PLAIDOIRIE

de Me Charles Lbdeu, défenseur de Louis

Alibaud.

M0 Charles Ledru, défenseur. Messieurs les pairs, choisi comme conseil par un accusé de régicide qui avoue son crime, je me trouve comme obligé, lorsque je prends la parole pardevant cette Cour, de dire un mot de moimême.

J'espère, Messieurs, que vous me permettrez de vous raconter quelques détails de ma première entrevue avec Alibaud. « Je me suis rendu à votre appel, lui ai-je dit en pénétrant dans sa prison; mais que puis-je pour vous? Vous avez commis l'attentat que la loi appelle parricide: vous avez déclaré aux magistrats que vous étiez coupable; que demandez-vous de mon ministère? La loi vous condamne; une peine terrible vous attend. »

« Je le sais, répondit Alibaud, mais voyez l'accusation; ce n'est pas seulement une tête qu'elle demande, il lui faut l'honneur de ma vie passée, l'honneur de ma famille, celui de mon père. Eh bien I tout cela, cela seul doit retentir à l'audience, si vous me promettez de me défendre. »

Je ne vous le dissimulerai pas, Messieurs, de ma vie je n'ai éprouvé une émotion pareille, et cet homme, que j'abordais avec une sorte d'effroi et seulement pour satisfaire à un religieux devoir, m'inspira quelque intérêt; il me sembla que c'était un mourant qui me tendait la main en manifestant ses volontés dernières. Je ne les repousserai pas. Messieurs, et puisque j'ai promis à Alibaud de venir défendre son honneur, je viens aujourd'hui m'acquitte r de cette douloureuse mission.

Que ne puis-je, Messieurs, pour la remplir dignement, vous retracer avec quelle étonnante implicite il prononçait ces paroles qui retentirent dernièrement à mon oreille. Que ne puis-je vous le faire connaître, non pas tel qu'il a apparu après le crime, non pas tel au'il m'a apparu à moi-même dans le récit de 1 attentat, mais tel aue je l'ai vu dans une conversation sérieuse ou je scrutais sa pensée, où j'allais lui demander à lui-même des inspirations. J'ai vu en lui un ami dévoué, sacrifiant sa vie, prodiguant l'héroïsme à un âge où l'on doit sentir tout le prix de l'existence.

Que ne puis-je, Messieurs, vous faire connaître toute la vie du jeune homme sur lequel voua avez à prononcer? Vous me permettrez cependant de vous en dire un mot.

Pourquoi l'accusation ne s'est-elle pas contentée de ce qui constituait les faits de la cause? Qu'avait-elle besoin de remuer une vie passée et de rechercher des faits qui n'avaient aucun rapport avec le procès ? Pourquoi m'a-t-elle force de parcourir ce cercle?

[Affaire Louis Alibaud].

Vous me permettrez donc, Messieurs, de vous dire quelques mots de cette vie agitée, mais qui n'était pas faite pour le crime.

Alibaud est issu d'une famille pauvre, et dans les notes qu'il a écrites lui-même pour préparer sa défense, il s'exprime ainsi : « J'appartiens à une famille pauvre, et par conséquent honnête et probe. »

Dans cette seule ligne, il manifeste sa pensee.

« Du côté de ma 'mère ,ajoute-t-il, i'ai un oncle oui s'est distingué sous Napoléon; un sabre d'honneur, la décoration des braves, et une place de commandant de cavalerie ont été la récompense des immenses services qu'il a rendus à sa patrie. »

Il continue : « Je suis né à Nîmes, département du Gard, le 2 mai 1810. Mon père éta:t voiturier et conducteur de voyageurs. Il a eu le malheur, dans un de ses voyages, d'être volé sur la grande route; la corde qui retenait les effets des voyageurs fut coupée, et une malle ainsi qu'un porte-manteau furent volés. Les propriétaires des effets volés étaient des hommes opulentSi ils réclamèrent une sommes exorbitante; mon père ne pouvant payer une somme aussi considérable fut mis en prison; ces hommes barbares l'y retinrent. Mon père, pour se tirer de cette malheureuse position, emprunta à des amis uno grande partie de ce qu'il fallut pour compléter la somme exigée par ces nommes.

« Sorti de prison, il travailla avec ardeur pour donner du pain à sa famille. Quelques temps après, il reprit ses travaux; mais 1 auteur do mes jours éprouva une redoutable concurrence. Des hommes riches établirent des diligences sur la même route que celle exploitée par mon père. Ne pouvant soutenir la concurrence, il vendit sa voiture et se plaça comme conducteur de diligence chez un autre entrepreneur. Quelque temps après, il quitta son état de conducteur pour établir un café; ce café n'était pas assez pour soutenir sa famille : il y renonça pour établir une auberge.

« Pendant ces tribulations, j'avais été placé dans le lycée de Nîmes. En 1819 je fus envoyé à Narbonne où j'avais une tante religieuse, mère abbesse d'un couvent. Cette tante voulait faire de moi un prêtre, elle me plaça dans un petit séminaire; ce n'était pas ma vocation; je cherchai une place et en trouvai chez M. Sarret. »

Alibaud raconte dans les notes qu'il m'a transmises, le fait qui voua a été raconté à votre audience d'hier; c'est l'histoire de cette jeune fille qui se noyait dans le canal do l'Aude, et qui a été sauvée par Alibaud. On ne vous a pas dit tous les détails de cet événement ; vous me permettrez de les rapporter. Alibaud était dans une maison au deuxième étage. La partie de l'Aude où se noyait la jeune fille est si dangereuse, que dans le pays on l'appelle le gouffre. Alibaud descend du deuxième étage, se jette dans l'eau tout habillé, et sauve la jeune fille aux applaudissements d'un grand nombre de citoyens.

Ce n'était pas le premier acte de dévouement d' Alibaud, il avait alors seize ans, et déjà deux années auparavant, étant encore écolier, il s'est précipité dans une rivière pou r sauver son camarade, le jeune Saysset, qui

[Cour des Pairs.] KÊGNK DE LOUIS-PHILIPPE. [9 juillet 1836. J

[Attentat du 25 juin 1836].

se noyait, mais il s'était trop confié à ses forces, il ne savait pas nager; tous deux allaient périr sans un sieur Mandy qui plongea dans 1 eau afin de les sauver tous deux.

Pauvre jeune homme! comment une telle action n'a-t-elle pas attiré sur lui la bénédiction de Dieu et la protection des hommes !

Je vous ai dit qu'il avait commencé à être employé chez M. Sarret. Bientôt il sentit se développer en lui des dispositions pour l'état militaire. Apprenez de lui-même encore comment, dans cette maison, il employait ses loisirs.

« J'employais mon temps à lire l'histoire des républiques romaine et grecque, et surtout les viotoires et conquêtes de Napoléon. Enfin, je finis par m'engage r, le 26 juillet 1829, dans le 15* léger en garnison à Paris. Au bout d'une année de service, je devais être nommé fourrier, mais la révolution de Juillet venait déjà d'éclater.

« Le 25 juillet 1830, je n'avais plus que cinq jours à attendre pour passer caporal, et ci no, autres jours pour passer fourrier. Le 27 juillet, on nous fit prendre les armes; le peuple était insurgé. Le 28, je passai dans les chambres pour défendre à mes camarades de tirer sur le peuple. Le même jour, j'engageai mes camarades a embrasser la cause du peuple. Je restai neutre pendant le combat, parce que j'avais le préjugé de ne pas vouloir tirer sur des militaires mes camarades. »

Pendant cette neutralité si étrange, Alibaud avait reçu une blessure au milieu des barricades; il resta au Val-de-Grâce pendant un mois.

Dans la suite, il demanda son congé de réforme, qu'il obtint le 17 janvier 1836.

J'ai passé un fait antérieur que j'ai vu signalé par l'instruction, et qu'il importe de retracer.

R appelez-vous ce que disait hier le témoin Lespinasse, son ancien camarade, cet homme, qui a déposé devant vous avec tant de loyauté. Ce brave homme rapporte, qu'étant en garnison à Strasbourg, Alibaud s'est sacrifie en faveur de plusieurs de ses camarades. Il y avait une querelle avec les bourgeois, ceux-ci étaient en plus grand nombre. Alibaud fut frappé et olesse, et comme il fallait un exemple au régiment, il perdit son grade.

Cependant le colonel eut égard à ses antécédents; le colonel obtint du général qu'il perdrait seulement ses épaulettes de carabinier, m a Î8 qu'il entrerait comme fourrier dans une compagnie du centre.

« Je demandai ma réforme, dit Alibaud, parce que je me voyais trop souvent exposé à combattre le système que j'ai embrassé. »

Je n'ai pas besoin de vous dire quelles furent ses notes au régiment; on ne les lui a pas opposées : par conséquent, vous pouvez être sûrs qu'Alibaud, comme soldat, avait été irréprochable.

En quittant le service^ Alibaud se rendit à Lyon, puis il retourna a Narbonne, et entra pour quelques instants dans le service télégraphique, où il gagnait 25 sous par jour. L'acte d'accusation vous a cependant parlé de la paresse et de la cupidité d' Alibaud.

Alibaud apprend en six mois la langue espagnole, afin de pouvoir se placer dans une

[Affaire Louis Alibaud].

maison de commerce de la frontière. Il entra en effet chez M. Carbonel, qui malheureusement fit faillite. Alibaud se vit obligé de quitter le pays, et c'est alors qu'il s'est rendu à Barcelone.

Alibaud vous a avoué quelle fatale pensée le dominait déjà; vous savez que c'est sous l'influence de ses idées politiques qu'il se rendit îi Barcelone. Cependant je dois aire ici que l'accusation a trop légèrement rangé Alibaud parmi les hommes de désordre et de massacre qui ont désolé l'Espagne. Alibaud s'y rendait, comme il vous l'a ait, simplement pour v proclamer la république, pour en chasser à la fois Isabelle et don Carlos, mais il ne faisait point

Ï>artie de ces bandes d'assassins qui ont désolé 'Espagne.

G est au retour de l'Espagne qu' Alibaud occupa pendant quelques jours à Paris l'hôtel du Rhône, et ensuite qu'il vint demeurer à l'hôtel Yalois-Batave chez M. Maurin que vous avez entendu à l'audience d'hier.

Est-il vrai que, pendant son séjour à Paris, Alibaud ait manifesté des inclinations perverses? est-il vrai que ce fût un homme d'estaminet et de cabaret, pour lequel il n'y avait que l'oisiveté et la dissipation?

L'accusation elle-même n'a pas poursuivi son système, et vous me permettrez de voub rappeler quelques-uns des témoignages qui, dans l'instruction écrite, ont été portés en sa faveur.

Le témoin Recoule était celui qui alors donnait tous ses soins à Alibaud.

Vous savez qu'Alibaud était arrivé à Paris avec quelque argent. Pendant le premier mois qu'il paya à l'hôtel, il paya ce qu'il devait, mais ensuite il resta devoir 94 francs. Il témoignait souvent du dégoût pour la vie. Recoule chercha à le détourner de cette idée.

C'est alors que, humilié de se trouver ainsi dans le besoin, et de tendre la main à un hôtelier envers lequel il était obligé de se reconnaître débiteur, il conçut un projet qui assurément n'est pas excusable, et que je ne viens pas excuser devant vous, mais projet qui en lui-même proteste contre l'accusation, lorsque cette accusation tend à le flétrir.

En effet, vous vous rappelez qu'Alibaud demanda au sieur Recoule du charbon, du papier, tout ce qui était nécessaire pour se préparer à mourir. Un homme, qui dans une pareille position attente à sa vie est assurément coupable, mais il ne doit pas être flétri de couleurs aussi odieuses.

A cette époque, Alibaud était réduit à la position la plus affreuse; il fut trouver son ami Léonce Fraisse, dont vous avez entendu la déposition.

Alibaud faisait chaque jour des démarches pour se placer. Il s'était adressé pour cela rue de Bussy, rue Vivienne, n° 17. Il avait été chea M. Lefèvre, chez M. Legras; il n'avait pu réus» sir. Enfin. M. Fraisse le reçut pendant huit îours, et Alibaud, à ce sujet, m'a conté que lorsque son ami consentit à le recevoir dans sa chambre et à partager avec lui ce qu'il possédait, il y avait huit jours qu'il ne vivait que de pain seo; ce sont ses propres expressions. Alibaud fut enfin placé par l'entremise de son ami Fraisse, chez Mu* Duberty; mais il fut incapable de remplir là les devoirs de sa

[Cour dM Pairs.]

[Attentat du *5 juin 1836].

RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE

[9 Juillet 1836.]

[Affair 1 jouis Alibi

e libaud].

profession. M1* Duberty ne put le garder. Il y a. Messieurs, dans la déposition de ce témoin, quelques paroles que je dois tous rappeler. Elle dit dans sa déposition écrite que c'était un jeune homme. En effet, ce jeune homme, qui avait la conscience du peu de services qu'il rendait ohee M110 Duberty, paraissait toujours gêné devant elle. On trouve» encore dans l'instruction écrite plusieurs dépositions qui n'ont pas été répétées à cette audience et qui représentent Alibaud comme un jeune homme timide, embarrassé. Cela démontre que dans cette humble situation où il se trouvait, qu'au milieu de toutes les angoisses de la nécessité qui l'accablait, il avait le sentiment de sa dignité d'homme; il comprenait qu'avec du courage, il aurait pu se tirer d'affaire; que l'occasion seule lui était refusée.

C'est alors qu'ainsi découragé, Alibaud rencontra son camarade Lespinasse. Lespinasse qui devait tout faire pour placer son ancien ami, parvint à le faire entrer chez M. Batisa. Je n'ai point à m' occuper ici des motifs pour lesquels Alibaud sortit de cette maison : vous les connaissez. Loin de moi l'intention de vouloir ici accuser Batisa. Alibaud lui-même s'est refusé à tenir un pareil langage, et si quelques dépositions sont venues devant vous révéler des faits qu'il voulait cacher, cela a été contre sa volonté. Permettez-moi cependant de vous rappeler quelle conduite Alibaud a tenue dans un procès qui, avant la malheureuse publicité donnée à l'acte qui l'amène aujourd'hui à votre barre, avait déjà attiré sur lui l'attention. Alibaud avait été assigné comme témoin dans un procèt qui intéressait Batisa. Interpellé de dire la vérité, il sait que cette vérité pourra nuire ou à lui-même ou à son patron; il refuse de parler; il manque à ce qu'il doit à la justice; il ne veut pas répondre; il ne veut pas en répondant se faire l'accusateur de l'homme qu'il considérait comme son bienfaiteur; i aime mieux se renfermer dans un silence dont les motifs s'expliquent assez.

Ce fait, Messieurs, je puis encore l'invoquer en faveur d'Alibaud; je puis l'opposer au tableau qu'a déroulé devant vous l'accusation quand elle a voulu présenter Alibaud comme un homme aux inclinations perverses, vicieuses et passionnées.

Si donc, comme tout le démontre, la vie d'Alibaud a été pure jusqu'au 2ô juin, je me demande avec effroi comment il a pu être amené à commettre l'attentat qui vous est aujourd'hui déféré. Que pourrai-je dire ici pour l'excuser? Quel système plaider devant vous? Aucun, assurément, je le reconnais ; mais je m'adresse à des hqmmeB qui ont longtemps réfléchi sur les passions humaines. Je leur demande si danB l'acte d'Alibaud il faut voir autre chose qu'une pensée désordonnée, mais une pensée désordonnée qui n'avait pas la conscience d'elle-même, qui sortait d'un cerveau évidemment égaré qui pouvait cependant se diriger vers le bien ; qui, dans les actes de la vie privée, n'était accessible qu'à des sentiments d'honneur et de dignité personnelle.

C'est, Messieurs, un fait malheureusement démontré par l'histoire que dans l'homme il y a malheureusement deux êtres. L'hiBtoire de toute l'antiquité atteste que des hommes de la

morale la plus pure, quand ils sont agités par les passions politiques, foulent aux pieds, comme hommes politiques, ce qu'ils aimaient, ce qu'ils respectaient, comme citoyens. Ce n'est certes pas une chose peu étrange que l'opinion de l'orateur de Rome sur des faits que la morale de tous les temps avait appris à respecter. Ainsi, l'assassinat ae César fut loué par Ciccron; l'assassinat de César fut loué par Tacite. Il est possible à l'homme même qui a au fond de son cœur le désir de faire le bien, il lui est possible, dans un certain ordre d'idées, de s'égarer, de trouver le mal là où il croyait chercher le bien ; il lui .est possible, en trouvant le crime, d'avoir cherché la vertu. Bi donc quelque chose m'a rassuré un instant, c'est que je m'adressais à des hommes qui, dans des circonstances si graves, pouvaient prendre en quelque considération la situation politique elle-même. Ne croyez pas que je vienne ici, mentant à mes principes, me féliciter d'avoir à m'expliquer devant votre juridiction extraordinaire; mais il me semble que ce que je ne pourrais peut-être pas dire devant un tribunal ordinaire, je puis le dire devant vous. Il me semble que vous, hommes politiques, vous avez dû étudier le jeu des passions politiques. Il me semble qu'hommes politiques, vous devez avant tout vous demander ce que vous devez faire dans l'intérêt de la politique.

Messieurs les pairs, vous êtes des hqmmeB politiques; vous pouvez donc apprécier des passions politiques.

Vous connaissez assez les choses du passé pour croire qu'un forfait politique peut prendre quelquefois sa source dans une conscience pure, mais égarée.

Et à présent, Messieurs, planez du haut de votre position sur les conséquences de cette cause.

Si vous étiez un tribunal ordinaire, je n'aurais pas à vous exposer ces considérations; mais voub êtes tout-puissants.

Or, je vous demanderai quel est le parti le plus utile que, comme hommes politiques, vous deviez adopter?

Ferez-vous tomber cette tète? Messieurs les pairs, cela serait légal; mais je dis que cela ne serait pas une mesure utile au gouvernement lui-même.

Et, en effet, quand l'accusé aura péri sur l'échafaud, croyez- vous que ce soit un gage do salut et de prospérité pour les intérêts de la royauté ? Non, ne le croyez pas.

Il y a longtemps que l'échafaud est dressé contre ceux qui attentent à la sécurité des gouvernements; qu'est-ce que ces mesures ont produit?

Il y a à peine quelques jours, trois exécutions ont eu lieu : ont-elles désarmé le bras d'Alibaud?

Loin de là : toute exaltation politique est basée sur les rigueurs vraies ou fausses, justes ou injustes du pouvoir.

Mais au lieu de rigueurs, supposez la clémence : quelle exaltation pourrait-elle enfanter?

On parle d'exemple ! mais encore un coup, le sang versé, au lieu de le calmer, excite le fanatisme, et les précautions les plus sages ne peuvent empêcher un homme qui a renoncé à la vie d'attenter à celle d'un autre.

[Cour des Pairs.] RÈGNE DE LOUIS-PHILIPPE. 19 juillet 1836.]

[Affaire l/mii Alibaud].

[Attentat du 35 juin 1836].

Je vous convie donc à la clémence 1 l'accusé n'en veut pas : mais ne l'écoutez point, Mes* sieurs les pairs.

J'ai le droit de lui désobéir, puisqu'il m'a chargé de le défendre. Ce qui me désespère, c'est de ne savoir que vous dire pour voua taire comprendre tout ce que je ressens moi-même en faveur de cet infortuné.

Non ! il ne doit pas périr : vous le voyez bien, Messieurs les pairs, vous ne devez pas faire tomber cette tête de vingt-six ans, cette tête si noble, au milieu même de l'effroi que vous inspire la fermeté d'Alibaud !

...Encore un mot, Messieurs, je ne veux rien avoir de caché pour voua Cette nuit, dans le trouble qui m'agite depuis que cette terrible affaire m'a été confiée... ne sachant que dire

§our cet homme... voyant partout des abîmes evant moi... je jetai les yeux sur ce livre... ii» 1 ouvris

C'était Corneille le grand Corneille à

qui je demandais conseil dans le silence de mes veilles I — Il me sembla que toute ma cause

était là. . a •

J'y vis, Messieurs, qu'un jour Auguste avait découvert la conspiration de Cinna, Cinna comblé de ses bienfaits ! Il le fit venir :

Tu veux m'assassiner demain au Capitale, Pendant le sacrifice, et ta main pour signal, Me doit, au lieu d'enceni, donner le coup fatal.

Auguste était victime et juge ! Il fut clément... Depuis lors le poignard des meurtriers ne rechercha plus sa poitrine.

Messieurs, Boyez cléments envers Alibaud... c'est la politique la plus sûre.

(Ici V accusé se lève et commence à lire un discours... (1).

M. le Président {interrompant Vaccusè).

Je ne puis souffrir que l'apologie du régicide soit faite en face de la Cour. De telles paroles, loin de ressembler à une défense, constituent un nouveau crime. Si vous n'avez pas autre chose à dire pour votre défense, rasseyez-vous.

(L'accusé se rassied et remet son manuscrit à Ma Charles Ledru.)

M. le Président. Ce manuscrit est une pièce du procès; j'ordonne qu'il soit remis au greffier de la Cour.

(M* Ledru remet le manuscrit au greffier.)

Me Bonjour, autre défenseur de Vaccusè. Je ne puis laisser la Cour sous l'impression des paroles...

Vaccusè Alibaud (interrompant le défenseur). Permettez, Monsieur. Votre but est

(1) Sur ce point, le Procès-verbal s'exprime comme

« Le défenseur s'étant rassis, l'accusé se lève et commence la lecture d'un écrit sur lequel il expose le motif» qui l'ont porté à commettre son crime.

« Après s'être vanté d'avoir la royauté en horreur, l'accusé na craint point de poser en principe que « le c régicide est le droit de l'homme qui ne peut obtenir • justice que par ses mains ». ....

« M. le Président l'interrompt à ces mots, en lui déclarant qu'il ne peut souffrir que l'apologie du régicide soit faite en face de la Cour, et que de telles paroles, loin de ressembler à une défense, constituent un nouveau erime »

sans doute d'inspirer la pitié et de demander grâce pour moi. Moi, je ne veux inspirer que des sentiments de haine ou des sentiments d'estime à mes semblables.