Oiseaux, 716 et suiv

a. Thucydide, VH, 50, 4. : : ^.^ . :

2ÎÎ2 ARISTOPHANE.

Pisthétère avec Basileia (royauté) déguisée en proslituée, est comparé au mariage de Zeus et de Héra. Dans la Paix, Trygée, avant d'épouser Théoria, également déguisée en prostituée, offre un sacrifice où il observe plaisamment tous les rites de la religion. Il est impossible de ne pas voir une critique de l'abus des sacrifices dans le récit que fait Agoracrite {Chevaliers) de la lutte qu'il a soutenue au Sénat contre Gléon. Celui-ci voulait immoler une hécatombe à Athéna, pour la remercier d'avoir fait baisser le prix des sardines; Agoracrite, pour enchérir, propose alors d'immoler deux cents bœufs, plus mille chèvres à Artémis, si les sardines tombent à une obole le cent *. Dans une comédie célèbre, malheureusement perdue, intitulée les Fêtes, le poète Platon paraît avoir voulu attirer l'attention des Athéniens sur les dépenses exorbitantes du culte. « Puisqu'on veut absolument sacrifier des animaux en l'honneur des dieux, dit un personnage de la pièce, qu'on s'abstienne désormais de sacrifier des animaux utiles, et que l'on se contente de tuer des porcs; ils ont la chair succulente, et il ne reste d'eux que des soies, de la boue et des cris '. » Quant aux parodies des prières, j'en citerai un seul exemple emprunté aux Oiseaux. Les murs de Ne'phétococcygie vont être construits; en mémoire de ce grand événement, Pisthétère offre un sacrifice aux dieux-oiseaux, et le prêtre commence la prière. Cette prière, écrite d'abord en prose, selon les formules ordinaires, est coupée par les réflexions de Pisthétère, qui joue le rôle d'un assistant. Le prêtre commence lentement, appelant tour à tour, avec une mention spéciale, chaque oiseau assimilé à un dieu, et chacune de ces