FROISSART TROUVE UNE INDUSTRIE

INCROYABIE.

Réduit à ses propres forces, c'est-à-dire à la plus profonde misère, Froissart, à bout d'usurier, se dit :

« La boussole est à peu près inventée, les paratonnerres aussi; qu'inventer? Si je n'invente rien.

je m'abandonne au suicide, que je n'ai pas même inventé. Voyons, se dit-il, s'il n'y aurait pas moyen d'abord d'exploiter la science : j'enseignerai le grec en huit leçons qu'on sera libre de ne pas prendre. C'est déjà fait : l'inventeur a réussi; il est mort de faim.

Je suis pris, réfléchit tristement Froissart, entre l'impossible qui a été atteint, et l'impossible que je n'atteindrai jamais.

Qu'y a-t-il donc à inventer ? »

Tout à coup une voiture armoriée passa, et en passant elle couvrit de boue un député de l'opposition.

V Manant ! malotru ! faquin titré ! s'écria le député en en'rant dans le palais Bourbon. »

Froissart est frappé d'une illumination soudaine.

M Pourquoi, sa demanda-t-il, ce député a-t-il insulté ce noble? S'il était noble lui-même, il se serait tout simplement essuyé, et il n'eût rien dit. C'est l'envie qui a excité sa colère; il voudrait être noble, dût-il crotter un jour les autres. Cent mille pensent et se conduisent comme lui. Si on les faisait nobles, ces cent mille? Et si c'était moi qui les fît nobles?... Oui! si c'était moi, Aristide Froissart, qui sais le blason mieux que personne en France ?

Rue de Grenelle-Saint-Germain ! » cria Froissart à ses bottes, et ses bottes les conduisirent rue de Grenelle-Saint- Germain.

Froissart entra dans la cour d'un magnifique hôtel.

« Madame, dit-il à la femme du concierge, votre premier est-il convenable ?

— Comment ! mais comment ! c'est le prince Miramolinofski qui l'occupait.

— Cela ne prouve rien. Combien de pièces?

— Quatre sur la cour, quatre sur le jardin.

— Insuffisant.

— Monsieur a une famille?

— J'en attends deux.

— Monsieur remarquera que nous avons écurie.

— Pour combien de chevaux ?

— Quatre.

— C'est une plaisanterie.

— Monsieur a donc plusieurs équipages?

— Ils voyagent. Combien le loyer ?

— Trois mille francs. L'appartement est libre.

— Allons! je prends votre bicoque. Otez l'écriteau. »

Trois jours après, on lisait en gros caractères dans tous les journaux, à l'endroit le plus visible de la page d'annonces :

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