IX. Notes de W. Bentinck

Mercredi, 26 Mars 1760.

Le Comte de S* Germain vint chez moi le soir; il me dit qu'il avoit une drôle de nouvelle à me conter; qu'il avoit appris par quelqu'un, à qui d'AfFry l'avoit dit — et puisil me nomma M'de Linières — que

— 275 — [l'^SO. Mars— Avril.

d*Affry disoit ne point connaître lui S' Germain que de réputation, qu*il auroit reçu des ordres de la Cour à son sujet, et avoit parlé de lui d'une façon qui montroit le peu de jugement de d'Affry; qu'il avoit pris le parti lundi d'aller voir Mr d'Affry, qui lui avoit dit qu'il avoit reçu des lettres de Versailles, par lesquelles il lui étoit ordonné de dire à lui S*^ Germain, qu'il s'étoit fait une mauvaise affaire à la Cour en écrivant sur mon sujet à Madame de Pompadour, mais une très mauvaise affaire qu'il se mêloit en général d'affaires qui ne le regardaient pas, et qu'il lui étoit enjoint de la part du Roi de ne s'en plus mêler; que d'Affry lui avoit parlé comme s'il avoit cru pouvoir l'intimider ou qu'il put le faire partir d'ici; qu'il lui avoit dit qu'il avoit ordre de ne le pas voir, mais de lui refuser sa porte; que l'ayant écouté jusqu'au bout, il lui avoit dit que, s'il y avoit eu une mauvaise affaire faite, ce n'étoit pas par lui sûrement, mais que ce devoit être par lui d'Affry ou par celui à qui il avoit écrit; qu'il avoit appris que Mr d'Affry disoit ne le connoltre que de réputation; que c'étoit la bonne façon d'être connu et qu'il se flattoit que la sienne étoit d'une nature à ne devoir pas faire de la peine; que quant à ce qu'il lui disoit être enjoint de la part du Roi, il lui disoit que, n'étant pas sujet du Roi, le Roi ne lui pouvoit rien enjoindre; que de plus ce n'étoit que M"^ de Choiseul qui lui écrivoit cela de son propre chef; que le Roi n'en sa voit rien et que, quand il verroit un ordre du Roi même, il le croiroit, mais pas plustôt ; qu'il savoit que M"^ de Choiseul ne l'aimoit pas, qu'il n'aimoit pas non plus M"^ de Choiseul; que, quant au refus de sa porte, il lui devoit dire, qu'il lui suffisoit que sa propre porte lui fut ouverte, n'ayant

1760. Mars— Avril.1 276 —

nul besoin de celle de d*A£fry (ou Téqui valent; je ne me souviens pas des mots mêmes); que pour ce qui me regardoit moi, il avoit répété à d'Affry ce qu'il lui avoit dit auparavant, savoir qu'il avoit eu tort de me négliger; que s'il m'avoit considéré comme le chef du parti contre la France, il avoit doublement tort et auroit dû chercher à me faire revenir de mes préjugés ou du moins tâcher de me pénétrer, mais point me négliger, ajoutant qu'il croyoit que d'Affry s'étoit conduit par les conseils d'un homme ici, dont il avoit oublié le nom mais qui étoit allé à Bruxelles *) ; que pour ce qui regardoit les affaires, dont il se mêloit et que d'Affry disoit ne le pas regarder, il ne se mêloit que de ce qui pouvoit contribuer au bien du Roi et de la France; qu'il avoit rendu de grands services et pouvoit en rendre encore ; qu'il étoit étonné d'entendre un langage pareil de la bouche de d'Affry, à qui il avoit montré son passeport, ses lettres de M"^ de Belle-Isle et autres papiers qu'il avoit ici avec lui (Il me les montra, avec une lettre du Comte de Clermont Prince, très amiable et très obligeante pour lui, sur la mort de la Princesse de Gondé, que le Comte de Clermont regrette beaucoup et dont il dit mille biens).

Que quand d'Affry lui avoit entendu tenir ce langage, il avoit été un peu dérangé ; qu'il avoit baissé d'un ton; qu'il lui avoit dit qu'il lui montreroit les ordres qu'il avoit reçus et qu'il le prioit de revenir pour cela le lendemain à dix heures; que lui S^ Germain lui avoit répondu qu'il ne se soucioit pas de voir des lettres de Choiseul, dont il lui répétoit que le Roi ne savoit rien ; que du reste M^ l'Ambassadeur ne devoit pas enfreindre les ordres qu'il avoit de ne

M 0. Haren (Note de W. Beutinck).

277 — (1760. Mars— Avril.

le pas recevoir, et qu'il étoit même surpris qu'il eut fait une infraction en l'admettant; que d'Affry lui ayant dit que cela ne faisoit rien (Oh! cela ne fait rien), il lui avoit répété que cela faisoit beaucoup et qu'il ne vouloit pas que d'Affry fit pour lui aucune infraction à ses ordres. Il me dit (qu'il) ne comptoit pas de retourner chez d'Affry, mais qu'il écriroit à Madame de Pompadour, au Maréchal de Belle-Isle et au Comte de Clermont en détail ce qui s'étoit passé entre d'Affry et lui, et qu'il enverroit à d'Affry un écrit, non une lettre, mais un mémoire instructif (pour lui d'Affry), dans lequel il diroit son sentiment par écrit à d'Affry, tant sur sa propre situation à lui, que sur d'Affry lui-même. Il tira de sa poche et me montra la minute du dit mémoire instructis, qu'il a dessein de lui envoyer. Il me le lut haut, moi le suivant de l'oeil. C'est une; pièce très bien et élégamment écrite, dans laquelle il fait sentir à d'Affry son indépendance parfaite et le besoin que l'on a de lui S* Germain dans la "crise présente, et avec la plus grande douceur, mais force d'expressions, lui fait sentir combien peu il est affecté de tout ce que d'Affry lui a dit. Il rioit, et moi avec lui, de l'effet que ce mémoire instructif feroit sur d'Affry, qu'il intituloit : „Ce nigaud de d'Affry, ce pauvre homme, ce pauvre M"^ d'Affry, qui croit m'en imposer, qui croit me faire peur. Mais il s'est bien adressé à moi qui ai foulé du même pied la louange et le blâme, la crainte et l'espérance et qui n'ai d'autre but que suivre mes sentiments de bonté et d'humanité et de faire le plus de bien au genre humain que je puis. Le Roi le sait bien et je n'ai pas peur de M'^ d'Affry ni de M*^ de Choiseul". — Il fit à cette occasion de lui même une

1760. Mars— Avril.] — 278 —

réflexion très judicieuse, selon moi, savoir qu'il n'y avoit rieu de bon à faire en France et qu'il n'étoit pas possible qu'il se fit rien de bon, tant qu'un Ministre peut défaire ce que fait un autre ministre. Il me demanda, si j'avois vu M^ Yorke et si Yorke m'a voit parlé de lui. Je lui dis qu'oui, que Yorke m'avoit parlé, mais en termes généraux et sans me dire ce qui s'étoit passe entre eux. Surquoi il laissa tomber ce point là, que je ne poussai pas non plus. Je lui demandai ce que c'étoit que Berryer, qu'il avoit nommé en passant et dont il parloit avec mépris. Il me dit que le père de Berryer avoit été laquais portant la livrée dans la maison de Noailles; que Berryer avoit été notaire, puis Constant ^) ; qu'il s'étoit poussé à devenir lieutenant de police; que dans l'affaire des poursuites contre Damiens ^), il avoit servi Madame de Pompadour selon son goût et selon ses vues, et que Madame de Pompadour l'avoit fait Ministre de la Marine pour le recompenser. Je lui demandai à cette occasion, quelle figure faisoit M'^ le Maréchal de Conflans et pourquoi il étoit sorti le 18 de novembre, après avoir passé l'été dans le port, où il auroit pu passer l'hyver en sûreté et ruiner pendant l'hyver la flotte Angloise sur cette dangereuse côte de Bretagne. Il me dit que c'étoit la plus insigne folie du monde; que cela venoit de Berryer; que M"^ de Conflans n'avoit pas vu le Roi; qu'il faisoit la plus triste figure; puis (il) ajouta que tout cela pouvoit revenir lorsqu'on y pense le moins; que M*^ de Maillebois ^) avoit été exilé, mais qu'il repa-

^) Ainsi dans le texte; peut-être il faut lire: intendant. En 1748 Berryer fut nommé intendant de Poitou.

') Le b Janvier 1757 il avait tento d'assasHiner le Roi. ») Cf. p. 326

— 279 — [1760. Mare— Avril.

roissoit et seroit employé probablement sous M'" de Contades; que M"" d'Estrées ^) étoit dégoûté.

Je lui demandai s'il s'étoit trouvé en France lors de l'assassinat du Roi. Il me dit qu'oui, et lui ayant demandé ce que Berryer avoit t'ait à cette occasion, il me dit que Berryer avoit pris comme lieutenant de police toutes les informations qui étoient de son département et emploi; qu'il les euvoyoit toutes à mesure à Madame de Pompadour cachetées et qu'elle les lisoit et les montroit au Roi, ou ne les montroit pas, ou les brûloit sans les décacheter, comme elle vouloit. Témoignant ma surprise, il me dit que cela me devoit paroitre étrange, mais qu'il étoit ainsi. Je lui demandai, si on avoit donc molli dans les poursuites de cet attentat; il me dit qu'oui. Je demandai pourquoi? Il me dit que c'étoit un tableau fort confus que la Cour de France ; que le Roi et Madame de Pompadour ne faisoient qu'un tout ensemble; que le Roi n'étoit pas dévot mais avoit peur du diable; que le Dauphin étoit dévot ; que la Dauphine ne l'étoit pas, mais se mettoit dans le pli qu'il faut pour conduire un mari dévot; que la Reine étoit dévote; que Mesdames de France flottoient entre la Reine, le Dauphin, la Dauphine et le Roi avec Madame de Pompadour; que tout cela ensemble faisoit une roue, qui avançoit tantôt d'un côté, tantôt de l'autre un quart de tour ou un demi tour, mais ne pouvoit faire un tour entier, parce qu'ayant peu de mouvement et point de consistence le moindre obstacle l'arrêtoit et la faisoit retourner en arrière; que tous avoient des confesseurs Jésuites; que le Roi ne se confessoit jamais et que je pouvois bien juger la grande différence qu'il y avoit pour les Jésuites entre avoir un

^) Cf. p. 226; le maréchal d'Estrées eut de nouveau un commandement en 1762.

1760. Mare-Avril.l — 280 —

Roi qui se confesse tous les 8 jours et en avoir un qui ne se confesse jamais; que je devois me souvenir des différents papiers sans nom qui avoient paru dans le public vers ce tems là ou peu après le procès de Damiens. Je lui dis que je me les remettois effectivement, et que tout ce qu'il venoit de me dire me faisoit rassembler des idées que je n'avois pas pu combiner, n'ayant pas eu de quoi les lier. Je lui demandai, s'il savoit quelque chose des Jésuites de Portugal et de quel oeil cette affaire étoit vue par les gens sensés en France. Il me dit que la conspiration contre le Roi de Portugal n'avoit jamais eu lieu et étoit une insigne fausseté; que la cause de l'assassinat étoit l'intrigue du Roi avec la Marquise de Tavora, et vangeance de famille; que Caravaljo ') est un scélérat et un homme capable de tout pour satisfaire ses désirs; que c'étoit le Paraguay qui étoit la source et la cause du mécontement contre les Jésuites; que le général des Jésuites étoit l'esclave du Pape; que l'on ne pousseroit jamais à Rome les choses à l'extrémité contre le Portugal, qui valoit à Rome presque tout ce que valoit le reste de la Chrétienneté ensemble, de peur que le Roi de Portugal ne fît comme Henri VIII d'Angleterre; que les écrits de Portugal contre les Jésuites resteroient sans réponse; que Caravaljo à la vérité couroit risque et sûrement finiroit mal. Parlant du Comte de Clermont Prince '), il

') S. J. De Carvalho e Mello, marquis de Pombal depuis Juin 1759. On se souvient qu'il avait accusé la famille de Tavora d'avoir tenté d'assassiner le roi, que cette famille avait été condamnée et qu'ensuite les Jésuites furent accusés d'avoir trompé dans cette conspiration. Par un décret du 19 Janvier 1760 tous leurs biens furent séquestrés

*) Le comte de Clermont, prince de la maison deCondé, après avoir été battu ^i Clostercamp et à Créfeld, avait été remplacé dans le commandement en chef par Contades.

281 [1760. Mars— Avril.

me dit qu'il étoit un très aimable et un très galant homme, qui avoit toutes les qualités de Henri IV; qu'il avoit été mal servi et trahi par ceux qui avoient servi sous lui en 1758, et il me nomma particulièrement Contades.

Parlant de l'abbé de la Ville *), il me dit qu'il n'avoit absolument rien à dire, qu'il n'étoit pas écouté, moins encore consulté sur quoi que ce soit.