L.ETTRE DCCCXLIV

Louis de Brunsvic à W. Benlinck. Le prince d'Orange sera-t-il admis aux délibérations des Etats de Hollande? Raisons pourquoi il faut souhaiter que cela soit réglé au même pied que son introduction aux Etats Généraux et au Conseil d'Etat,

A la Haye, ce 14 Février 1763.

Monsieur.

L'époque de la quinzième année que le Prince d'Orange est sur le point d'accomplir le 8 de mars, m'engage de vous entretenir encore quelques momens et de vous communiquer quelques idées et réflexions sur ce sujet.

1763. Février]. — 476 —

En conséquence de la résolution des Etats de la province de Hollande du 10 février 1752, les Députés de L. N. et G. P. ^) à la Généralité ont proposé à l'assemblée de LL. HH. PP. le 13 janvier 1759 la résolution qui a été prise le même jour, par laquelle la tutèle du jeune Prince a été réglée à la Généralité. Il y a été stipulé entre autres que la majorité seroit fixée lorsque le Prince auroit accompli sa 18"^® année, et qu'à l'âge de 15 ans il seroit admis aux délibérations de l'assemblée de LL. HH. PP. et du Conseil d'Etat et qu'il assisteroit à toutes leurs besognes pour se rendre capable au poste qu'il doit occuper.

L'accomplissement de la 15™® année du Prince étant à la porte, il a été réglé de quelle manière le Prince d'Orange doit être introduit dans ces deux assemblées, auxquelles il aura à l'avenir un libre accès.

La résolution des Etats de la province de Hollande du 10 février 1752, qui fait la base de la résolution des Etats-Généraux du 13 janvier 1759, ne parle pas d'accorder au Prince d'Orange l'entrée à l'assemblée des Etats de la province à sa quinzième année; elle garde le plus parfait silence à ce sujet.

J'ignore quelle a été l'intention à cet égard lorsque cette résolution des Etats de Hollande a été prise, mais je dois avouer naturellement, que j'ai été plusieurs années dans l'idée que comme L. N. et G. P. insistoient par leur résolution que le Prince d'Orange fut admis à sa 15™® année aux délibérations des Etats-Généraux et du Conseil d'Etat, qu'il ne pouvoit y avoir aucun doute que ces mômes Etats admettoient le Prince dans leurs assemblées, tout comme ils le faisoient entrer aux assemblées de la Généralité, et que s'il n'en étoit

1) Leurs Nobles et Grandes Puissances, c. à d. les Etats de Hollande.

477 ll'^63- Février.

pas parlé dans la résolution, qu'il falloit le considérer comme une omission.

Cependant je m'aperçois présentement qu'il y a non seulement quelque doute à ce sujet, mais j'ai même trouvé des membres de l'assemblée des Etats de Hollande, qui soutiennent que le Prince d'Orange ne peut pas être admis à l'assemblée de Hollande qu'à sa majorité; il prétendent même que si on l'admettroit dans cette assemblée, qu'on feroit une infraction à la résolution du 10 février 1752, laquelle il falloit considérer comme une loix fondamentale de l'Etat, tout comme le diplôme pour le Stadhoudérat héréditaire. Ceux qui sont de cette opinion paroissent même pousser les choses si loings que de confondre les personnes qui croyent que l'intention de l'Etat avoit été d'admettre le Prince dans l'assemblée de Hollande, avec ceux qui souhaiteroient de renverser tout l'acte de tutèle en déclarant le Prince majeur à sa lô""® année.

Il ne me convient certainement pas d'expliquer le sens ou l'intention de la résolution des Etats de Hollande, mais je croirois manquer à mon devoir en qualité de tuteur du Prince d'Orange et en celle de fidèle serviteur de l'Etat, si je gardois tout à fait le silence à cette occasion sur un objet qui intéresse si fort l'Etat et mon pupille, d'autant plus que l'on m'entretient sans cesse sur cette matière, les uns pour que le Prince d'Orange soye admis à l'assemblée, les autres pour l'en exclure. C est pourquoi j'ai cru que vous ne trouveriés pas mauvais si je vous entretienne librement sur la matière.

Le plus grand nombre dans la République, et même la plus grande partie des membres de l'assemblée de Hollande, ont été et sont encore dans l'idée que l'admission du Prince d'Orange à l'assemblée de

1763. Février.l 478 —

L. N. et G. P. iroit de pair avec celle à l'assemblée de LL. HH. PP. et du Conseil d'Etat.

La résolution des Etats de Hollande du 10 février 1752 fixe l'âge de la majorité du Prince d'Orange pour entrer dans l'exercice de ses charges à 18 ans et son admission aux délibérations de LL. HH. PP. et du Conseil d'Etat pour écouter et pour apprendre à 15 ans. Cette résolution, à la vérité, ne parle pas que le Prince sera admis à l'assemblée des Etats de Hollande, mais elle ne dit pas non plus que le Prince en doit être exclu jusqu'à l'âge de sa majorité. Il n'est même pas naturel de croire que les mêmes Etats, qui désirent et effectuent que le Prince soye admis aux délibérations des assemblées de la Généralité, eussent l'intention de lui défendre l'entrée dans leur propre assemblée. Si cependant pareille projet eut lieu, il est certain que cela ouvriroit un vaste champ à beaucoup de raisonnemens. Ce seroit une source de beaucoup d'intrigues et de cabales et occasionneroit nombre de réflexions, d'autant plus que la pluspart des membres de l'assemblée et le public s'attendent que le Prince sera admis à l'assemblée de Hollande, comme il le sera à ceux de la Généralité. Je ne parle pas ici de l'impression qu'une pareille exclusion doit faire naturellement sur l'esprit du jeune Prince.

En agissant vis à vis du Prince d'Orange sur le même pied en Hollande, comme la province de Hollaude veut qu'on agisse envers lui à la Généralité, sans qu'il y paroisse de la différence, j'ai tout lieu de me flatter que les trois années de la minorité du Prince se passeront trauquilement, qu'on rendra infructueux les desseins pernicieux de ceux qui ne cherchent que le trouble et la confusion, et le Prince lui-môme sera par là d'autant mieux en état de pouvoir se former et de prendre des justes idées du bien-être de

479 fl''63. Février.

ce gouvernement et du sien en particulier; au lieu qu'en suivant une autre route, on jouera le jeu des ennemis du repos et de la tranquilité publique. On sera agité par des intrigues et cabales continuelles, et le jeune Prince sera exposé à prendre des fausses et dangereuses impressions.

En admettant le Prince dès à présent à l'assemblée des Etats de Hollande, je suis persuadé que tout se passera le plus tranquillement du monde et l'on croira que c'est une suite naturelle de l'arrangement de la tutèle. Au contraire si on retarde ceci ou qu'on le remet à un autre tems, il n'en seroit pas de même et cela causeroit de nouvelles agitations dans les esprits. La méthode qu'on pourroit observer à l'admission du Prince d'Orange à l'assemblée des Etats de Hollande n'est pas de mon ressort, mais l'amitié et la confiance dont vous m'honores, Monsieur, me fait prendre la liberté de vous communiquer mes idées à ce sujet.

Il me semble que cette introduction ou admission pourroit être toute simple. Vous avés déjà admis le Prince d'Orange comme membre de votre Corps *) depuis l'année 1751. Vous en avés donné connoissance à feu S. A. R. par résolution, dont je joins ici la copie, et vous en avés en même tems donné ouverture aux Etats ^). Il me paroit donc que le plus naturel seroit si le Corps des Nobles voulut admettre le Prince à ses délibérations sur le même pied qu'il sera admis aux assemblées de la Généralité, et qu'ensuite il en fut donné connoissance de la part du Corps des Nobles à l'assemblée des Etats et proposé que, comme le Prince étoit admis dans le Corps pour assister à ses délibérations ad audien-

') C. à d. le Corps des nobles.

2) Cf. Resol. Holland 1751 le 26 Octobre; Nederl. Jaarboeken 1751, p. 1036.

1763. FéTrier.l — 480 —

dura, il se flattoit que les Etats voudroient bien l'admettre sur le même pied à leur assemblée. Excusés, Monsieur, si je me suis peut-être trop élargi sur cette matière ; j'ai cru devoir vous ouvrir mon coeur sur ce sujet important, afin de n'avoir rien à me reprocher dans la suite. J'attendrai au reste tranquilement ce qui sera jugé le plus convenable dans ces circonstances, et j'ose me flatter que vous voudrés bien être persuadé, que tout ce que je viens de dire ne provient que du zèle et de l'attachement le plus inviolable pour les vrais intérêts de l'Etat et du jeune Prince que la Providence a confié à mes soins.

LiEttre: dcccxlv.

Louis de Brunavic à W. Bentinck. Démarches pour obtenir l'admission du prince d'Orange aux Etats de Hollande.

Ce 23 Février 1763.

Monsieur.

Je vous ai dit ce matin, Monsieur, que j'avois mis M*^ Gilles au fait de tout ce qui concerne l'admission du Prince d'Orange aux Etats de Hollande, et je l'ai trouvé très bien disposé. J'ai vu depuis Messieurs de Dordrecht, mais il ne s'est rien passé avec eux à ce sujet. Il n'y a que le Pensionaire Boschart qui m'a dit, en sortant, qu'il prendroit la liberté de revenir un de ces jours. J'ai parlé ensuite à Bleydenberg ^), qui a d'abord commencé à me témoigner son inquiétude si le Prince d'Orange seroit admis où non à l'assemblée de Hollande. Je lui ai dit en gros que je croyois que cela se de voit; que je me flattois môme que cela se feroit, mais comme il savoit que

1) Cf. p. 186.

— 481 — fl763. Février.

ces sortes de choses avoîent toujours des partisans et d'autres qui y étoient contraire, qu'il falloit se conduire avec prudence et ne rien précipiter; que je coraptois toujours sur Messieurs de la Nord-Hollande qu'ils ne s'opposeroient pas à une pareille mesure, mais je le priai instament de ne point se donner jusqu'à présent des mouvemens et de rester tranquille jusqu'à ce que je l'en avertirois. Il m'a dit comme quoi dans le public et dans leur quartier on étoit mécontent de la manière que l'introduction du Prince aux Etats-Généraux et au Conseil d'Etat étoit réglée; qu'on s'étoit flatté que le Prince eut fait un cortège par la ville et qu'on disoit que ceci n'étoit rangé ainsi que pour cacher le Prince au public. J'ai tâché de lui expliquer la chose de mon mieux et de la lui faire envisager sous son vrai point de vue. J'ai eu ensuite Nahuys ^), qui m'a demandé de son chef si le Prince seroit introduit ou non dans l'assemblée de Hollande. Je lui ai répondu que jusqu'ici je ne savois pas ce qui en seroit; que, quant à mon opinion, je devois lui dire naturellement, que je croyois que cela se devroit et que j'espérois encore que cela se feroit, mais que je le priois à mon tour de me dire ouvertement ce qu'il en pensoit. Surquoi il me témoigna très clairement et avec beaucoup de bon sens et de jugement, qu'il convenoit que le Prince fut admis à l'assemblée de Hollande, et j'ai été extrêmement content de la manière dont il m'a parlé.

Messieurs Gevarts *) et de Groot ') ont été aussi

1) H. G. Nahuys, ancien-bourgmestre de Monnikendam, député aux Etats de Hollande.

*) Joh. Geevaerts, bourgmestre de Dordrecht, député aux Etats de Hollande.

3) H. Cornets de Groot, ancien-bourgmestre de Rotterdam, député aux Etats de Hollande.

4e Série IV. 81

1763. Février.] 482 —

chés moi. Je leur ai dit en gros mes idées sur la nécessité qu'il y auroit de faire entrer le Prince d'Orange à l'assemblée de Hollande et que je me flattois que cela iroit, mais que je ne pouvois encore rien assurer de positif à ce sujet et qu'il falloit traiter cette affaire avec toute la prudence et modération possible. Au reste les autres membres de l'assemblée de Hollande, qui ont été chés moi, ne m'ont point parlé de cette affaire ; c'étoient tous des Nord-Hollandois. Je n'ai rien vu ni entendu jusqu'ici de Messieurs d'Amsterdam, ni de M"^ Steyn. Il faudra voir ce que la journée de demain produira. Oserois-je vous prier. Monsieur, de me dire qui est ici de la part de la ville d'Amsterdam?

liETTRE DCCCXIiTI.

W. Bentinck à Louis de Brunsvic. Conversation avec le conseiller pensionnaire sur l'admission du prince d'Orange aux Etais de Hollande.

Sans date.

Monseigneur I

Je viens d'avoir avec M' Steyn une conversation, dont la substance et la conclusion se montent à ceci, c'est que ni lui, ni Messieurs d'Amsterdam ne se chargeront de la haine d'avoir empêché le Prince d'Orange d'être admis dans l'assemblée de Hollande. Il ne me Ta pas dit en autant de mots, mais je le conclus de tout l'ensemble de ce qu'il m'a dit Sa principale difficulté est celle-ci: si le Prince est admis, ce doit être pour s'instruire, et le but spécifié dans la réHoIution pour l'admettre doit être à peu près le

483 [1763. Février.

même que dans celle pour son admission aux délibérations des Etats-Généraux et du Conseil d'Etat. Il faudra donc qu'il y vienne journellement pour cet effet, ou l'effet de la résolution ne répondroit pas et le but seroit éludé. S'il y venoit journellement, il y a de grands inconvénients; s'il n'y vient pas, on diroit que l'on empêche le Prince d'y venir, de s'instruire, etc., et le blâme dans le public en retomberoit sur V. A. S., sur l'Etat, etc. Aussi M"^ Steyn, quand je lui ai allégué la parité d'inconvénients pour les Etats- Généraux et Conseil d'Etat, m'a dit qu'il étoit décidément d'opinion que le Prince devoit (assister) trèssouvent au Conseil d'Etat.

Il m'a dit que l'on appréhendoit les conséquences et que l'on disoit: dat dit muysje een staartje soude kunnen hebben, et il m'a conté en grande confidence, ce qui s'est passé entre lui et Hompesch et la conversation avec Gronsfeld. Quant à ce qui regarde la queue qu'on fait semblant d'appréhender, je lui ai prouvé, et il a été obligé d'en convenir, que la queue que l'on peut prévoir n'est pas à craindre, et qu'il est possible de prendre des précautions proportionnées aux inconvénients que l'on peut prévoir. Du reste je suis aussi convenu avec lui que, si la méfiance s'en mêle, toute délibération est inutile, et j'ai cru remarquer que sa méfiance à lui n'est pas contre V. A. S. ni même contre moi, mais contre ses propres gens, contre Hompesch, Gronsfeld, Twickell, contre Amsterdam et Dort, et qu'il a peur de Gilles, de Bleiswyk, etc. et surtout du Noorder-quartier.

1763. Juin] — 484 —

LETTRE DCCCXI.VII.

W. Bentinck à Newcastle. Il désire avoir des informations de ce qui se passe en Angleterre.

Hague, June 24 1763.

Mylord.

I make use of a safe hand to cônvey this letter to your Grâce to put your Grâce in mind of an old servant and friend, who continually thinks of you with gratefulness and takes the most sincère share in whatever relates to your satisfaction and honour. Your Grâce can never give me a greater mark of your friendship, on which I set the highest value, than by ietting me know some particulars relative to the objects which you know hâve always interested me, and the knowledge of which are absolutely necessary in my situation hère. Nothing comes to me at présent from England worth reading, and the few letters I receive contain seldom more than what I hâve seen already in the newspapers. You may easily imagine how this must grieve me and how at a long run it must make me useless to my friends and to the party. I pick up what I can from those who now and then pass through the Hague. But generally I find either confused notions or excessive caution. This only increases my curiosity, as it does that of my friends hère, who, by their rank, their places, and crédit, as well as by the use they can be of, if properly and timely informed, ardently wish to see more clear than they do. Your Grâce may be sure that none of them forget you and that, whatever may happen, they will always do to you the justice which is due to you in every respect. I hear with great pleasure

— 485 — l"63. Juin.

that the Duke of Portland *) raaintains with dignity the character your Grâce gave me of him in one of your letters. I should be mortifyed beyond expression, if any of my name failed. And ail I hear from several hands and from différent partys of the D. of Portland gives me the greatest satisfaction. I hope, when your Grâce has some safe opportunity (for I don 't trust the post nor messengers), that you will favour me with a letter ; you may be sure that I shall not make any bad use, but not even any other use than you shall permitt of what ever comes to me from you. The Prince of Wolfenbuttel desires to be remembered to your Grâce in the kindest and most distinguished manner. And I am ....

W. BENTINCK

liKTTBE D€€CXIi¥III.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Débâcle financière à Amalerdam; conduite scandaleuse des bourgmestres.

A la Maison du Bois. Ce 22 Août 1763. Monsieur.

J'ai reçu ce matin la lettre que vous m*avés fait l'honeur de m'écrire par le chariot de poste, je vous en fais bien mes remercimens; je suis charmé d*y voir que vous vous amusés si bien avec M^' votre frère, auquel je vous prie. Monsieur, de faire bien des tendres complimens de ma part. Je ne suis pas surpris du droit de bourgeoisie que les frères Neuf ville ont acquis à Zutphen et de leur tranquilité dans cette

') Le duc de Portland s'était allié avec Newcastle, Devonshire, Pitt etc. pour combattre le cabinet de Bute. Cf. Von Ruville, William Pitt, t. III p. UB.

1763. Août] — 486 —

ville; la conduite d'Amsterdam dans cette occasion est incompréhensible; l'indifférence que le Magistrat de cette ville témoigne à l'occasion de cette horrible confusion dans le commerce est chocquante; ils se passent des choses à cet égard qui font horreur. Elles sont trop longues à détailler, mais le sommaire de tout cela se réduit à ceci que Messieurs d'Amsterdam soutiennent le comptoir de Grill ^), parce qu'il est celui par qui la France a fourni les subsides à la Suède et au Danemarc, qu'ils sont bien aise de voir casser le col à tous les négociants qui ont eu à faire avec le Roi de Prusse, l'Angleterre et les Alliés, parmi lesquels se trouve le digne De Smeth *), qui sera forcé de cesser de payer demain ou après-demain. Enfin Messieurs Hope, Pels et Clifford') jouent là dessous, principalement pour attirer à eux tout le change; par conséquent tous ceux qu'ils croyent pouvoir leur être en chemin doivent sauter. La conduite que Hope a tenu vis à vis de De Smeth est infâme, il est la seule cause de sa perte. Je joins ici ... .

LOUIS DE BRUNSVIC

») Cf. p. 128.

*) Théore de Smet, banquier.

•'') Sur la maison de Pels et celle de Clifford, voyez Elias, De Vroedschap van Amsterdam, t. II p. 104B, 1062. Sur la débâcle à Amsterdam, cf. Saut^n Kluit, De Amsterdamache Beurs.

— 487 — 11763. Septembre.

LETTRi: uccexiiix.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Lettre de Mr Schimmel penninck van der Oye, qui a l'intention de faire donner au Stadhouder la nomination à toutes les charges gui deviendront vacantes en Gueldre après le 30 Avril 1765. Le prince d'Orange a été indigné. Réponse à donner.

Ce 27 Septembre 1763.

Monsieur.

Selon ma promesse j'ai Thoneur de vous envoyer ci-joint l'extrait de la singulière lettre ^) de M'^ Schimmelpenning^); j'ai fait lire au Prince toute la lettre sans le prévenir du tout sur son contenu; il en a été indigné, et j'ai été extrêmement content de la manière dont il s'est exprimé, de lui même sans que je lui aye donné la moindre occasion pour cela; je vous en dirai le détail lorsque j'aurai le plaisir de vous voir.