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son application : Rien de pluê agréable^ disait cet empereur, <2'i<e le peuple roêseuié (1). Un historien de Tibère dit aussi, en parlant du peuple : Le pain est une condition esêenr tielle de son obéissance ; et quiconque lui en donne est son roi.

Administrateurs paternels, vous que œ peuple a préposés pour faire son bonheur, profitez de la confidence des dangereux secrets du pouvoir arbitraire. Assurez du pain à ce peuple dont le sort vous est confié ; et pour y parvenir, établissez partout les magasins patriotiques dont je vous propose Fidée, et dont vous seuls pouvez réaliser les avantages.

Vous avez vu tous les auteurs qui parlent de ces magasins convenir qu'ils sont susceptibles d'un succès décidé dans les petits Etats gouvernés comme une famille.

Une expérience constante à Qênes, à Lucques, à Genève, confirme cette théorie. Tous les voyageurs sont d'accord pour louer la police que ces Etats bornés ont depuis longtemps établie au sujet des greniers publics, et dont l'effet est tel, que les citoyens de ces villes mangent le pain au même prix, ou à un prix toujours modique, il 7 a plusieurs siècles.

A GêneSj les greniers sont vis-à-vis des fours publics. Les magistrats ont soin qu'il

Lait au grain pour trois ans. On l'achète à n prix dans le temps d'abondance, et on le vend aux boulangers à une taxe modérée.

Les ffreniers publics de Genève sont toujours fournis pour deux ans. Les citovens sont libres d'acheter où ils veulent. Les boulangers et les traiteurs se fournissent dans ces greniers. La réi>ublique se contente d'un modique profit, qui a suffi, avec le temps, pour démontrer les avantages de cette spéculation (2).

Ce qui réussit à Genève, à Gênes et ailleurs, serait-il donc impraticable dans le sein de la France ? Oeux qui l'ont cru et soutenu, l'abbé Gagliani entre autres, se sont fondés, comme on l'a vu, sur la contagion des abus attachés à un régime vicieux, abus inévitables dans cette prétendue unité monarchique, dont on détruisait l'énergie on voulant l'appliquer à tout. Mais notre Constitution peut faciliter aujourd'hui, dans chaque canton du royaume, une imitation heureuse de l'exemple immémorial de ces petits étatSy auxquels la ressemblance £?ii gouvernement de famille est moins applicable, peutêtre, qu'elle ne doit l'être aux cantons nouvellement formés.

Je sais que, pour atteindre à cette ressemblance, l'organisation de^ nos cantons n'est pas complète. On entrevoit ce qui leur manque, et leur perfection est heureusement très lacile. J'y reviendrai peut-être dans un autre mémoire.

Je crois qu'il n'est pas nécessaire de m'arrêter à réfuter les inductions que l'on tire de l'effet malheureux que les greniers publics

(1) Nihil ast populo saturo jucundins.

(2) « A Ganèye, cet ^niers établis at entratanua par une sa^e administration sont la rassourca publique daas les mauTaises années, et le principal revenu de rElAt dans tous les temps : Alit et ditet, c'est la belle «t juste ioscription qu'on lit sur la façade de Tédifice. »

(i.-J. Rousseau» DUe^urs sur Péeon, poHt.).

causent, dit-on, dans les Etats du pape, en. Italie. Rome moderne a emprunté de la Bome ancienne la dénomination de VÂnnone; mais en prenant le nom, elle a dénaturé la chose. Eue en a fait un monopole dans les mains du gouvernement. La chambre apostolique achète forcément le blé de tous les laboureurs, et le vend forcément à tous les boulangers. Il en est résulté que les campagnes sont incultes, et que Bome est souvent en proie à la famine. Or, ce n'est pas ce beau système que je préconise aujourd'hui. Les greniers que j'entends doivent être rem-

fJis de blés (ou plutôt de farines), achetés ibrement dans les marchés publics, et vendus librement, sans déroger en rien au commerce ordinaire.

Nul gouvernement despotiaue ne peut saisir l'idée des greniers d'abondance, sans abuser de cette idée. Une de ces bêtes féroces que l'on trouve dans le catalogue des empereurs romains, s'amusait autrefois à fermer les

reurs furent inconnues tout le temps que Bome fut libre.

Je n'insisterai pas sur cette différence qui sera bien sentie par tout lecteur de ce mémoire.

Avant de finir, je renouvellerai mes exhortations instantes aux divers officiers membres des administrations et des niunicipalités, pour qu'ils donnent à ce projet l'attention dont il est digne. , /^. /

Je leur répéterai, avec l'immortel Cicéron, que le devoir de ceux cjue l'on a placés au timon de la chose publique, est de procurer l'abondance des denrées nécessaires (1).

Je leur réciterai l'apophtegme muet, mais bien fort et bien expressif, d'un philosophe grec que ses concitoyens pressaient de s'exprimer sur les moyens d'entretenir la concorde et de prévenir les séditions dans leur ville. Monté à la tribune, il demanda un verre, le remplit d'eau et de farine, mêla le tout ensemblej avala cette potion, et se retira sans rien dix» (2).

Cette action et ce silence sont plus diserts que les discours de bien des orateurs. J'isnore si cet apologue fut compris des Eph&iens auxquels il était adressé. Puisse-t-il l'être des Français, à qui je le répète aujourd'hui !

A Vicheray, le l"" novembre 1790.

A la tête de ce mémoire, j'ai emprunté d'Horace un demi- vers latin. Mais il ne faut pas croiie que notre poésie soit indigne de f aiie entenare les leçons de l'économie et les conseils de la raison. C'est à elle que j'ai recours pour finir ce mémoire' d'une manière plus touchante et plus persuasive :

Que d'un été fécond les moissons fortunées

Assurent des secours aux stériles années.

Le blé sous la chaux Tire et dans des creux profonds.

(i) Omnes qui Rampublicam gubernabunt consulera deoebunt ut eamm rarum copia ait, qu» sunt noces-

saris.

(Gicer. L. S. Offic, c. SI) .

(S) On attribua ce trait à Heraclite.

son

IGonveatioB. muional*;] AaOilIVBS PAAIJUIEfiTAIRE9. [sa août>if98.]

Deplus.de centhiTert-Be cniotpoiflt lee affronti (i). HuB TOUS qi){ de tos yi'aihs, habiUati des campagnes. Ne pouvez dans la grange élerer. dea montagpes, Si la famine afnreusej.eii-ces maifaeQrein jours, Désole TOS foyêTMf quels sereoi vos seeeurs? I/opulence obtieodn des régions fertiles Lee blés qu'ont refusé» vos campagnes. stérilea; Et vous ne troux-erez, dans vos guérets ingrats,

8ve la faim dévorante et la mort sur ses pas. TOUS, gue dans le luxe entretient rabonilance. De tant de malheureux soulagez l'indigence. L'indigence est un titre; elle a droit à vos soins; El -faire des heureux est-un de nos besoins. Imitez les cités, qu'une source commune Et des blés consen-és sauvent de l'infortune. Le, pauvre va puiser dans ces riches -amas; C'est là que sont les champs de ceux qui n'en ont paa.

[Poème de r Agriculture^ chant I).