Nuées, U76 et suiv

de Zeus? Aussi peu solide que sa justice, t Vraiment, dit Chrémyle à Plutus, tu es bien le plus lâche des dieux. Ciois-tu donc que la tyrannie de Zeus et ses foudres vaudraient une obole, si tu recouvrais la vue, même un instant?... Je vais te prouver qne tu es beaucoup plus puissant que lui *. » En effet, Plutus, grâce aux soins d'EscuIape, a recouvré la vue; dès lors, plus de prières, plus de sacrifices; les dieux sont relégués dans leur Olympe, comme des figurants dont on n'a plus besoin pour la comédie qui se joue sur la terre. Hermès, dégoûté d'une fonction qui ne lui rapporte plus ni encens,, ni laurier, ni victime, ni rien, demande comme une grâce de remplir sur la terre un métier quelconque, et le grand prêtre de Zeus sauveur envoie promener son illustre maître dont le service ne lui procure plus aucun bénéfice -. Je me garderais de donner plus d'importance qu'il ne convient à ces satires légères et enjouées; mais on voit combien il serait imprudent de garantir, sur la foi de ses comédies, l'orthodoxie d'Aristophane.

S'il n'a pas un profond respect pour le roi du ciel, il n'en a pas beaucoup plus pour le roi des enfers. La pièce des Grenouilles est en partie une satire de la religion officielle dePluton. La géographie des lieux souterrains, la mise en scène des supplices du Tartare y sont agréablement parodiées: Charon, Eaque, Pluton, sont d'amusants croquemitaines, et l'enfer un théâtre adroitement machiné pour faire peur aux naïfs. Lorsque Dionysos arrive aux bords du Styx, le vieux Charon l'interpelle plaisamment, d'un air qui fait douter de sa conviction, c Qui vient ici, délivré des souffrances et des ennuis, chercher le repos dans la plaine qu'arrose le Léthé? Qui vient dans le