A LA BÂANGE DE LA CONVENTION NATIONALE D0 DIMANCHE 4 AOUT

DiscouBS prononcé par Mebun (de Thionville) en rendant compte de la reddition de Mayence.

Compte bendu du « Moniteur universel » (4).

Lie Président. J'annonce à la Convention que les commissaires qui étaient à Mayenoe sont dans son sein.

Merlin [de Thion ville) monte à la tribune (Les plus vifs applaudissements éclatent clans toutes les parties de la salit.)

iHerlin {de Thionville). Citoyens mes collègues, je ne suis pha préparé, et je ne vous ferai que le sommaire du rapport sur la reddition de Ma^ence. Cette ville s'est rendue, parce que trois jours plus tard nous ne pouvions sauver les patriotes et 16,000 braves soldats qui combattaient depuis quatre mois contre 80,000 hommes des meilleures troupes de TEurope, qui leur ont résisté et les ont emoêchés de mettre le pied sur le territoire de la République.

6,000 hommes de cette valeureuse garnison sont morts dans les sorties fréquentes que nous avons faites. Nous avons rendu Mayenoe. parce que, dans les derniers jours du siese, il fallait, grâce aux soins qu'avait pris M. de Custine pour approvisionner cette place, manger les animaux les plus vils. Un chat mort coûtait 6 livres. La livre de cheval crevé se vendait 40 sous. 1,900 blessés étaient dans les hôpitaux, manquant de tout. Nous avions des pièces de 16, et point de boulets de calibre. Nous avions des mortiers, et point de bombes. L'ennemi venait de plus de mettre le feu à notre magasin d'artinoc. Si nous avions tenu encore trois jours, nous aurions été obligés

(1) Procès-verbaux de la Convention, tome 18, p. Itt.

(S Procès-verbaux de la Convention, tomaiS, p. isfl.

i^Voy. ci-dossns, niéDie lètnce. ptf^ S19 le discoun de Merlin (de TUionville) iniéré au Bulletin de la Convention.

(4) Moniteur universel, du mardi 6 aoftt 1793, p. 9i8. 1'* colonne, ^

de jeter nos chevaux dans le Rhin. La capitulation proposée est, dit-on, infâme. £hl oui, elle 1 est ; mais nous en avons proposé 10, et aucune n'a été acceptée. On n'a bien voulu accepter celle qui a été signée, que par vénération pour le courage de la brave garnison, qui, deux jours plus tard, aurait perdu ses armes, et aurait été faite prisonnière de guerre.

Je croyais, moi, ne pas pouvoir souscrire à une capitulation ; mais j'ai signé celle-ci pour enlever à la vengeance des despotes de si braves soldats. J'ai moi-même attaoué une redoute qui portait mon nom avec 25 braves^ et dont rennemi s'était emparé ; j'emportai cette redoute et poursuivis &00 ennemis l'épée dans les reins. Je laisse aux âmes sensibles à demander le rapport du décret rendu contre la garnison de Mayence. (Vifs applaudissements,)

Compte rendu du <c Journal des Débats et des Décrets >» (l).

Lie Prëeldcnt annonce que les commissaires de la Convention envoyés et enfermés dans Mayence sont actuellement dans son sein.

Mcriin {de Thionville) est à la tribune, il est très applaudi.

Citoyens mes collègues, 'dit-il, n'étant pas préparé je ne vous ferai ou 'un simple sommaire du rapport de la reddition de Mayence.

Mayenoe se rendit, parce que, trois jouis plus tard, il nous devenait impossible de sauver de la fureur d'un ennemi féroce les citoyens patriotes de cette ville et 16,000 braves soldats qui, depuis quatre mois, combattaient 80,000 hommes des meilleures troupes de l'Europe, qui leur ont résisté et leur ont empêché de mettre le pied sur la terre de la liberté. 5,000 hommes de cette valeureuse garnison sont mort dans les sorties fréouentes qui ont été faites.

Mayence s'est rendu, parce que dans les derniers jours du siè^e de cette place, grâce aux soins de M. Custine pour l'approvisionnement de cette place, nous étions rédmts à nous nourrir des animaux les plus vils. Un chat mort y coûtait 6 francs ; la livre de cheval mort se vendait 40 sols ; 1,900 blessés étaient dans les hôpitaux, manquant de tout.

Mayenoe a capitulé, parce que la garnison avait des pièces de 16, et point de boulets do ce calibre ; elle avait des mortiers, et point de bombes. L'ennemi venait de mettre le feu à notre magasin d'artifice.

Si Mayence eût tenu trois jours encore, nous eussions été obligés de jeter nos chevaux dans le Rhin.

La capitulation proposée est infAme, diton 1 Oui, elle l'est ; mais nous en avons proposé dix, et aucune n'a été acceptée : et l'on ne consentit à accepter celle qui a été signée, çiue par estime pour la garnison qui, deux jours plus tard, aurait perdu ses armes, et aurait été prisonnière de guerre.

J) Journal des Débats et des Décrets n* 3S1 da dimacche 4 aoât 1103.

[Convention naUonaie.J ARCHIVES PARLEHËNTAIRfiS. [4 aoûl 1193.]

Je croyais ne pas pouvoir signer une carpitulation : cependant j'ai signé oelle*ci pour soustraire a la vengeance des despotes d'aussi braves soldats.

Je laisse aux Âmes sensibles à demander le rapport du décret rendu contre la garnison de Mayenoe.

Voilà ce que l'avais à dire pour justifier ma conduite, si la Convention pense que j'en aie besoin.

HerliM est applaudi.

Compte kenbu du « Journal de la Montagne ».

Merlin et Rewbell représentants du peuple à Mayence, entrent dans V Assembeée, (De nombreux applaudissements se font entendre,)

Merlin monte à la tribune et dit :

Citoyens mes collègues, l'accueil flatteur que nous recevons en oe moment de la Convention nationale^ est bien fait pour nous consoler des cbagrms que nous avons éprouvés pendant le x>our8 do la mission dont elle nous avait chargés.

Deux de nos collègues ont abusé la Convention, en lui disant que Mayence avait lâchement capitulé ; citoyens, Mayence ne s'est rendu que parce qu'il lui était impossible de tenir trois jours de plus, sans livrer aux Prussiens et Autrichiens la meilleure garnison du monde, désarmée et nrisonnière de guerre ; sans livrer à leurs lâcnes et vindicatifs tyrans les plus ardents patriotes, les plus courageux aéfenseurs de la liberté. J'ai été, je le déclare, d'avis de cette capitulation, pour ramener en France 16,000 combattants, dont la bravoure est à toute épreuve, dont 5,000 sont morts pour la patrie, et qui ont écarté pendant cinq mois de nos frontières une armée de 100,000 hommes, qui les aurait dévastées. Ce sont ces consiaérations jointes à beaucoup d'autres, que je vous ferai connaître, qui nous ont fait avancer de trois jours la capitulation de Mayence.

M. Custine n'avait point approvisionné cette place ; nous vivions au iour le jour. Nous avions du blé et point oe farine ; les batteries de l'ennemi avaient incendié nos moulins. Vous saurez enfin que le second jour du blocus nous avons été réduits à man- ^r les chevaux morts, et dans les derniers jours du siège, un chat se vendait 6 livres et le cheval crevé coûtait 40 sols la livre, enencore ne pouvait-on pas en avoir.

Voici d'autres consiaérations : nous avions 1,300 hommes tant blessés que malades, qui périssaient de besoin ; faute de secours, nous ne pouvions leur en porter ; nous avions le coeur déchiré de co spectacle affligeant. Nous avions des canons de 16 et point de boulets de calibre. Nous avions des moi-tiers français et point de bombes françaises. Si nous eussions différé la reddition de la place, nous nous serions vus forcés de jeter dans le Bhin nos chevaux tombant d'inanition.

(1) Journal de la Montagne, d* 65 du lundi 5 août 1*793, pa;e 417, i'* culonne

Tous voyez, citoyens, quelle a été notre position ^t notns conduite ; c'est à vous à en juger dans votre sagesse. Je ne croyais jpas pouvoir jamais survivre à une capitulation, aussi n'est-ce pas nous qui Tavons proposée, cette capitulation que je trouve infâme, comme vous. 11 en a été proposé plus de dix ; mais oe n'est qu^'à celle-là qu on a voulu adhérer, encore, nous art-on dit, par égard pour la oravoure de la garnison.

J'étais décidé à périr : je demandai 25 braves, pour se précipiter avec moi à travers les dangers et chercher une mort honorable.

J'attaquai, sabre à la main^ la redoute qui porte mon nom^ et qui était défendue pSr 1.500 Prussiens, et, chose incroyable, nous les cnassâmes, et nous nous rendîmes maîtres de ce poste, où je restai longtemps seul.

La Convention nationale a pris des mesures sévères sans Connaître les faits ^ mais lorsqu'elle sera mieux instruite, j'aime à croire quelle rendra justice aux officiers qui ont si bien fait leur devoir, et que cependant on traîne ignominieusement dans les fers. Je laisse aux âmes sensibles, qui savent apprécier les vertus, à faire les motions convenables à cet égard. Voici en raccourci les détails de la reddition de Mayenoe. Il y en a beaucoup d'autres qui ne sont fias présents à mon imagination, mais que je vous ferai' connaître dans mon rapport général. (Il descend de la tribun»^ couvert d'applaudissements, et va recevoir ceux d'un grand nombre de Uê collègues.)

CoMFTfi BSKDU du « Mercuic universel » (1).

Merlin {^de Thionville)^ de retour de Tai*mée de la Moselle, monte à la tribune^ Citoyens, dit-il, vous avez rej^u des renseignements faux sur la reddition de Mayence.

Nous l'avons rendu au roi de Prusse, mais, citoyens, quels étaient nos motifs ? Mayenoe ne pouvait plus tenir que trois jours. Nous avons sauvé une garnison de 16,000 hommes, qui aurait été faite prisonnière ; nous avons sauvé, ais-je, des gens qui se battent bien et ne savent pas reculer. Noub vivions au jour le jour, nous avions peu de blé» point de farine. Les Prussiens avaient incendié nos moulins. Dans le dernier jour du siège un chat nous a coûté 6 livres et 40 sous la \\yxe de cheval crevé. Nous avions 400 blessés dont plusieurs moururent sous Mayence, n'ayant pas de nourriture à leur donner. De plus, les boulets des Prussiens avaient incendié notre magasin à artifice, et Texplosion fit périr nos subsistances, nos fourrages ; nos chevaux seraient aussi morts de faim. Nous avions des Sièoes de 16 et point de boulet^ de calibre, ous avions des mortiers français et point de bombes françaises. Custine^ en quittant cette place, ne l'avait point fait appiovisionner, je ne puis vous retracer tous les motifs, on nous ciira : Vous avez capitulé, ah ! oui, nous avons capitulé, mais malgré nous. J'ai donné mon adhésion à la capitulation, mais c'est sans signer, car je n'en signerai jamais. Nous

(1) Mercure universel, da landi 3 août 1793,paffo 75, V colonne.

[Convention nationale.] ARCHIVES PARLEMENTAIRES. [4 août 1793.)

en avions proposé plusieurs^ mais on les a toutes refusées, et on n'a voulu faire droit qu'à la dernière, encore c'est par égard à la valeur de la garnison de Mayence que nous avons obtenu qu'elle emporterait les fusils. L'on s'est précipité, d'après des rapports eziv-

gérées, de prendre des mesures contre les ofciers généraux de Majenoe qui se sont montrés avec courage, et pour récompense) ils sont mis en arrestation.

Je vais vous citer une anecdote qui va vous prouver la valeur des braves soldats de cette samison ; les Autrichiens étaient maîtres d'une redonte qui porte mon nom. Je me mis à la tête de 26 de ces braves républicains ; nous nous précipitâmes sur eux, et en peu de temps nous avons chassé de la redoute lyfiOO Autrichiens, le sabre dans les reins. (Vifê et bruyants applattdissements,)

Je laisse aux âmes sensibles à faire des motions tendant à faire rendre à la liberté ces courageux défenseurs qui sont arrêtés.

Compte rendu de V a Auditeur national » (1).

Ici, Merlin (de Thionvtlle)^ qui était avec Itewbel à Mayencê, parait à la tribune^ en habit de eanonnier, (Il reçoit des témoignages d'un vif intérêt.) L'accueil favorable que je reçois en ce moment, dit-il, est bien fait pour me soulager du sentiment pénible que j'ai éprouvé lorsque je suis rentré en France: deux de nos collègues ont paru nous inculper, au sujet de la reddition de Mayence ; je vais vous rendre compte des faits, et vous nous jugeres.

Mayenoe a été rendue parce qu'elle ne pouvait tenir trois jours de plue sans livrer aux Prussiens la meilleure garnison du monde, désarmée, prisonnière ; sans livrer les patriotes de cette ville à la fureur des despotes, et les rendre victimes de leur attachement à la cause des Français. Nous avons pesé ces considérations, et nous n'avons pas talancé, avec tout l'état-major, à rendre cette place. Nous l'avons fait, parce que nous voulions ramener 16,000 combattants qui ne savent pas reculer, qui ont perdu 5,000 de leurs oonf reres, qui ont sauvé pendant quatre mois leur patrie des horreurs de la guerre, qui ont arrêté 80,000 hommes des meilleures troupes de l'empire, parmi lesquelles se trouvaient les vainqueurs de Belgrade.

Nous vivions au jour le jour, nous avions du blé, et nous manquions de farine. La troisième parallèle ayant été faite, les Prussiens établirent sur les hauteurs do Wesenau une batterie qui incendia nos moulins. Gustine nous avait quitté et n'avait pas approvisionné ]a place. Le second jour du blocus, nous mangeâmes^ du cheval. Dans les derniers jours du siège, nous avons acheté un chat 6 livres. Le cneval crevé se vendait 40 sous la livre. Nous avions 1,000 blessés dans les hôpitaux, oh il n*y avait point de remèdes ; ce qui nous donnait la douleur de voir périr nos frères sans secours ; nous avions des canons de 16, et nous n'avions pas

(I) AuéUeur netHmal^n* 318, da lundi 5 aoât llM, pt|»l.

de boulets de calibre ; nous avions des mortiers français, mais les bombes nous manquaient; le feu de l'ennemi avait embrasé nos magasins, nos fourrasses, en sorte qu'il ne nous restait qu'à précipiter nos chevaux dans le Rhin ; telles sont les raisons qui nous ont déterminé à rendre Mayence au roi de Prusse.

On nous a accusé d'avoir proposé la capitulation, et je n'ai point signé celle que l'on nous a reprochée ; mais on ignore que nous avions offert dix autres capitulations dignes de nous, ou'on a toujours repoussées avec mépris, celle même qui a été accueillie ne l'a été que par éçarîd à la bravoure et au courage de la garnison. Qu'il nw soit permis de dire quelque chose qui m'est personneL Digne républicain, je ne croyais pas pouvoir survivre à la capitulation, et je n'ai rien négligé pour braver la mort ; accompagné de 25 de mes collègues, j'ai attaqué la redoute (fui portait mon nom, et je suis parvenu à repousser 1,500 Prussiens ; j'aurais bien d'autres faits à vous annoncer, mais je suis trop fatigué en ce moment.

Nous avons fait notre devoir, l'Assembrée fera sans doute le sien, en rétractant son décret contre la brave garnison de Mayence ; c'est à vous à rendre une prompte justice à tous les chefs qui, pour prix de leur courage et de leurs exploits, sont traînés dans les fers. Je laisse aux imes sensibles et à ceux qui savent apprécier les vertus, à faire les motions qu'ils croiront les plus conformes à la justice.

Compte rendu du « Journal de Perlet u (1).

Akrlltt, qui arrive de Mayence demande la parole. (Les plus vifs applaudissements le portent à la tribune.) Il assure que la Convention a été abusée sur la reddition de Mayence. Trois iours plus tard, on n'eût pu capituler sans livrer l'armée ^ désarmée et prisonnière, la meilleure garnison de l'Europe.

Nous vivions au iour la journée, poursuit Merlin ; Custine n avait pas approvisionné la ville. Dès le second jour du Elocus nous avons mangé du cheval ; un chat se payait 6 livres ; et sur les derniers temps, nous avons payé la livre de cheval crevé 40 sous, encore en trouvions-nous fort peu; des rats, des souris, du vieux cuir : voilà quels ont été nos aliments.

Nous avions à l'hôpital 1,900 blessés, qui manquaient de toute espèce de secours, ils dépérissaient à vue d'oeil.

Nous avions des canons de 16 et point de boulets de calibre.

Ces considérations, jointes à beaucoup d'autres, ont nécessité la reddition de la place. On dit que notre capitulation est honteuse ; oui| sans doute. Mais nous en avons proposé dix, et celle-là, est la seule qu'on ait voulu accepter ; et c'est par é^ard pour la valeur de la garnison qu'on lui a permis d'emporter ses armes.

(1) Journal de Ptrlei n* 318, do Isndi 6 «nùt 1793,

iCoDveutioa nationale.] ARCHIVES PARLEMENTAIUËS. [4 août 1793.J

Qu'il me soit permis de dire deux mots de moi. Je n'ai pas signé la capitulation ; mais je l'ai approuvée pour conserver à la Eépublique d'intrépides défenseurs. Voyant que tout était désespéré pour Mayenoe, et ne voulant pas survivre à la honte d'une reddition que je savais prochaine, j'ai attaqué, à la tête de 25 hommes, 1,000 Prussiens qui étaient dans une redoute, portant mon nom. J'ai poursuivi l'ennemi^ le sabre dans les reins, et, à mon grand regret, j'ai survécu, en me rendant maître de la redoute.

Mayenoe s'est rendu. Je dois à la justice de dire que la garnison s'est supérieurement conduite, ainsi que tous les officiers généraux et commandants, sans excepter ceux que vous avez mis en état d'arrestation et que des gendarmes traînent ignominieusement à Paria.

Je laisse aux hommes sensibles le soin de défendre la vertu et le patriotisme outragés. (Vifs applaudissements.)