PRÉFACE

gagnei^ade mieux coîinaître un esprit qiiiy avec des défauts et des lacunes^ ne manque ?ii de puissance ni de profondeur. Et la musique antique n'' y perdra rien; car on ne confondra plus usage et théorie; la méthode d' Aristoxène, bien dégagée^ pourra être éliminée; ce qui restera sera peu de chose sans doute : le fantôme indistinct de ce qui fut r art de Pindare et de Timothée: mais les quelques linéaments que l'on apercevra dans la pénombre auront échappé à la tt/rannie du système,^ et, par endroits^ le peu qui nous reste de' la musique antique permettra de les mettre en meilleur jour ; et alors on pourra se persuader ^ fespèrCy quHl ny a, de la musique aux autres arts de la Grece^ ni infériorité 77iarquée^ ni même différence profonde.

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J. Biographie d'Aristoxène. Ses origines. Éducation pythagoricienne.

— II. Éducation musicale. — III. Séjour en Arcadie. — IV. Séjour àCorinthe et à Athènes. Aristoxène disciple de Xénophile, puis d'Aristote.

V. Les ouvrages d* Aristoxène. L'érudition dans Técole d*Aristote.

— VI. Défaut de construction de la plupart de ces ouvrages. — VII. Aristoxène n*est pas physicien. — VIII. Ouvrages historiques et moraux. La biographie. — IX. Pauvreté philosophique et préoccupations morales. — X. Forme de ces ouvrages. L'austérité y reparaît toujours. — XI. Les calomnies d'Aristoxène. Excès de sévérité et manque du sentiment de la vie. — XII. Les ouvrages sur la musique.

Tout ce que nous savons de la vie d'Âristoxène tient dans la notice de Suidas :

XpidTÔÇsvoç utoç Mvtîffcoy toû xai InivOApov, fjiouGrixoii, ànb Tàpavtoq z-^ç 'itaXtaç • iiarpit^oiq d' Èv MavT(V€ia cpàà-

ARISTOXÈKE DE TARRNTE 1

Toù T£ TiaTpô; xat Aitinpov xoy 'Epuôpatoy ' eha SevoytXoy ToiJ nuSoYopetou, xat tiXo; 'A|9tGrxoTéXoii; • êiç ov ànoQavàvTon yêpwÊ, itoTt xaTsXt7r£ tt5; ^/oXïj; 5taîo;(ov 0£Ôypa<7Tov, aiitoû dôÇav jjLsyâXïîV év totç àxpoaTatç Toîi 'Api<7TOTÊXoy; I;(ovtoç, rénove J' £7rt tov 'AXfÇavJpoy xat t«v |Ji8T£7C£tTa ;(pôvwv • wç £Îvat ocTro Tvjq pii 'OXy/xTitâJoç, aiY/povo^ Atxatâp/w râ M£<7(yï3vt&) • ax>V£TâÇaTo Je iioùaui t£ xai ç?iX6(7opa, xat i^ioptaç, xat TravToç £ÏJoy; 7tatd£ta$, xat Aoâ[ioù aÙToû là PtSXta £t$ vvy' (1).

Il est inadmissible que le père d'Aristoxène se soit appelé à la fois MvY]aîaç et 27rtv9apoç. Il faut donc ou bien supprimer xat, ce qui donne le sens: « fils de Mnésias, fils de Spintharos » , ou écrire, suivant rindîcation de MûUer (2), ri xat. Aristoxène étant donné ailleurs (3) comme le fils de Spintharos, il faut adopter cette dernière correction. L'hésitation de Suidas peut venir, comme le suppose MûUer, d'une confusion avec Aristoxène de Cyrène ; elle

(1) «Aristoxène, dont le père, Mnésias.ouSpintharos, étaitunmu- « sicien, naquit à Tarante en Italie. Il fit un séjour à Mantinée. Ce « fut un philosophe, et Tétude de la musique lui réussit également : « il reçut les leçons de son père et de Lampros d*lî)rythrée, devint (c disciple ensuite de Xénophilele Pythagoricien, et enfin d'Aristote. « Après la mort de ce maître, il outragea sa mémoire parce qu'il a avait choisi Théophraste pour lui succéder dans la direction de « son école, malgré le grand renom d'Aristoxène parmi ses conte disciples. Il vécut au temps d Alexandre et de ses successeurs : « c'est-à-dire qu'il appartient à la 111^ Olympiade, et est contemc porain de Dicéarque de Messine. Ses ouvrages ont trait à la « musique, à la philosophie, à l'histoire, à tous les problèmes de « Téducation; on en compte 453 livres. » Cette traduction sera justifiée au cours du présent chapitre.

(2) Fr, Hist. Graec^ II, p. 269. C'est dans ce recueil que se trouvent les fragments d'Aristoxène tirés des auteurs anciens.

(3) Skxt. Esip., adv. Math., VI, p. 356. — Diog. Labrt., II, 20.

LA VIE ET l'œuvre d'aRISTOXÈNE 3

n'a rien de surprenant de la part d'un homme aussi incapable de faire un choix entre différentes autorités (4).

Il n'y a point de doute ni sur la patrie d'Aristoxène, ni sur l'époque à laquelle il vécut. Etienne de Byzance (2) le compte parmi les illustrations de Tarente, et Cicéron(3} en fait, comme Suidas, le contemporain de Dicéarqueet, de plus, son condisciple à l'école d'Aristote. La date de Suidas (336) est donc à peu près exacte, si Ton prend soin de la rapporter non au début de la vie d'Aristoxène, mais au début de sa carrière philosophique, et Ton peut placer sa naissance aux environs de l'année 360.

La Grande Grèce était une terre pythagoricienne, et la ville de Tarente avait donné naissance à plusieurs philosophes, parmi lesquels on peut citer Philolaos (4), Lysiset Archytas. Les deux premiers étaient morts avant la naissance d'Aristoxène, et morts à l'étranger, probablementàThèbes. Les confréries pythagoriciennes, qui étaient aussi des associations politiques, avaient été dispersées à la suite de violents mouvements populaires ; leurs membres s'étaient enfuis, la démocratie avait triomphé. L^s Achéens avaient bien négocié une trêve entre révoltés et bannis, mais la plupart des philosophes ne semblent pas avoir voulu en profiter : ils ont cherché en Grèce de nouveaux disciples ; c'est de Phlionte que sont originaires les derniers pythagoriciens (5), c'est à Athènes que vivait Xénophile (6), dont Aristoxène entendit plus tard les

(1) C'est ainsi qu il fait d'Archytas « le fils d'Hestiée ou de Mnésarque ou de Mnasagoras».

(2) Au mot Tapa;.

(3) Tusc, I, 18; - ad AU. y XII, 32.

(4) Jambl., de VU. Pyth,, § 185 .

(5) Jambl , ibid. 251.

(6) LuGiKN, Long.jiSj p. 642 == Arxn., fr. 16 MûUer.

4 AIllSTOXÈNK DE TAIt£NT£

leçons. Seul Archytas est resté à Tarente, et même est parvenu^ en dépit des institutions démocratiques de la cité, à y jouer un rôle politique important, à Tinstar des vieux pythagoriciens. Gomme nous savons d'autre part(l) qu'il vivait encore au temps de Denys le Jeune (368-343), Aristoxène peut, à la rigueur, l'avoir connu. Rien n'autorise cependant cette supposition : c'est, à ce qu'il semble, aux souvenirs de son père qu'il faisait appel (2) lorsqu'il rédigeait la vie du philosophe. Archytas était mort ou Aristoxène avait quitté Tarente avant que Spintharos eût pu présenter son fils à l'illustre géomètre.

Aristoxène ne fut donc pas initié dès sa première jeunesse aux doctrines pythagoriciennes ; mais il fut élevé dans une ville toute remplie du nom d'Archytas^ par un père que sa profession mêmerapprochait du grand homme. Le musicien Spintharos dut avoir son heure de célébrité, puisque nous trouvons son nom associé (3) aux noms célèbres de Damon et de Philoxène ; il avait parcouru la Grèce, pouvait se vanter d'avoir connu Socrate (4) et Épaminondas (S). Ces illustres amitiés n'ont rien d'invraisemblable; la grande place qui était réservée à la musique dans l'enseignement des écoles, son rôle obligé dans toutes les cérémonies officielles, faisaient du virtuose habile, du professeur renommé, un personnage assez important, presque .un collaborateur de l'homme d'État. Un Damon pouvait frayer avec Socrate et Périclès, afficher des opinions hautement conservatrices (6), s'attirer même l'honneur d'un

(1) Ath., XII, 545 A = Arxn., fr. 45.

(2) Jambl., de Vit, Py(/i., 197.

(3) Ael., h. a., IJ, 11.

(4) Arxn., fr. 28.

(5) Plut., de Gen. Socr., p. 592 F.

(6) Platon, Rép., IV, p. 424 C.

LA VIE ET l'œuvre d'aRISTOXÈNE 5

bannissement politique. Il est difficile que Spintharos n'ait pas été en relations avec Archytas, qui s'intéressait à la musique au double point de vue de sa théorie et de sa réglementation. Et de fait, c'est Spintharos qui nous a transmis (1), sans doute par Tintermédiaire de son fils, uneanecdote dont Archytas est le héros: il s'agit du retour du philosophe à la campagne et de son mot célèbre aux ouvriers négligents : « Èstimez-vous heureux : ma colère vous a sauvés. » Spintharos racontait souvent cette histoire, ainsi que d'autres sans doute, tout aussi édifiantes. C'est par des récits moraux de ce genre que l'enfance d'Aristoxène fut formée à la vertu. Il y gagna un grand respect pour Archytas (2), un souci des problèmes moraux dont témoignent de longs fragments de ses œuvres, et un tour d'esprit sérieux et même un peu chagrin ; on le disait ennemi du rire (3), et l'on sent, à lire ses écrits, la sévérité de jugement, le mécontentementcachédel'homme resté fidèle à des traditions oubliées. Il y a, dans la manière d'Aristoxène, et jusque dans ses opinions, quelque chose de tendu, de contraint, qui révèle une nature concentrée et sans joie. Même lorsqu'il a abjuré solennellement les erreurs pythagoriciennes et s'est converti à la méthode scientifique d'Aristote, il garde de son origine et de son éducation une admiration persistante pour les vertus de ces philosophes religieux dont l'esprit n'a pas entièrement passé en lui ; novateur dans la théorie musicale, et novateur hardi, il étudie avec bonheur les anciens

(1) Jambl., de Vit. Pyth., 197. — Cf. Cic, Tusc, IV, 37.

(2) Les fragments conservés de la vie d* Archytas (Fr. 13-15) ne renferment aucune de ces médisances qu'Aristoxène accueillait si facilement lorsqu*il s'agissait de diminuer une réputation consacrée.

(3) Ael., K. h., VIII, 13. T(f) YéXu)Ti àvà xpixoç icoX£|jitov Yeviaôxt.

AR1ST0XÈNB DE TARENTB

dogmes, les anciennes lois, les vieux principes d'éducation (1), parce que son tour d'esprit, son caractère et son style font de lui, malgré tout, un conservateur.

Aristoxène dut aussi à son père une culture musicale très complète. La musique était une partie nécessaire de toute éducation libérale ; mais pour la plupart cet enseignement restait assez élémentaire. Un Athénien bien élevé savait faire sa partie dans un chœur tragique ou chanter un air à la fin d'un banquet ; mais il était incapable en général d'exécuter un solo instrumental, il ignorait les formules de Taccompagnement libre et les règles de la composition (2). Il y avait une distinction tranchée entre amateurs et artistes. Aristoxène eut la bonne fortune d'avoir pour père un artiste : il apprit ainsi à connaître dès Tenfance, et sut probablement exécuter lui-même, avec leurs nuances exactes, les œuvres qui avaient valu à Spintharos ses plus beaux succès, c'est-à-dire les compositions savantes et raffinées de l'art du v* siècle. De là un goût classique très rigoureux et qui s'exprime souvent d'une manière assez provocante, parce qu'il y a là une occasion de médire du temps présent. De là aussi une familiarité avec des détails d'exécution ignorés des profanes, et une pratique des traités élémentaires ou savants qui permirent plus tard au phi-

(1) Voici les ouvrages auxquels je fais allusion: OuOaYopiîtat àizo- ^dtffetç, — N6fiot iroXiTixoC, — N6|jioi iratSguxixoL

(2) Tel était du moins l'usage ancien ; le passage des Lots de Platon (VII, p. 812 D) montre qu'à son époque certains maîtres initiaient leurs élèves à ces redoutables secrets.

LA VIE ET l'œuvre d'aHISTOXÈNE 7

losophe d'appliquer à la musique la double méthode, à la fois expérimentale et historique, qu'Aristote lui avait enseignée. C'est lorsque l'enfant apprenait à détendre par degrés insensibles la corde de fa^ lorsqu^il déchiffrait une gamme enharmonique dans quelque vieille Jlf^Mo^/^, lorsqu'il lisait le vénérable Traité de composition de Lasos ou l'ouvrage plus théorique d'Eratoclès, qu'il jetait les fondements de sa gloire future.

Gomme son père, Aristoxène passa la plus grande partie de sa vie en Grèce. Le long séjour à Mantinée dont parle Suidas peut s'expliquer de plus d'une manière : les villes delà Grande-Grèce, colonies achéennes ou doriennes pour la plupart, étaient fières de cette origine ; Tarente, en particulier, aimait à affirmer, jusque par les noms de ses ruisseaux, sa parenté avec Lacédémone (1). Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'Aristoxène, comme Dicéarque de Messine (2), ait longtemps parcouru le Péloponèse ; on peut même supposer que les deux philosophes avaient des relations de parenté ou d'hospitalité dans le pays (3). Il faut enfin se rappeler que Spintharos avait connu Epaminondas et que son fils devait être le bienvenu dans une cité libérée par le héros thébain. Mahne (4), suivi par M. Fougères (5), fait valoir un autre