PRÉFACE

gagnera de mieux connaître un esprit qui, avec des défauts et des lacunes^ ne manque m de puissance ni de profondeur. Et la musique antique n'' y perdra rien; car on ne confondra plus usage et théorie; la méthode d' Aristoxene, bien dégagée^ pourra être éliminée \ ce qui restera sera peu de chose sans doute : le fantôme indistinct de ce qui fut Fart de Pindare et de Timothée: mais les quelques linéaments que l'on apercevra dans la pénombre auront échappé à la tyrannie dii système., et, par endroits, le peu qui nous reste de la inusique antique permettra de les mettre en meilleur jour ; et cdors on pjourra se persuader, f espère, qu'il n y a, de la musique aux autres arts de la Grèce, ni infériorité marquée., ni même différence profonde.

LA VIE ET L'ŒUVRE D'ARiSTOXENE

L Biographie d'Aristoxène. Ses origines. Éducation pythagoricienne.

— II. Education musicale. — III. Séjour en Arcadie. — IV. Séjour àCorinthe et à Athènes. Aristoxène disciple de Xénophile, puis d'Aristote.

V. Les ouvrages d'Aristoxène. L'érudition dans l'école d'Aristote.

— VI, Défaut de construction de la plupart de ces ouvrages. — VII. Aristoxène n'est pas physicien. — VIII. Ouvrages historiques et moraux. La biographie. — IX. Pauvreté philosophique et préoccupations morales. — X. Forme de ces ouvrages. L'austérité y reparaît toujours. — XI. Les calomnies d'Aristoxène. Excès de sévérité et manque du sentiment de la vie. — XII. Les ouvrages sur la musique.

Tout ce que nous savons de la vie d'Aristoxène tient dans la notice de Suidas :

ànb TâpavToç t^ç 'l-aXîaç • §[aTpt(faç §' èv MavTtysta (pào-

xov xz noLxpbq xa't Aâanuo'j xov 'Epvôcaiou ' sera ^s.vo'm'kou xov IlvOayopdov, xat riXo; 'ApiGXoxéXov;, • de, bj ànoOcuvôvxv. v^piGî, dioxi y.otxiXini xri^a/oXriz, ^ick^oyov Qiô'wa.axov, avxov ^ô^av jULEyâXYjv £v toc; ày.oocx.xaiq xov 'Aoirjxoxé'kouç 'i/o'jxoç,. TéyovE $' ini twv 'AXc^âvi^pou y.où tmv fi^xénsixoc yoov^v ' wç styat (ZTO Tïîç ptâ 'OXt;|u^Trtâ^oç^ aù-^iyùo'joz, l^iAonârj/rs) xi) Mica-/ivi(ji ' GVVcX'xç,'xxo ^ï ^,ovavA.â te xa'c cpiXàcofci^ /.où iaxopioL^, xat TiayTÔ; a^oi»; Trat^îtaç, xat ào^iLoù aùxoîj ta (BtêXta £tç vvy' (1).

Il est inadmissible que le père d'Aristoxène se soit appelé à la fois Mvïîctaç et 2niv9oi.poç. Il faut donc ou bien supprimer xai, ce qui donne le sens : « fils de Mnésias, fils deSpintharos )),ou écrire, suivant l'indication de Millier (2), ri xai. Aristoxène étant donné ailleurs (3) comme le fils de Spintharos, il faut adopter cette dernière correction. L'hésitation de Suidas peut venir, comme le suppose Millier, d'une confusion avec Aristoxène de Gyrène ; elle

(1) « Aristoxène, dont le père, Mnésias ou Spintharos, était un mu- « sicien, naquit àTarente en Italie. Il fit un séjour à Mantinée. Ce « fut un philosophe, et l'étude de la musique lui réussit également : « il reçut les leçons de son père et de Lampros d'Erythrée, devint « disciple ensuite de Xénophilele Pythagoricien, et enfin d'Aristote. « Après la mort de ce maître, il outragea sa mémoire parce qu'il « avait choisi ïhéophraste pour lui succéder dans la direction de « son école, malgré le grand renom d'Aristoxène parmi ses con- « disciples. Il vécut au temps d'Alexandre et de ses successeurs : « c'est-à-dire qu'il appartient à la Ule Olympiade, et est contem- « porain de Dicéarque de Messine. Ses ouvrages ont trait à la « musique, à la philosophie, à l'histoire, à tous les problèmes de « l'éducation ; on en compte 453 livres. » Cette traduction sera justifiée au cours du présent chapitre.

(2) Fr. Hist. Graec, II, p. 2G9. C'est dans ce recueil que se trouvent les fragments d'Aristoxène tirés des auteurs anciens.

(3) SaxT. Emp., adv. Math., VI, p. 356. — Diog. Laert., Il, 20.

LA VIE Eï l'œuvre h AHlSTOXftNE 3

n'a rien de surprenant de la part d'un homme aussi incapable de faire un choix entre différentes autorités {\).

Il n'y a point de doute ni sur la patrie d'Aristoxène, ni sur l'époque à laquelle il vécut. Etienne de Byzance (2) le compte parmi les illustrations de Tarente, et Cicéron{3} en fait, comme Suidas, le contemporain de Dicéarque et, de plus, son condisciple à l'école d'Aristote. La date de Suidas (336) est donc à peu près exacte, si l'on prend soin de la rapporter non au début de la vie d'Aristoxène, mais au début de sa carrière philosophique, et l'on peut placer sa naissance aux environs de l'année 360.

La Grande- Grèce était une terre pythagoricienne, et la ville de Tarente avait donné naissance à plusieurs philosophes, parmi lesquels on peut citer Philolaos (4), Lysis et Archytas. Les deux premiers étaient morts avant la naissance d'Aristoxène, et morts à l'étranger, probablement à Thèbes. Les confréries pythagoriciennes, qui étaient aussi des associations politiques, avaient été dispersées à la suite de violents mouvements populaires ; leurs membres s'étaient enfuis, la démocratie avait triomphé. Les Achéens avaient bien négocié une trêve entre révoltés et bannis, mais la plupart des philosophes ne semblent pas avoir voulu en profiter : ils ont cherché en Grèce de nouveaux disciples ; c'est de Phlionte que sont originaires les derniers pythagoriciens (5), c'est à Athènes que vivait Xénophile (6), dont Aristoxène entendit plus tard les

(1) C'est ainsi qu il fait d'Archytas « le fils d'Hestiée ou de Mnésarque ou de Mnasagoras».

(2) Au mot Tapa;.

(3) Tusc, I, 18; - ad AU., XII, 32.

(4) Jambl., de Vit. Pyth., § 185 .

(5) Jambl., ibid. 251.

(6) Lucien, Long.,iS, p. G42 = Arxn., fr. 16 Mûller.

4 ARISTOXÈNE DE TAUENTE

leçons. Seul Archytas est resté à Tarente, et même est parvenu, en dépit des institutions démocratiques de la cité, à y jouer un rôle politique important, à l'instar des vieux pythagoriciens. Gomme nous savons d'autre part(l) qu'il vivait encore au temps de Denys le Jeune (368-343), Aristoxène peut, à la rigueur, l'avoir connu. Rien n'autorise cependant cette supposition: c'est, à ce qu'il semble, aux souvenirs de son père qu'il faisait appel (2) lorsqu'il rédigeait la vie du philosophe. Archytas était mort ou Aristoxône avait quitté Tarente avant que Spintharos eût pu présenter son fils à l'illustre géomètre.

Aristoxène ne fut donc pas initié dès sa première jeunesse aux doctrines pythagoriciennes ; mais il fut élevé dans une ville toute remplie du nom d'Archytas, par un père que sa profession mêmerapprochait du grand homme. Le musicien Spintharos dut avoir son heure de célébrité, puisque nous trouvons son nom associé (3) aux noms célèbres de Damon et de Philoxène ; il avait parcouru la Grèce, pouvait se van-ter d'avoir connu Socrate (4) et Epaminondas (5). Ces illustres amitiés n'ont rien d'invraisemblable; la grande place qui était réservée à la musique dans l'enseignement des écoles, son rôle obligé dans toutes les cérémonies officielles, faisaient du virtuose habile, du professeur renommé, un personnage assez important, presque un collaborateur de l'homme d'Etat. Un Damon pouvait frayer avec Socrate et Périclès, afficher des opinions hautement conservatrices (6), s'attirer même l'honneur d'un

(1) Ath., XII, 545 A = Arxn., fr. 15.

(2) Jambl., de Vit. Pytli.,i91.

(3) Akl., h. a., II, H.

(4) Arxn., fr. 28.

(5) Plut., de Gen. Socr., p. 592 F.

(6) Platon, Rép., IV, p. 424 G.

L4 VIE ET l'œuvre d'aRISTOXÈNE 5

bannissement politique. Il est dilTicile que Spintharos n'ait pas été en relations avec Archytas, qui s'intéressait à la musique au double point de vue de sa théorie et de sa réglementation. Et de fait, c'est Spintharos qui nous a transmis (1), sans doute par l'intermédiaire de son fils, une anecdote dont Archytas est le héros : il s'agit du retour du philosophe à la campagne et de son mot célèbre aux ouvriers négligents : « Estimez-vous heureux : ma colère vous a sauvés. » Spintharos racontait souvent cette histoire, ainsi que d'autres sans doute, tout aussi édifiantes. C'est par des récits moraux de ce genre que l'enfance d'Aristoxène fut formée à la vertu. Il y gagna un grand respect pour Archytas (2), un souci des problèmes moraux dont témoignent de longs fragments de ses œuvres, et un tour d'esprit sérieux et même un peu chagrin ; on le disait ennemi du rire (3), et l'on sent, à lire ses écrits, la sévérité dejugement, le mécontentementcaché de l'homme resté fidèle à des traditions oubliées. Il y a, dans la manière d'Aristoxène, et jusque dans ses opinions, quelque chose de tendu, de contraint, qui révèle utie nature concentrée et sans joie. Même lorsqu'il a abjuré solennellement les erreurs pythagoriciennes et s'est converti à la méthode scientifique dWristote, il garde de son origine et de son éducation une admiration persistante pour les vertus de ces philosophes religieux dont l'esprit n'a pas entièrement passé en lui ; novateur dans la théorie musicale, et novateur hardi, il étudie avec bonheur les anciens

(1) Jambl., de Vit. Pyth., 197. — Cf. Cic, Tusc, IV, 37.

(2) Les fragments conservés de la vie d'Archytas (Fr. 13-15) ne renferment aucune de ces médisances qu'Aristoxène accueillait si facilement lorsqu'il s'agissait de diminuer une réputation consacrée.

(3) Ael., V. H., VIII, 13. T(p Y^^'*^"^' '^'^^ y.piio^ tioXÉijiiov ■^tyiiQxi..

dogmes, les anciennes lois, les vieux principes d'éducation (1), parce que son tour d'esprit, son caractère et son style font de lui, malgré tout, un conservateur.

Aristoxène dut aussi à son père une culture musicale très complète. La musique était une partie nécessaire de toute éducation libérale *, mais pour la plupart cet enseignement restait assez élémentaire. Un Athénien bien élevé savait faire sa partie dans un chœur tragique ou chanter un air à la fin d'un banquet ; mais il était incapable en général d'exécuter un solo instrumental, il ignorait les formules de l'accompagnement libre et les règles de la composition (2). Il y avait une distinction tranchée entre amateurs et artistes. Aristoxène eut la bonne fortune d'avoir pour père un artiste : il apprit ainsi à connaître dès l'enfance, et sut probablement exécuter lui-même, avec leurs nuances exactes, les œuvres qui avaient valu à Spintharos ses plus beaux succès, c'est-à-dire les compositions savantes et raffinées de l'art du v^ siècle. De là un goût classique très rigoureux et qui s'exprime souvent d'une manière assez provocante, parce qu'il y a là une occasion de médire du temps présent. De là aussi une familiarité avec des détails d'exécution ignorés des profanes, et une pratique des traités élémentaires ou savants qui permirent plus tard au phi-

(1) Voici les ouvrages auxquels je fais allusion: IluGaYopixal ài:oœa<jei;, — N6|jioi tioXitixoE, — Nofxot TratSEUXixoî.

(2) Tel était du moins l'usage ancien ; le passage des Lois de Platon (VII, p. 812 D) montre qu'à son époque certains maîtres initiaient leurs élèves à ces redoutables secrets.

LA VIE KT l'œuvre d'aIMSTOXÈNE 7

losophc d'appliquer à la musique la double méthode, à la fois expérimentale et historique, qu'Aristote lui avait enseignée. C'est lorsque l'enfant apprenait à détendre par degrés insensibles la corde de /«, lorsqu'il déchiffrait une gamme enharmonique dans quelque \'iei\[e Mélhode, lorsqu'il lisait le vénérable Traité de composition de Lasos ou l'ouvrage plus théorique d'Eratoclès, qu'il jetait les fondements de sa gloire future.

Comme son père, Aristoxène passa la plus grande partie de sa vie en Grèce. Le long séjour à Mantinée dont parle Suidas peut s'expliquer de plus d'une manière : les villes delà Grande-Grèce, colonies achéennes ou doriennes pour la plupart, étaient fières de cette origine ; Tarente, en particulier, aimait à affirmer, jusque par les noms de ses ruisseaux, sa parenté avec Lacédémone (1), Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'Aristoxène, comme Dicéarque de Messine (2), ait longtemps parcouru le Péloponèse ; on peut même supposer que les deux philosophes avaient des relations de parenté ou d'hospitalité dans le pays (3). Il faut enfin se rappeler que Spintharos avait connu Epaminondas et que son fils devait être le bienvenu dans une cité libérée par le héros thébain. Mahne (4), suivi par M. Fougères (5), fait valoir un autre

(1) PoL., VIII, 36, 8.

(2) Cic, Ad AU., VI, 2.

(3) Le nom d'Aristoxène — d'ailleurs assez répandu en Grèce — se trouve sur une tessère de Mantinée (Fougères, Mantinée et l'Arcaclie, p. 535).

(4) De Aristoxeno. p. 12 (Amsterdam, 1793).

(5) Mantinée et l'Arcadie, p. 348.

8 ARISTOXÈNE DE TARENTB

motif qui dut, sinon attirer Aristoxène à Mantinée, du moins le déterminer à y prolonger son séjour : il voulait étudierla musique arcadienne. Riende plus vraisemblable, en effet, mais il s'agit de s'entendre ; le vers de la X^ Bucolique [Soii cantare periti Arcades) cité par Mahne pourrait faire supposer qu' Aristoxène s'est intéressé aux improvisations des pâtres. 11 s'en faut bien : Aristoxène est un homme d'étude, un musicien savant incapable d'interroger l'art populaire, dont nul ne se souciait d'ailleurs parmi ses contemporains. Ce n'est que plus tard qu'un Théocrite pourra introduire (et encore avec quelle discrétion raffinée) quelques formes du lyrisme pastoral dans la littérature écrite ; pour Aristoxène les bergers d'Arcadie ne sont que des rustres ignorants, indignes de l'attention d'un musicien ; il les a entendus, au cours de ses voyages ; et son impression s'est traduite dans une phrase dédaio'neuse (1) : 'O aivtot 'Aot^to'csvo; zooy.ovjii ~.y.h-y-a

iu.TC'JcVj'à ' TkO}Xo'jq uAv yào u/f] oioayOiv'uz aiAivj xi xa't auoiÇivj, rù':-io toù; t.ovjàvo'.z,. « Aristoxène préfère les « instruments oii Ton tend et l'on attache des cordes à « ceux oij l'on souffle, reprochant à ces derniers leur face cilité : beaucoup de gens, en effet, jouent de l'aulos et « de la syrinx sans avoir appris, comme les bergers. »

Ce qui retint Aristoxène à Mantinée (M. Fougères ne s'y est pas trompé), ce furent les institutions musicales de la ville. Nous savons par lui-même (2) que Mantinée était avec Pellène la seule cité où la musique fût encore, comme autrefois à Sparte, protégée et surveillée par

(1) Ath. p. 174 E = Arxn., fr. 61.

(2) Plut., de Mus., c. 32, p 1142 E.

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l'État. Nous savons par Polybe (1) qu'elle était même imposée, qu'un Arcadion devait cultiver cet art jusqu'à l'ûge de trente ans, et que tout le monde était musicien à Mantinée, par la raison qu'il étaitinterdit de ne pas l'être. Aussi les vieux hymnes religieux, ainsi que les nomes savants de Philoxène et Timothée, étaient-ils encore en honneur dans cet heureux pays ; un Mantinéen savait chanter dans les festins, et danser au son de l'aulos, les jours de fête. Lorsque les Mantinéens commandent un bas-relief à Praxitèle, le sujet en sera une controverse musicale (2). Enfin le poète Tyrtée de Mantinée est mis par Aristoxèuc (3) au nombre de ces musiciens restés fidèles aux saines traditions, qu'il admire sans réserve. On peut croire qu'Aristoxène ne quitta qu'à regret cette Arcadie musicale où les innovations modernes n'avaient pas apporté la discorde. D'après Philodème (4), il aurait consacré un ouvrage entieraux« Coutumes de Mantinée » ; nous savons du moins qu'il préférait, parmi les danses nationales, le pas d'armes des Mantinéens (5).

Que faut-il penser de la phrase de Suidas : ^ta-pi'i/a; $' èv Mavttvcta (pàoGO'wç -^é-^/ove '^ Doit on traduire littéralement, et conclure avec M. Fougères que « venu à Mantinée pour y étudier la musique, il en sortit philosophe ? » Outre leurs institutions musicales, les Mantinéens étaient renommés pour leur piété, la douceur de leurs mœurs, la sagesse et le caractère au fond peu démocratique de