L.ETTRE XXXIX

W. Bentinck au Prince d'Orange^). Négociations en Angleterre.

Londres, ce 11/22 Août 1747.

Monseigneur.

J'eus hier Thonneur de remettre au Roi dans une audience particulière la lettre, dont V. A. S®, m'avoit chargé pour S. M., et j'y joignis de bouche les assurances de respect, d'attachement et de vénération, qui furent parfaitement bien reçues du Roi, qui m'ordonna de faire savoir à V. A. S®, la joye qu'il ressent de l'heureux tour que les affaires ont pris en Hollande, se servant des expressions les plus cordiales et les plus pleines d'affection, non seulement pour V. A. S®., mais aussi pour la République, et assurant de la manière la plus forte que tout ce qui se feroit ne seroit jamais que de concert avec V. A. S®.; que les ministres avoient ordre de ne pas faire un pas sans l'aveu de V. A. S®.; que tout ce qui s'étoit passé avoit déjà été communiqué, et que tout ce qui viendroit de la part de la France le seroit aussi, de même que tout ce qui seroit envoyé d'ici à Myl^ Sandwich. Le Roi ajouta que dans la situation où étoient les affaires, S. M. avoit cru que la prudence et la bonne politique exigeoient d'écouter les propositions, que la France feroit; que Myl** Sandwich avoit ordre d'écouter et de traiter, mais n'avoit aucun pouvoir de rien conclure. Après quoi S. M. répéta que je pouvois assurer V. A. S®., que rien ne se feroit que de concert avec

J'ai reçu par le courier du Baron Reischach ^) la lettre dont V. A. S®, m'a honoré, et j'aurai l'honneur

*) Publiée par M. d'Ailly, op. cit. p. 166. *) Envoyé de l'Impératrice à La Haye.

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d'envoyer une relation exacte et détaillée de tout ce qui s'est déjà passé, et de tout ce qui sera passé Vendredi prochain, par le Comte de Flemming ^), qui part pour la Hollande par le paquet de Vendredi. J'ai eu plus d'une conversation avec Myl'' Chesterfield, avec le Duc de Newcastle, le Chancelier ^) et M"^ Pelham'), chacun à part; et ce soir à huit heures je suis appointé chez le Duc de Newcastle, où tous ces messieurs se doivent trouver ensemble; après quoi je serai en état de rendre meilleur compte à V. A. S®, du véritable état des choses ici. En attendant je puis dire à V. A. S®. que les ordres sont déjà expédiés, comme vous les aurez déjà sans doute par Myl<* Sandwich, pour terminer et conclure avec la Russie pour les 30 000 hommes, dans la supposition que De Swart aura les mêmes ordres de la part de la République. Demain l'on chargera mille barils de poudre, à 122 LL. le baril, qui partiront d'abord avec un convoi pour Helvoetsluis, où V. A. S®, aura la bonté de donner ordre où elle veut que cette poudre soit transportée. Ces 122 000 LL. sont tout ce que l'on peut donner à présent de l'artillerie. Et comme le tems est précieux, je n'ai pas voulu en perdre à en chercher chez des particuliers. C'est Myl<^ Chesterfield, qui a procuré cet envoi ici. Et je lui ai dit que la restitution se feroit en nature, ou au prix courant de la poudre.

Je supplie V. A. S®, d'attendre qu'elle aie reçu encore une lettre de moi, avant que de juger des affaires ici, dont j'espère de lui pouvoir dans un couple de jours rendre un compte exact. Et en même tems je m'acquitterai de ce que j'ai promis à Son Alt® Royale. Je n'ai pas encore vu la Princesse Emilie qu'au drawing-

>) Envoyé de l'Electeur de Saxe à Londres.

*) P. Yorke, lord Hardwicke.

^) Henry Pelham, first Lord of tbe Treasury.

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room du Roi, et la Princesse Caroline point du tout. Mais j'espère de leur faire la cour à toutes deux demain. Le Roi se porte très bien et a très bon visage. Les nouvelles venues aujourd'hui de Berg-op-Zoom ne plaisoient pas du tout à Sa Maj®. Je n'ai pas cru devoir faire encore aucun usage de ce que V. A. S®, me fait l'honneur de me mander à ce sujet, mais j'en tirerai parti demain. Il s'est répandu un bruit malicieusement inventé ici, que V. A. S®, étoit brouillée avec le Duc de Cumberland. J'ai contredit la chose fortement, et j'ai prié toutes les personnes, qui ont quelque confiance en moi, d'en faire de même. Je m'arrête ici pour aujourd'hui. . . .

W. BENTINCK

w. Bentinck au Prince d'Oranje. Négociations en Angleterre.

La Haye, ce 14/25 Août 1747.

Monseigneur.

L'extrait ci-joint de la lettre de Myl** Chesterfield à Mylord Hyndford fera voir à V. A. S. ce qui fut résolu hier dans une conférence et ce qui a été expédié aujourd'hui. J'espère que V. A. S. sera contente par rapport à ce point-ci, qui étoit le premier de mon instruction. J'ai cru que je pouvois prendre sur moi de dire que le courier, qui porte ces dépêches attendit à la Haye que les ordres fussent prêts a être envoyés à de Swart pour agir conjointement.

J'espère, Monseigneur, que dans peu de jours je serai en état de rendre compte de ce que j'aurai fait dans les autres points et je me flatte même que le

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tout ira mieux que V. A. S. n'avoit cru d'abord et que je n'avois cru moi-même

W. BENTINCK

p. s. J'aurois du mettre dans ma lettre les assu rances générales que j'ai reçues tant du Roi, que des ministres, que rien ne se fera absolument sans le plus parfait concert avec la République et sans l'aveu de V. A. S., mais je n'entre pas dans un plus grand détail pour ne pas anticiper, suppliant V. A. S. de ne pas trouver mauvais que je n'en dise pas d'avantage aujourd'hui et de ne pas former encore son jugement, jusqu'à ce qu'EUe aie une autre lettre de moi sur ce sujet.

Extract of Lord Chesterfield's letter of the Wh Augst to the Earl of Hyndford ^).

Count BeDtinck being arrived from Holland to propose to His Majesty the taking of a body of 30.000 Russians into the joint pay of the Maritime Powers , to serve in the Low Countries or upon the Rhine or Moselle, as shall be thought proper, the King has been pleased to agrée to that measure, and the States are accordingly to send by this messenger orders to Monsieur Swart at Petersburgh, to enter into a négociation with the Court of Russia, in conjunction with Your Excellency, for that purpose, so that , when that minister shall hâve received the orders above mentioned, it is His Majesty's pleasure , that you should immediately join with him (proposing) this measure to the Russian ministers, and desiring to know, upon what terms the Empress will be disposed to yield such a body of her troops to the King and the Republick. And as Your Excellency is to take no step in the course of the négociation but with the concurrence and in conjunction with Mons"^ Swart, so you will take notice that the Republique is to be an equal contracting party, as well as His Majesty, to whatever agreement you and that minister may be able to make, and to take a joint and equal share with the King in the wholo expence relating to thèse troops.

*) Publié par M. d'Ailly^ op. cit. p. 164.

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If therefore you and Monsieur Swart shall be so fortunate as to bring this négociation to a happy issue upon the footing above mentioned and upon terms likewise, which may appear to you both to be reasonable and équitable, the King would hâve you join with that minister in signing, by virtue of the full powers, which you already hâve, such a convention as may be agreed on for that purpose with the Court of Russia on His Majesty's part, remembring always , that , in pursuance of your former instructions, the corps now meant to be taken into the joint pay of the King and the Republick, is to be a distinct and separate one, entirely exclusive and indépendant of that, which the Empress has allready engaged by our former convention to hold in readiness upon the frontiers of Livonia and Courland.

Your Excellency will farther be pleased to observe, that the Kings intentions are not to engage for more than twelve months certain from the day of the signature of the treaty, stipulating therein a convenient notice to be given to the Court of Russia , as , for instance , of three months before the twelve months above mentioned shall be expire d, in case the Maritime Powers shall then hâve no farther occasion for the service of those troops. And Monsieur Swart will receive the like instructions for his guidance herein on the part of the States, and which he will likewise be directed to com municate to Your Excellency.

L<£TTKE: XL.I.

W. Bentinck au Prince d'Oranje *). Négociations en Angleterre.

Londres, ce 14/25 Août 1747.

Secretissime.

Monseigneur.

J*ai cru que mon premier soin, après être arrivé ici, de voit être de me mettre bien au fait des person-

^) Publiée en partie par M. d'Ailly, op. cit. p. 168 et par M. Béer, Holland und der ôsterr, Erbfolge-Krieg, p. 96.

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nés, de, leurs vues et de leurs liaisoDS, afin de pouvoir mieux juger après cela de quelle manière il leur faloit parler. Je puis vous assurer, Monseigneur, que vous ne devez faire aucun fond sur Mylord Chesterfield, qui suit un train, qui, selon moi, ne le mènera pas à son but, par ce que le bonsens tout simple et tout naturel à la longue l'emportera toujours sur le bel esprit, le manège et Tintrigue. V. A. S^ sait que Mylord Harrington ^) est sorti de place, par ce qu'il poussoit à l'excès les vues pacifiques, conduit par Mr. Trevor^), qui de son côté l'avoit été par Amsterdam. Mylord Chesterfield en lui succédant s'étoit engagé à entrer dans les vues du Duc de Newcastle, et eu effet pendant six semaines ou deux mois il a répondu à ce qu'on avoit attendu de lui. Mais au bout de ce tems là, il a commencé à se montrer tel qu'il étoit, travaillant sous main à faire revivre le système Harrington ou Trevorien; et quand au mois d'Avril les nouvelles vinrent de Zélande de la révolution qui avoit commencé dans cette province, personne n'en fut plus démonté, ni plus étourdi que Mylord Chesterfield. Il ne voulut pas croire que l'exemple de la Zélande seroit suivi par la Hollande et par les autres provinces; je dis qu'il ne voulut pas le croire, par ce que connoissant notre République, il n'auroit pas pu en douter, s'il n'avoit pas été résolu de n'être pas persuadé, de peur d'être obligé de persuader les autres. Quand les nouvelles vinrent de Hollande de ce qui s'étoit passé le Samedi 29 Avril, et du jour fixé pour la nomination du Stadhouder, Myl. Chesterfield changea tout d'un coup, en témoigna beaucoup de joye, par ce qu'il avoit remarqué que la première nouvelle, qui en étoit venue de Zélande par

') W. Stanhope, lord Harrington.

') R. Trevor, envoyé à La Haye jusqu'en 1746.

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Mitchell ') au Duc de Newcastle, qui Tavoit d'abord portée au Roi, avoit fait au Roi un plaisir indicible; ce que Mylord Chesterfield n'avoit appris qu'après avoir débité ses premiers doutes, par ce que le Duc de Newcastle après avoir donné les nouvelles au Roi s'étoit allé coucher sans les envoyer à Mylord Chesterfield. Depuis ce tems là Mylord Chesterfield voyant la joye du Roi continuer, s'est fait valoir auprès du Stadhouder, et a produit ou fait voir en perspective des lettres de V. A. S® pour faire parade de son crédit et faire croire au Roi et aux autres ministres que c'est par lui et non par aucun autre que les affaires doivent être menées en Hollande. Il est vrai que c'est son département, mais comme à présent le sort de la nation et même de toute l'Europe dépend de ce qui se passe entre l'Angleterre et la République et avec les autres Puissances qui sont du département de Mylord Chesterfield, tout le ministère se croit avec raison en droit de prendre connoissance de ce département, et en prend connoissance réellement, comme je l'ai vu par deux conférences, où j'ai été appelle, et où il y avoit le Chancellier, le Duc de Newcastle, Mylord Chesterfield, et Mr. H. Pelham. J'y ai vu que Mylord a été obligé de changer des dépêches qu'il avoit déjà préparées, et où il avoit fait influer des choses qui n'étoient pas du goût des autres. Quand Mylord Chesterfield a vu le premier feu passé, il a recommencé peu à peu à reprendre son premier train; et de peur que la révolution arrivée dans notre République ne l'entrainat malgré lui dans des mesures contraires à son humeur et à son inclination, il a cherché par toutes sortes de moyens à décréditer le nouveau gouvernement, débitant par tout, jusqu'au

') Commandant de l'escadre anglaise, qui collaborait à la défense de Zélande.

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Caffé de White ^) inclusivement, que la République n'a plus de ressource, qu'il n'est pas possible qu'elle continue les efforts qu'elle fait pendant cette année ci, bien moins encore l'année prochaine; que, quand Berg op Zoom sera rendu, le Stadhouder ni tous ses amis ne pourront empêcher la République d'aller précipitamment à une paix, que les beaux sentiments du Prince ne sont pas de ce siècle, qu'il y a du Don Quichotisme dans son fait, qu'il n'y a rien à espérer de la République, et qu'il n'y a d'autre parti à prendre que de faire la paix le mieux qu'on pourra, parce que si l'on tarde, on l'aura plus mauvaise encore. Comme son arme favorite est le ridicule, il s'en sert fort utilement; et je vous avouerai. Monseigneur, tout naturellement que , quand je n'aurois rien fait ici que de fournir des réponces contre Mylord Chesterfield au reste du Ministère bien intentionné, je croirois avoir très utilement employé mon tems. Il y a un article, sur lequel j'ai pris le parti de V. A. S®. très vivement et très chaudement, quoique je ne sois pas tout à fait convaincu, que V. A. S®, aie la raison ni la bonne politique de son côté; c'est celui de la modération excessive de V. A. S®, dans de certaines occasions. Tous les ministres, l'un après l'autre, et plusieurs particuliers m'ont parlé des gens qui ont été mis en prison en Zélande, après avoir été les premiers mobiles de la révolution et de l'élévation de V. A. S^ *). J'ai pallié la chose ; j'ai dit que la modération étoit le génie du païs; que V. A. S®. ne vouloit pas se servir de son pouvoir et de son authorité dans toute leur étendue ; que vous ne vouliez

') Café en vogue et fréquenté par Chesterfield aussi après sa démission. Cf. Hor, Walpole, Mem. of the last ten years etc., I. p. 44.

') Wagenaar, XX, 77.

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pas sortir des formes de la justice; que vous vouliez suivre pied à pied un chemin, qui vous feroit peutêtre blâmer pendant quelque tems par des gens mal informés, mais qui vous mèneroit plus sûrement et plus loin que celui que d'autres vouloient vous tracer. J'ai cité d'un autre côté la déposition des magistrats de Ziriczee '), l'élargissement du batelier destiné pour les Indes, et j'ai fait un détail circonstancié du pillage de la maison de Coquelle ^), pour faire voir que cette affaire étoit une affaire isolée. Cela a fait son effet, et j'ai pris soin de le faire débiter dans les mêmes lieux où l'on avoit débité le contraire. Mais cela n'est que pour quelque tems. On va plus loin dans le public, on fait des réflexions sur la continuation de l'emploi de certaines personnes. Et vous serez obligé. Monseigneur, si vous voulez maintenir votre propre dignité et celle du poste que vous occupez, de faire quelque démarche contraire à votre douceur et à votre générosité naturelle, que Myl^ Chesterfield explique comme foiblesse. Tout ce que j'ai l'honneur de dire à V. A. S®, sont des faits dont je suis très sûr, et toutes les conversations que j'ai eues avec Myl^ Chesterfield cadrent si parfaitement avec ces faits que je sai d'ailleurs et de différents partis, que le tout forme chez moi une démonstration. Je ferois un volume des seules questions captieuses qu'il m'a faites, et auxquelles j'ai répondu comme je croyois qu'il convenoit, parce que j'étois préparé. J'aurai l'honneur de suppléer de bouche à ce que je n'écris pas sur cette matière. M'^. le Comte de Fleming, ministre de Saxe ici, se charge de cette lettre. Je vous prie. Monseigneur, de le faire venir et de lui parler à loisir *) Wageïiaar, XX, 100.

^) A Middelbourg la maison du bourgmester J. Coquelle avait été pillée en Avril 1747. Cf. Wagenaar XX, 71.

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tête-à-tête. Il est au fait de ce pays-ci d'une façon étonnante. C'est un homme très pénétrant, d'un sens fort droit, qui, quoique ministre de Saxe, pense comme un homme totalement indépendant. Il a la confiance du Roi et des ministres ici, surtout du Duc de Newcastlc. Il s'arrêtera quelques jours à La Haye, et ira après cela à l'armée de France pour tâcher d'avoir des informations sur quelques points, sur lesquels je suis persuadé qu'il n'en aura point, dont on puisse rien tirer pour voir plus clair qu'on ne fait déjà, mais dont le Duc de Newcastle le charge du sçu du Roi, et à l'insçu de Myl*^ Chesterfield, pour rester (sur) le pied de montrer des choses à part au Roi, que l'autre secrétaire n'a point. J'envoye ci-joint copie de ces points pour l'information de V. A. S®, et je crois que V. A. S^. fera bien de ne montrer ce papier à personne qu'à M*", le greffier, et de ne parler à personne qu'à lui de l'envoi ou de la commission de M^ de Fleming à l'armée de France, parce que l'on on pourroit très facilement abuser. Je supplie même que toute cette dépêche-ci soit sécrétée de même, et j'en écris une autre, dont V. A. S°. pourra faire l'usage qu'elle jugera convenable. Etant arrivé ici le Vendredi passé au soir, j'envoyai d'abord au Duc de Newcastle la lettre que j'avois de Myl^ Sandwich pour lui. Le Samedi matin le Duc de Newcastle vint chez moi et me dit qu'il étoit déjà informé par Myl^^ Sandwich du sujet qui ni'amenoit. Il me témoigna beaucoup de joye de me voir et me parla d'une façon qui me fit bien augurer du secours que je pou vois attendre de lui, surtout vu la manière dont il prit l'ouverture que je lui fis de ce que j'avois à dire. Il m'avertit des précautions, que je «levois prendre en parlant aux autres. J'ai suivi ses couseils, et je m'en suis parfaitement bien trouvé. Il est convenu avec moi de la nécessité de

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faire des préparations pour la campagne sans attendre la réponse, et m'a très fort prié, pour pouvoir parvenir à y mener des autres, de commencer par les assurer que le Prince d'Orange ne souhaitoit point de traîner la guerre en longueur, mais étoit au contraire prêt à donner les mains à une paix sûre, et que l'on n'y fît aucun pas qu'avec le plus parfait concert; ce qu'il assura bien positivement devoir être fait. Permettez moi. Monseigneur, de vous dire ici en passant que je n'appréhende pas une négociation séparée, ni une paix fourrée. Je puis assurer V. A. S®, qu'il n'y a pas de ministre ici qui osât le conseiller au Roi, ni s'en rendre responsable, et je le vois clairement par les discours de ces messieurs eux-mêmes. V. A. S®, verra par l'événement que je lui dis vrai, et je la supplie de suspendre toutes les craintes et toutes les inquiétudes, qu'elle a eu sur ce point. Ayant demandé au Duc de Nevvcastle comment il entendoit le mot de concert, il me l'a expliqué dans le sens le plus étendu, de tout communiquer, de ne rien cacher, et de savoir l'opinion de la République ou de V. A. S®, avant que d'agir ou d'exécuter rien, afin de régler alors conjointement ce qui devoit être fait. Il me dit que l'on avoit déjà envoyé des instructions à Myl^ Sandwich, que ces instructions seroient communiquées à V. A. S®, par lui;, et qu'il promit de m'en donner une copie, que j'espère de recevoir assez à tems pour faire partir ce soir. Je fus fort content de sa manière de penser sur les affaires générales, et il me pria très fort de lui rendre justice auprès de V. A. S®, sur la façon dont il s'est toujours conduit dans les grandes affaires. Le Duc de New-castle n'est pas assez maître de luimême pour qu'on puisse douter de sa sincérité, quand il s'exprime avec autant de vivacité qu'il a fait sur sa joye à l'occasion de la révolution arrivée chez