SANDWICH
Le Prince d'Orange à Chesterfield. Congrès de Breda. Il ne faut pas couper court aux ouvertures de paix.
Middelburg ce 21 May 1747.
Milord.
Nous espérons, avec l'aide de Dieu, que nous serons en état de résister à Tennemi et peut-être même de songer à recouvrir quelques unes de nos pertes, mais ce dernier article est encore fort peu digéré.
Mylord Sandwich aura écrit à V. Exe. touchant les affaires du soit disant congrès de Breda et je me réfère à sa relation. Ce ne sera qu'à mon retour à la Haie que nous pourrons traiter, plus à tête reposée parler et discuter ces sortes de matières, et nous serons charmés de savoir les sentimens du Roi. J'ai en général dit à Mylord Sandwich que je répoudois bien qu'à présent il ne seroit plus question de faire
31 [1747. Mai.
une paix séparée ou plâtrée et que, très éloigné de tout abandon de ses alliés ou de toute démarche timide, il me paroissoit pourtant que la République étoit dans une situation à ne pas couper tout accez aux ouvertures et voyes d'une paix raisonnable en interrompant toutes les négociations à cet égard, mais qu'il nous convenoit, en reserrant nos liens avec la Grande Bretagne et concertant de mesures avec nos alliés, de faire tous les efforts pour notre deffense et pour repousser Tennemi et de tenir Tépée d'une main, tandis que nous serions prêts de prendre la branche d'olivier de l'autre ....
PRINCE d'orange ET NASSAU.
rSlTRË XXV.
W. Bentinck au Prince d'Orange. Moyens de défe^ise très insuffisants de Vîle de Vlieland. Les Etats de Hollande.
Ce Vendredi 30 Juin 1747.
Monseigneur.
Je prens la liberté d'envoyer à V. A. S. une lettre reçue hier de M^" Binkhorst, secrétaire de la flotte, homme très sensé, très zélé et sur qui on peut compter. Cette lettre mérite la plus sérieuse attention, mais je crois que provisionellement il seroit (convenable) que Binkhorst ne fut pas nommé, à moins que ce fut au Greffier, qui le connoit parfaitement.
Nous voilà encore à la fin de la semaine, sans qu'il y ait eu encore rien de fait en Hollande sur les finances, ni aucun plan sur lequel les Députés puissent aller chercher des ordres de leurs committents.
Cette considération et celle des postes, qui ne sont pas encore arrivées à la maturité requise, font que je crois devoir représenter à V. A. S. qu'elle ne doit pas permettre que l'assemblée de Hollande se sépare demain. Outre cela il est, ce me semble, nécessaire qu'avant que l'assemblée se sépare, les Députés des principales villes sachent sur plusieurs points relatifs à leurs arrangements domestiques les intentions de V. A. S. , surtout ceux de Dord ; or tout cela ne se peut faire d'ici à demain.
Il est convenable, à ce qu'il me paroit, que toute l'assemblée voye d'abord et dès à présent que V. A. S. tient pied à boule et ne veut pas qu'on se sépare sans avoir rien fait, surtout les esprits étant encore en suspens; circonstance favorable dont il faut tirer parti et qui ne reviendra pas si on la laisse passer. Je conclus donc pour cela et pour d'autres raisons moins importantes, mais qui font nombre, que V. A. S. doit s'expliquer clairement que l'assemblée de Hollande doit encore rester la semaine prochaine ....
W. Bentinck.
La lettre assez longue de M. Binkhorst du 27 Juin fait mention des mesures pour mettre l'île de Vlieland en sûreté contre un coup de main. Les canons sont insuffisants. S'étant adressé à M. Carbasius, secrétaire des Gecommiteerde Raden van het Noorderkwartier, pour y porter remède, celui-ci a répondu „dat de directie daeromtrent de Gecommitteerde Raden niet meer aenging, maer dat ailes nu afhing van de dispositie sijner doorlugtige Hoogheit den Heere Prince van Orange en dat zij zig derhalven aen sijn Hoogheit moesten adresseeren".
— 33 — [1747. Juillet.
LETTRE XX Vï.
Le Prince d'Orange à Chesterfield. La défaite de Lafeld exige des mesures énergiques. Action commune contre les Français aux Indes Orientales. Négociations avec la Russie,
La Haye ce 4 Juillet 1747.
Mylord.
Depuis que par la direction de la Providence je me suis trouvé revêtu des dignités que j*ai actuellement rhonneur d'occuper dans notre République, j'ai cru qu'il estoit de mon devoir de donner tous mes soins et toute mon attention à tout ce qui pourroit contribuer à nous tirer, avec l'aide de la bénédiction divine, de la situation critique et dangereuse où nous nous trouvons, et j'ai jugé que rien ne pouvoit être plus efficace pour parvenir à ce but, que de prendre des mesures de vigueur et de redoubler de courage et de constance, à mesure que le danger augmente, et les fâcheuses nouvelles de la journée d'avant-hier, loin de me faire changer de sistème et d'opinion, m'y ont confirmé. C'est en conséquence, Mylord, que j'ai cru devoir vous entretenir dès ce soir de deux points, sur lesquels je prie Votre Excell. de faire des représentations au Roi.
L'un regarde un concert à former pour agir ensemble contre l'ennemi commun dans les Indes Orientales. Mr. d'Airolles ') s'est acquitté des ordres du Roi, en informant des découvertes qu'on avoit faites des mauvais desseins, que les François rouloient contre nos établissements dans le continent et cela a tellement fait impression ici, qu'on est très disposé à se concerter pour prévenir ces entreprises et à en
') Salomon DayroUes, nommé résident à La Haye en Mai 1747.
1747. Juillet.] —M —
tenter de notre côté pour ruiner le commerce des François dans les Indes; et pour vous prouver que nous pensons tout de bon d'agir, c'est que le Vice- Admirai Schrijver va joindre avec cinq vaisseaux l'escadre de l'Admirai Warren, pour intercepter les vaisseaux françois des isles.
L'autre point et qui, après les pertes que les troupes alliées ont soufertes, devient plus important, c'est celui de renouer la négociation pour faire passer une trentaine de mille Russes aux Païs-bas, indépendament des trente milles que cette cour seroit pourtant obligée de tenir sur les frontières de la Courlande pour brider certaine Cour ^) et la tenir en suspens, et voici comme il me paroit que la chose pourroit avoir lieu. Nous aurons de la peine de trouver les trente milles hommes, que nous sommes après d'augmenter, tout de bonnes troupes, tant Allemandes que Suisses. Ainsi si nous prenions sur ce nombre dix milles Russes et que le Roi en voulut prendre 20.000 à sa solde, nous augmenterions les troupes aux Païs-bas de cinquante mille hpmmes et nous aurions au bout de trois ou quatre mois un corps ici, qui pourroit agir durant tout l'hiver et trancher bien de la besogne à Messieurs les François et les harceler et fatiguer d'une terrible façon. Si le Roi daigne approuver cette idée, je vous prie, Mylord, de m'en informer au plustost et j'ai quelque sujet de me flatter que la chose pourroit réussir. Je sens bien que comme vous avez déjà beaucoup de troupes à payer, cela vous paroîtra onéreux, mais considérez, Mylord, le grand avantage que la cause commune en retirera infailliblement, et bien que je n'aie pas concerté ultérieurement avec le Pensionaire et le Grefier que comme je viens de l'expliquer, plustost que de faire manquer la chose, ') La Prusse.
35 [1747. Juillet.
je ne doute pas ou dans le besoin on résoudroit même encore ici à concourir pour les 20000 hommes, selon la proportion établie d'un quart pour notre compte. Je demande excuse à V. Exe. de la confusion de celle-cy, mais à peine ai-je eu ce soir une demi heure pour la coucher. . . .
PRINCE d'orange ET NASSAU.
LETTRE XXVH.
La Princesse-douairière au Prince d'Orange. Défaite des alliés
Le 8 Juin 1747 (Le 8 Juillet) ').
Monsieur mon très cher fils.
.... Je suis très fâchés de la désagréable nouvelle que vous me marqués touchant Tarmée des alliés qui avoit été au main avec celle des Français mais que Taile gauche, composée des Anglais et Hanovériens et Hessoy, avoit été très mal traité et menés; sai ^) très mortifient. Dieu préserve des mauvaises suitte encor: je meurt d'impatience d'en savoir plus de particuliarritté. On a débité de tent des personnes des officiers mort, qui sont vivant, comme du Major Rengers ^), Capt. Kempenaer *). Le dernier a écrit luy-même à son frère le conte ysy que il n'avoit que une contusion au côté. Je loue Dieu que vous n'ayés pas été présent et je voudrois qu'on aves ^) suivie votre
*) Le 2 Juillet se livra la bataille de Lafeld: il faudra lire le 8 Juillet.
*) C. à d. c*esL
') Probablement U. A. Rengers.
*) D. L. de Kempenaer.
^) C. à d. avait.
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bon conseil '), mais il parois que jusque ysy que le Dieu des armées nai ^) pas avec nous. Je souhaitte qu'il aye bientôt quelque heureuse espoque pour nous délivrer des ainnemis, pour parvenir à une bonne paix. Les François serons d'autant plus insuportable de gloire asteur. J'espère qu'ils ne percerons point dans l'entrés des province, soit Zélande ou Hollande, que on poura encore l'empêché d'entreprendre le siège de Breda ou d'autre ville qui puisse les mener outre
M. L. PRINCESSE d'oRANGE.
LETTRE XXTIII.
Chesterfîeîd au Prince d'Orange. Concert des flottes auœ Indes Orientales. Capture de 40 vaisseaux marchands.
A Londres, ce 30® Juin V. S. 1747.
Monseigneur I
J'ay montré au Roy la lettre dont V. A. a bien vouleu m'honorer du 4® Juillet N. S. ^) et S. M. m'ordonne d'assurer V. A. de la conformité de ses sentimens avec les vôtres sur la situation présente des affaires. Le Roy a donné ses ordres à tous ses vaisseaux de guerre dans les Indes Orientales d'agir dans un parfait concert avec ceux de la République contre l'ennemi commun et notre compagnie des Indes en fera de même. S. M. est très aise des ordres effectifs qui sont donnés au Vice-Amiral Schrijver et les considère parmi les bons effets qu'à déjà produit l'éléva-
') L'avis du Prince avait été „de rester dans notre poste avantageux et de renforcer la garnison de Maestrigt". (Le Prince à sa mère, le 4 Juillet).
») C. à d. n*est.
^) No. XXVI.
37 [1747. Juillet.
tion de V. A. pour le bien de la République et de la cause commune, mais ce coup est déjà frappé et j'ay receu aujourd'huy les bonnes nouvelles que nos vaisseaux ont déjà pris quarante des vaisseaux marchands de la flotte françoise, revenants de la Martinique et de St. Dominque. Les autres sont dispersez, aussi bien que les quatre vaisseaux de guerre qui leur servoient de convoy, de façon que nous avons tout lieu d'espérer que nous en attraperons encore plusieurs.
Par rapport aux trouppes Russes, la plupart de ceux qui forment le conseil du Roy étant à présent à la campagne au sujet des élections, le Roy m'a ordonné de dire à V. A. que dans une poste ou deux tout au plus il me donnera avec précision ses ordres que j'auray l'honneur de vous communiquer ....
CHESTERFIELD
LETTRE XXIX
Chesterfield au Prince d'Orange. Objections du Roi contre la négociation avec la Russie, Mesures pour renforcer l'armée des alliés,
A Whitehall, ce 3°^^ Juillet 1747. S. V.
Monseigneur!
En conséquence de ce que j'ai eu l'honneur d'écrire à V. A. par le dernier ordinaire, j'ay celuy de luy dire aujourd'hui que le Roy ayant mûrement considéré l'idée de V. A. de prendre à la solde des Puissances Maritimes un corps de trente mille Russiens pour servir à la cause commune en Flandres, S. M. croit que comme les dites troupes ne sauroient s'y rendre qu'après que les opérations de cette cam-
1747. Juillet.] — 38 —
pagne ne fussent finies, il vaudroit mieux attendre à en voir les événemens ultérieurs, avant que d'entrer dans des engagemens si onéreux et qu'en tout cas, si ces engagemens devenoient nécessaires, il sul'firoit de les prendre au mois de Septembre qui vient, vu qu'alors elles seroient également prêtes pour la campagne de l'année prochaine.
Au reste S. M. espère que la République ne discontinuera pas les mesures convenables pour l'augmentation de ses forces, conformément à la sage résolution que les Etats ont prise en dernier lieu.
Le Roy pour augmenter aussitôt qu'il est possible l'armée combinée, a envoyé aujourd'hui ordres à Hannovre pour faire marcher cinq de ses battaillons pour se rendre immédiatement en Flandres et S. M. se persuade qu'en conséquence de cette augmentation de sa part, la République de son côté travaillera sans perdre un moment à prendre toutes les troupes qu'il sera possible de trouver pour renforcer immédiatement l'armée dans la situation présente et critique, dans laquelle il est question des intérêts les plus essentiels de la République même.
Le Roy croit que le Duc de Brunswick Wolfembuttel pourroit bien être porté à donner trois battaillons de ses troupes à la solde de la République, en cas qu'elle voulut lui payer certains arrérages qui lui sont dus et S. M. recommande cet objet à V. A. . . .
CHESTERFIELD
__ 39 — U747. Juillet.
L<£TTR£ XXX.
La Princesse- douairière au Prince d'Orange. Voeux pour le succès du Prince et pour sa santé.
Le 18 Juillet 1747.
Monsieur mon très cher et aimable fils.
Je suis bien fâchés que les François vous cause tant de besoigne. Je voudrois, mon cher fils, que vos soins et travaillié puisse les arretté qu'il ne réussis point à venir plus loins à nos frontierre, comme il sont. Le bon Dieu veuille vous bénir en vos juste dessein ; s'est à luy qu'il faut sans ^) remettre pour en être délivrer d'un enmis sy audassieux comme il et ^). Je souhaitte seullement que l'accablement^) où vous
») C. à d. s'en.
*) est.
') Les lettres du Prince à sa mère (envoyées très régulièrement chaque semaine) ne contiennent rien de remarquable, mais souvent elles font mention de son travail accablant, p. e.
„Je suis si accablé de travail qu'à peine ais-je le tems de manger quoique je ne fais qu'un repas par jour" (27 Mai 1747).
.... „Je suis si accablé d'occupations depuis ce matin à neuf heures, tant avec le Pensionaire et le Greffier, les amirautez, que pour expédier le général Ligonier, que le Duc m'avait envoyé, qu'à peine aisje le tems d'achever celle ci" etc. (13 Juin 1747).
.... „Je suis depuis l'approche des François devant Bergen-op-Zoom tellement surchargé de travail que je n'ai pas une minute à moi, et que je n'ai pu aller à l'église ni dimanche ni mercredi dernier" (15 Juillet 1747) .... „Jesuis tellement accablé d'affaires par la fâcheuse situation où nous sommes par raport à Bergen op Zoom que je n'ai pas un moment à moi et à peine le tems d'être à table, et que je dois travailler ou écrire depuis le matin jusqu'au minuit souvent, et dans la nuit être éveillé par des couriers" etc. (22 Juillet 1747).
1747. Juillet.] 40 —
VOUS trouvés ne soyes pas nuisible à votre sy prèssieuse santé, mais je me console en cela que le Tout- Puissent, qui vous a choisy pour le poste éminent, aura la bonté de vous assisté en force de corp et d'esprit pour y vaguer avec succès. Je ne cesserés à rinvoquer journellement, mais je vous prie, mon très cher fils, de songé à votre personne pour la conserver et même de l'épargné autents qu'il vous sera possible ....
M. L. PR. d'orange.
LETTRE XXXI
Le Prince d* Orange à Newcastle^). Nécessité d'un traité avec la Eiissie et d'un prompt secours,
La Haye, le 18 Juillet 1747.
Mylord.
La perplexité de notre situation et le danger éminent où nous nous trouvons, qui cependant loin de nous faire perdre courage, nous détermine de plus en plus à y résister et, avec l'aide de Dieu, à tâcher de le surmonter, détestant tout abandon de nos alliez et voulant vivre et mourir en gens qui sentent tout le prix de la liberté, m'engage, me souvenant avec gratitude combien V. Exe. a contribué au prompt secours de la Zéelande, d'interpeller et de réclamer vos bons offices auprès du Roi, tant pour l'important projet dont j'ai déjà écrit à Mylord Chesterfield et sur lequel je reïtère aujourd'huy mes instances, que sur le prompt secours dont nous avons plus que jamais
') Publiée par M. d'Ailly^ Willem Bentinck van Rhoon etc. (1898), p. 148.
41 — [1747. Juillet.
besoin de tous nos alliez, pour que Tarmée alliée soit égalisée à celle des ennemis. J'attend du zèle de V. Exe. pour le bien public qu'elle y fera attention et j'en serai, s'il est possible, avec plus de considération. . . .
PRINCE d'orange ET NASSAU.
