MUNCHHAUSEN

A Hannovre, ce 19 de mars 1748.

') Joseph de Hesse-Darmstadt.

^) Apparemment il faut y ajouter: ayant les meilleures chances.

Monsieur.

J'ai reçu par la Haye la lettre dont il a plu à votre Excellence de m'honorer, en date du 19 mars. Vous pouvez être sûr,' Monsieur, que je me ferai un honneur et une gloire de seconder les vues de Sa Majesté tant dans les affaires particulières , que dans les générales , et que ce sera une grande satisfaction pour moi d'entrer en correspondance avec vous.

Je suis entièrement d'accord avec V. E. qu'il faudroit prendre soin que les différents évêchés, que possède l'Electeur de Cologne, ne soient pas de nouveau réunis dans une même personne. Je donnerai connoissance au Prince d'Orange de l'idée de V. E. touchant le Prince de HesseDarmstad et je ne doute pas que le Prince d'Orange ne se fasse un plaisir de coopérer avec Sa Majesté dans une affaire comme celle-ci, où les intérêts du Roi et ceux de la République sont absolument les mêmes. Il me semble que provisionnellement l'on devroit sous main faire conseiller au Prince de HesseDarmstad de ne point négliger de se qualifier pour l'élection par l'accomplissement de sa résidence. V. E. saura mieux que moi quels canaux il faut emploier pour cela.

Quant aux autres évêchés, j'attendrai des éclaircissements ultérieurs de V. E. et j'en ferai d'abord l'usage qui sera le plus convenable pour parvenir au but que nous nous proposons. Il seroit bon de se déterminer incessament et sans perte de tems sur les personnes que l'on voudroit pousser, si l'on ne veut être prévenu par la France, qui aura peut être déjà en vue quelqu'un dont elle est sûre, tant pour l'archevêché, que pour les évêchés.

Depuis que je suis ici, je n'ai rien appris de l'état de la santé de l'Electeur. Ceux à qui j'en ai parlé, par manière de conversation, m'ont dit qu'il se portoit fort bien et je n'ai pas osé témoigner trop de curiosité de peur de donner du soupçon. Je ne manquerai pas de donner connoissance à V. E. de tout ce qui parviendra à la mienne sur ce sujet.

J*envoye celle-ci par la Haye, n'osant pas encore me fier aux postes d'ici , qui sont d'une irrégularité qui me donne de grands soupçons sur leur fidélité. Je vous supplie , Monsieur,

165 — [1748. Avril.

de me faire savoir vos idées sur les moiens de remédier à cet inconvénient. Il n'est pas possible de traiter par lettre aucune affaire importante, si l'on n'est sûr que les lettres ne tomberont point entre les mains de ceux qui ont un intérest contraire. . . .

W. BENTINCK

Aix, ce 2 avril 1748.

LETTRE XC

Le Prince d* Orange à Charles Bentinck. Reproches mal fondés des Anglais contre la République.

La Haye, ce 26 d'Avril 1748.

Enfin je suis assez heureux, mon cher Don Carlos, d'avoir pu dérober un moment au surcroît d'occupations et de travail dont je suis accablé, pour ainsi dire, plus que jamais, pour vous donner signe de vie, ce que je n'ai pu faire de bien longtems et ce que je prévois d'avance ne pouvoir faire dans un aussi grand détail que je le souhaiterois bien et que les circonstances, où nous sommes et qui rendent la situation où vous vous trouvez doublement désagréable, rexigeroi(en)t bien aussi, mais comme à l'impossible nul n'est tenu, Je me flatte que vous prendrez la bonne volonté pour l'effet. Du reste je ne doute pas que le Greffier vous écrit amplement et supplée par là au manque de régularité de ma correspondance.

Je commence à vous entretenir d'une chose qui me fait beaucoup de peine, c'est de voir et remarquer à chaque poste qui vient d'Angleterre, combien on nous y en veut et on nous y jette la pierre, comme si tout le méchef et le guignon de l'alliance ne venoit uniquement que de nous. On nous impute la faute de

tous les arrangemens mal pris ou trop tardifs pour l'ouverture de la campagne. Je voudrois pouvoir avoir un jour ou deux entiers à moi pour travailler à un mémoire fourni des pièces et des dates justificatives et probantes pour faire notre apologie, car après toutes les imputations qu'on nous fait et qui ne tendent à rien moins qu'à animer toute la nation Angloise contre la nôtre, à aliéner les esprits du systhème d'étroite union qui devroit (subsister) et qui j'espère en dépit des envieux et des médisans subsistera à jamais entre nos deux nations et qui fait, avec la bénédiction du Ciel, notre appui, notre soutien et notre force mutuelle et qui entraineroit avec la tiédeur, pour ne pas dire la froideur, dans la bonne amitié et intelligence aussi une deffiance dans les Ministères, qui pourroit avoir des suites également préjudiciables à tous deux; après tous ces bruits répandus et ses brocards lâchés, il est très nécessaire et plus que tems que nous travaillons à déraciner cette mauvaise semence et à faire voir que nous ne sommes ni si diables, ni si noirs qu'on nous débite et qu'on voudroit nous faire passer pour.

J'ai déjà parlé avec nos messieurs sur l'article et le Greffier s'est oiBfert d'y travailler, mais comme il y a surtout dans ce qui regarde l'arrangement militaire mille petites particularités, essentielles pourtant sur le tout, et plusieurs anecdotes, que personne ne sait si bien que moi, nous ne sommes pas en état encor de vous envoier ce mémoire dont je fais mention, et pour être d'autant mieux en état de battre et de réfuter tous les argumens qu'on forme contre nous, vous m'obligerés à me communiquer tous les chefs dont on nous accuse et tous les reproches dont on nous charge. Je vous prie seulement d'effectuer en attendant que le Duc de Newcastle et les autres

— 167 — [1748. Avril-

ministres suspendent un peu leurs soubçons et leurs jugemens, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment en état d'en former après une meure réflexion et qui ne soit pas précipitée, mais solide, et autant qu'il vous sera possible tâchez d'obtenir soit par eux, soit par vous-même, la même chose de l'équité du Roi. J'apprens entr' autres qu'on nous prette que nous n'avons pas plus de 12 à quinze mille hommes ensemble, tandis que j'en ai passé les 28.000 sous la toile à Breda. Je vous envoi des listes, qui vous serviront, en attendant le mémoire, à ce que je me flatte assez efficacement pour montrer que nous ne sommes pas des moins armés de l'alliance, et je vous prie toujours de réfléchir que dans le calcul de ses troupes ne sont pas compris les 15.000 Russes, ni nos nouvelles levées suisses, dont, dans six semaines ou deux mois, on peut compter qu'il y aura 6 ou 7 batt. à pouvoir servir en campagne. Adieu, mon cher Bentink. L'ennui et le chagrin que me cause cette matière m'empêche et m'ôte Tenvie de finir la page. . . .

PRINCE d'orange ET NASSAU.

liETTRE CXI.

Charles Bentinvk au Prince d'Orange. Reproches mutuels entre l'Angleterre et la République.

T 1 22 Avril ^-A^

Londres, ce ^ ^.^ . 1748.

' S Mai

Monseigneur.

Je crois. Monseigneur, que M'", le Greffier

Fagel aura lu à V. A. la lettre que je lui écrivis le 12/23 d'avril. Elle rouloit sur le même sujet que celle que V. A. m'a fait l'honneur de m'écrire. J'avoue qu'il

1748. Avril— Mai.] — 168 —

n'y a rien au monde qui me fasse tant de peine que la crainte des reproches mutuels que Ton se fera. Ils feront sûrement beaucoup de mal et ne sauroient produire le moindre bien. Le passé ne peut plus se réparer, ainsi toutes les discussions sur ce qui est passé sont totalement inutiles, à moins qu'il n'ait encore quelque rapport à l'avenir. Pour faire cesser ces discussions il faut que l'un des deux partis, qui se disputent, laisse tomber les reproches. Le Roi n'en est pas le maître , parce qu'il ne sauroit empêcher les criailleries dans le parlement; mais, comme je l'ai écrit à M^. le Greffier, V. A. S®, peut le faire, parce qu'on se rangera à son sentiment chez nous. Si j'ose prendre la liberté de le dire, Monseigneur, ilmeparoit que c'est le seul moyen de conserver et d'augmenter l'union et l'harmonie entre les deux nations. Si une fois les disputes et les reproches se mettent en train, Dieu sait quand on en verra la fin et comment elles finiront. Je vois très bien ici qu'il y a des gens chez nous, qui les fomentent déjà et qui n'ont rien perdu de leur amitié et partialité pour la France. Ils ne manqueront jamais de faire à V. A. et à sa Maison tout le tort qu'ils pourront, c'est leur système et le plan de toutes leurs opérations depuis longtems.

V. A. se souviendra que j'ai eu l'honneur de lui dire sur le sujet d'un de ces messieurs, que sa conversion avoit été beaucoup trop subite, trop violente et trop forcée, pour que qui que ce soit la put croire sincère ^). J'ai écrit à M^ le Greffier touchant le même homme que l'on se meffieroit toujours extrêmement de lui ici et par ce que j'entens lâcher aux ministres étrangers, on le regarde de même oeuil à la plupart des autres cours. Puisque je suis sur ce sujet, il faut que je dise encore à V. A. que je sais qu'il y a en *) Il vise le conseiller-pensionnaire.

169 — [l"^*». A^Til— Mai.

ville des lettres d'Amsterdam, qui disent que la République ne manque ni d'argent ni de ressources, mais que Ton n'a pas de confiance aux personnes qui sont encore dans le Ministère, après y avoir fait tant de mal avant la révolution. V. A. m'ordonne de lui communiquer tous les chefs dont on nous accuse, et tous les reproches dont on nous charge. On s'est beaucoup plaint de ce que, malgré toutes les assurances données l'année passée, la République s'est trouvée si peu pourvue de troupes, qu'elle n'a pu avoir au commencement du printems plus de la moitié du nombre que l'on dit qu'elle avoit promis d'avoir au mois de Mars; que quoique l'on eut assuré qu'il se trouveroit de l'argent en Hollande, il nous en manque d'abord au premier besoin, savoir pour la marche des Russes. J'ai entendu beaucoup parler sur le sujet deMastricht, où l'on dit que nous avons formé nos magasins, qui seront à présent la plupart perdus. On s'est tué d'écrire de Hollande sur le sujet des préparatifs pour le baptême du jeune Prince et cela n'a pas fait un bon effet ici, Monseigneur, dans le tems, que nous sommes obligés de dire que nous sommes si mal dans nos affaires.

On croit la République dans le danger le plus imminent et on se plaint de la lenteur avec laquelle nos troupes sont complettées et s'assemblent; que notre augmentation a tant de peine à se faire. Les idées du grand danger de la République viennent encore de Hollande, car il y a des gens qui ont écrit dans ce païs-ci, pour s'informer où ils pourroient se retirer. Les ministres le savent et me l'ont dit. Je leur ai simplement répondu là-dessus que d'abord que ces gens se seroient sauvé de Hollande, je partirois pour y retourner.

J'ai pris la liberté d'écrire tout ceci à V. A. sans aucun détour, parce que je n'y suis pas habile et qu'il

1748. Avril— Mai.] — 170 —

me paroit qu'il est de mon devoir d'informer V. A. de ce qui se dit et des idées où l'on est ici.

Je souhaiterois extrêmement, pour fermer la bouche ici, que toutes les troupes de la République fussent assemblées et que V. A. S®, à leur tête put avoir occasion de faire voir par des actions d'éclat, qu'elle a autant à coeur, que ses Illustres Prédécesseurs, le salut de la République et la liberté de l'Europe. . . .