LETTRE XII
W. Bentinck au prince d'Orange. La question du généralat.
La Haye, 25 juillet 1744.
Monseigneur.
Voici l'état de la délibération en Hollande sur l'affaire qui intéresse V. A. Il y a une inclination générale à aller au devant des désirs de la Province de Frise pour ne pas élargir la brèche entre les membres de l'union dans le tems que nous avons l'ennemi dans le Pais. Il y a môme plus. Il y a bien des gens qui sont choqués de la manière dont V. A. a été traitée et qui ne souhaitent que l'occasion de vous témoigner des égards personnels. Le nombre de ces derniers est même plus grand que vous ne le croyez et ne le savez. Dans la ville de Dort c'est Monsieur Corneille de Wit et Monsieur Halewijn *) qui arrêtent
en GerlaciuB ') uver de teegenswoordige mesures te loopen fulmineren en sig te laaten aansetten om uit te varen, 't was beter geweest, bysonder als daarby een aantekening had laateD doen, gel\jk eijgentlyk behoorde ...
') Le comte R. B. R. van Rechteren tôt Gramsbergen d'Overysel (Salland), T. A. Gorlacius de la ville de Groningue.
') M^ Corn. De Witt, membre du conseil des anciens (Oudraaii), M"^ François Toresteyn van Halewyn, pensionnaire de lu ville de Dordrecht.
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l'affaire. Dans Amsterdam c'est aussi un petit nombre de personnes qui sont contre, car le Pensionaire Bassecour*) seroit de composition (ce sont ses propres termes), mais malheureusement c'est le bourguemaître Munter *) qui est ici au dagvaart et qui est contre et qui s'entend avec M*^ De Wit, qui est aussi contre et qui est aussi ici au dagvaart avec un bourguemaître Onderwater, qui se laisse mener. Je puis hardiment affirmer que tous les autres membres de l'assemblée sont portés à ôter cette pierre d'achopement et à faire finir les disputes que cette affaire a causées. Je m'étois flatté quand j'ai écrit ma précédente de pouvoir donner à V. A. aujourd'hui quelque assurance positive que, si en Frise on levoit l'accrochement, on viendroit en Hollande à ce que la Frise [proposait]. Si j'avois été sûr de mon fait, j'aurois exigé de V. A. que sur ma parole elle eût travaillé dans la Province de Frise sur le pied que nous en serions convenus dans ce cas. A présent je me borne à vous prier, Monseigneur, de faire en sorte que la province de Frise laisse du moins les choses in statu quo et ne prenne pas une résolution qui aigrisse les esprits et qui empêche les bons effets de ce que veulent faire ceux qui sont réellement portés à faire plaisir personnellement à V. A. La chose n'est rien moins que désespérée et pour peu qu'on eût eu le tems do concerter à Dort et à Amsterdam, on auroit probablement pu surmontrer les difficultés qui subsistent actuellement. Je les crois très surmontables encore pour peu que l'on donne du tems, et dans cette supposition il me paroit qu'il est de l'intérêt de V. A. de faire en sorte que Ton ne
') M"". Jacob de la Bassecour, pensionnaire de la ville d'Amsterdam depuis 1704.
*) Le bourgmestre M»". Willem Munter, élu la première fois en 1726.
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précipite rien et que l'on n'y réponde rien d'aigre à la province de Hollande, dont je n'ai pas approuvé le déclaratoire aux Etats-Généraux isolé et tel qu'il a été fait. Si V. A. suit le conseil que j'ai l'honneur de lui donner et fait aller bride en main la province de Frise, j'oserois presque lui répondre de l'événement; du moins je vous promets en honneur d'en faire mon affaire. Je ne crois pas que vous me soupçonniez de vous vouloir tromper et j'ose dire que je suis mieux au fait de l'intérieur de l'assemblée de Hollande qu'aucun de ceux de qui V. A. pourroit avoir des informations, et que je ne puis guères être trompé moi-même à cet égard. Je supplie que cette lettre, qui va exprès, reste absolument entre V. A^ et moi, sans qu'elle soit montrée à qui que ce soit (une seule personne exceptée).
J'ai prié V. A. de me renvoyer mes autres lettres, mais je la prie de bien garder celle-ci et je ne la redemande pas, parce qu'elle contient un engagement de ma part que je n'ai aucun dessein de retracter et que je veux que cette lettre serve de témoignage contre moi si j'y manque.
Je ne saurois finir sans réitérer mes instances pour que V. A. prenne soin que la province de Frise ne gâte pas par précipitation les affaires du public et celles de V. A. Il s'agit de gagner un peu de tems, de ne pas aigrir d'avantage les esprits et de laisser faire vos amis ....
W. BENTINCK
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LETTRE Xlll.
W. Bentinck au prince d'Orange. La promotion du. prince au, rang de général.
La Haye, ce 13 Dec. 1744.
Monseigneur.
La grande perplexité, où je vois que Monseigneur Idsma se trouve depuis quelque tems, m'a fait une très grande peine, parce que je juge par là que Tincertitude, où est ici l'affaire de la promotion de V. A., lui cause de l'inquiétude. Monsieur Idsma me demande une réponse catégorique, qu'il n'est pas possible de lui donner, et qu'il est difficile de faire comprendre pourquoi on ne la peut donner. Porter une affaire pareille en délibération avant qu'elle soit mûre et avant d'être sûr comment elle se termineroit, ne seroit pas prudent ni sage, à cause des conséquences fâcheuses qui en résulteroient. Affirmer d'avance hardiment (comme cela ne se fait que trop) qu'il ne se fera rien, c'est risquer de se tromper lourdement. Attribuer à ceux qui passent pour être les directeurs des affaires, ou qui du moins s'en donnent les airs, des vues étendues, de la conduite, un plan, quelque petit et quelque borné qu'il soit, et de la fermeté pour l'exécuter, c'est les peu connoitre et leur faire beaucoup trop d'honneur. D'un autre côté c'est en quelque façon abuser de la patience et de la modération de V. A. que de la tenir dans le suspens et dans l'incertitude, et il est difficile de donner des conseils quand on n'a pu prévoir d'avance les différents cas et les différentes circonstances qui pourroient survenir et rendre impraticables les avis les plus sages donnés sur la situation présente.
Conclusion : Monseigneur, je ne sai que vous dire sur l'affaire en question. La seule chose sur laquelle
1744. Dec] 40 —
j'ose n'expliquer clairement, c'est de vous supplier de bien peser tout avant de vous déterminer finalement à quoi que ce soit, et je suis bien persuadé que, si -V. A. prend du tems pour y bien penser et bien examiner tout ce qu'on lui dira de tous côtéz, elle verra, mieux que personne, ce qu'il lui conviendra de faire ou de laisser dans ces circonstances délicates et critiques. Je serois charmé de pouvoir en cette occasion donner à V. A. de nouvelles preuves de mon zèle et de mon attachement, mais en vérité je n'oserois pas m'aventurer à donner un avis définitif, de peur de donner à gauche et d'avoir à me reprocher après avoir donné à V. A. un avis mal digéré. Je ne puis donc faire mieux que de recommander V. A, à elle-même après s'être bien et mûrement consultée. . .
W. BENTINCK
P.S. Quand j'ai appris que Monseigneur 0. Haren étoit allé à Breda avec Monseigneur Verelst ^), il m'est d'abord venu un soupçon que Monseigneur 0. Haren avoit quelque grâce à demander à V. A. Il se peut que mon soupçon ne soit pas vérifié par l'événement, mais j'ose dire pourtant que l'idée, sur laquelle il étoit fondé, n'est pas gauche. Comme ce n'est une affaire que de spéculation et de curiosité, je n'entrerai pas dans le détail là-dessus, à moins que V. A. n'aie la curiosité de savoir mes raisons, auquel cas je la satisferai, quoique je croie que V. A. les trouvera fort bien d'elle-même, sans que je les indique.
>) M. M. D. H. Verelst, de Veere, et 0. Z. van Haren, récemment nommé „grietman" de Stellingwerf, étaient tous les deux membre du conseil d'état. Le but de leur voyage à Breda et le soupçon de M. Bentinck ne s'expliquent pas, la correspondance du prince avec le comte entre le 13 Décembre 1744 «l lo 2 Décembre 1746 manquant (buis le dossier.
41 — 11746. Dec.
LETTRK XIV.
W. Bentinck au prince d'Orange. Empêchement de venir a Soestdijk.
Jeudi, 2 Dec. 1746 à 3 heures après-midi.
Monseigneur.
Je suis au désespoir d'être obligé de dire à V. A. S. qu'il m'est totalement impossible de me rendre Samedi ni Dimanche à Soesdijk, parce que je dois être ici Lundi. Ce qui me fait une peine infinie, c'est que je crains que V. A. S^ n'aye arrangé son voyage de Soesdijck à ce temps-ci pour l'amour de moi, et qu'Elle ne puisse le remettre de huit jours. En tout cas, Monseigneur, si vous voulez avoir la bonté de me faire, avoir quand votre voyage de Frise se doit faire, je tacherai encore d'eu faire un de Doorweert à Loo, plutôt que de manquer à une entrevue que je souhaite infinement, et qui est même très nécessaire pour s'entendre après cela. Vous ne sauriez croire. Monseigneur, combien je suis mortifié de ce contretems; d'autant que cela n'est pas tout à fait aussi conforme, en apparence, aux règles que je me suis prescrites à moi-même. Je supplie pourtant V. A. S® de suspendre son jugement, jusqu'à ce que je lui puisse expliquer les raisons, qu'Elle approuvera, j'en suis sûr. J'ai l'honneur d'être avec un très profond respect, et un parfait zèle ....
w. BENTINCK.
Scham pour vous mon cher Pip, j'enrage que vous soyes party, la Maison étant toujours détestable sans vous. Cette lettre de Bentinck est d'un sot à
1746. Février.] 42 —
faire plaisir; voyes la ligue d'un coup-d'oeil, et revenes afin que je puisse me moquer à mon aise de votre reudes-vous. La petite ^) est de grande humeur, et je suis toujouis toutavous ....
