Id.Jbid., 1114% 21-29; Eth. mag.. A

même principe, nous répondons aussi de notre méchanceté i. C'est par une série plus ou moins longue de défaites morales que nous y arrivons. Nous ne prenons pas la peine de nous instruire; et de là une ignorance croissante de ce que nous avons l'obligation de savoir. Nous cédons au charme du plaisir; et de nos actions perverses naissent des habitudes qui nous rendent le bien de moins en moins facile ^. A la fin , nous nous trouvons enchaînés : pratiquement, il ne reste plus ni dans notre intelligence ni dans notre franc arbitre l'énergie voulue pour réagir contre les tendances acquises. De l'abus de la liberté procède en nous la nécessité '^ Et cette nécessité nous est imputable, au moins dans une certaine mesure. Car tout homme a quelque sentiment de la génération des habitudes par l'action et prévoit d'une certaine manière le terme où elles aboutissent : celui qui fait le mal veut être mauvais*.

Bien qu'exposée à défaillir, la liberté n'en est pas moins un principe d'ascension morale. Elle va d'elle-niême au meilleur : c'est là son but naturel; et, si rien n'entravait son élan natif, elle l'atteindrait toujours avec la sûreté de la flèche lancée par la main d'Apollon. Il suffit

1. AuiST., Eth. Nie, F, 7, 1113", 6-21 : èç' yijjlTv 6e xai ï) àpeTrj, ô(Xotu); ôè xal Yixaxca,..; £th. mag.. A, 11, 1187", 17-20.

2. I({., Efh. Nie, r, 7, 1114", 1-7; Ibid.,\\ 1, 1103", 6-25; Ihid., 2, 1104», 27-35, 1104", 1-3; Eth. mag.. A, 6, 1186», 1-8; Ibid., 35, 1197", 37-39, 1198', 1-22; Etii. Eud., B, 2, 1220", 1-6.

3. Id., Eth. Nie, r, 2, 1110", 28-30 : àyvoeî jas^ ouv uàç ô (xoxOvjpb; à Ssï TïpdtTTEtv xai 0)7 àf exTÉov, xïi Sià tyjv TOiauTrjv à|xapxîav àStxoi xai ôXw; xaxoi YvvovTai; Ibid., 7, 1114', 12-21 : ... outw cï xai Ttii à6îx({) xai xài àxoXàcxTa) èî àpx'^iî V-'^ È;^v toioOtoi; jxr) yevédÔai, oio éxovTe; elniv YevofjLevoi; ô' oùxsxi e^eaxt |tT^ etvai; Ibid., E, 13, 1137", 4-9: ... àX),à tô t'ool è'xovxa; xaOxa lïoieïv o'jzt ^âoiov où'x* ÈTî' aùxoî; .