je lui dis que mon opinion particulière ne signifioit rien, mais que s'il souhaitoit de savoir ce que je croyois être la pente générale de ceux qui pensoient et voyoient le plus loin, c'étoit que l'on ne devoit pas légèrement s'embarquer avec le Roi de Prusse. Il me demanda si l'on vouloit donc prendre des mesures avec la France. Je lui dis que non. Il me demanda, si l'on étoit donc plus Autrichien que Prussien. Je lui dis que non, mais que l'on étoit moins Prussien qu'Autrichien. Il témoigna douter du fait et dit que la pente et l'inclination nationale ne lui paroissoient pas telles. Je lui dis qu'il avoit raison jusqu'à un certain point et que les discours de la Princesse et de son antichambre, tout inconsidérés qu'ils étoient, faisoient effet dans le public (quoique je susse très bien, que la Princesse elle-même commençoit à sentir qu'elle outroit la chose et avoit dit qu'elle ne aavoit pas elle-même, pourquoi elle étoit si fort pour le Roi de Prusse); que les ministres se joignoient à soutenir ce parti, regardant le Roi de Prusse comme le chef du pro* testantisme et comme une digue à opposer au torrent du catholicisme ; que chez moi tout cela étoit des pauvretés et que bien d'autres gens que moi le regardoient sous le même point de vue ; que la France

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soutiendroit toujours les protestants en Allemagne et préviendroit une ligue catholique, et que les Princes protestants les plus sages et les plus puissants pour la plupart ne vouloient pas de ligue protestante. U dit que cela étoit vrai, mais que l'apparence pouvoit avoir le même effet pour le présent que la réalité i ce dont je convins avec lui et lui dis que je ne pouvois lui dire que les faits tels que je les observois; que quant aux objections, je n'en pouvois résoudre aucune, à cause des contradictions qui régnoient partout dans les actions, aussi bien que dans les raisonnements, partout sans exception. M^. Yorke, revenant à son point pour voir ce qu'il pouvoit tirer de moi, me parla de la nouvelle administration et dit qu'il faloit bien que ces messieurs fissent quelque chose pour le continent; que ce qui pressoit étoit la Westphalie; qu'il faloit soutenir Hannovre; que sans cela on perdroit le Roi personnellement, qui aimeroit presqu'autant renoncer à sa couronne qu'à son électorat (et il me conta l'histoire de la harangue que le Roi Guillaume III avoit minutée de sa main et donnée à corriger au chancelier Somers, pour prendre congé de la nation Angloise en offrant de revenir encore pour la sauver, quand elle auroit besoin de lui *); qu'indépendamment de cela, si le Roi de Prusse abandounoit, comme il y étoit obligé et disposé, les pais qu'il possède limitrophes à la République et à y laisser*) entrer une armée Françoise et Autrichienne, que ferions nous alors? et où chercherions nous soutien et appui? Je lui dis que cela étoit sans réplique, mais que malheureusement nous étions dans un état à ne pouvoir prendre aucun

') Au commencement de 1699. Cf. Dalrymple, Memoirs of Oreat Britain and Ireland (1788) vol III, p. 130. ^) L: y laissoit.

1756. Novembre.] — 352 —

bon parti; que je voyois bien d'un côté que l'on craignoit le Roi de Prusse et de l'autre la France, et qu'il étoit vrai aussi que la Cour de Vienne tenoit une conduite si destituée de sens et de prudence que Ton ne savoit comment faire avec elle; que l'on ne pouvoit aller en avant avec elle tant qu'elle seroit avec la France, ni rompre à cause des Païs-Bas, et nous convinmes tous deux de la nécessité de ces ménagements pour Vienne et de la probabilité de leur inutilité. D me dit qu'il ne savoit pas encore la façon de penser de Pitt; qu'il avoit employé un ami pour le sonder (ce sera son frère Charles); que peutêtre Pitt travailleroit à la paix avec la France; que sa soeur étoit à Lions; que c'étoit une fille d'esprit, de mise, intrigante; qu'elle avoit des correspondances en France qui passoient par ici; qu'il en savoit le canal. Je lui demandai comment, diantre, on feroit la paix sans ravoir Oswego et Minorque. U me dit que l'on referoit d'autres Oswegos; que les Français ne pourroient pas s'y maintenir et que l'on auroit l'année prochaine une grande supériorité en Amérique ; que pour cette année il avoit toujours dit qu'on ne Tauroit pas. Je ne voulus pas pousser la conversation, ni lui laisser voir combien j'étois frappé de son discours, et nous nous séparâmes après avoir conclu que nous n'y voyions goûte ni l'un ni l'autre.

— 353 — [1756. Novembre.

liSTTRE DXCIU.

Newcastle à W. Bentinck. Sa démission. Les affaires de l'Europe; les rapports entre l'Angleterre et la République.

Claremont, Nov. 23<* 1756.

Dear Sir

I should be inexcusable , if af ter the friendship and confidence, with which you hâve honored me for so many years, I should be silent upon the measure which I hâve taken to retire, with His Majesty's permission, from the King's service. Colonel Yorke will explain to you the particular reasons for it. But I beg only [leave] to assure you, that no consciousness of any misconduct in myself or appréhension from it, or the least doubt or mistrust of the Kings goodness or support hâve in any measure occasioned it. The ferment in the nation, from misfortunes incidental to ail wars but more particularly to one circumstanced as this is, made certain assistance in the House of Gommons necessary, which could not be had whilst the administration remained in the form it was. It then became our duty to withdraw, which my Lord Chancellor *) and I hâve done, I hope with no dishonour to ourselves. Whether with advantage to the publick, time only must shew. Nothing is so great a consolation to me or such a justification to my past conduct as the friendly and honorable part, which my Lord Chancellor bas acted upon this occasion; and our friends, both at home and abroad, maybeassured that we shall pursue the same principle and measures that we would hâve done, if we had remained in employment, and in our private capacities equally

') Hardwicke avait donné aussi sa démission. 4e Série. III. 28

1756. Novembre.] — 354 —

consult and support the safety, honor and interest of the King and our country.

The affairs of Europe are so embroiled, that I scarce know what to say to you upon them; I am afraid that we hâve differred upon some measures, which hâve been of late taken, the necessity of which however I think I could almost convince you, if I could hâve the honor of a conversation with you upon them. My great object is and has been to fortifie ourselves against France, and when our own circumstances and those of our allies, as well as the particular humour of some of them, made it impossible to form an alliance for that purpose, without detaching in some measure the King of Prussia from France, as we hâve done, that sure (if I am right in my position) not only justifies but makes the measure advisable. I can 't avoid saying the word to an old friend, whom I love and esteem, upon a point of this importance, tho'he differs with me. I most heartily wish that some tempérament may be found out to avoid disagreable incidents between us and the Republick; but indeed you must make concessions, and those material ones, or nobody can answer for what may be the conséquence. I Write now what perhaps is very imprudent for one in my présent circumstances and situation; but when I write to you, I must tell you my mind, and I am sure you will forgive it. I flatter myself that I shall hâve the pleasure of hearing sometimes from you and that you will do me the justice to be assured that I am the same, both publick and private, that you hâve always known me ... .

HOLLES NeWCASTLE.

P. S. I beg my beat compliments to M^ Charles Bentinck.

LETTRE OXCIT.

George II à la Gouvernante. Remercîments. Que la République augmente son armée et que Louis de Brunsvic se charge du commandement d^une armée d'observation.

S*. James, ce 23 Nov. 1756.

J*ai reçu, ma chère fille, votre lettre ^) avec les avis iraportans que vous m'avez envoyés. J'en étois déjà informé et je souhaiterois que le danger imminent où la République se trouve, pût la réveiller de la létargie où elle se trouve; si on prenoit ce temps pour faire une augmentation considérable de trouppes et que le Prince Louis vouloit se charger du commandement d'une armée d'observation, que je pourrois assembler, on pourroit prévenir les maux que je crains. Je souhaite, ma chère fille, que vous vouliez travailler à ces deux points et me croire avec beaucoup d'amitié, ma chère fille,

votre bon père,

George R.

DXCV.

Précis d'une conversation entre la Gouvernante et le bourgmestre Hop. Nécessité d'augmenter l'armée.

24 November 1756.

H. K. H. de Heer Hop ontboden hebbende, heeft aan gemelden Heer gesegt dat Hoogstdezelve hem als een man van verdienste, van bequaamheid en van experientie considereerde en vervolgens met hem

over de critique toestand der saken, waarin Europa en de Republick sig bevind, in vertrouwen wilde spreken.

De Heer Hop heeft daarop sijne erkentenis getoont, betuigende aangedaan te sijn over den ijver met dewelke H. K. H. werkt tôt welsijn van de Republick.

Hoogstdezelve heeft hem onderhouden over het werk van de equipagie en van de augmentatie en daarbij gevoegd de wesentlijke redenen, dewelke de laaste noodsakelijk deed voorkomen, namentlijk dat Hoogstdezelve seeker geïnformeert is dat binnen korte eene gecombineerde Oostenrijkse en Franse armée in het Cleefsche sig soude bevinden.

Dat deese nabuurschap voor de Republick te dugten was en dus de augmentatie diende te geschieden om de independentie te verseekeren.

De Heer Hop heeft gesegt dat, om aile mis verstand voor te komen, hij vooraf moest verseekeren dat er niemand, die eenigsints denkt, in Amsterdam geloofde dat H. K. H. ooyt eenig kwaad gebruik van de troupes van den Staat soude willen maken en dus de huyverigheid om te komen in een augmentatie niet voortvloeyde uit reden van mistrouwen.

H. K. H. heeft daarop geantwoord dat Hoogstdezelve deese uyting gansch niet als een compliment konde aansien, terwijl Hoogstdezelve tôt haar pligt door eede, eer en inclinatie verbonden was en ten boogste strafbaar soude weesen aan hare pligt maaqueerende.

De Heer Hop heeft gevraagd of H. K. H. in gemoede overtuigt was van de zekerheid der voorgenoemde tijding, waarop Hoogstdezelve gerepliceerd heeft dat van de waarheid van gemelde advisen vol* komen overtuigt is.

De Heer Hop heeft daarop aangemerkt dat sulx al geschiedende, de mogentheden, nu in den oorlog ingewikkeld, de Republick niet ligt souden molesteeren of attaqueeren, terwijl zij haar handen vol genoeg souden hebben.

H. K. H. heeft gesegt dat de gevolgen egter te dugten waren en dat men sig tegens deselve in staat behoorde te stellen.

Waarop de Heer Hop geremarqueert heeft dat een vermeerdering van 12/m man het gevaar niet soude kunnen afkeeren; dat men daartoe 60,000 man soude raoeten aanwerven; dat sulks egter onmogelijk was.

H. K. H. heeft geantwoord dat de Koning van Pruyssen en zijne geallieerden, naar aile gedagten, ook in die gewesten een armée zoude doen formeeren, hoe haggelijk alsdan de situatie van de Republick soude Word en, geëxponeert aan aile evenementen van den oorlog, aan retraite van de troupes van de eene of andere srjde en allerhande quade complimenten; dat de hertog de defensie van het land veel beter verstaande als Hoogstdeselve, H. K. H. sig aan sijne opinie daaromtrent moest overgeeven, en dat hij al lang sijn sentiment daarop geuit hadde.

De Heer Hop heeft verder geobjicieert dat men geen augmentatie soude kunnen doen, zonder ombrage aan het Hof van Vrankrijk te geeven, vragende hoe men zulks soude kunnen voorkomen.

H. K. H. heeft daarop gerepliceert dat men eenvoudig en met sinceriteit behoorde te werk te gaan, het spoor der waarheid te volgen en, sonder omweegen te gebruiken, aan aile geïnteresseerde mogentheeden declareeren dat gemelde augmentatie alleenlijk tôt handhaving der seekerheid en independentie van de Republick geschiede, souder de minste intentie

om in de verschillen der oorlogende mogentheden deel te nemen ;

dat men, na een diergelijke behandeling, reeden soude hebben van mistrouwen tegens diegeenen op te vatten, die het qualijk soude duiden;

dat de Heer d'Affry diksvijls in substantie met den Heer Raadpensionaris op dieselve gronden had geredeneert en dat sulks aan den Heer Hop niet onbekent konde wesen.

Gemelde Heer heeft geavanceert dat de bekrompe staat der finantien het equipeeren en de augmentatie te gelrjk niet konde veelen; dat eerstgemelde nogtans wegens de protectie van den koophandel van een absolute noodsakelijkheid was; dat de handelwijse van de Engelse onlijdelijk was; dat hij soo zeer als iemand overtuigt was van de verknogtheid onser belangens met die van Engeland, dog dat het ongehoord zoude sijn dat de Engelse van 't verval onser marine zouden profiteeren om ons te handelen op een wrjse die geen vrije en independente natie betaamt te duiden.

H. K. H. heeft de hardigheid der behandelingen niet gedesavoueert der Engelschen, maar gesegt dat Hoogstdezelve hoopte dat het nieuw aangestelde ministerie meer gemakkelijkheid soude toebrengen.

Hoogstdezelve bekent teifens dat de financien in slegten staat sijn, maar dat het aldus met aile mogentheeden geleegen is; dat Hoogstdezelve zich eene groote eer maakt dat de financien van de meeste provincien sooveel by Hoogstderzelver tijd verbeetert sijn.

De Heer Hop heeft aangemerkt dat sulks tôt nog toe geen verligting voor de ingeseetenen heeft te weeg gebragt en dat men wel een luchtje nodig had om te respireeren ; dat men de roi in de voor-

gaande oorlog gespeelt duur genoeg had betaalt; dat het dienstig soude sijn de publique fondsen te spaaren, te meer omdat Sijne Hoogheid de Erfstadhouder, uit het bloed van Oranje gesprooten, ook wel cens kruyt soude willen ruyken; dat alsdan de gespaarde fondsen wel te pas souden komen en dat de historié wel hadde geleert dat die Princen niet konden leven sonder oorlog.

H. K. H. heeft daarop geantwoord dat Hoogstdezelve trachtede haaren zoon soc op te brengen dat hij altoos het geluk van de Republick soude beoogen, omdat Hoogstdezelve jalons van haaren zoon soude worden als men voor sijn toekomende vermaak tegenswoordig vrijheid en religie soude willen risqueeren.

De Heer Hop heeft betuigt dat te wenschen [ware] dat er een middel gevonden mogt worden om zig met het Hof van Engeland wegens de verschillen van commercie te verstaan; dat de equipagien alsdan onnodig zouden sijn en het daartoe gedestineerde fonds tôt de augmentatie geëmployeert zoude kunnen werden.

H. K. H. heeft daarop geremarqueert dat, hoe het ook zij, altijd te wenschen is dat men iets tôt herstel der marine aanwende; dat het fonds van het verhoogde lastgeld en veyligheid ^) uit de commercie komende, wel niet voeglijk tôt de vermeerdering der landforces gebruikt soude kunnen werden.

De Heer Hop heeft bij repetitie herhaald de vraage, reets in 't beginne der conversatie aangehaald, of namentlijk H. K. H. volkomen overtuigt was van de seekerheid der tijdingen van 't formeeren van een of meer arméen na de kant van 't Cleefsche

^) Ainsi dans le texte; il faut lire : veylgéld.

en van de noodsakelijkheid van de augmentatie, tervrijl aile zaaken twee handvatten hebben. Hoogstdezelve heeft daarop geantwoord, in gemoede gepersuadeert te zijn van de zekerheid dier tijdinge en zulks soude declareeren wanneer God Almagtig op dit moment soude goedvinden [haar] tôt hem te roepen, [en?] in 't overige van dit laaste oogenblick haares leevens soude profiteeren om de voorszeide augmentatie als een maatregui van prudentie te recommandeeren.

Gemelde Heer heeft vervolgens aan H. K. H. belooft van deese conversatie aan burgermeesteren van Amsterdam rapport te suUen doen, innerlijk wenschende dat de Republick door de sorg, vlijt en onder de directie van H. K. H. de vreede moge komen te behouden.

DXC¥I.

Notes de Louis de Brunsvic. Entretien avec Larrey ; le mariage de la princesse Caroline.

Mercredi 24 Novembre 1756.

M*^. de Larrey dinant chez moi en nombreuse compagnie avec les Princes de Weilbourgetd'Usingen, se leva de table dans l'intervalle qu'on porta le désert et m'étant levé en môme tems, il vint me parler dans le coin de la chambre et me dit que la Princesse l'avoit fait chercher hier au matin. Après m'avoir dit ceci, il se tut un moment, comme s'il vouloit avoir que je lui témoignasse de la curiosité pour savoir ce qu'il y a voit fait, mais voyant que je

3g 1 — [1756. Novembre.

n'en témoignois aucune, il reprit la parole et me disoit que ce désir de Madame la Princesse à voir sa fille mariée au Prince de Weilbourg passoit toute imagination; que le parti de S. A. R. étoit déterminément pris à ce sujet. Il s'arrêta encore ici et comme je ne lui disois rien, il continua que S. A. R. lui a voit montré hier le brouillon. „ Ecoutez bien", dit-il, „un brouillon de lettre pour le Duc de Brunsvic, „ auquel elle donne part de l'idée qu'elle a de marier „sa fille avec le Prince de Weilbourg." Il ajouta que la Princesse avoit dit que pour toute chose au monde elle ne vouloit pas manquer à ce qu'elle devoit au Duc; qu'en même tems elle ne vouloit pas manquer envers moi et me témoigner toute la confiance et estime possible; que sa résolution d'écrire au Duc de Brunsvic sur ce mariage étoit un devoir et de me communiquer cette lettre étoit un devoir de bienséance, ainsi qu'elle avoit voulu charger Larrey de se rendre chez moi de sa part pour me communiquer cette lettre; que lui, Larrey, avoit approuvé la résolution de la Princesse, qu'étant déterminée autant que cela dépendoit d'elle à l'égard de ce mariage , qu'elle communiquât son idée au Duc de Brunsvic avant que d'aller plus en avant ; qu'il ne sauroit qu'approuver aussi la communication qu'elle vouloit m'en faire, mais qu'il lui avoit représenté que cette communication perdroit beaucoup de son mérite, si elle ne me a fit directement elle-même; que la Princesse en avoit parue embarrassée, ci*aignant toujours de m'entretenir sur ce point et qu'elle l'avoit forcé de prendre le brouillon de la lettre pour me le porter, mais que sur ses représentations réitérées à me faire elle-même cette communication, elle l'avoit reprise et qu'il ne doutoit pas qu'elle ne me montrât cette lettre à la première visite que je lui ferois. Je répliquai à Larrey

1756. Novembre.] 352

que j'avois été chez la Princesse aujourd'hui à midi et demi pendant trois quart d'heures pour causer pendant qu'elle peignoit, mais qu'elle ne m'avoit parlé de rien, quoique nous avions été un bon quart d'heure tête à tête ensemble. Larrey répliqua: „Cela étant, elle veut encore sûrement que je soye le porteur de cette lettre chez Votre Altesse." Je disois à Larrey: „aparamment que comme S. A. R. avance si vite avec cette affaire et qu'elle en donne connoissance à mon frère, qu'elle en donnera aussi connoissance aux Etats pendant cette assemblée de Hollande." Larrey répHqua: „Non, non, nous ne sommes pas «encore si loins."

Je demandai à Larrey si la lettre pour mon frère étoit déjà partie. Il me dit que non, qu'elle ne partiroit pas, à ce qu'il croyoit, que jusqu'à ce que j'eusse vu le brouillon; que la Princesse disoit expressément dans cette lettre qu'elle avoit donné des espérances au Prince de Weilbourg, mais qu'elle ne s'étoit pas encore engagée avec ce Prince; qu'elle ne pou voit pas nier qu'elle souhaitoit cette alliance, mais qu'elle n'avoit rien voulu conclure sans consulter mon frère.

La conversation ne pouvoit pas être poussée plus loin, parce qu'il falloit se remettre à table.

Après le diné tout le monde étant parti, Larrey resta le dernier pendant un quart d'heure tête à tête avec moi. Il ne m'entretint que de choses indifférentes et il ne fut plus question du tout de ce mariage.

Il est encore à remarquer que, selon ce que Larrey m'a dit, il a eu sa conversation avec la Princesse hier au matin. Hier au soir j'ai été avec Larrey en compagnie depuis les 8 heures du soir jusqu'à minuit, sans qu'il aye cherché l'occasion de me parler

— 363 — [1756. Novembre.

en particulier, au contraire il a évité à me parler et il a choisi aujourd'hui l'intervalle dans lequel on servoit le dessert pour m'entretenir sur cette matière.

liETTBE DXCTII.

Le conseiller-pensionnaire à Louis de Brunsnic. Remercîments. Imprudence de la Gouvernante dans l'affaire du mariage. Conduite méprisable de Larrey.

Le 24 Novembre 1756.

Monseigneur !

Je suis infiniment touché des bontés que V. Â. R. a pour moi de me vouloir bien communiquer la conversation curieuse et intéressante avec M*^. de Larrey, laquelle j'ai l'honneur de renvoyer '). Pour faire des réflexions là[-dessus?], je ne sçai où commencer ni où finir. Tout est calculé et poussé d'une manière si extravagante, qu'il est incompréhensible que personne veuille ou puisse en bonne conscience assister la Princesse de la manière que cette affaire est dirigée, et encore moins quand on considère le mariage dans ses conséquences. Je laisse encore là qu'on passe si loin sans consulter aucune personne dans notre province, autant que je sache. L'amour de Madame la Princesse pour sa fille l'aveugle et cet amour par préférence pour elle l'aveugle tant qu'elle est hors d'état de pénétrer l'intérêt de sa Maison. Le rôle que M"", de Larrey y joue fait voir en plein jour son caractère et qu'il se peut prêter à tout. Pardonnez moi, Monseigneur, ma digression; elle provient de l'amour pour la vérité et de mon zèle. Je ne puis pas souffrir que des per- ') Le numéro précédent.

1756, Novembre.] 364

sonnes qui doivent tout à S. A. R. ne font pas scrupule de travailler pour ce qui doit en toute apparence être désavantageux à elle et à sa Maison ....

p. STBYN.

DXCTIII.

Noies de W. Bentinck. Démarches de Slingelandt chez la Princesse par rapport à r augmentation de l'armée et à la méthode de gagner le consentement d'Amsterdam. La Gouvernante en fait le récit à Louis de Brunsvic en présence de ses enfants et des peintres Haak.

Jeudi, 25 Novembre 1756.

n est à noter que Slingeland ^) a été plus d'une fois depuis quelques semaines chez la Princesse et lui a dit qu'il dépendoit d'elle de venir à bout d'une augmentation de troupes; qu'elle n'avoit qu'à en dire un mot à Messieurs d'Amsterdam et qu'il étoit sûr que ces Messieurs y donneroient les mains, pourvu qu'elle voulut leur en parler.

Mercredi, 24 Novembre 1756, le Prince Louis fut chez elle la voir; elle ne l'entretint que de choses indifférentes, tant qu'ils étoient tête à tête. Mais après, la Princesse Caroline avec son frère et les deux peintres Haak, père et fils, étant présents, elle lui dit que Slingeland avoit été chez elle; qu'elle ne savoit s'il étoit dépêché par Amsterdam, par le Conseiller-Pensionaire, par Yorke ou par von Hellen, mais qu'elle lui avoit dit qu'elle avoit repensé au conseil qu'il lui avoit donné et qu'elle avoit résolu de le suivre, de faire venir la députation d'Amsterdam

') Le receveur général de Hollande G. van Slingelandt.

— 365 — U756. novembre.

et de les entretenir en conformité de ce qu'il lui avoit conseillé; que Slingeland avoit été extrêmement en peine et l'avoit priée de ne le pas faire puisqu'il n'en étoit pas tems. Elle répondit qu'elle ne pouvoit pourtant leur cacher le danger où étoit la République et les conséquences, en leur proposant les moyens d'y pourvoir. Il dit: „Ik werp mij aan Uw Koninkl. Hoog- ^heids voeten, om dat niet te doen" (N. B. toute la conversation étoit en Hollandois en présence de ces 4 personnes, et le jeune Prince s'en mêloit quelquefois, demandant: qui? qui?, à quoi elle répondoit: Slingeland), mais elle dit qu'auparavant elle n'y avoit pas été portée, trouvant que c'étoit à eux à agir sur un point pareil par conviction et que ce n'étoit pas une affaire de complaisance; mais que sur ce qu'il lui avoit dit d'une apparence de réussir dans une chose qui lui paroissoit si utile et si à propos, elle s'étoit déterminée et avoit dessein de l'exécuter. Surquoi il la conjura de n'en rien faire, disant que cela feroit l'efifet contraire. Elle le pressa de lui dire pourquoi. Surquoi il lui dit que ces Messieurs craignoient qu'une augmentation n'attirât une armée dans le voisinage, et que ce qu'elle diroit feroit un effet contraire à son but. Elle lui dit qu'elle pourroit donc faire autre chose, ce seroit de faire chercher le bourguemaître Hop seul et de lui parler à lui sans les autres; que là-dessus Slingeland lui avoit dit: „dat sijn gulden „woorden", et lui avoit fort conseillé d'exécuter son plan de cette façon-là.

1766. Novembre.] — 366

DXCIX.

Notes de W. Bentinck. Conversation avec le bourgmestre Hop sur l'audience de celui-ci chez la Gouvernante, sur Vaugmentation, sur les mesures iniques des Anglais contre le commerce néerlandais, sur le mariage de la princesse Caroline, sur l'éducation mauvaise du jeune prince.

Jeudi, 25 Novembre 1756.

Je fus le soir voir le bourguemaître Hop. Il n*est pas possible de mettre sur le papier le fil d'une conversation qui étoit entremêlée de toutes sortes de choses indifférentes, aussi bien que sérieuses. Il me dit qu'il avoit été la veille chez la Princesse à cinq heures et demie, me priant de n'en rien témoigner à Son Alt. Royale, à moins qu'elle ne me le dit; que la Princesse Tavoit reçu très poliment; qu'il avoit de la peine à l'entendre, étant un peu sourd et la Princesse parlant vite et entre les dents, que la Princesse lui avoit parlé d'une augmentation de troupes et des raisons qu'il y avoit pour avoir un plus grand corps de troupes dans la situation présente; qu'il avoit avoué à S. A. R. qu'il seroit fort à souhaiter que la République eut un beaucoup plus grand nombre de troupes pour pouvoir se faire valoir parmi les autres Puissances de l'Europe, être plus respectée et moins sujette aux circonstances extérieures, mais que si cela étoit vrai sur terre, cela ne l'étoit pas moins sur mer et qu'un équippement pressoit pour le moins autant qu'une augmentation par terre; qu'il y avoit à présent 70 vaisseaux chargés et prêts à mettre à la voile et qui n'attendoient qu'un convoi pour partir; que le commerce en souffriroit et qu'actuellement il n'y avoit plus d'assurance; que la Princesse lui avoit avoué ce qui regardoit ce point-là, mais qu'elle avoit

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encore repris l'article de raugmentation ; que lui, M'^. Hop, lui avoit dit qu'il lui paroissoit que ce n'étoit pas l'intérêt de la République de se mêler dans la guerre, ni l'intérêt du Prince, ni de sa Maison; que ce le seroit bien plustôt de nous refaire, afin que, quand le Prince seroit majeur, il put briller à la tête d'une armée, comme cela convenoit à un Prince d'Orange et conviendroit peut-être à la République, qui tôt ou tard devroit reparaître sur la scène en Europe, et qu'il faudroit aussi faire sentir la poudre au jeune Prince. Je dis que tout cela étoit vrai, mais que je voyois bien par là que dans le fond ce n'étoit pas tant le manque de moyens qui faisoit qu'il n'étoit pas déterminé sur une augmentation, que le manque de confiance et la crainte d'être entraîné plus loin qu'on ne voudroit, et qu'en tout cas cela n'empêchoit qu'on n'eut un besoin pressant des troupes nécessaires, au moins pour garder nos places. II convint de cela, mais dit que malheureusement les affaires en étoient au point que nous risquions trop dans ce moment, si nous faisions quelque démarche qui put fournir un prétexte seulement à qui que ce soit, surtout étant seul et sans aucun allié surquoi nous pussions compter; que sur l'Angleterre à présent il n'y avoit aucun fond à faire; que le Roi de Prusse étoit fort embarrassé de sa personne; que de plus, s'il ne l'étoit pas, nous le serions peut-être encore d'avantage; que le Roi de Prusse se raccrocheroit avec la France; que le traité de Versailles ne tiendroit pas; que celui de Whitehall étoit une folie, qui n'avoit aucune consistence. Il m'a demandé ce que vouloit dire la démarche faite aux Etats-Généraux par les provinces de Gueldres et Frise pour reprendre la négociation sur la barrière. Je lui ai dit que je n'en savois rien et que je ne

pouvois décider, si cela se faisoit pour reprendre les anciens principes ou pour achever de perdre tout en reparlant de cette affaire dans le tems que l'on savoit ou devoit juger que les esprits étoient aigris ou mal disposés à Vienne ^). Il m*a encore demandé ce que c'étoit que Pitt et tous ces nouveaux messieurs, si on pouvoit s'y fier, si je savois leur plan, s'ils pourroient se soutenir. A quoi je n'ai pu répondre autre chose, sinon que je n'en savois rien. Il m'a demandé comment ces messieurs rattraperoient Minorque et Oswego et comment ils feroient la paix sans cela. 11 a dit que, s'il étoit Roi d'Espagne, il n'auroit pas de repos qu'il n'eut rattrapé Gibraltar et que, s'il étoit l'Impératrice, il voudroit ravoir absolument la Silésie et qu'il n'oublieroit jamais comment elle lui avoit été prise ; mais qu'il faloit pour cela être le plus fort. Il m'a dit que l'Angleterre avoit tort de ne pas payer la valeur entière, selon les facteurs, des mâts ; que les Anglois mesuroient le quarré inscrit dans le cercle qui coupe le mât dans son épaisseur, qu'ici on mesure le diamètre et que, moyennant cela, l'on retient 40 pCt.; qu'il ne comprenoit pas pourquoi on retenoit 10 à 12 pCt. sur le chanvre; que chaque souverain, en tems de guerre, avoit le droit de prendre ce qu'il trouvoit de nécessité ou de convenance en payant et dédommageant, mais que l'Angleterre manquoit à cela et avoit tort; que le fret étoit pourtant payé. Nous avons après cela causé sur les conséquences au cas que nous fussions brouillés avec

') La Frise et ensuite la Gueldre avaient insisté sur des remontrances à faire à. Vienne pour avoir les arrérages dûs par cette Cour à cause du traité de la Barrière. Cf. RmoI. St. Oen. 1756, le 2 Juillet, le 4 Novembre (p. 387, 621).

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l'Angleterre, soit à tort ou à raison. Nous avons poussé de conséquence en conséquence jusqu'à Hannovre, et quand je lui ai dit que si nous abandonnions Hannovre, nous désobligerions autant le Roi que si nous manquions à un engagement formel et que les mauvais effets s'en feroient sentir, il en convint. Il dit qu'il l'appréhendoit et qu'il croyoit même que le Roi prendroit et admettroit plus facilement des excuses sur le manque d'accomplissement d'un traité envers l'Angleterre, qu'il ne le feroit à l'égard de Hannovre, avec lequel nous n'avions aucun engagement. Il m'a demandé: que fait l'Espagne? Répondu que je n'en savois rien, mais que je croyois que l'Espagne étoit bien disposée pour l'Angleterre, sans oser lui rien affirmer de positif. Nous avons parlé de la garantie de la Silésie manquée à Aix la Chapelle, que je lui ai expliqué et dont il n'avoit pas d'idée nette. Il a aussi été question du mariage du Prince de Weilbourg. Il a dit que la Princesse pouvoit dire: „Ce „sont mes enfants, de quoi vous mêlez-vous?" Et quand je lui ai demandé: „Mais cela est-il vrai?" il m'a répondu: „Non, certainement". Et il s'est mis à rire de ce qu'il se contredisoit lui-même. Il a dit qu'un autre point étoit aussi important pour le moins, c'est l'éducation du jeune Prince, et il a paru révolté de tout ce qu'il en entendoit dire, d'autant sur la Princesse, sur Royer *) et sur la troupe de l'antichambre. Et quand je lui ai dit que le public demanderoit dans 10 ou 12 ans compte de la mauvaise éducation du Prince à ceux qui sont à présent dans les affaires, il dit: „Pas à tous, mais à ceux qui sont „à la tête et ici à la Haye à portée de voir et de

*) J, Royer, ministre de l'église wallonne à La Haye et chapelain de la Gouvernante.

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juger." Que c'étoit l'affaire des Gecommitteerde Raden, qui sont le conseil des Etats.

Voilà en gros les points et les principales choses dites. Je n'ai pas voulu traiter encore d'autres points que j'aurois pu toucher, parce que la conversation n'y menoit pas. De conclusion il n'y en a eu sur rien. Je juge qu'il veut temporiser et voir encore un peu venir.