L.ETTRE CXLi

W. Bentinck à Berkenrode. Il faut arrêter le libraire Doorewaert.

Comme, après tous les indices qu'il y a contre le libraire Doorewaert *), il importe beaucoup que cet homme soit mis entre les mains de la justice, j'ai cru devoir vous écrire avant votre départ d'Amsterdam pour vous prier d'en parler à M^. Huygens et d'engager celuy-ci à le faire saisir; il faudra, je crois, que l'on se serve pour cela de Brouwer et non de SoUes ^) , qui est un sujet dont M'^. Huygens doit se défier, à cause des liaisons qu'il a avec de D(ieu); outre que le fiscal pourroit biaiser à se compromettre d'avantage avec Mess. d'Amsterdam, il ne sera pas mal à propos que le nouvel officier de justice commence son règne par un acte aussi salutaire que celui du saisissement d'un des principaux disséminateurs des libelles.

Votre billet à M^. De Back ^) a été vu aujourd'huy du Prince, qui ne juge pas devoir vous retenir d'avantage à Amsterdam.

Noies de W. Bentinck. Conversations avec le Prince et la Princesse, surtout sur la nécessité de la démission du conseiller pensionnaire. Confusion dans le gouvernement.

Lundi 3 Février 1749.

Le Prince a donné audience particulière à Pieter van de Poil et le dit P. van de Poil a été à la cour publique de la Princesse.

•) Cf. Bvjdr. en Meded. v. h. Hist. Gen., t. XXVIII, p. 419. 2) Brouwer et SoUes étaient les substituts du bailli.

') Cf. no. cxxxvm.

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4 Février. Audience particulière du Prince à Van der Mieden.

5 Février. Les Directeurs de la Comp. des Indes Orientales ayant eu une audience du Prince, Vredenburg^), qui en étoit un, resta seul après le départ des autres, et eut une audience particulière.

5 Février. M^ Tork ^) eut une audience particulière.

6 Février. Van der Hoop ^) (olim secret.) audience.

Le 4 Février 1749. J'allai chez le Prince où j'avois été appointé avec une autre bande de Bylties, qui n'étoient pas tout à fait d'accord avec les autres, qui étaient venus le (23) Janv. Ils firent leur discours au Prince, qui les renvoya fort contents, après leur avoir fait comprendre qu'ils dévoient s'entendre entre eux, qu'ils dévoient premièrement s'adresser à leur Magistrat, et que, s'ils n'obtenoient pas justice ou soulagement là, c'étoit alors et pas plutôt qu'ils dévoient s'adresser à lui, et qu'alors il leur feroit sentir les effets de sa protection, à peu près comme aux premiers et au même but. Entrant je trouvai le Prince et la Princesse. Je tirai de ma poche une lettre que je venois de recevoir de Hannovre de M. Munchausen, sans dire de qui elle étoit. Mais la Princesse ne voulut pas en écouter la lecture , quoiqu'on la priât fort de rester. Elle s'en alla. J'entrai avec le Prince dans la chambre voisine. La conversation étant

*) Mr. Adr. van Vredenburch, ancien-bourgmestre de Delft.

') Il y avait deux frères Torck: L. A. van Torck van Roozendaal, bailli (landdrost) de la Veluwe, et F. W. Torck, bourgmestre de Hattem. Le premier se nomme d'ordinaire Roozendaal.

^) L'ancien-secrétaire du Conseil d'Etat.

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tombée sur l'état de la santé de M^ de 'sGravemoer^) qu'on disoit fort mauvaise, le Prince (dit) que l'emploi de Grand Veneur seroit pour moi, à quoi je ne répondis rien sinon que je dis, en badinant, que 's Gravemoer iroit à 100 ans. Le Prince dit que Charles de Wassenaer ^) devroit aller aux Gecomm. Raden et Katwyck au Conseil d'Etat. Je lui demandai à qui il destinoit les sceaux. Il me répondit: au Pensionaire. Je lui témoignai ma surprise et dis que je croyois que cela ne se devoit pas, que cela révolteroit tous les esprits et feroit beaucoup de tort au Prince; mais qu'une chose dont je ne doutois nullement, c'est que le Pensionaire seroit assez impudent pour les demander. A quoi le Prince dit qu'il croyoit qu'oui, que le Pensionaire les demanderoit ; que c'étoit un usage établi que les sceaux alternoient entre le plus ancien des Nobles et le Pensionaire; je lui (dis) que ce pouvoit être un usage, mais que j'ignorois si cela avoit toujours été ainsi, ou depuis quand; qu'en tout cas ce n'étoit pas une loi; que, quand l'emploi avoit été vacant, on l'avoit porté dans les Pointen van Beschrijving; qu'on en pouvoit disposer comme on vouloit, et qu'il viendroit fort à propos à Charles de Wassenaer. Le Prince me dit que, si on vouloit garder le Pensionaire, il ne faloit pas le désobliger. Je lui dis que c'étoit une supposition , que je ne pouvois pas admettre ; que j'étois très mortifié de voir qu'après tout ce qui s'étoit passé sur ce sujet, le Prince mettoit encore ce point là en doute ; que pour moi je persistois à ce que j'avois eu l'honneur de lui dire; que je le priois de bien prendre garde à ce qu'il faisoit; que s'il donnoit

') Adam Adriaan, baron van der Duyn, seigneur de 's Gravemoer etc. ; il mourut en 1753.

*) K. L. van Wassenaar, seigneur de Doeveren, bailli de La Haye; il mourut le 2 Nov. 1751.

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au Pensionaire une nouvelle marque de faveur, il le confirmoit pour toujours, et qu'il désobligeroit par là toute la Nation, qui avoit encore la mémoire toute fraîche de tout ce qui s'étoit passé et de ce qui avoit occasionné la révolution ; que cette affaire étoit encore restée sans examen ; que cela étoit trop sérieux pour passer ainsi; qu'outre cela le Pensionaire ne convenoit pas au Prince; que l'on étoit obligé de se cacher de lui, quand il s'agissoit de quelque point où l'intérêt du Prince étoit concerné; que le Prince se perdroit en le continuant et perdroit tous ses véritables amis etc. Le Prince étoit fort sérieux et pensif et ne répondoit rien. Nous fumes interrompus par Gronsfeld qui entra et que le Prince avoit envoyé chercher pour être présent à la conversation avec les Bylties, qu'on fit entrer aussi; et le reste du tems se passa avec eux.

5 Février le Greffier vint chez moi me dire que le Prince avoit pris à son service un secrétaire Allemand , qui devoit être pour les affaires étrangères et mener la correspondance en françois entre le Prince et les ministres étrangers; que cet homme avoit été en Espagne, à Smirne, au service du D. de Cumberland, du G*® Maur. de Nassau ^). Le Greffier ajouta que le Prince avoit montré au Pensionaire et à lui une lettre, que cet homme avoit écrite au nom du Prince à M^ de Larrey, où il s'agissoit d'envoyer un nouveau chiffre en françois à Larrey ^) ; que si le Prince vouloit tenir une correspondance à part avec les ministres hors du païs sans la participation du Gouvernement et donner des ordres aux généraux sans le Conseil

^) Maurice de Nassau, veldmaréchal depuis 1747. Cf. ^'ed. Jaerb. 1747, p. 903.

2) Th. I. de Larrey, ministre de la Répubhque à Paris après la paix d'Aix. Cf. p. 277.

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d'Etat, cela ne feroit que de la confusion; que le Prince pouvoit employer dans les affaires ceux qui y étoient d'office, et que s'il ne s'y fioit pas, qu'il en pouvoit prendre d'autres: que si on osoit dire au Prince son sentiment, on lui devoit représenter cela. Je lui demandois pourquoi il n'osoit pas? Cela l'arrêta tout court. Je lui demandai si le Pensionaire n'avoit rien dit. Il me dit que non. Je lui dis que voilà ce que je lui avois prédit; que j'osois pour moi dire mon sentiment, et que je le dirois. Il me dit que je le disois peut-être trop. Je n'étois pas de cet avis.

Le 5 Février 1749. J'allai à midi et demi chez la Princesse. On me fit attendre une bonne demie heure, ce qui ne m'étoit jamais encore arrivé. Quand je fus entré, je dis à la Princesse que j'avois eu la veille une conversation avec le Prince, qui m'avoit fait beaucoup de peine; que le Prince m'avoit paru disposé à donner au Pensionaire les sceaux, s'ils venoient à vaquer par la mort de M'*, de 's Gravemoer ; que j'avois pris la liberté de lui représenter que cela n'étoit pas du tout convenable. La Princesse m'interrompit, comme si elle ne vouloit pas qu'on lui parlât à elle de cela, et me dit que cela ne la regardoit pas mais le Prince, et qu'il verroit ce qu'il conviendroit de faire. Je lui dis que cela feroit beaucoup de tort au Prince, qu'elle devoit se souvenir de tout ce qui lui a voit été dit, et de tout ce qui s'étoit passé au sujet du Pensionaire l'année passée. Elle me dit qu'elle s'en souvenoit très bien, et me pria de ne point rebouillir des histoires qui s'étoient passées il y a cent cinquante ans, qui dévoient être oubliées; que l'aigreur s'en mêloit, et que l'on se disoit des choses qui ne pou voient même être supportées entre frères. Je lui dis que j'avois bien remarqué que j'étois accusé d'aigreur et

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de mauvaise humeur, mais que je pouvois et devois protester contre cette imputation ; que si j'avois manqué en rien de ce que je devois à elle ou au Prince, j'en étois au désespoir, que certainement c'étoit contre mon intention ; que ma façon de parler et de m'énoncer je Tabandonnois, mais que pour le fond des choses, elles étoient telles que je les avois représentées et que mon devoir étoit de les montrer comme elles sont; que je prévoyois tant de funestes conséquences du train où les affaires étoient, que je ne pouvois m'empêcher d'en parler; qu'il n'y avoit pas d'humeur dans mon fait, mais que c'étoit conviction toute pure. Elle me dit qu'elle en étoit persuadée, et qu'elle prenoit pour marques d'amitié tout ce que j'avois dit et fait ; qu'elle regardoit même comme la plus grande marque d'amitié la liberté, avec laquelle on se disoit la vérité. Après un peu de silence je lui demandai ce que je devois penser du parti, que le Prince vouloit prendre par rapport au Pensionaire. Elle me répondit que le Prince n'étoit pas marié au Pensionaire, et que, s'il se conduisoit mal ou donnoit quelque sujet de plainte contre lui, on pouvoit alors se défaire de lui. Je lui dis qu'il y avoit toujours les mêmes sujets de plaintes contre lui, qu'il y avoit toujours eu; que j'étois très mortifié de voir que le Prince et la Princesse ne vissent pas les conséquences de la protection qu'ils donnoient au Pensionaire, et en même tems les effets de la conduite du Pensionaire à leur égard; qu'il ne contredisoit jamais le Prince, qu'il étoit toujours prêt à faire tout ce que le Prince vouloit, même où le Prince feroit mieux autrement; qu'il agissoit en cela par lâcheté ou par malice; qu'il ne s'en suivoit que du désordre et des plaintes de tous cotés. La Princesse m'interrompit et me dit que les principales plaintes avoient été à Amsterdam, mais qu'à présent tout le monde

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étoit très content et très tranquille; que quand le plan pour les Finances seroit arrêté, tout seroit en repos; que les criailleries avoient été occasionées par les Pachten. Je lui dis qu'elle étoit très mal informée, si elle croyoit que les esprits étoient tranquilles; que le cri étoit général contre le Prince et contre la façon d'administrer les affaires; que le Prince a voit perdu et perdoit tous les jours de son crédit et de la confiance de la Nation; que si un malheur arrivoit au Prince, il arriveroit (comme j'avois déjà dit à S. A. R. à la Maison du Bois) que la Princesse seroit renvoyée avec ses enfants et ses amis perdus et ruinés; que pour prévenir ce malheur là, il n'y avoit pas d'autre moyen que d'exercer le pouvoir que le Prince avoit, pendant qu'il le pouvoit encore, pour redresser les affaires et faire cesser les plaintes. Mais de quoi se plaint-on, dit-elle. On se plaint que tout va le même train et pire qu'auparavant dans tous les collèges, dans les amirautés. Elle m'interrompit là pour me dire , que pour les amirautés on n'avoit pas eu le temps d'y mettre ordre encore, que le Prince avoit été occupé avec les préparatifs de la campagne, avec l'affaire d'Aix, avec celle d'Amsterdam, avec celle de Frise et des autres Provinces, mais qu'à présent on pourroit y mettre ordre. Je lui dis qu'on se plaignoit que rien ne s'expédioit. Alors elle s'est animée; elle a dit que le Prince étoit malheureux, que ses amis, ceux en qui il avoit le plus de confiance, au lieu de l'aider, lui rendoient les affaires plus difficiles; que le Prince se perdoit le corps et renonçoit à tout plaisir pour se donner tout entier aux affaires depuis le matin jusqu'à diner, et depuis le diner jusqu'à onze heures du soir. Je lui dis que ce n'étoit pas mon dessein de rendre les affaires plus difficiles au Prince, mais bien de le soulager. Elle m'interrompit et me dit que ce n'étoit

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pas moi que cela regardoit, mais d^ autres qui font naître difficulté sur difficulté et chagrin oient le Prince ; que le Prince y étoit fort sensible; qu'elle pouvoit d'abord voir à son visage, quand il avoit eu quelque scène désagréable, qu'il s'en chagrinoit, et que cela le mincit; qu'il faisoit pourtant tout ce qu'il pouvoit. Je lui dis qu'il étoit vrai, que le Prince en faisoit trop, que c'étoit justement pourquoi il avoit besoin de secours; qu'il en de voit prendre, que surtout il devoit avoir des heures fixes pour ses affaires, afin d'avoir du tems à lui pour sa récréation. Elle se plaignit encore de la mauvaise humeur de ceux qui étoient autour du Prince. Je fis mon apologie sur ce point et m'en disculpai; elle protesta qu'elle n'étoit pas non plus de mauvaise humeur, et que, quoique tout cela lui fit de la peine, elle défioit qui que ce soit de lui prouver, qu'elle eut jamais montré qu'elle fut en colère. Elle revint encore avec feu sur la mauvaise humeur et sur le dégoût, qui s'emparoit de l'esprit et qui faisoit que l'on rendoit les affaires difficiles, ajoutant que cela la navroit de voir le Prince si chagrin; que le Prince étoit bon et sensible; qu'il donnoit son tems aux affaires d'une manière, qui est sans exemple pour un Prince, qu'il se privoit de tout l'agrément de sa vie, qui étoit dans sa famille. Quand je pus trouver le moment de parler, je lui dis qu'il étoit fort mortifiant de voir attribuer à mauvaise humeur et à dégoût ce qui étoit de devoir, et qui ne pouvoit être négligé sans manquer au Prince; que les choses étoient comme on les disoit et qu'il faloit que le Prince les sut, s'il ne vouloit se perdre avec l'Etat et ses amis. Elle revint encore à la même chose et taxa la mauvaise humeur et le dégoût qui faisoit parler et agir, et quand je protestai qu'elle me faisoit tort à cet égard, elle me répéta que ce n'étoit pas

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moi que cela regardoit principalement. Elle étoit si animée que je ne pus pas trouver le moment de parler de suite. De sorte que je ne pus lui (dire) le quart des choses que je m'étois proposé. On vint l'avertir que le jeune Prince étoit éveillé. Elle entra dans la chambre de Tenfant et me dit de l'y suivre. J'y restai avec elle jouer avec l'enfant. Elle alla s'habiller, et je partis sans pouvoir comprendre, quelle étoit la cause de l'agitation extraordinaire où je Tavois trouvée.

8 Février. 1749. De retour de Leyden j'allai chez M^. De Back où j'étois appointé avec les Participants de la Compagnie des Indes Orientales (E. Suasso^) au nom de tous) pour régler les points que ces messieurs donneroient aux Etats Généraux pour les conditions auxquelles on oifriroit au Prince le Gouvernement Général de la Compagnie ^). Ces points arrêtés , nous allâmes, Gronsfeld, De Back, le Greffier et moi, chez le Prince lui en faire rapport. Je dis au Prince qu'il y avoit encore des points, qui avoient été mis sur le papier par un autre (sans le nommer).

12 Février 1749. Le Président Mauregnault ^) me dit que toute la justice civile étoit arrêtée par le criminel; que toute la cour devoit assister tous les jours en corps à l'examen des gens de Leyden *) ; qu'il

') Emanuel Suasso, d'Amsterdam. Cf. Jaarboeken der Israëliten, III, fasc. III, (1837), p. 3.

*) Le 24 Mars 1749 le Prince fut nommé directeur en chef de la Compagnie des Indes Orientales. Cf. Wagenaar, XX, 332.

^) J. de Mauregnault, président de la Cour de Justice de Hollande.

'•) En Novembre 1748 la ville de Leiden avait été troublée de nouveau par des mouvements populaires ; les plus coupables avaient été arrêtés. Cf. Wagenaar, XX, 303.

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avoit entretenu le Prince là dessus et sur les inconvénients de ces longueurs inutiles que cela occasionnoit, et avoit représenté qu'il suffisoit de commissaires pour ces examens; que le Prince lui avoit permis de faire une proposition à la Cour, pour que cet examen se fit par des commissaires pour gagner du tems, comme cela se faisoit souvent à la Cour et toujours devant les échevins à Amsterdam; que Tayant proposé à la Cour, M"^. Van der Mieden et ceux qui le suivent avoient rejette la chose et résolu de faire au Prince une représentation contraire; que les commissaires de la Cour ayant fait cette représentation, le Prince leur avoit d'abord témoigné sa surprise, mais qu'ayant aprè& cela parlé au Pensionaire Gilles, la chose avoit été rechangée et remise sur le premier pied; que de cette façon toute justice civile cessoit et que la criminelle ne pouvoit que traîner.