C. BENTINCK

l.ï:ttri: cl.xtiii.

tries Bentinck au Prince d'Orange. Conduite dangereuse de plusieurs personnes j qui nuisent le Prince.

A la Haye, ce 15 Sept. 1750.

Monseigneur.

Je ne sai, si V. A. approuvera nos considérations et remarques sur la lettre des Directeurs de la Société ') et si elle jugera à propos de les leur envoyer. V. A. les trouvera peut-être un peu fortes, mais il me paroit qu'on ne doit pas répondre avec douceur à un libelle, que l'on a la hardiesse d'addresser à V. A. S. même et dans lequel on jette de mauvaises et malignes aspersions sur votre personne et sur ceux que V. A. a employé, quoique nous n'ayons pas fait un pas dans toute cette affaire sans l'approbation et les ordres même de V. A.

M^ van Meel *) et ses maîtres, qu'il gouverne, abusent trop grossièrement de la bonté de V. A. d'oser mettre sous ses yeux une pièce pareille, remplie de choses qu'il sait être fausses. Je suis au désespoir, Monseigneur, de voir tous les jours, que ces Mess^^ ne sont pas les seuls qui en usent de cette manière avec V. A. J'ose dire même que presque tous ceux, qu'elle employé dans les affaires, la trompent de la manière

') La Société de Suriname ; la lettre et les considérations manquent.

*) J. van Meel, secrétaire de la Société de Suriname.

1760. Sept.] 496

du monde la plus indigne, ne se servant du crédit qu'ils peuvent gagner sur l'esprit de V. A. que pour avancer la vieille Cabale, qui ne voudra jamais que du mal à V. A. et détestera toujours le Gouvernement présent. Et dans toutes les villes ils n'ont déjà que trop réussi à aliéner l'esprit des peuples de V. A., en rejettant sur elle tous les sujets de plainte qu'ils peuvent avoir; aussi la réponse ordinaire de ces Mess^^ est: „Wij kunnen Uwlieden niet helpen; wij „hebben daar niet meer in te seggen; de Prins heeft „het zoo geordonneert en die wil het zoo hebben." Ou bien: „Komt gij klagen? Wel, nu hebt gij een „Prins, gaat nu naar de Prins." J'ai eu l'honneur de dire un mot à V. A., avant son départ pour Loo, touchant la ville de Dort. Je prendrai la liberté de lui donner un petit échantillon de la conduite de ses Magistrats: L'impôt sur le seigle et le bled sarasin ayant été baissé, sur la proposition que V. A. en a fait aux Etats de Hollande, M^^ de Dort haussèrent l'impôt de la ville, de manière que le peuple est plus chargé qu'auparavant par la cherté des denrées les plus nécessaires et par rapport auxquelles V. A. a travaillé à le soulager. Je l'ai dit au Pensionnaire, qui m'a répondu qu'il étoit fort nécessaire de mettre ordre à ces abus, d'autant plus qu'il croyoit qu'il s'en commettoit de pareils dans toutes les villes. Tous les autres articles qui me sont parvenus, comme celui-là, étant du ressort de cette province, je les remettrai, si V. A. le trouve bon, à mon frère à sou retour.

V. A. S. ne trouvera pas mauvais que je prenne toujours la liberté de lui dire ce que je pense. Je n'ai aucune raison particulière pour souhaiter ni bien ni mal à ceux dont je parle, mais la conduite générale de tous ces gens de tout ordre, qui sont devenus nouvellement et subitement si affectionnés pour V. A.

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et sa Maison, pour tirer d'elle tout ce qu'ils peuvent et être mieux en état de lui faire du mal, me donne un chagrin que je ne saurois exprimer, aussi bien que la bonté et la confiance que V. A. met en eux, que je regarderai toujours comme très dangereuses pour le bien public, qui est l'objet pour lequel j'ai toujours tant souhaité de voir V. A. dans les charges où elle se trouve . . .