Id., Phys., A

3. /d., Met., r, 2, 1003^ 15-19; Ihid., E, t, 1025S 3-4; Ibid., A, 1, 1069», 18-19.

4. Jd., Ibid., A, 1, 981», 28-30 : 01 {xèv yap l{xiteipoi tô Ôti y.ïv ï<raflri, Sioxt 5' oOx ïffaffiv oi 5à toSioti xalTTjv alxîav yvwpî^^ouffiv.

5. /rf., Ibid., A, 1, 981*, 27-29 : ou S' ëvexa vùv 7roioO(X£9a tov Xô-^ov, tout' cffTÎv, ÔTi Trjv ôvo|xaJîo|i£VT]v ffoçiav icspt Ta TtpwTa oûxia. xal Ta; iç>yàç uiro^afxêdivouïi TcâvTeç...

k ARISTOTE.

elles emploient des principes logiques dont elles ne pèsent jamais la valeur^ : les sciences particulières ont une marche descendante. Au contraire, tout en prenant son point de départ dans les phénomènes, la métaphysique s'élève par degrés jusqu'à ce qu'elle en ait découvert l'intégrale explication : sa marche est ascendante.

Par là même, elle exerce une sorte d'hégémonie de la pensée. Est-elle en train de se faire, il n'est rien qui lui demeure indifférent. Physique, mathématique, astronomie, esthétique et morale sont autant de domaines où elle chasse tour à tour pour y trouver son bien ; les individus eux-mêmes n'échappent pas à ses investigations : « qui donc, sinon le philosophe, se demandera si Socrate est identique à Socrate assis 2? » Est-elle faite au contraire, elle projette sa lumière sur l'univers entier : le sage, il est vrai, ne connaît pas les choses individuellement, une à une ; mais il a sa manière de tout savoir, puisque les raisons par lesquelles il sait dominent tout le reste et le rendent intelligible ^.

De plus, bien que la métaphysique soit celle de nos connaissances qui s'éloigne le plus des données sensibles et qui demande le plus d'effort *, elle n'en demeure pas moins la plus exacte, la plus pleinement démonstrative et la plus enseignable : c'est la science parfaite 5. Et l'on peut ajouter que c'est aussi la plus noble. Il convient, en

1. Arist., Met., E, 1, 1025'', 10-13: àXX' éx toutou al jjlèv alaQriati notrîdaffai aÙToS'^Xov, al 5' ÛTtoôeoiv Xaêeucat t6 tî èaiiv, ouTto Ta xa6' auTà ÛTrâpxovTa xm YEvei Tïept ô eifftv àuoôetxvuouffiv 9i àvay^taioTepov ^ (AaXaxwTepov ; K, 3, 106P, 35; K, 7, 1064% 4-10.