I.ETTR£ DCI.XXI

W. Baïdinck à la Gouvernante. Ses démarches auprès des membres des Gecommitteerde Raden.

La Haye, ce 18 Juillet 1758.

Madame I

Par la lettre que j*eus l'honneur d'écrire hier à V. A. R., elle aura vu que j'ai tâché d'exécuter, sans perte d'un moment, les ordres dont elle m'avoit honoré. Je dois juger, par ce que le secrétaire Van der Mieden m'a dit, qu'il n'étoit pas informé encore alors non plus du projet de parler de l'augmentation dans la lettre de convocation des Etats, mais quand je lui ai expliqué conformément à l'intention de V. A. K. , il a très fort approuvé l'idée. Nous sommes convenus qu'il iroit travailler sur ce canevas et que ce matin il m'enverroit un projet d'extension, c'est ce qu'il a fait et ce qu'il m'a envoyé étoit bon. Je suis allé de bonne heure aux Gecommitteerde Raden. M"", de Blyswyk y étoit déjà. Je l'ai prévenu et il a trouvé l'idée [bonne] et a promis de me soutenir, comme il a aussi fait depuis. Le Conseiller-Pensionnaire étant arrivé je l'ai appelé à part dans sa chambre. Je lui ai dit ce que V. A. R. m'avoit dit et que j'avois dessein de proposer. Il a commencé par me faire des objections sur les formes que j'ai refusé d'admettre, parce que je sai

533 [1758. Juillet.

nombre d'exemples de cas pareils où le collège des Gecommitteerde Raden a fait mention dans les lettres de convocation, dont ils jugoient que l'expédition pressoit. Aussi n'a-t-il pas insisté sur les dites objections et quand après cela nous sommes entrés ensemble au collège, qu'il a proposé la convocation et que j'ai exécuté les ordres de V. A. R., le Conseiller-Pensionaire n'a point fait de difficultés à la table. Il est vrai qu'après avoir fait sa proposition, il vouloit s'en aller et s'étoit levé pour cela, mais je l'ai prié de rester et de se rasseoir à sa place, ce qu'il a fait. Il n'y avoit présent que Bleiswyk % La Court *), Quarles, Van der Staal ') Descurie *), et Peursum ^). La Court a voté selon la proposition du Pensionaire, qui avoit simplement proposé la convocation avec des closes ordinaires, sans faire mention du point particulier eu question, s'imaginant que c'étoit une nouveauté, et M. van der Staal étoit aussi de la même opinion, mais sur ce qui leur a été dit et allégé de nombre d'exemples pareils, ils n'ont plus insisté et la lettre de convocation a été arrêté conformément aux intentions de V. A. R., comme elle verra par la lettre même qui lui sera expédiée et à laquelle je me referre. M»". Quarles a demandé à me parler demain pour m'expliquer en détail la constitution et les dispositions des

') G. van Bleiswijk, membre des Gecommitteerde Raden pour Delft.

*) P. de la Court, membre des Gecommitteerde Raden pour Amsterdam.

') D. C. van der Staël, membre des Gecommiteerde Raden pour Rotterdam.

*) S. P. CoUot d'Escury, seigneur de Naaldwijk, membre des Gecommitteerde Raden pour Gorcum.

*) G. van Peursum, membre des Gecommitteerde Raden pour Schoonhoven.

1768. Jaillet.J — 534

esprits de sa ville. En attendant il persiste dans le dessein d*y aller. Je me flatte qu'il y trouvera les esprits mieux disposé qu'il ne l'imagine et que V. A. R. fera ensorte que les bourguemaîtres entrent dans vos vues. M. Quarles m'a paru un peu embarassé dans sa situation, mais je lui ai dit que tout cet embarras cesseroit en prenant une fois finalement le parti d'aller tout droit son train. Je verrai encore plus clairement demain quel succès l'on pourra attendre de lui, mais j'espère que V. A. R. ne négligera pas les moyens pour réussir qui devroient avoir lieu, si M^ Quarles avoit réellement dans sa ville aussi peu de crédit qu'il le dit à cette occasion, car il est très important de persuader la ville de Tergou et de gagner cette importante voix, placé surtout comme elle l'est entre Amsterdam et Rotterdam dans l'assemblée. Je vois par la lettre de Burmania que la retraite du Roi de Prusse n'est rien moins qu'une retraite précipitée et qu'ils ne sont point du tout encore à leur aise à Vienne *)....

W. BENTINCK

LETTRE DCLXXII.

W. Bentinck d la Gouvernante. Conversation avec De Oroot et avec Larrey.

La Haye, ce 20 Juillet 1768.

Hier, comme je me mettois à table. M"", de Groot entra chez moi. Nous avons après diner parlé au long sur la disposition des esprits à Rotterdam. Par tout ce qu'il m'a dit et dont je savois déjà la plus grande partie, je vois que les choses y sont sur un aussi mauvais pied qu'il est possible, mais M^ de Grootest

'j La retraite d'Olmtttz.

535 — [1758. Jmllet.

dans les meilleures dispositions pour faire tout ce qu'il est possible pour les redresser. Il seroit inutile d'entrer [en détail] avec V. A. R. sur des choses qui lui sont déjà connues, et quant au remède, M. de Groot est parti ce matin et j'aurai au premier jour des nouvelles ultérieures de lui, après qu'il aura pris des arrangemens avec ses amis, dont je ne manquerai pas d'informer V. A. R.

Je me suis rencontré ce matin chez le Prince Louis avec M'', de Larrey, et comme il doit diner avec M^ van der Mieden je l'ai mis au fait de ce qui regarde Tergau, et nous sommes convenus que pendant que M"^. Quarles y seroit employé comme si l'on attendoit tout de lui, il falloit prendre des mesures en effet comme si l'on [n']en attendoit rien pour la réussite et y employer tous les moyens que la connoissance de la carte du pais, qui est plus grande chez M^ van der Mieden que chez moi, peut suggérer ....

W. BENTINCK

DCLXXIII.

Notes de W. Bentinck Conduite du conseiller-pensionnaire ; manque de direction.

Sorgvliet, 22 Juillet 1758.

Pendant le cours du mois de juin passé j'ai eu plusieurs conversations avec M"^. le Conseiller-Pensionaire sur la nécessité d'une augmentation des forces de la République tant par mer que par terre. J'ai débattu avec lui en détail toutes les raisons que j'ai entendu alléguer dans les besoignes commissoriales contre l'augmentation des troupes par Messieurs de Dort, Haerlem, Amsterdam et Rotterdam, et je lui ai fait surtout voir si clairement l'état de la question

1768. Juillet 536 —

et SOUS un point [de vue] si simple, qu'il n'a pu me nier qu'il étoit manifestement de l'intérêt de la République d'être en état de pouvoir soutenir son indépendance, mais après s'être trouvé réduit sur chaque argument particulier ad terminos non loqui, il revenoit toujours à répéter ses premiers arguments. Ennuie de tout cela, je l'ai poussé sur ce qui regardoit sa situation personnelle et les conséquences par rapport à lui. Il a essayé de se tirer d'affaire en disant qu'il n'étoit que ministre; que c'étoit à lui à obéir et à Messieurs les Etats son souverain à donner les ordres. Quand je lui ai dit que cela étoit vrai pour lui, pour moi et pour tous les autres sujets de la République, mais que dans les délibérations, qui étoient ici en question, il ne s'agissoit pas d'obéir mais de dire son opinion, il me dit que cela étoit vrai pour moi et pour tous les membres du gouverment, mais que ce ne l'étoit pas pour lui, qui n'étoit pas membre du gouvernement mais simplement ministre et qu'il restoit neutre dans la question de l'augmentation. Je lui demandai s'il étoit possible qu'après avoir entendu si souvent et si fort en détail le pour et le contre sur cette question, il n'eut pas formé son jugement et, s'il Tavoit formé, s'il n'étoit pas obligé dans sa qualité de ministre de conseiller à l'Etat le parti qui lui paroissoit le plus sage et le plus prudent. Il me dit que, s'il étoit resté dans la magistrature de Haerlem, il auroit été obligé de voter pour ou contre, mais que, comme ConseillerPensionaire , il n'y étoit pas obligé. Je lui soutins qu'il l'étoit. Il me dit que cela ne lui avoit jamais été demandé. Je lui dis que, s'il n'y avoit que cette difficulté-là, elle étoit facile à lever; que je ferois ensorte, lui demandât^) son préavis en qualité ') Ainsi dans le texte, Peut-ôtre il faut lire: qu'on lui demandcU.

537 [llbS. Juillet.

de ministre de la province en pleine et cela en termes si clairs et si précis qu'il en seroit pleinement satisfait. Il me dit qu'en ce cas il ne seroit pas obligé de répondre et que par son instruction il n'y seroit pas obligé. Je lui soutins que par son instruction [il y étoit obligé] et que pour ne pas chercher un exemple éloigné ni ancien, il devoit se souvenir que Messieurs de Haerlem lui avoient demandé son avis depuis peu et l'avoient même sommé en sa qualité de donner son avis. Il me le nia. Je lui dis que j'en étois sûr, que je l'avois noté dans l'assemblée et que chez moi je trouverois la date et le sujet, qu'en un mot j'en étois sûr. Surquoi il n'eut rien à dire, et quand j'ajoutai que si le Ridderschap jusqu'à présent ne l'avoit pas sommé sur la matière en question, c'étoit par considération pour ne le pas exposer et pour ne pas donner dans l'assemblée une scène, qui auroit naturellement augmenté l'aigreur qui n'y règne déjà que trop. Il me dit qu'il m'en étoit obligé et que cela lui auroit fait beaucoup de peine. J'insistai toujours sur l'obligation où il étoit en sa qualité de donner son préavis quand il lui étoit demandé, tant aux Etats comme leur ministre, que comme Pensionaire du Ridderschap au Ridderschap quand il le lui demandoit en corps, et aux membres même du corps quand ils lui demandoient des éclaircissements, des informations ou son opinion, tant sur cette a£Paire que sur toute autre en délibération; que sans cela il étoit inutile d'avoir un ministre dans l'assemblée pour Compter les voix, que son commis feroit cela aussi bien que lui; qu'il s'agissoit de la direction et du maniement des affaires; que c'étoit là ce qui manquoit ; que c'étoit pourtant proprement en cela que consistoit Son poste et son emploi et que c'étoit à lui [de] concilier les avis dans l'assemblée quand ils différoient; qu'au lieu de cela il se taissoit et laissoit aller

1758. Juillet.] 538 —

les choses comme elles vouloient, et que cela étoit d'autant plus mauvais dans ce cas- ci que la question étoit réduite à une si grande simplicité qu'un enfant la pouvoit non seulement comprendre mais décider» que je ne pouvois pas en conclure autre chose, sinon que c'étoit une véritable partie liée (pour ne pas dire cabale) entre Dort, Haerlem, Amsterdam et Rotterdam pour contrecarrer cette mesure, parce qu'elle venoit de la Princesse et, que si lui, M"^. Steyn, vouloitbien penser à ce que lui et moi savons et que d'autres ne savent pas des menées de d'Affry, je lui laissois juger ce que je pourrois penser de plus. Sur cela il prit feu. Je m'en mis peu en peine et avec le plus grand sangfroid j'entrai en matière avec lui. Je lui dis que les quatre avis de ces quatre villes ne faissoient qu'un avis ensemble et que je pouvois le prouver par mes notules; qu'outre cela l'on voyoit l'aigreur et la mauvaise humeur et qu'en un mot, que lui. M*". Steyn, vit la chose ou ne la vit pas, elle étoit pourtant claire pour qui connoissoit le monde et particulièrement l'assemblée de Hollande; que preuve qu'il y avoit une partie liée ou cabale en Hollande pour exclure la Princesse et le Ridderschap de la direction des affaires, c'est que ces 4 villes votoient toujours ensemble, sans avoir préparé leur avis avec le Stadhouder et le Ridderschap, comme cela se de voit, comme c'étoit à lui à avoir l'oeil que cela se fit et comme cela s'étoit toujours fait, excepté depuis quelque tems, ce que personne ne savoit mieux que lui; que sans cela il n'y avoit pas de direction et qu'un gouvernement sans direction étoit une véritable anarchie. C'est le dernier mot d'anarchie qui m'a donné occasion à me remettre tout ce que je viens d'écrire et qui est le sommaire de plusieurs conversations que j'ai eues avec le Conseiller-Pensionaire depuis quelques semaines, parce que jeudi passé, 20

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de juillet 1758, parlant avec lui sur la même matière et le poussant un peu vivement, il s'échauffa et me reprocha que j'étois d'opinion que nous étions dans une anarchie, et cela d'un ton fort aigre et d'un air enflammé, ce qui me fit reprendre mon sang-froid et, avec l'air le plus tranquille du monde, je lui dis que j'étois très aise de voir que ce que je lui avois dit précédemment avoit fait impression sur lui et qu'il m'avoit fait l'honneur de s'en souvenir, mais que j'étois très fâché de voir qu'il y donnoit un pareil tour, comme si j'avois voulu dire que nous étions dans une anarchie et par conséquent sans gouvernement, ce dont je voyois bien quelles conclusions il me fairoit tirer, quoiqu'il ne me les dit pas; que c'étoit à moi d'expliquer mes paroles et mes sentiments et non à lui, et que s'il ne les entendoit pas ou doutoit du sens, il me le de voit demander; que je savois fort bien que les Etats de Hollande étoient mon souverain et que par conséquent nous n'étions pas sans souverain; surquoi, s'imaginant apparemment que j'étois en peine d'en avoir trop dit et que j'allois faire une apologie, il prit un air radouci et dit qu'il étoit bien aise de voir que j'expliquois ainsi mes paroles. Alors je repris le haut ton avec lui et je lui dis, que j'étois très surpris que lui prit la liberté de les expliquer ou d'y faire des commentaires à sa façon ; que pour lui faire voir que je n'avois pas parlé à la légère et que je savois très bien ce que je lui avois dit et lui disois encore, je lui répétois que nous étions dans une anarchie parfaite, non quant au droit, sachant bien qui est mon souverain, lui rendant ce qui lui est dû et étant et me piquant même d'être un fidèle sujet; mais que quant au fait, c'est à dire l'exercice de la partie executive de la souveraineté, je lui répétois que nous étions dans la plus parfaite anarchie et que

1758. Juillet.] 540

Texercice de cette partie executive étoit suspendu par les divisions et par l'esprit d'opposition et de cabale qui régnoit; que tant qu'il n'y auroit pas de concert entre la Princesse et le Ridderschap et les principales villes de Hollande, surtout Amsterdam, pour la formation d'un plan général et d'un système et puis pour l'exécution par parties, il n'y auroit aucune direction ni suite dans les besognes comraissoriales en Hollande, et que bien loin de répondre à leur but, elles ne feroient qu'embrouiller les matières et les rendre plus confuses; que je connoissois trop bien les gouvernements mixtes, et particulièrement celui-ci , pour penser qu'il soit possible qu'il soit sans partis et que l'esprit ne produise ici les mêmes effets que partout ailleurs, même dans les gouvernements monarchiques (et je lui citai la France, Mad. de Pompadour, etc.); que j'allois même plus loin et que, sans partis, la balance ne resteroit jamais droite, de façon que s'il n'y en avoit, j'approuverois et aiderois ceux qui dans l'assemblée voudroient en former pour mettre les membres les moins puissants en état de résister aux plus puissants, par où il voyoit jusqu'où je poussois l'esprit de liberté et d'indépendance et combien j'étois véritablement républicain; mais que, pour en revenir au point en question, tant qu'il n'y auroit pas un pareil concert préalable pour la direction et la conduite des affaires, avant qu'elles fussent portées non seulement dans les besoignes commissoriales, mais même dans l'assemblée des Etats, les affaires ne s'y pou voient traiter qu'avec confusion et ne pou voient avoir une bonne issue, mais qu'au contraire elles dévoient languir et rester sans conclusion, ce dont l'effet étoit que dans le fond et quant au fait nous devions être dans le même cas que si nous étions eu anarchie (répétant le mot), c'est k dire sans gouvernement du tout, ou, ce qui est la

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même chose sans activité, ni exécution; que c'étoit notre cas à présent et que la cause en étoit que les villes passoient la Princesse et le Ridderschap, manquant en cela à la forme aussi bien qu'aux règles de prudence et allant contre la pratique constante dans tous les tems; que depuis 30 ans, que je suis dans les Etats de Hollande, j'avois trop vu pour ignorer comment les affaires se dévoient [traiter] et comment elles s'étoient toujours traitées, sans Stadhouder et avec un Stadhouder; que c'étoit la même chose, excepté que le Stadhouder devoit être à la tête du concert, dont auparavant devoit être, et étoit sans lui, le Ridderschap, dont le privilège est d'être à la tête de toutes les commissions qu'il juge assez importantes pour y vouloir être, comme affaires étrangères, etc.; qu'il faloit que cela fut de même, que cela n'étoit pas; qu'il savoit la peine que j'avois prise pour mener les choses à ce point et comme j'avais été réfuté. Il avoua alors que j'avois raison et je lui fis même avouer en propres termes que j'avois raison dans ce que je disois de l'anarchie de fait; ce dont-il convint parfaitement avec moi. J'ai cru devoir noter ceci par précaution, afin que, si en tems et lieu dans un accès de mauvaise humeur ou dans quelque embarras M^ Steyn voulut encore me reprocher ce que j'ai dit sur l'anarchie, je ne sois pas pris au dépourvu.

Notes de W. Bentinck. Mécontentement de Torke.

Vendredi, 28 Juillet 1758.

J'allai faire à 6 du soir une visite à M'^. Yorke, à qui j'avois demandé la permission de le voir. Je

17B8. Juillet.] 542 —

vis d'abord qu'il étoit d'une humeur peu gracieuse; surquoi je lui demandai pardon de l'avoir tiré de sa compagnie (car il avoit Laurenzy, Hellen etWalmode dans une autre chambre et il m'avoit mené dans une autre à part) et je voulus m'en aller pour revenir à sa commodité, mais il me retint et me fit asseoir. Je commençai la conversation avec beaucoup de tranquillité et par des généralités qui lui donnèrent occasion de me demander, s'il n'y avoit rien de nouveau; à quoi je dis que non et lui demandai, s'il n'y avoit rien par ces trois postes. Il tira de sa poche un paquet épais d'un bon travers de main d'épaisseur, dont-il parcourat les étiquettes en silence et avec un air de mépris, qui pouvoit tout aussi bien être applicable aux dépêches qu'à la compagnie ; aussi je n'en conclus rien. Peu à près il commença à parler et à expostuler de la plus grande force et dans les termes les plus aigres et les plus menaçants contre la République sur le commerce qui se fait aux îles Françoises de l'Amérique et sur la détermination de l'Angleterre à ne point souffrir absolument ce commerce, qu'il soutenoit illégal, et il me fit un argument que je ne voulus pas relever ni combattre pour ne pas l'aigrir d'avantage. „Les marchands HoUandois", dit-il, „prétendent que „ce commerce est permis, parce qu'il n'est pas défendu „par le traité, et ils fondent un droit sur le silence „du traité." Une autre chose qu'il dit, que je ne voulus pas relever non plus, est ceci: „si l'on dit que le traite de 1674 a été obtrus à la République par Charles II et que l'Angleterre en a joui depuis 1674 jusqu'à 1678, je répons: „Vou8 autres en avez joui ^précisément aussi longtems depuis 1754 jusqu'à 1768; „ainsi nous voilà quites." Puis il tira du paquet une grande dépêche d'office de Mylord Holdernesse, qu'il parcourut tout bas et de teras en tems m'en lisoit quelques

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lignes et entre autres une période, où il étoit question des plaintes faites ici sur ce que Ton ne donnoit aucune réponse sur les représentations de Hop, et Yorke dit, moitié lisant, moitié parlant, que c'étoit contre la prérogative de vouloir exiger du Roi ce qui dépendoit du cours de la loi et des cours ordinaires de justice, et je crus remarquer que les marchands ou armateurs murmuroient contre les Ministres de ce qu'ils s*adressoient au Roi sur des matières qui ne sont pas au pouvoir du Roi. Il me lut tout de suite le paragraphe où étoit l'ordre de chercher pourtant quelque expédient et l'assurance de la bonne volonté du Roi et du Ministère, mais le tout entrelardé de menaces de M^ Yorke et d'anérérations *) que le commerce u'ii-oit pas ce train, ni ne se souflFriroit et que le traité de 1674 ne pouvoit subsister sans modification, et il dit qu'il étoit au bout de son latin et ne savoit comment parvenir au but ni rien proposer; qu'on ne lui disoit rien que des généralités; que les lettres qu'il recevoit étoient sans conclusion, qu'il aimoit mieux ne point recevoir des lettres du tout que d'en recevoir sans conclusion, qui ne faisoient que l'embarrasser. Puis il donna avec fureur sur les armateurs Anglois et sur l'injustice de la condamnation de plusieurs prises, tant aux Indes Occidentales qu'en Angleterre et en Irlande, se plaignant toujours qu'il étoit sans secours; qu'on ne lui disoit rien; qu'on ne lui fournissoit aucune idée, s'adressant à moi personnellement, sans attendre de réponse et sans même me donner le tems de parler. Quand je tâchois de le radoucir, il m'interrompoit et lui ayant proposé s'il n'y auroit pas moyen de trouver quelque expédient par des marchands bien intentionnés, qui voulussent fournir des idées qui pourroient après cela être mises *) Sic. Peut-être il faut lire: affirmations.

1758. Jnillet] — 544

en oeuvre, m'offrant de les soutenir et de faire tout ce qu'il seroit possible pour prévenir les dangereuses conséquences du tour d'esprit et de l'animosité qui régnent, nommant Wolters ^) pour préparer les choses et les mûrir à Rotterdam et lui disant qu'il y en avoit d'aussi bien intentionnés à Amsterdam, car il venoit de me le dire lui-même, alors il me rit au né et dit: „ Voulez vous que je fasse voir une lettre de „ votre ami le Duc de Newcastle?" Il me la lut; elle étoit effectivement ridicule. Elle commeuçoit par des plaintes de ce que Yorke n'avoit pas répondu à deux lettres, N.B. qu'il n'avoit pas reçues, parce que les packetboots avoient été retenus ou repoussés. Puis il dit que toutes ses lettres sont écrites par ordre, quoique Yorke en pût penser. Puis il demanda des faits, parce que le Roi lui parle des nouvelles de Hollande comme s'il les savoit et qu'il ne voit les lettres d'office que quand elles ont circulé. Il veut savoir ce que pense la République ou du moins les personnes les plus accréditées. Il veut que la République prenne des mesures avec l'Angleterre et le Roi de Prusse et N. B. entre dans la guerre avec promesse de soutien de la part d'Angleterre, et tout de suite il ajoute : „bien entendu que l'on n'exige pas plus que l'on fait actuellement." Il vante la valeur et la bonté des lO"" hommes et ajoute que c'est l'Angleterre qui paye l'armée du Prince Ferdinand. Il annonce à Yorke des instructions et lui dit comment il doit faire et puis ajoute que c'est son opinion, que c'est sans ordres; que ce n'est pas pour l'exécution, mais pour l'infor-

') R. Wolters, qui avait déjà longtems des relations avec Bentinck et avait joué sod rôle dans les événements de 1747 en 1748. Il avait aussi des correspondants en Angleterre. Cf. Bruymans, Veralag van een ondereoek in Engeland.

— 545 — [1768. Juillet.

mation qu'il lui parle. Il ajoute copie de la lettre de la Princesse à lui, Duc de Newcastle, sur la victoire du Prince Ferdinand. Yorke rioit tout le tems en lisant et appuioit sur les bons endroits. Il ne me nomma pas Pitt, mais me donna très lourdement à connoître que mes amis en Angleterre et moi ici valions autant les uns que les autres, et il parloit surtout de Holdernesse avec le dernier mépris. Il me lut encore une lettre de lui de sa propre main, mais encore sans conclusion; enfin il étoit de fort mauvaise humeur et fort embarrassé. Je lui donnai les meilleures paroles qu'il me fut possible et ne pouvant le tranquilliser assez pour avoir audience, je le laissai sans avoir eu aucune scène avec lui et en le priant de penser à fond à ce qui pourroit se faire pour empêcher les affaires, déjà mauvaises, de se détériorer.

Extrait d'une lettre écrite par Milord Comte de Holdernesse au Général Major Yorke.

Vous ne pourriez jamais rendre à S. M. de service qui lui fut plus agréable qu'en trouvant les moyens d'ajuster à la satisfaction mutuelle des deux parties les clameurs excitées par les marchands en Hollande au sujet des captures supposées illégallement faites de leurs vaisseaux par les armateurs Anglois. La nature de ces plaintes varie; tantôt elles portent que les armateurs volent et pillent leurs vaisseaux dans le Canal; tantôt elles regardent le défaut de satisfaction de la part des tribunaux de l'amirauté, et tantôt on se plaint qu'aucun de leurs vaisseaux soit arrêté ou visité du tout sous quelque prétexte que ce puisse être. Monsieur Hop ne manque jamais de m'entretenir du moins une fois par semaine sur ces matières désagréables et en a parlé depuis peu avec une chaleur et une aigreur peu ordinaires, jusques là même qu'il a laissé échapper dans une occasion quelque sorte de menace, mais je n'y fis que peu d'attention, dans la persuasion que l'intention de ses maîtres en Hollande 4e Série III. 85

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n'étoit point qu'il tint un pareil langage. M^". Hop se plaint qu'il ne peut point obtenir de satisfaction, mais il m'a été impossible de pouvoir jamais le convaincre que cela venoit de la méthode non convenable qu'il persiste à suivre en faisant ses remonstrances , puisqu'il ne peut ignorer que la Couronne ne peut y rien faire que par la voye régulière de la loix et de la justice. S'il est vray que les vaisseaux Hollandais sont pillez par des armateurs Anglois, qu'on en apporte des preuves et alors le devoir des Ministres du Roi sera de prendre soin que les délinquens soient poursuivis par un procès criminel et punis comme pirates avec la dernière sévérité, mais dans toutes les plaintes que M^". Hop m'a fait, on ne parle qu'en termes généraux, souvent même sans y nommer ou désigner l'armateur, sans attestations authentiques des faits dont on se plaint et sans cautions données par les accusateurs, soit pour pousser les procédures ou pour comparoître comme témoins au procès. Quelle possibilité y a t-il de procéder juridiquement avec de si foibles matériaux? Pour ce qui regarde les plaintes de procédures partiales et sujettes aux délais dans les tribunaux d'Amirauté, je ne saurois croire que le fait soit vrai, mais s'il l'est il y a un moyen sûr et régulier d'en avoir raison par un appel aux commissaires de sa Majesté, qui sont les seigneurs du conseil privé et les juges du Royaume. Mais je ne puis encore trouver qu'il y ait eu un seul appel des décisions des cours de l'Amirauté dans le cas des vaisseaux HoUandois pendant le cours de la présente guerre contre la France, et je défie M**. Hop de me citer un seul cas, où les délais ou la partialité, dont on charge si gratuitement les tribunaux de l'Amirauté, puissent être prouvés. Quand je parle à M"". Hop d'un appel, il dit que les frais d'une telle procédure et le tems requis pour la pousser eifrayent le marchand opprimé, qui, plutôt que de s'exposer ;\ un procès coûteux, aime mieux rester privé de sa cargaison. Mais M^. Hop devroit savoir que le remède môme, qui est prescrit par les traités à l'égard des captures faites sur mer, est le cours usité de la justice dans les différons pais et si ces cas ■ont d'une nature si criante et arrivent aussi fréquemment

-. 547 — U''58. Juillet.

qu'on le prétend, et supposé que la raison alléguée pour empêcher un particulier d'en appeler soit fondée, ne vaudroit-il pas la peine que les Etats-Généraux se chargeassent eux-mêmes des fraix de cette procédure? Et alors la sentence prononcée par les seigneurs commissaires deviendroit une règle sûre pour les procédures des cours inférieures dans les cas pareils. Et si l'on ne pouvoit pas obtenir justice par la voye ordinaire des procédures , les expressions pleines de chaleur contenues dans les mémoires qui ont de tems en tems été remis aux ministres du Roi seroient plus excusables et auroient plus de poids; mais quelle qu'en soit la raison, les plaintes de cette espèce, qui devroient passer par un autre canal (canal établi par les traités et par un ancien usage), sont à présent toutes portées à la Couronne d'une telle manière et par de telles voyes, que, selon notre constitution , la Couronne ne sauroit en prendre connoissance, et c'est avec beaucoup d'injustice qu'on impute à l'Angleterre des dénis de justice et un silence affecté , si le secrétaire d'Etat n'est point authorisé par le Roy à répondre sur des points qui sont par acte de parlement réservez à d'autres jurisdictions.

Je ne prétends point avancer qu'il n'y ait pas des cas où le marchand Hollandois ne trouve de la difficulté, mais il est déraisonnable qu'il s'attende de recevoir justice d'une façon extraordinaire et inusitée dans l'administration de la justice.

Je me suis d'autant plus étendu sur cet article, parce que je souhaiterois qu'il fut mieux compris sur les bourses de Rotterdam et d'Amsterdam , étant convaincu qu'ils servent plus à entretenir la clameur contre les Anglois que d'autres points d'une nature plus difficile, je veux dire les bornes convenables qui devroient et doivent nécessairement être observées entre l'interruption du commerce réellement et de bonne foi exercé par les Hollandois et la tolérance par laquelle on leur permettroit de faire le commerce pour nos ennemis d'une façon qui passe les bornes de la neuti'alité, dont L. H. P. font profession. Et ceci m'amène au dernier article dont j'ai dessein de parler sur ce sujet, je veux dire

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la visite des vaisseaux Hollandois sur mer et de les empêcher efficacement de fournir aux colonies Françoises les choses qui leur sont nécessaires et de faire pour les François un commerce qu'ils ne peuvent pas faire eux-mêmes pendant la guerre et auquel les Hollandois ne sont point admis pendant la paix. C'est là un point d'une importance réelle pour le service du Roi et de si grande conséquence, que je suis persuadé que S. M. ne se laissera jamais engager à se désister de ses justes prétensions. Je dois à cette occasion vous renvoyer à mes lettres du 13 Juillet et 12 Oct. 1756 sur ce sujet, et je ne puis m'empêcher de vous faire remar. quer que les fraudes des marchands Hollandois, la fausseté de leurs papiers de mer, leurs doubles factures, doubles passeports et fausses déclarations ont nécessairement occasioné cet examen rigoureux, qui excite leurs clameurs et leurs plaintes et qu'ils évitent soigneusement de porter devant les cours de justice, où leurs transactions viendroient au jour. Et si vous voulez revoir ces informations utiles que vous m'avez envoyé à la fin de l'année 1756 et pendant toute l'année 1757, vous observerez l'art avec lequel les partisans de France se sont conduits, sûrs d'exciter une clameur du commerce contre nous ou de faire un commerce très avantageux pour eux-mêmes en cédant à quelques favoris dans les grandes villes commerçantes une portion des profites. A la vérité les ennemis paroissent avoir réussi au delà de leurs souhaits et avoir même en quelque manière atteint le double but qu'ils s'étoient proposé. Le mémoire que vous m'avez transmis dans votre lettre du 4 de ce mois sert à prouver tous les points avancez dans celle cy. Le vaisseau en question a été à la Martinique pour y prendre une cargaison du produit des possessions Françaises, afin de la transporter à S^. Eustace. La plainte porte qu'il a été pris entre la colonie Française et la Hollandoise par un armateur dont le nom est inconnu et menô à S'. Christophe, quoiqu'il n'eût aucune contrabande. Aucun cas peut-il être plus clair que celui du vaisseau en question, mAmc selon la lettre du mémoire? C'est un vaisseau Hollandois chargé à la Martinique, établissomunt François en Amérique, de sucre, de calTé et do

549 [l'^SS. Juillet,

cotton, produit du dit établissement François, d'où il n'auroit point pu en teins de paix apporter cette cargaison et où, selon toute apparence, il a été à présent très bien venu par la quantité de minutions de bouche et de guerre qu'il y a transporté. Et si ce cas étoit moins clair et moins sujet à exception qu'il ne l'est, la plainte est formée contre un armateur dont on ne donne aucune désignation par où il puisse être découvert; ensuite l'objet de la requête est qu'il soit donné un ordre qu'au cas que la cargaison fût condamnée à S*. Christophe, elle ne soit point vendue mais mise en dépôt, ou si elle étoit déjà vendue, avant que cet ordre put arriver dans l'isle, le produit de cette vente soit déposé jusqu'à la décision finale de l'affaire en Angleterre, et cette représentation est mise entre les mains d'un secrétaire d'Etat, qui selon les loix ne peut donner aucun ordre dans un cas qui tombe, suivant les règles établies, sous la connoissance d'une cour de justice, qui a une méthode régulière de procéder en pareil cas. Si la cargaison est périssable, on la met en vente, même avant la première décision du tribunal de l'amirauté, si la nature du cas exige un arrêt de jugement, mais dans tous les cas sur un appel interjette dans les règles, la cargaison ou sa valeur est consignée sous caution convenable jusqu'à la décision finale, de sorte que la prière contenue dans cette requête est inutile et le canal, par où on veut la faire parvenir à la Couronne, irrégulier et impropre. Si les propriétaires du navire en question se croyent lésez par la cour d'Amirauté à S*-. Christophe, ils ont la liberté d'en appeller aux seigneurs commissaires. Je ne puis m'empêcher ici de vous remarquer l'évidence où les fraudes des marchands HoUandois sont mises par 1 objet du voyage du vaisseau le Rotterdam, Capitaine Hans Jansz. Peer. Il va à la Martinique (je ne parlerai point de la cargaison qu'il y a portée); il s'y charge de marchandises du produit de l'Amérique Françoise; il doit les porter à S^. Eustace, d'où, selon toute apparence, elles dévoient être transportées en Europe avec une déclaration HoUandoise, comme venant d'une isle HoUandoise, quoique le tout fût probablement produit des établissemens François et appartenant à des François.

1758. Juillet.] 550 —

Le Roi espère que les difficultéz qui \rous ont été exposées ne vous empêchent point de tenter de trouver des moyens de calmer l'irritation, qui a été excitée en Hollande par l'interruption de ce commerce qu'ils appellent légitime, mais que je ne puis m'empêcher de traiter d'illicite. Je vous répète que vous ne sauriez rendre au Roi de service plus agréable que de tracer les moyens de se débarasser de cette pierre d'achoppement, et vous pouvez compter que les plans que vous proposerez pour cet effet, quand même ils ne seroient pas adoptez et entièrement approuvez, seront regardez comme de nouvelles preuves de votre zèle et de votre attention au service de S. M. Vous, qui êtes sur les lieux, pourrez découvrir ce qui satisferoit la nation Hollandoise, et sur quelques propositions que vous ferez, le Roi pourra juger s'il est sûr d'y entrer. Mais comme je suis assuré que vous êtes vous même bien persuadé, je vous prie de tâcher de convaincre les autres du désir très sincère qu'a le Roi d'écarter tous les obstacles qui puivent nuire à cette union entre la Couronne d'Angleterre et la République si essentielle à leur intérêt réciproque, mais je ne puis en même tems vous laisser ignorer que le Roi est déterminé à prévenir, que le commerce de l'Amérique Françoise ne se fasse par d'autres puissances sous le spécieux prétexte d'une neutralité et de ne point souffrir qu'une chicane sur des mots soit interprêtée comme une permission d'exercer avec l'ennemi un commerce qui, quoiqu'il ne soit pas énuméré dans la classe spécifique des articles de contrebande, devient tel à tous égards et en tous sens par des circonstances particulières.

^ 551 — fl'^58. Août.

DCXXXV.

Notes de W. Bentinck. Embarras de la Gouvernante.

13 Août 1758.

L'équipement ') et raugmentation sont deux délibérations. Selon l'ordre et la règle aucune délibération ne peut être accrochée à une autre.

J'avoue que cet ordre n'est pas constamment suivi, mais c'est un point bien délicat de décider jusqu'à quel point on peut et doit arrêter le désordre par la rétorsion du désordre.

Dans ce cas-ci je suis embarrassé pour la Princesse. Elle est environnée de panneaux, aussi bien que de difficultés. Elle doit éviter les uns et surmonter les autres.

Les difficultés sont:

1°. qu'elle a dans sa qualité de Stadhouder des provinces maritimes des relations et des devoirs qui sont contraires à ceux qu'elle a dans sa même qualité

') La Gouvernante et le Conseil d'Etat, présentant en décembre 1757 le budget pour l'année 1758, avaient insisté, de même que l'année passée, sur le renforcement de l'armée et de la flotte (Resol. Rolland, le 11 Janvier 1758). En Juin, les Etats de Hollande avaient résolu de représenter aux Etats Généraux la nécessité de faire de nouvelles remontrances au gouvernement britannique sur les violences des armateurs et d'équiper quelques vaisseaux pour protéger le commerce. Cf. Bcsol. Hoîla.nd, le 24 Juin 1768, Resol. Stat. Gen. le 17 Juillet 1758. Pour la suite de cette affaire cf. Resol. Holland, 1758, 28 Juillet, 19, 25, 26, 30, 31 Août, 8, 20, 23, 26, 28 Septembre, 3, 18 Novembre, 13 Décembre. Pour les délibérations des Etats de Hollande sur l'augmentation, voyez Resol. Holland le 29 Juillet et le 18 Août 1758.

1758. Août.] — 552 —

dans les provinces qui ne confinent pas à la mer. Dans les provinces de Hollande, Zélande et Frise elle ne peut accrocher l'équipement à l'augmentation et en Hollande le Ridderschap de l'aveu de la Princesse n'a pas accroché. De la façon dont la Princesse a parlé, à ce que j'ai oui dire, aux marchands '), ils ont lieu de se flatter, et sûrement ils se flattent, que la Princesse leur procurera une protection réelle dadelijk, ce qui exclut un accrochement sur un événement incertain. La négociation avec l'Angleterre exige la conclusion de l'équipement (laissant commissorial le point de la protection au commerce direct). La Princesse croit que le ministère, s'il n'ose commencer une guerre contre la République pendant la guerre avec la France, est du moins assez fol pour le risquer. Je suis d'une opinion tout à fait contraire. Je les crois inconsidérés et étourdis, mais seulement jusqu'à un certain point et non jusqu'à risquer la corde, car les choses en sont au point que le ministère deviendroit responsable de la prostitution de la nation au dehors et il ne faut pas que nous témoignons de la peur.

2°. Autre difficulté pour la Princesse, c'est que moi je lui deviens inutile, car ayant consenti en Hollande à l'équipement, sans accrochement, pour raisons concertées avec la Princesse, je ne puis raisonner sur deux principes contradictoires. Il en est de même d'autres membres, qui prennent leurs mesures avec S. A. R. et nommément les Nord-Hollandois, et M*", le président van der Mieden sera embarassé avec eux.

Si M"". Steyn étoit aussi bien disposé envers la Princesse qu'il l'est mal, il seroit également inutile à la Princesse dans le cas présent, parce qu'en sa

') Cf. Sluartf op. cU. I. p. 448.

553 [1768. Août

qualité de Ministre de la province de Hollande, il ne lui seroit pas possible de se dispenser de mettre tout en oeuvre pour persuader la Princesse à employer tout son crédit auprès des provinces afin de faire conclure l'équipement pour satisfaire les marchands, pour le poids que cela donneroit à la négociation avec l'Angleterre, raison qui existe, quoique la Princesse ne puisse pas en faire usage auprès des autres provinces.

Quant aux panneaux que les personnes qui veulent faire de la peine à la Princesse lui peuvent tendre à cette occasion, ils sont faciles à voir mais pas si faciles à éviter, car les différents intérêts des différentes provinces mettent la Princesse dans des différentes positions et relations, et il est difficile qu'elle combine tout cela de façon à ne pas donner prise, soit dans une province, soit dans l'autre, et le mécontentement qu'elle auroit par exemple donné en Overyssel, sera toujours fomenté en Hollande par les gens mêmes qu'elle auroit obligés en Hollande en désobligeant ceux d'Overyssel, desorte que cette affaire d'accrochément de l'équipement à l'augmentation, pour la conclusion aux Etats-Généraux, est une affaire hérissée de difficultés et il faudra pourtant que la Princesse prenne son parti de l'y accrocher ou de ne l'y pas accrocher.

J'ai entendu hier à l'assemblée dire par le Conseiller-Pensionaire qu'il n'étoit pas sûr quand l'assemblée se sépareroit, et qu'il se pourroit bien que les villes commerçantes ne voulussent pas que l'on se séparât si tôt, ni jusqu'à ce que l'équipement fut conclu. Il règne un esprit d'animosité si grande que je ne répondrois pas que l'on voulut mettre la Princesse exprès dans l'embarras en la compromettant soit avec les bourses d'Amsterdam et

1758. Août.] — 554 —

de Rotterdam, soit avec les provinces méditerrannées.

La nouvelle face que cette affaire a prise depuis ridée d'entamer une négociation avec l'Angleterre, pourroit peut-être fournir une issue à la Princesse , sans qu'elle renonçât en rien à l'augmentation, et la Princesse pourroit peut-être en tirer partie pour faire avec dignité une nouvelle démarche en faveur de l'augmentation et pour en représenter de nouveau l'importance et la nécessité.

Voici l'idée que je soumets à plus mûre considération : que la province de Hollande priât la Princesse d'interposer son crédit auprès des autres provinces pour l'équipement; que la Princesse acceptât de travailler à les persuader et qu'en même tems ou d'abord après elle fit une nouvelle représentation pour l'augmentation. Il faut cela ou quelque autre chose pour tirer la Princesse de l'embarras où elle est.

Et il n'est pas possible que la chose reste comme elle est, sans tomber dans de terribles inconvénients.