XL VI

afin de ne pas être, en cas d'insuccès, coupé dans sa retraite \

Quand il s'agissoit de défendre le pays, ou de réprimer une atteinte à sa propre autorité, il n'y avoit pas d'obstacle qu'il ne fut résolu de briser. En voici un exemple frappant et curieux. Le moyen le plus efficace et souvent indispensable pour arrêter l'ennemi, consistoit dans des inondations opportunes; mais on conçoit que les habitants, pour éviter un dommage considérable et peut-être inutile, exigeoient qu'on différât la coupure des digues jusqu'à la dernière extrémité. C'est ainsi que souvent on avoit laissé écouler le temps propice. Envoyé en Frise et en Groningue, Jean-Maurice écrit: „devant mon arrivée l'intérêt des particuliers a fort dominé jusques à présent"*. Bientôt il rencontre lui-même une vive opposition. „J'ai punctuellement observé les ordres de V. A., selon ma commission et instruction touchant les inondations du pays, lesquelles nous pouvoient servir pour fortifier et asseurer nos postes, et cela sans aucune contradiction"', et en outre les Etats-Généraux ont envoyé un ordre exprès de faire ouvrir toutes les écluses, pour inonder le reste du pays et pour sauver et garantir la Frise*. Mais leurs députés, ayant traité avec les députés de la province, n'ont obtenu d'autre

' «Je souhaite extrêmement que vous puissiés réussir à l'Hlfaire de Nnerden , qui est très-important, mais il faut que vous considériés bien qu'en cas que vous Tattaqués de la manière dont vous m'avez marqué par vostre dernière lettre , que si, en cas vous estiés repoussé, et que vous ne pouviés emporter la place, si vous pouvez vous retirer sans perdre bt-aucoup de monde et vous meslre en danger que le secours d'Uytreghl venant ne vous pouroit couper." p 281.

* p. 317. — "Lee ouvraues et forteresses mal pourvues, les eaux coulées, lesquelles, avec peu de peine, par faveur des écluses, on pouvoit avoir arrêté."