LETTRE CCIII

W. Bentinck à Larrey. Projet de finances en Hollande. Berkenrode sera ambassadeur à Paris.

A M'^. de Larrey.

La Haye, ce 11 Avril 1749.

Vouz voyez que la nouvelle répandue, que je me retirois, n'est pas vraie, puisque je suis encore ici. Mais elle deviendroit vraie, si je ne voyois pas quelque espérance de voir les affaires rétablies ici. L'on est actuellement occupé à mettre la dernière main à un projet de finances, qui sera dans peu de jours proposé aux Etats, qui satisfera au but et que Ton fera passer, si l'on prend les mesures convenables, et je négligerai rien pour cela. Ce n'est pas tout; il faut bien d'autres choses encore; mais je ne saurois entrer dans ce détail. Pour ce qui regarde votre conduite, elle est fort bien; mais vous louez trop, selon moi, dans vos lettres au Prince des gens qui ne le méritent pas. Contentez vous d'écrire des faits et gardez pour vous votre opinion sur les personnes.

Quant à l'Ambassade, je vous dis, en grande confidence et pour vous seul, que je crois que ce sera M'^. de Berkenrode, mais n'exposez ni vous-même ni moi en le disant à qui que ce soit, sans exception. Boetselaer a voulu cette Ambassade, Maasdam aussi, mais cela n'a pas réussi. Vous devez certainement rester pour instruire et mettre au fait le nouvel Ambassadeur. Yorke fera bien et vous devez être bien

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avec lui, mais soyez prudent avec lui. Le Ministère Anglois n'a encore rien dit ici sur vous. Je sai pourtant qu'on en est content j mais on ne peut pas demander d'Angleterre que vous restiez là. N'ayez pas pour Marsélis des égards, qui exposent et vous et l'Etat et qui nous rendent tous ridicules. Je vous répons que vous serez toujours soutenu. Je suis très fâché du mépris qu'on a pour nous. Je le sai et c'est pour cela que je n'ai pas voulu accepter l'Ambassade. Je le répète, vos lettres au Prince sont bien et vous devez toujours y insinuer, en termes décents, de quelle façon l'on pense sur le compte de la République.

Copie d'un mémoire de Reischach, reçu par W. Bentinck le 15 Avril 1749.

Sa Majesté l'Impératrice agrée en général l'idée de l'Angleterre et de l'Electorat d'Hannovre, tendante à former une grande alliance défensive armée ^) et d'unir plusieurs Electeurs et Princes de l'Empire. Elle en facilitera d'autant plus les moyens, que les informations, qu'on lui a données d'un concert fait entre la Suède en la Prusse et de grands préparatifs que cette dernière Puissance fait pour le mettre en exécution, font craindre des troubles dans le Nord.

*) Newcastle nia énergiquement qu'à Hannovre ou ailleurs il eût proposé une alliance armée. (Cf. W. Michaelj Die englischen Koalitionseniwurfe d. J. 1748. Forsch. z. Brand. u. Preusz. Gesch. I, 565). Et sans doute les projets de Newcastle étaient défensifs; cf. n^^. XCIX, CXCV. Michael a puisé les propositions de Vienne à Londres, énumérées par Reischach dans ce mémoire, aux lettres de Newcastle à Keith.

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Les mouvemens, que l'Angleterre a fait en Russie au sujet de la crainte de ces troubles, ont servi de prétexte au Roi de Prusse d'insinuer en France comme si la Russie ne cherchoit qu'à opprimer et rendre dépendans les Royaumes de Suède et de Pologne. Ce Roi a fait en même tems adroitement sa propre force comme seule en état de s'y opposer efficacement. Ces insinuations ont engagé la France de proposer secrètement à Constantinople une alliance directement contre la Russie

On a des avis que la Prusse veut s'ériger en puissance maritime, qu'elle a des vues sur Dantzig et Elbing et sur la Prusse Polonoise, vues qu'a eu Frédéric Guillaume, grandpère ') du roi d'aujourdhuy, et qui se sont aussi manifestées l'année 1733. Les Puissances Maritimes, qui étoient alors assez brouillées entre elles mêmes, ont reconnu du tems de Charles Gustave, roi de Suède, que leur intérêt réciproque ne souffre pas le moindre changement dans le commerce de la Mer Baltique. La marine et le commerce, ne regardent pas l'Impératrice, et il n'est pas contraire au traité de Dresde que le roi de Prusse s'érige en puissance maritime. Aussi n'en parle-t-on qu'autant que cette affaire peut intéresser ses amis, les Puissances Maritimes.

Le bruit, qui s'est levé dans l'Empire sur quelques démarches faites pour une union avec quelques princes de l'Empire séparément, a excité le parti contraire à travailler à une ligue comme le rescript n^. 14 ^) en parle amplement. Sa Majesté travaille avec empressement partout à conserver la paix et le repos. Elle a donné à cette fin et pour faciliter l'idée

*) Probablement on veut parler du bisaïeul, le Grand Electeur.

') Manque.

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de la susdite grande alliance défensive des ordres à Zôhrern de faire des instances en Angleterre 1**. pour donner des instructions de concert aux ministres respectifs en Suède, en Pologne et à Constantinople , afin de détruire les mauvaises impressions qu'on a données à ces Cours, comme on a dit ci-dessus, et principalement pour empêcher l'alliance qu'on travaille actuellement à faire à Constantinople; 2^. à faire les représentations les plus efficaces pour le payement des 100"^ L. S. dues en vertu de la convention de la Haye ^) et destinées pour l'entretien des troupes dans les Païs-Bas, que Sa Majesté vient d'augmenter par 1600 Bavarois, qu'EUe a pris pour son service; 3^. à demander l'accession de l'Angleterre à l'alliance conclue l'an 1749 entre Sa Maj. et S. M. Imp. de Russie, comme la base de la grande alliance et le véritable moyen d'y attirer cette puissance; 4^. à solliciter la prolongation de la convention pour un corps de 30°^ Russes en l'état de pouvoir marcher, précaution plus nécessaire dans les circonstances présentes du Nord que jamais; 5°. de presser l'union de plusieurs Electeurs et Princes de l'Empire et de donner connoissance des ouvertures, qui y ont été faites de la part des Electeurs de Mayence et de Trêves à M^ le Comte de Cobenzel ^).

Il paroit d'autant plus nécessaire , que ces instances soyent appuyées très efficacement en Angleterre de la part de S. A. le Prince d'Orange et des ministres de la République, que plusieurs démarches, que cette Cour a faites depuis, ne sont guère combinables avec son idée de la grande alliance, car

1*^. on a fait une grande réforme des troupes en Angleterre, qui ne conserve pas 19°^ hommes sur pié,

1) Du 26 Janvier 1748.

*) Envoyé de l'Impératrice à Mayence.

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sans qu'on scache qu'à l'exemple du tems passé on se soit assuré d'autres troupes pour le cas de besoin ; 2^. on s'est empressé à Hannovre de réformer 25 hommes par compagnie, même avant la conclusion du traité définitif ^), dont les enrolleurs Prussiens ont su profiter, ayant été refusé à Sa Maj. d'y envoyer des officiers pour completter ses troupes; 3^. Mylord Hindford, en même tems qu'il donna connoissance ^) des craintes des troubles dans le Nord, révoqua la susdite convention; 4®. l'Angleterre, qui a un intérêt si essentiel à la conservation des Païs-Bas et à mettre Sa Maj. plutôt en état d'augmenter ses troupes, refuse jusqu'à présent le payement des 100^ L. St., dont les troupes de Sa Maj., qui gardent les Païs-Bas, souffrent extrêmement; 5®. on n'est pas encor accédé à l'alliance conclue avec la Russie l'an 1746, non obstant les invitations amiables faites et que cette puissance vient de renouv'eller par un mémoire, donné à Mylord Hindford; 6^. on a, comme il est dit ci-dessus, révoqué la continuation de la convention pour le corps de 30"^ Russes; 7^. les démarches, faites dans l'Empire pour des alliances particulières avec plusieurs Princes de l'Empire, y ont excité le parti contraire à travailler à une ligue, sans avoir produit jusqu'à présent aucun fruit pour le bon parti.

Wartensleben à W. Bentinck. Affaires de Cologne.

Reçu 19 Avril 1749.

Tout ce que je puis faire, c'est de détourner les voyages de Leypzig et Munich. Les Liégois remuent

') D'Aix la Chapelle.

') A St. Petersbourg.

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pour faire goûter l'idée du coadjutorat ; cela est. Metternich s'est expliqué: il veut nous livrer l'Electeur pour toujours. Le traité avec la France est fini; l'on veut de l'argent et il me faut une réponce comment que l'on prend la chose et ce que l'on veut. J'amuse et berce d'espérances. Vous ne dites mot des lettres en chiffre?

Ii1î:TTR£ CCVI.

Wartmslében à W. Bentinck. Affaires de Cologne.

Neuhaus, le 24 d'Avril au soir 1749.

Monsieur.

Par une lettre de Gronsveld du 15 j'ai vu que vous n'avez pas pu débrouiller ce que je vous ai marqué le 24 du mois passé ^) en trois articles différens. J'ai relu mes minutes; la première étoit mot à mot les propositions; la seconde ma réponce et la troisième ce qui étoit venu à ma connoissance, etc. Il se peut que j'aye oubHé un chiffre ou que mon secrétaire, qui l'a copié au net, s'est mépris. Le premier essay au moins chez moi est juste. J'avoue que je ne me suis servi que des mots absolument nécessaires, sachant que les lettres sont ouvertes et peu sûres. Celle, que j'ai eu l'honneur de vous écrire de Bremen le 2 de ce mois ^) par les canal de Reus ^), vous aura mis au fait; j'ai écrit la même chose à S. A. S. ^), excepté que j'ai omis l'article de la pension du G — ^), ce qu'il sçavoit déjà et que je vous prie de ménager,

ï) NO. CCL

*) Manque.

2) Probablement D. Reus, à Amsterdam.

*) Manque.

^) Je ne sais pas de qui il s'agit.

1749. Avril.] — 576 —

car il le mérite et leur parti est le plus fort, le plus zélé de tout tems et penchant naturellement pour la liberté. C'est là une acquisition que nous aurions dû faire par parenthèse au lieu d'un Lillers ^). Vous verrez, par ce que j'ai marqué à Gronsfeld le 22 du courant d'Arensberg, que la proposition est toute faite. Voilà donc l'affaire tirée au clair. Je dois vous dire qu'elle a si bien été palliée, que l'on ^) a été moins révolté que je ne l'aurois cru selon la violence du tempérament. Il fut rêveur pendant quelque tems et fâché contre son frère ^), mais il s'est calmé et quand on a vu cela, celui qui se veut livrer à nous, agissant de bonne foy et sachant combien il est facile à persuader et encor très attaché à sa Maison, a été obligé de lui faire entrevoir cette sortie, ce qui a fait qu'il n'a pas répondu à la lettre ni à la proposition de Guebriant*), qui vient d'offrir 100.000 écus argent comptant pour renouveller le ti*aité sur le même pied pour une année seulement. Je crois que nous pouvons nous fier sur Metteruich, parcequ'il y a un an qu'il m'a assuré, qu'il ne souhaitait que de trouver un moyen pour sortir du labyrinthe, où il avoit été entrainé et où on le traitoit en esclave. Toute la famille l'a désiré et m'assure que je puis me reposer sur lui, ce qu'ils n'ont jamais avancé, au contraire ils se sont plaint amèrement de ce qu'ils ne pouvoient pas encor le persuader. Lui même m'a dit net: „Je vous servirai non seulement de la même „façon, mais mieux que je n'ai jamais fait les autres,

*) Inconnu.

2) c. a. d. l'Electeur.

') Probablement le cardinal de Bavière, qui s'efforçait de devenir coadjuteur.

*) L'abbé de Guebriant, agent français à Bonn; en 1751 il fut nommé envoyé. (Cf. Recueil des Instructions, Bavière etc. par Andr. Lebon, p. 313).

— 577 — [1749. Avril

„parce que je vous ai déjà dit, il y a un an, que „j'avois de l'obligation à la Hollande et toute ma famille , „car, sans elle, jamais mon oncle ne seroit devenu „Evêque. Vous n'exigerez pas de choses si criantes ni „que vous me sacrifierez." Je crois qu'il sent l'obligation qu'il doit de l'avoir ménagé avec cette lettre, N.B. ce qui fait qu'il ne craint rien des François, la sachant à Vienne. Vous sçaurez par parenthèse que cet homme, qui devroit être riche, ne l'est nullement, au contraire très mal dans ses affaires, parcequ'il a mis tout son bien l'année passée pour se soutenir en payant les dettes les plus criardes, que son maître avoit fait, ce qui a donné le démenti à la vérité et occasionné à achever la chute entière desHohenzoîlern^), mais le voilà au pinacle et plus ferme, que jamais feu Plettenberg ^) n'a été, parce qu'il a plus de liberté et d'appuy, étant grand écolâtre de Paderborn et chanoine de Munster, Hildersheim et Osnabruck. Je vous avoue ingénuement que je me suis longtems douté de sa bonne foy. J'ai même soupçonné que tout ceci pouvoit être un tour de finesse, concerté même avec le Ministre de France, pour faire profit d'une chose que l'on auroit sçu trop contraire au caractère du maître, mais dont on se serait fait un mérite en nous dupant pour notre argent. La mission de Hoesch ^) à la Cour palatine et ici ne s'est faite qu'avec l'aveu de Metternich et de cette Cour. On le connoit, ainsi que Vogelius*) à Wetzlaer et d'autres ; mais Metternich et Foeller ^)

*) Ferd. et François de Hohenzollern.

*) Ferd. de Plettenberg, premier ministre jusqu'à 1733.

3) Ancien-chanceher de l'Electeur de Cologne, ensuite conseiller-privé de l'Electeur de Bavière (lettre de Lansberge du 8 Février, 1749, dans les archives de W. Bentinck, 10,1).

*) Inconnu.

^) Conseiller de l'Electeur et directeur de le chancellerie.

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m'ont dit qu'ils n'avoient pas osé se roidir, les François l'ayant absolument voulu, mais que la commission f eroit innement ^) sa perte totale , si je voulois seulement les soutenir dans le cas présent. Je ne me suis point expliqué ni ouvert en rien. J'ai dit que j'avois envoyé tout cela où il se de voit; que, quant à moi, je souhaiterois bien que les propositions seroient goûtées, mais qu'il me paroissoit que cela n'étoit pas si intéressant pour nous et qu'il nous devoit être indifférent, quel seroit notre voisin, pourvu qu'il fut paisible. J'ai donné cependant quelque lueur d'espérance à Metternich, car du train que cela est, la crainte de manquer les idées, que le maître est capable de prendre, le moindre ombrage, les fait échapper. Ainsi je crois que l'ayant prévenu déjà il n'y aura rien à rabattre. Sauf un meilleur avis je crois qu'il faudroit en venir, en cas de réussite, que l'on donneroit pendant huit ans tous les ans cent mille, et qu'en faisant cet accord, on eut soin de glisser dans le traité quelqu' article qui le ^) lieroit un peu plus. De la façon que je le connois, il s'agit de rompre la glace; quand une fois nous l'aurons, nous en tirerons ce que nous voudrons, car l'argent n'est pas toujours ce qui le tente; preuve de cela c'est que l'année passée il a refusé des conditions bien plus avantageuses. Il est vain, hautain, mais capable d'amitié et il est maintenant dans l'idée qu'en le tirant de cet échec, c'est un effet de l'amitié des Puissances, qui entrent dans ses vues, lui veulent épargner du chagrin, et cela le flatte. Il a des momens conscientieux. Quand Metternich lui a fait entrevoir, qu'il espéroit que les Puissances Maritimes pourroient lui procurer les [jugées] ^) avantages en sauvant sa santé,

ï) Sûrement? ') c, a. d. l'Electeur de Cologne. -) La lettre a été déchiffrée , et apparement ça et là le déchiffrement est défectueux ; toute cette phrase est assez inintelligible.

— 579 [1749. Avril.

il a dit: „Puis-je en conscience exiger de Targent pour „une chose que je suis éloigné de faire et que je ne „ferai jamais, si ce n'est par mon sang?" N.B. et [mon assure] qu'il ne se mêlera de rien tant que je vis. J'écrirai un mot de ceci à Munnichausen à Hanovre pour le mettre un peu au fait, car ils n'y sont point du tout. Je vous prie, pressez cette affaire, car elle commence à devenir sérieuse, et à cette Cour on ne peut garantir d'un moment tant que les choses sont sur le pied présent. Nous devons profiter du tems pour nous en assurer. Je sçai que le présent n'est rien, mais peut-être d'une très grande conséquence pour l'avenir, et quand une fois je l'aurois accroché, j'aurois bien soin d'en tirer parti. Je me flatte de pouvoir ménager et conserver les amis. Il me semble de voir un qui traine et fait dancer les ours en public au son de la trompette pour un morceau de pain ou de mauvaise viande. Je vous prie très instament de faire que j'aye une résolution, et comptez que je vois jour; que je ferois de mon mieux pour ajouter quelques réalités, s'il se fait un traité. Je remarque que Metternich a supposé, qu'après l'ouverture du Juif Ton avoit pris une résolution formelle chez nous et qu« cette affaire auroit pu se faire à mon arrivée, car il est depuis quelques jours embarassé, l'Electeur étant de ces gens qui pressent, et il craint que , si Ton n'étoit pas prêt quand il se détermineroit , qu'alors il pourroit prendre le mords aux dents et être pris par les autres, qui commencent à se défier de Metternich; ainsi, s'il est possible, faites moi réponce par une estafette à Cassel, pour où nous partirons le second de Mai et où nous resterons jusques au septième, ou bien à Bonn.