L.£TTRE: L.XXXVII

Le Prince d'Orange à Charles Bentinck^). Les causes de la pénurie.

La Haye, ce 12 Mars 1748.

J'ai été très fâché, mon cher Comte, de vous savoir incommodé; la première nouvelle que j'en appris me vint par le Duc'); j'espère que ce n'aura

M Manque,

*) Publiée en partie par M. d'Ailly, op. cit., p. 192.

^) Cumberlaud.

— 157 — [1748. Mars.

point de suite et déjà il me semble par le contenu de votre lettre ^) devoir juger que vous êtes en train de vous remettre. Vous aurez, je m'assure, appris avec plaisir Theureuse délivrance de la Princesse et le don d'un fils dont le ciel nous a béni, je n'eus pas le tems de vous l'écrire moi-même. Le Duc m'a déjà prévenu sur le peu de succès qu'il craignoit qu'auroit votre négociation, cependant il me dit qu'on feroit ce que l'on pourroit et qu'on vous montreroit la situation où l'on étoit soy-même. Sur cela j'ai songé que plustôt que de manquer du secours tout à fait dans le pressant besoin d'argent contant où nous sommes, vous pourriez à la fin relâcher de demander un si grand emprunt, quoiqu'il nous viendra très à point, moyennant qu'on nous procure au plustôt une centaine de mille livres, et dans un mois encor deux, et en tout six à sept cens mille. Pour répondre au feuillet où vous demandez d'être bien instruit sur ce que vous aurez à répondre tant à la surprise de la grande nécessité tandis que le 50® avoit tant rapporté et pourquoi on ne l'emploie pas, il faut que vous scachiez qu'on en a déjà- emploie de celle de la Hollande, mais que quelque abondante que soit cette récolte, elle ne suffit point pour aider le comptoir de l'union par ce que les autres provinces n'ont pas encor perçues le premier terme, que les lenteurs des délibérations de quelqu'unes, comme de Groningue et de Drenthe, ont occasionné, de même que la non-conformité dans la perception de la Frise, la disette d'argent au comptoir de l'union ^), qui d'ailleurs manquant la Flandre Hollandoise, une partie du Brabant, se trouve privée de ses plus liquides revenus, joint à cela que dans cette partie de la frontière territoire

') Manque.

'-') Cf. 3ecr. Res. SL Qen. le 19 Février 1748.

1748 Mars.] — 158 —

de la Généralité les comptoirs particuliers payant, autant qu'ils y peuvent contribuer, le „hauskost" et autres douceurs aux troupes Autrichiennes et le service aux Anglois, cela en absorbe les meilleures rentes, et que du comptoir même tant pour cela que pour les travaux des fortifications on envoi(t) toutes les semaines le peu d'argent qu'on peut rassembler ; voilà une partie des raisons qui causent nos embarras, et cela se peut soutenir et concilier avec ce que nous avons avancé Tété passé que nous pourrions soutenir la gageure, car beaucoup de ces dépenses absorbantes n'ont pas été prévues alors, comme celle que les quartiers d'hiver de nos alliez nous mangeroient les oreilles, les fléaux redoublez en Frise ^) , et les pertes que le mauvais traitement des François en Flandres causent dans les richesses en Zélande, ce qui est si fort que de nos meilleurs amis, comme le vieux Verelst ^) et d'autres aussi antifrançois que possible, me sont venus avertir de la non-suffisance de leur province à faire de grands efforts. Après avoir répondu à ce qui regarde notre nécessité, je ne dis plus qu'un mot encore pour montrer pour quoi on a déjà emploie du Don Gratuit. La Hollande manquoit de près de dix millions à ce qu'il failloit pour les fraix de l'année 1747, à mon avènement en charge. Cela devoit se trouver par négociation, et cela indépendemment de l'augmentation des 30.000 hommes et des Russes, et de l'augmentation dans la marine. Jugez si on n'a pas dû, pour fournir à ces derniers articles, d'entamer la taxe, comme vous la nommez, tandis que par lotteries on lève ces 7 à 8 millions, outre trois que les villes ont fourni; ce qui me mène à une réponse décisive sur ce que

*) L'épizootie.

2) J. L. Verelst, bourgmestre de Vere, partisan zélé de la maison d'Orange.

159 — fl748. Mars.

la taxe ne suffit jusqu'à présent pas seule, d'autant qu'on (n') en fournit que le second terme, et qu'on doit rembourser de ce 50® les trois millions, négociez par les villes. Enfin qu'on ne confonde point entre le besoin de la Hollande seule ou des autres pi'ovinces; celle-là pourroit se tirer d'affaire, s'il ne s'agissoit que d'elle; mais pour subvenir au défaut des autres le Conseil d'Etat exige souvent des avances d'elle, et elle va au delà de son dû pour ne pas voir courrir tout en confusion ; la disette d'ailleurs d'argent comptant, beaucoup en passant en Angleterre, et les grands arrérages, dû à divers départemens et différentes sortes d'entr éprenne urs et d'entreprises, rendant, non pas d'aujourd'hui ni d'hier mais depuis du tems, le crédit de l'Union très petit et difficile à trouver les livranciers. Voilà, currente calamo, après maintes interruptions, matière à penser et à former des réponses. La Princesse vous salue.

PRINCE d'orange ET NASSAU.

L<£TTRC L.XXXVIII.

Ch. Bentinck au Prince d'Orange. Négociations en Angleterre.

Londres, ce ^ Mars 1748.

Monsieur.

L'officier Irlandois que V. A. a envoyé ici, m'a remis la lettre dont V. A. m'a honoré. J'ai été très charmé d'avoir les éclaircissemens qu'il lui a plu de donner, aussi bien que ceux que j'ai eu de M^. le Greffier. J'en ai fait jusqu'à présent tout l'usage qu'il m'a été possible et je m'en servirai encore pour presser les Ministres du Roi à finir l'affaire à la satisfaction de V. A.

1748. Mars.] — 160 —

Il est certain que les difficultés sont fort grandes et le tems fort fâcheux par le mauvais état du crédit dans ce pais-ci^), mais je me flatte que V. A. me fait la justice d'être persuadée que je ferai tous mes efforts pour surmonter tout ce que je trouve dans mon chemin.

V. A. me pardonnera si je reviens encore une fois sur un sujet qui ne lui est pas tout à fait agréable, c'est celui du général Cronstrom. J'ai eu l'honneur de dire à V. A., à mon retour d'Angleterre Tannée passée, que j'avois dit ici les assurances que V. A. avoit donné que la conduite de ce général seroit d'abord examinée et que l'on feroit bonne et prompte justice de tous ceux qui avoient manqué à leur devoir à Berg op Zoom. J'ai eu depuis ce tems-là l'honneur de représenter à V. A. à la Maison du Bois, que la justice, qui n'est pas prompte, perd son effet et je me trouve obligé en honneur de donner connoissance à V. A. que plus de six mois, qui se sont écoulez depuis l'abominable perte de Berg op Zoom, n'ont pu appaiser le cri général de cette nation, grands et petits, contre M^ de Cronstrom. Je n'ai pu me dispenser de remettre encore ces considérations devant V. A., premièrement, parce que je crois qu'il est très utile et nécessaire que V. A. continue à se faire chérir de la nation Angloise, aussi bien que de la Hollandoise, et, en second lieu, que je me trouve engagé ici et exposé à des reproches pour avoir donné des assurances, qui n'ont pas encore eu effet. V. A. me pardonnera, j'espère, si j'abuse de la permission qu'elle a donnée de dire ce que je pense. Elle connoit trop bien les motifs qui me font agir pour le trouver mauvais. . . .