LETTRES DE ГА COMTESSE SOPHIE FERSEN—AU PRINCE ALEXANDRE KOURAKIN

Vous avez exigé de moi une marque d’attachement, la voici. C’est la plus grande que je puisse vous donner que d’écrire; je ne puis cependant vous cacher que се ne soit avec bien du phisir, puisque ce m’est une occasion de vous déclarer mes æntiments dont vous paraissez douter. Cependant les soins que j'ai cru prendre, en toute occasion, de vous les marquer, auraient dû vous persuader du plaisir que j’ai eu de vous en trouver pour moi. Depuis que j’eus l'honneur de vous connaltre, je n’ai [раз] eu de moments plus agréables que ceux que j'ai passé dans votre charmante compagnie, malgré la gène affreuse où, sans cesse, je suis, étant observée de tout © monde et entourée à chaque instant. Etant seule dans le moment, je jouis d’une satisfaction sans égale de n’être occupée que de vous. C’est un bonheur que j’ai bien souvent et duquel je пе me lasserai jamais. Ha [ah!] mon Prince, qu'on est heureuse de vous aimer et de pouvoir vous le dire! oui, je vous aime de tout mon cœur, l’absence ou quelques événements que ce puisse être, ne peut [peuvent] rien sur mes senüments: ils sont mon bonheur et je [le] sens par le plaisir que je trouve à vous faire la peinture de ce qui se passe dans mon

ur. Combien la tendresse qu’il renferme pour vous m’est chère!

Excusez-[moi], si je vous rappelle la promesse que vs me fites, hier, à l’égard de ce billet; pardonnez mon inquiétude, elle est si naturelle! votre parole m’est un sûr garant, j'# compte. Au reste, ce n’est point un sacrifice que vous me faites, puisque je ne possède pas assez le talent de la correspondanc pour vous rendre mes lettres intéressantes, ce n’est que l'in térêt que vous prenez en [à] moi qui m’assure de l’indulgencæ que vous accorderez à celle-ci. J’ai tâché de vous y dépeindre l’état de mon cœur avec sincérité; je n’ai pu tracer tout © qu’il renferme; j’ose ajouter encore qu’il désire bien vivemenf de trouver dans le vôtre des sentiments pareils à ceux don je viens de vous faire part, malgré le mécontentement que vous m’avez marqué, hier, lorsque je pris la liberté de vous dire qu'aujourd'hui j'éviterai d’en parler; je serai cependant forcée de le faire. Ne doutez pas que cela ne m’en coûte, j’e souffrirai peut-être plus que vous, mais mon devoir m’y oblige; la prudence doit guider mes actions et ce serait en avoir bies peu que de donner lieu à des soupçons que l’on ne forme déjà que trop sur nos sentiments réciproques; mes yeux parleront au [à] défaut de ma bouche, Из vous diront ce que dans ce moment avec tant de plaisir je vous м fait connaître. Je fais des vœux sincères pour qu’il se présente le soir uw occasion de vous remettre le billet et je brûle d’impatienæ de recevoir le vôtre; je me promets un plaisir extrême à es faire la lecture.

Mardi, ce 3 décembre.

C’est le cœur le plus reconnaissant, c’est l’âme la plus sensible qui, dans le moment, vous trace ces lignes. Jamais je n’ai été plus émue que je le fus à la lecture de votre char-\ mante lettre. Les plaintes obligeantes que vous т’у faites de ne pouvoir m'’entretenir aussi souvent que vous le désireriez, aussi bien que le plaisir que vous prenez à ше voir, la dé claration des sentiments $1 conformes aux miens m’enchantent. Je’

jus ai, dans ma dernière, fait l’aveu sincère de се que, pour vus, renfermait mon cœur; 1l sent avec vivacité toute la reconsissance qu'il vous doit, oui, vous ne me trouverez jamais breconnaissante, et je ne prétends pas vous tromper. J’aspire à l'honneur de vous être attachée pour la vie, sentiment que ‚ ne saurais assez souvent vous répéter, je ne sais pourquoi

je tremble à l’aspect du moment que vous désirez tant К cela pour l'amour de vous. Vous me priez d’envisager le mariage comme ип port où je serai à l'abri de tous les orass dd où, ma volonté seule est suffisante pour faire mon bnheur. Ma volonté! ah! croyez que dans ce cas vous en кпе? le principal objet, mais un mari brutal et jaloux peut nt sur une âme aussi sensible et douce que la mienne. Je vis mon avenir, et prévois moins de liberté encore que реп и maintenant. Mon attachement pour vous ne cessera qu’avec ma vie, oui, mon cœur est à vous, vous seul en disposez, vous faites son bonheur. Ah! pourquoi le sort injuste me refuæ-t-1l de faire aussi le vôtre et que n’êtes-vous celui à qui je kvrais être pour la vie? mais реп dis trop et peut-être vous № me jugez point capable de faire le vôtre. Je devrais rougir № la déclaration que je viens de vous faire, mais ma faiblesse et trop grande pour vous la taire; vous me jurez une fidélité fternelle, mais puis-je y compter! L'absence est une cruelle éreuve pour ceux qui vivent dans le monde et qui sont aussi aimables que vous l’êtes; ma retraite me fournira à tout moment des occasions nouvelles de songer à vous, j y ferai des “eux bien sincères pour votre bonheur, toutes mes occupations &ront pour vous, mais, hélas! dans les bras d’un autre je n’y wnge que pour me désespérer. Cruelle destinée qui, en m'ôtant № liberté, me sacrifie à un objet qui, de jour en jour, me 4еrent plus odieux! Je vous ai marqué ci-devant la crainte que javais d’être peu libre à l’avenir, elle n’est que trop fondée & je dois vous avertir que [de] l’arrivée de ma sœur et de #n mari. Се sont de nouveaux argus.....ils veillent assidûment sur toutes mes démarches. Ah! j'ai tout lieu de croire

que jamais je ne parviendrai au moment désiré. Quoi! dés dois-je le faire? me sera-t-il permis de désirer d'autre bonhe que celui que je dois goûter avec un mari ? Non, je ne dés rien, et si ce n’est pas le sentiment qui vous porte à

chérir, П est indigne de moi. Consultez-vous, j'attends м réponse qui me persuadera si ce n’est que l’espoir d’une

jouissance qui vous attache à moi ou si c’est le sentime Votre réponse décidera du parti qui me restera à pren N’espérez rien de ma faiblesse, mais attendez tout de в devoir auquel je me suis proposée de пе pas manquer. № cœur est à vous seul, le temps peut tout sur la rigue de mou sort, songez-y. Voilà la réponse que vous avez ex de moi. Songez à tenir votre parole; continuez, surtout, à

ménager en public, ma félicité en dépend, et, si le moine sentiment vous porte en ma faveur, elle doit vous être chè

Mercredi. ce 4 décembre.

J’admire combien vous êtes exact à tenir votre parole, vous venez, hier, de me donner une preuve certaine de sincé lorsque je vous ai demandé si, dans le paquet que vous 1 remettiez, se trouvait aussi ma lettre, vous m’avez annonté! qui. Quelle ne fut ma surprise en l’ouvrant de ne pas Гу 1% C'est donc ainsi que vous commencez à m'abuser? Voilà réflexion que je fis après m'avoir engagé votre parole. Je vt crois trop honnête pour y manquer, je me repose tout entières elle. Dieu! que je me reproche vivement ma crédulité! Р ne раз m'irriter encore plus contre vous, je vois que vous 1 servez des armes que ma lettre vous fournit par les assurant de tendresse qu’elle renferme, que, vous dites, vous sont chères pour vous en séparer. Cependant, le plaisir de п satisfaire, me semble, devrait être un de vos plus chers désin il n’y en a point d’autres que celui de me rendre mes lettre fait à fait [à mesure] que vous les recevez, je l’exige et в serai tranquille si vous ne me satisfaites pas en [sur] се pois Je vous prie de croire que je ne doute ni de votre discrétis

de l’honnêteté que vous devriez avoir; les doutes пе peuvent e naître, mais un fort naturel sur votre amour, à l’avenir, e dit que, vous laisser un gage du mien, dans un cas d’oubli, urrait être imprudent; souffrez donc que je vous redemande ‚ billet auquel, vous dites, mettre tant de prix. Souvenezous] que c’est m’obliger [que] de vous rendre à mes instances que, ne le faisant pas, celle-ci sera la dernière. Je ne mérite № vos reproches à l’égard de la journée du dimanche, j'ai it ce que je devais faire, et c’est à vous que je dois adresser в petit reproche. Vous m’accusez de cruauté, parce que je is les occasions de vous parler, je ne m’en défends pas; avoue que je Гм fait avec soin. Je sens ce qu’il ш’еп coûte, x, cher ami, vous voir sans vous aimer est impossible, n’oser tout moment vous le dire, grand Dieu, quel martyre! mais, ‚ т’еп suis fait une loi. Ah! si vous m'’aimiez autant que us vouliez me le faire croire vous prendriez plus de soins de e ménager, au lieu qu'à présent vous paraissez peu vous mbarrasser des propos que l’on peut m’intenter, injurieux ou on, à ma réputation. Cela ne vous importe guère, pourvu que ous puissiez suivre avec liberté le penchant de votre cœur, importe si c’est en sacrifiant l’objet qui, en l’attendrissant, e- lui а pas inspiré les sentiments d’estime qu’il devrait avoir. our me rendre parfaitement heureuse. Je vous parle en vain e prudence, vous voulez me prouver qu’elle est hors de saison, ous me priez d’être persuadé que de tout côté, sans cesse, on ‘est entouré que de cœur occupé, oui, occupé, de malice. Le ercle de la société ici est trop petit pour ne pas donner une attenon suivie au moindre événement; secondement, vous êtes étranger ‘op distingué pour que tout le monde ne fixe pas l’attention la lus exacte sur toutes vos actions. Il ne se passe pas un instant ue vous n'êtes [ne soyez] observé, et moi, à tout moment, dans les lus vives inquiétudes. Mon embarras, toutes les fois que vous l'adressez la parole, est aisé à remarquer; il n'échappe à persone, aussi dans [еп] toute occasion on m'en fait lu guerre. Hier, ous avez quitté le cercle pour venir me parler, je ne vous le

reproche pas, mon sentiment, mon cœur, approuve votre empé sement, mais une conversation aussi longue a fait ГоЪзег“ de tout le cercle; tous les yeux [étaient] fixés sur moi, 084 parlait à l’oreille, je croyais distinguer dans les regards 4 soupçons de notre intelligence. De grâce, ne me metter dans le cas de pareille crainte, et si vous ne pouvez m'éri souffrez que je le fasse sans que vous soupçonniez mes 8 ments de froideur. Si ma tranquillité vous est chère, vous devez cette réserve en public; ce soir, je vous éviterai, 1 que je vous défende de me parler un moment, mais point conversation trop suivie. Souvenez-vous que Sophie ne resp que pour vous aimer, vous chérir, que votre attachement lui est pas contraire, que votre cœur et le sien ne font qu en un mot, que votre amour fait son bonheur; mais, qu'à exigera de ce même amour la contrainte la plus grande; в dorénavant, mon cher ami, ce sera un moyen de ше prow que vous en ressentez pour moi que de me ménager en publ souvenez-vous-en toutes les fois que je serai avec vous. réponse à ce que vous me demandez se trouve dans ma 1ей d'hier que je joins à celle-ci. Puisque aujourd'hui je suis st chez moi, je risque de permettre à votre messager de mont je vous ferai faire par lui des compliments de la comtes Dier pour qu’il ne soupçonne rien. Je crains tout le mont il me semble que le malheur doit me poursuivre partout; } suis née pour cela, car, depuis que la mémoire me reste ( temps les plus reculés, je n'ai cessé de l'être. Au nom Dieu, ne vous confiez pas à la Dier, c’est une femme t dangereuse; comptez qu’elle ne s'offre à nous servir que par intérêt propre et non par amitié pour moi. Je vous ргой que je ne suis nullement liée d'amitié avec elle, point de 08 fiance mutuelle, et je n’en veux jamais avoir. Ce sera le moyé de vous perdre que de compter sur elle; surtout point de cos fidences sur ce qui me regarde, je romps avec vous si jan je viens à m’en apercevoir. Tous les propos qu'elle tient nous m'ont été rendus; elle s’est vantée qu’elle était de [6288

‚ confidence de nos intrigues. La Ribbing, ces jours passés, dit qu’elle se doutait que cela était, puisque, lorsque vous ensemble, il y avait toujours tant de mystères entre vous; Ja m'a été dit de [par] plusieurs personnes, се qui fait qu’à venir j’éviterai avec soin de me trouver avec la Dier pour puver, au moins, que je n’ai aucune peur. Ne lui dites pas ® je sais quelque chose du portrait, je veux faire semblant | l’ignorer et, de grâce, soyez sur vos gardes; au reste, vous ре? à quel prix j'ai mis les confidences que vous pourrez lui re. Songez-y, car je ne manquerai pas d’en être informée,

dans ce cas, tout est dit entre nous. Je pourrais encore, г vous prouver combien peu cette femme mérite votre fiance, vous citer mille choses relatives à elle, mais je n’en x rien faire. Informez-vous, sous main, de ses menées, car y а peu de personnes qui ne la connaissent et qui....mais crains que votre messager ne vienne, car il est bientôt six ures. Je brûle d’impatience qu'il arrive; ah! que je pense à us dans ce moment, et si j’osais vous voir un instant! je > permets bien du plaisir ce soir à le faire montrer, mais à el point! [par] vous-même en tâchant autant que possible à me disfrire dans ce que j'ai ci-devant exigé. Jusqu'au revoir, cher и, mon cœur, enfin toute ma personne est à vous.

Jeudi, ce 5 décembre.

* S'il était possible que je vous aimasse plus que j'ai fait devant, votre conduite d'hier m'en serait un motif. La euve que vous venez, par elle, de me donner de votre attacheent, ajoute trop au bonheur que je me suis promis dans une ison si charmante, pour ne pas vous en faire part. De гег, ce matin, dans ma chambre, je n’ai fait que songer à bus, je n'ai pas fermé l’œil, vous avez été présent à ma mécire, mon imagination frappée toutes les fois que je fermais 3 yeux пе ш’ойгаЙ que votre charmante image, je vous ai nrassé plus de mille fois. Quelle félicité! mais quel affreux те en songeant que la réalité d’un bonheur pareil n’est à

336 ПИСЬМА ГРАФИНИ CODIH ФЕРЗЕНЪ. М

jamais refusé! je me désespère toutes les fois que je se qu'il faut bannir toute espérance dans ses goûts. Ah! ри quoi vous ai-je vu! Que n’étais-je mariée cet automne! j'ans actuellement été à ma retraite, je vous aurais ignoré, 8 auriez, peut-être, joui des bontés de ma charmante sine pour laquelle vous avez paru sensible et qui ne ve aurait point été sûrement aussi sévère que je suis obligé l'être. Mais ne parlons pas de ma rivale, elle est peut plus à craindre que je ne le crois; mais non, vous-même т m'avez assuré, je ne dois plus craindre. Je pense que le si vous ne me priverez pas du plaisir de vous voir chez nt pour un moment, à moins que la fièvre n’y mette ordre, À suis dans les transes mortelles que vous la repreniez; р l’amour de moi, prenez garde, il faut si peu de chose; tout les fois que je vous vis [voyais] danser hier, j'y ai pe [pensais]. Songez que nous avons si peu de temps à pasx ensemble, tâchez de le bien employer, de n’en pas perdre в instant, ils me sont tous si précieux ceux que je passe 8 vous! Aurez-vous la cruauté de vous placer, encore, ce si, dans la loge de Kaunitz? Songez au plaisir que j'auras! vous pouvez [pouviez] vous en dispenser. Le moment le ph agréable de toute la soirée d’hier fut celui de notre jeu, = reste du temps ne ше plut que parce que ce m'était comm marque certaine de vos sentiments pour moi. Га oublié в qu'ici, mon cher ami, de vous gronder; je me l’étais ргорой, C’est d'hier; vous m'’aviez promis de venir à 6 heures €t y manquait encore une demi-heure, се qui fit que me m® vous aura trouvé [trouva] à la porte, heureusement qu'elles pas, dans l'escalier, rencontré votre domestique; elle a bis vu que l’on est entré me dire que quelqu’un demandait à 8 ‘parler, — её je ne doute pas qu'elle n’ait soupçonné quet fût de vous, puisque vous étiez à la porte, — mais cepend elle ne m'en a rien dit. Avouez que ce fut une petite шут dence de votre part, et soyez, comme autrefois, plus ext Excusez, cher ami, ce reproche; je ne sais aussi pourquii}

‘vous еп fais toujours; recevez-les comme une marque de 15

sincérité de mon amitié. Continuez-moi la vôtre, personne ne peut en être plus digne et n’y met plus de prix.

À 9 heures du soir.

Je reviens de l’opéra dans le moment, et ma première occupation est de m’entretenir avec vous. Je le puis avec d’autant plus de liberté, puisque toute la famille est à la Cour ce soir et, par conséquent, je suis toute seule. Quelle journée que celle d'aujourd'hui! tout un jour sans vous voir, ni avoir de vos nouvelles! Dieu, que j’en ai souffert! Il n’y à que l’idée que vous avez partagé mes peines qui m'aide à les supporter. Ce matin je vous écrivis le billet ci-joint, dans l’espérance que vous viendrez chez nous, mais, cependant, un pressentiment me faisait craindre les suites fâcheuses du bal. Hélas! 1$ n’ont [il n’a] été que trop vérifié; mon père, revenant de la Cour, nous apprit que vous n'y avez pas été. Гм d'abord été frappée de cette nouvelle au point que j’en м rougi, ce qui m'arrive toutes les fois que l’on vous nomme. J’attendais, avec une impatience extrême, le retour de mon frère, m’ayant rappelé que vous l'aviez invité à diner. Dès qu’il fut chez lui, je vins le trouver dans sa chambre, mon intention était de lui demander de vos nouvelles, mais Croiriez-vous, mon cher ami, que je n’en ai eu jamais le courage; j'en fus tentée plus de vingt fois sans pouvoir m’y résoudre. Je lui fis mille questions, mais aucune de celles qui pouvaient m'intéresser, c’est-à-dire relatives à vous. Je fis semblant d’ignorer où il avait diné, je croyais qu’en le lui demandant, ce ше serait un prétexte de parler de vous après qu'il vous eût nommé le premier, mais en vain: au moment qu'il vous nomma, je me tus par un mouvement involontaire. Après avoir ainsi passé un quart d'heure, je descendis à mon Шер où je restai jusqu’à 5 heures à méditer. Vous pensez bien qui fut l’objet de cette méditation! Vous, oui, vous seul. Je ne puis prêter mon attention à d'autres objets que [qu’à] ceux qui vous regardent, j'attendais donc, avec impatience, au bruit de chaque

voiture, je croyais que c’était la vôtre; flatteuse espérant, mais trompeuse! En même temps ma mère sortit seule faire we couple de visites, je demandai à rester, la fatigue du bal м ‘servit d’excuse. Pendant ce temps, je m’assis près de la fenite de l’antichambre d’où je peux distinguer deux des vôtres, j ne sais si ce sont celles du cabinet ou de votre chambre à coucher; les voyant illuminées, j'étais sûre que vous étiez ch vous. Quel plaisir n’ai-je pas goûté, étant seule, de me livre avec liberté au penchant de mon cœur qui portait mes re toujours sur ces deux croisées! Il me semblait vous voir, k n'étais pas décidée, malade ou bien portant. Ma mère ren et, à 6 heures, Мое Ribing vint me prendre pour me шем à l'opéra. Avant que de partir, je fus encore voir à la fenitr, ayant trouvé, tout de même, qu'avant je présumais de ne м vous voir à l’opéra. Mon frère vint dans notre loge, et м compagne lui demanda de vos nouvelles. J’écoutai avec ш attention sans égale, mais que je fus accablée lorsqu'il lui app que vous ne sortiriez pas de toute la journée! J'étais шт chez la comtesse Sparre, mais ne pouvant résister au pli de pouvoir, en liberté, une soirée m'entretenir avec vous, # lui fis dire qu’étant fatiguée je retournais chez moi. Ma salir faction est trop grande de pouvoir me dire que cette soirée vos a été consacrée, oui, cher ami, je vous la suis de même.

Je vis à l'opéra ces messieurs que vous avez avec vois, et je ne pus, pendant tout le spectacle, me refuser de ls regarder. Il y en avait un qui sûrement vous appartenait pur qu’il était coiffé comme vous, tout ce qui vous appartil m'intéresse; ils auront, sans doute, remarqué que je les fixaf, à dire le vrai, je le fis avec une attention assez ге quable; je le.fis exprès, croyant que, peut-être, leur сито de savoir qui j'étais, les obligerait à vous interroger et à v06 dire la raison qui les rendait curicux. Je supposais que ça sera un moyen sûr de vous faire connaître que ces regards n'étais qu'à votre intention. Mais, il se fait tard, il est 10 heurë passées; bonsoir, plus que cher ami, je ne désire rien Pl

ardemment que de passer cette nuit aussi agréablement que la dernière, puisque je n'ai fait que vous voir et vous assurer de mon amour.

Dimanche, се 8 décembre, à minuit.

Je ne puis être tranquille avant que d’avoir répondu à votre ettre, présumant que demain, tout l’avant-midi, je n’en trourerai pas le loisir, j’anticiperai donc sur les heures destinées \ mon repos que je ne puis également trouver qu'après avoir ‘empli ce devoir vis-à-vis de vous, si cher à mon cœur. Vos ‘proches, ce soir, de mon retard, me furent bien sensibles, t si je croyais que vous l’eussiez regardé comme une néglirence de ma part, il me le serait encore davantage, mais je ne flatte que vous avez pris la raison que je vous ai alléguée, ion, comme une faible excuse, mais comme un empêchement nsurmontable pour moi. Vous n'avez rien à me reprocher, uisque, pendant les deux jours que je ne vous vis pas, le second, u bal masqué, je vous remis deux lettres, marque que, репlant ce temps, je n'avais cessé de penser à vous; au lieu que, la mardi jusqu’au samedi, je n'ai pu avec quatre lettres ne vous n arracher qu’une. Oui, si c’est une preuve d’oubli, que ne ne donnez-vous pas à penser! таз il ne me fallait pas cette reuve seule pour m'apercevoir de la différence de nos sentinents, et, il y a longtemps, que je crois entrevoir que les niens surpassent les vôtres. Je vous aime plus que vous пе aimez, ou bien votre façon d'aimer est bien différente de la tienne. J’apprends de jour en jour à vous connaître mieux; 3 ne vous cache pas que c’est avec peine que je remarque e plus en plus une bien grande différence entre nos caractèes, notre facon de penser. Faisant ma principale étude du ôtre, j'ai fort l’espoir de régler le mien d’après lui, oui, ‘espoir qu’il pliera sous le vôtre me soutient dans celui que ai formé de notre bonheur, et sans un changement total chez 101 je n’y puis parvenir. Ah! cher ami, si vous m'aimiez le цаг de ce que je fais! mais mes craintes pourraient vous laser et vous dégoûter de moi, je cesse de vous en marquer,

moi; je reste immobile, un air sérieux me vient au lieu del

et je пе dois que m’accuser moi-même si vos sentiments, à lieu d’accroître, se ralentissent. Pourquoi ne suis-je pas ae aimable pour vous en inspirer toujours de nouveaux? Il fait travailler, car je me rends assez de justice pour voir qu) ne le suis pas assez pour vous plaire. La nature m’a doué d'u jolie figure, voilà tout; et le peu d'agrément qu'elle m’a don ensuite, lorsque je suis près de vous, n’existe plus cbe

gaieté qui devrait alors briller dans mes yeux; П faut que travaille pour me corriger. Comment puis-je exiger que ти m’aimiez plus, lorsque je ne fais rien pour vous plaire’

Mais venons, enfin, à la réponse de votre tragédie, & est, on ne-peut pas mieux, écrite; comme éloquence, cependas l’auteur n’a pas, à ce qu’on peut voir, fait usage de trop raison, aussi le dit-il pour sa justification. Le lecteur, tou les fois qu'il verrait de vous quelque pièce, est obligé, | avance, d'en faire provision. La raison me sert encore d'art contre vous qui n’en avez pas; il n’est que trop vrai, mont ami, je ne puis rien faire pour vous encore avant mes note si après vous jouissez du bonheur que vous cherchez à me fa entrevoir si,nécessaire pour notre union à jamais. Puis-je comp que l’absence cruelle où nous serons, ne sera pas pour! précédée de votre oubli? Pourrai-je me flatter que, dans l'ék gnement, je ne vous devienne pas indifférente? Mais je voisn avenir, il est cruel Фу songer et, aussitôt abandonnée, aussi oubliée; voilà cet avenir cruel qui, sans cesse, se présente mon imagination et qui, en partie, me retient aussi souré que je voudrais consentir à faire votre bonheur. Je ne w accablerai d’aucun reproche au sujet de ce que vous demi dez que j'accorde à l’amour plutôt que par obéissance à l'hyme je me contente de vous assurer que ma passion pour 9 [de] quelque sorte qu’elle soit, ne peut m’engager à faire quelé chose d'indigne d’une honnête femme. Je croirais, manquait ce que je me dois à moi-même, être indigne de votre аа ment; ne cherchez plus à ш’у engager, je raisonne, il est f

mais faiblement. Гогзди’оп aime, оп пе raisonne раз; vous renez de m'en assurer, je ne le sens que trop. La vertu m’est l’un grand secours, et si vous pensez assez peu délicatement jour ne m'en pas supposer, et pour encore oser me faire une roposition pareille, rappelez-vous qu’en cherchant à me séduire ous participerez trop à mon crime si j'étais assez faible de der. L’époux qui m'est destiné ne m’est pas agréable, il est rai, mais la probité n’exige-t-elle pas de moi de me conserrer pour lui ? Je ne serai pour cela pas son esclave. Quelle pinion lui donnerai-je de moi? Non, vous devriez, m’aimant utant que vous le dites, me donner d’autres conseils; au lieu le chercher à me donner de la résignation et du courage, vous ne faites trembler pour le moment où je remplirai avec tant le répugnance mon devoir. Ah! je ne m'y résoudrais jamais 1 ce n’est [n’était] vous qui m'y engagiez. Vous pouvez tout ur moi; ma lettre de jeudi vous aura prouvé assez mes sentinents et combien de nous voir heureux un jour me retdrait ortunée. Mais aussi quels obstacles n’avons-nous pas à surnonter! Vous m'avez dit que vous aviez été sur.le point de n’embrasser si vous n'aviez craint de me déplaire; il ne aut pas en douter, et je n'aurais ри vous le pardonner. Quelle tourderie! malgré le plaisir que j'en aurais eu, je n’aurais pu ous approuver. La comtesse Dier зетргеззе à vous donner es sujets de reconnaissance que vous devez sentir vivement enir celle que vous lui devez. Souvenez-vous, cher ami, de e que ]е vous ai prédit à son égard, et soyez persuadé que lus vous la connaîtrez et plus elle vous donnera lieu à ce seniment. Vous ne croyez peut-être pas que j'aurais eu plus de laisir qu'elle de vous tenir compagnie chez Lunberg, mais ela était impossible à légard de mon peu de complaisance п m’obstinant à ne pas vouloir chanter, quoique vous m’en ussiez priée. Je vous prie d'être persuadé que ce n’est nullenent pour vous désobliger, mais un embarras naturel de ne ouloir pas faire une chose dont je m’acquitterai [me serais <quittée] si mal. Гм [j'aurai] bientôt rempli deux feuilles et

vous êtes, peut-être, sûr Феп faire la lecture. C’est toujourà regret que je finis; je ne me lasserais jamais de m’entretai avec vous. Bonsoir, je ne vous ai pas encore entendu rever de la Cour, il est cependant près d’une heure. Demain, je père vous voir chez [nous] et trouver, grâce à votre mancho, occasion de vous remettre cette lettre.

Mardi, ce 10 décembre.

J’approuve, mon cher ami, le peu de sincérité que voi avez témoigné dernièrement chez Ме Wrangel à mon égard, une question si indiscrète n’exigeait pas de vous aucun эта. La peine que vous me marquez avoir ressentie de dément” les sentiments de votre cœur me charme, continuez de mème et mon bonheur sera parfait. Je devine à la question, qu vous l’a faite, et, ce soir, supposant que vous souperez avé elle, je vous еп prédis, peut-être, encore de nouvelles dm ce goût. Soyez prudent au nom de Dieu, déguisez-vous ave soin, mais, cependant, n’allez pas lui faire croire que vous зе quelque chose pour elle, cela serait pousser trop loin le my tère et me donnerait à craindre; c’est, sans doute, aussi da cette intention qu’elle vous attaque. Hier, au bal, vous savez qu je m'étais proposée de пе pas danser, mais il n’y a pas € moyen de s’en défendre, un nouveau quadrille que j'ai 0818 deux fois avec le duc Charles, aussi bien que deux fois ve contredanse avec lui m'a fait, malgré moi, changer le ри que je m'étais formé en y allant. Гм beaucoup parlé de тя avec lui, il m’a fait une question à votre sujet. Га! commen par lui demander pourquoi vous n'étiez pas au bal, il m'a que vous étiez malade; il a tâché par mille détours de зай s’il y avait quelque intelligence entre nous; mais, de toit mes réponses, il n’a pu conclure rien, si ce n’est beauco® de froideur de part et d’autre. La conversation interromp trois fois, toujours de nouveau revenant à moi, et toujours fut question de vous. Je ne sais quelle singulière inquiét à ce sujet, ni le but de sa curiosité; mais cette conversitié

и animée fit enrager certaine personne que j'ai devinée tantôt. æ bal а fini à quatre heures, j’y suis venue fort tard, il tait minuit passé. Le Roi paraissait de mauvaise humeur, et est retiré de bonne heure; je ne doute pas que vous n’en oyez en, partie cause, et [je] me trompe fort ou bien votre naladie d’hier vous attirera quelque tracasserie. Гм, encore е matin, eu avec ma mère une vive dispute à ce sujet: elle outenait que vous aviez mal fait de ne pas aller [être allé] им bal. Dholn lui avait dit ce que vous disiez près de la able de [à] thé, c’est-à-dire que vous ne trouviez pas conveable Фу aller après le souper. C’est une imprudence que vous vez faite, car, entre nous, c'est un panier percé, comptez que

още la ville sera instruite du sujet de votre indisposition et

е]а ne fera раз un bon effet.

Je partagerai, avec plaisir, l'impatience que vous me marquez want de me voir libre. Si ce fut à tout autre prix que celui qui n'est destiné, une union aussi contraire à mon goût ne peut, , quelque prix que ce soit, me paraître désirable; oui, quel ue soit le désir chez moi de nous voir heureux, il ne surasse pas encore l'horreur que je ressens de me voir dans les ras d’un époux détesté. Songez au sacrifice que je dois faire, oettez-vous à ma place, vous sentirez combien cette résoluion à prendre doit me coûter; il n’y a que l’espérance d’un lédommagement dans votre tendresse qui m'aide à supporter e coup mortel. Je cesse d'appeler désir, une vile jouissance; e consens à vous rendre heureux, ce sera me [m'en] rendre le même en cédant au penchant de mon cœur, vos vœux seont comblés. Etes-vous content ou m’accuserez-vous encore l’éluder ma réponse à ce sujet, et pouvez-vous croire qu’il ut [puisse] m’en coûter de vous faire la déclaration de la élicité que je goûterai dans vos bras ? Il dépendra de vous naintenant, cher ami, de me maintenir dans ces sentiments ue je vous ai voués jusqu'ici avec tant de plaisir. Votre conluite toujours de même ne donnera de soupçon à personne; je е vous rappelle plus la parole que vous m'aviez donnée,

344 © ПИСЬМА ГРАФИНИ COGIH ФЕРЗЕНЪ. 1544—1586

je désire voir à quel terme vous avez fixé son accomplissement. Je veux cependant me rappeler que ma condition, lorsque vous me l’avez engagée, fut pour que mes lettres me fussent rerdues tout de suite. Agissez comme il vous semble bon, mu cher ami, je vous crois trop honnête pour manquer à aucun de vos engagements. |

Mème jour, à 7 heures du soir. |

Vous venez de partir pour la Cour, cher ami, sans que j'aie pu trouver l’occasion de vous remettre le billet ci-joint de ce matin. Quelle gêne! J'étais entourée; jusqu’à ce vilam Nostitz, ne fallait-il pas qu’il se plaçât derrière moi! Vous m’ava embarrassée au moment que vous vous êtes approché plus près ‚ де moi; j'ai craint que Ribing ne s’en apercevrait [арегсй) : il avait les yeux à tout moment sur nous, cela а causé un embarras extrême chez moi.

Vous dites bien la bonne aventure, vous lisez, on ne peut pas mieux, dans l’avenir. Cette dame qui а du chagrin sen sûrement dédommagée par le 8 de trèfle, ou bien j'ai mal compris vos prédictions. Je me suis placée au rang de la dame triste О vous couvrez le 2. Je пе puis manquer de trouver dans votre tendresse le dédommagement des maux que j’ai à souffrir à l’époque fatale. Je me promets en vous une félicité parfaite, vous me faites entrevoir les désirs de vous rendre heureux, я nécessaires à notre bonheur. Que ceux que je ressens pour que vous le soyez deviennent de jour en jour plus vifs et plus désirés! Mais ma lettre de ce matin vous prouve assez que mon impatience égale la vôtre. Je n’ose songer à toutes le difficultés qui se présenteront, il faudra que vous m'’aidiez à trouver moyen de les surmonter. J’ai imaginé s’il était possible, mais non, je ne veux pas encore vous faire part de mes projet, il y à encore tout un mois entier à attendre ce moment fortux où je pourrai librement vous assurer que toute ma vie sen conservée à vous chérir. Je n’ose m'absenter plus longtemps, В compagnie de ma mère commence à s’assembler; c’est à regré que je finis un entretien qui a pour moi tant de charme.

Adieu, je vous embrasse mille fois. en pensée, puisque la réalité n’a pas encore existé, et vous prie d’être persuadé que je se cesserai de vous aimer toute ma vie de tout mon cœur.

Jeudi, ce 12 décembre.

La soirée d'hier quoique je l’aie passée dans la même s0été que vous, пе m’a pas р du tout. Je тм eu aucun plaisir de vous savoir près de moi, puisque pendant toute la soirée je ne vous ai parlé; vous avez eu même la cruauté de me refuser jusqu'à un regard. Je serais injuste si je me plaignais de l’avant-souper. La conversation que je fus obligé de faire avec le Duc, m’empêcha de vous trouver dans les petits appartements où je croyais entrer. Je brûlais cependant d’impaence; à table, il me fut impossible de vous voir aussi, on pouvait lire dans mes yeux l’inquiétude, malgré le soin que je prenais de la cacher. Après souper, lorsqu’on se fut mis au jeu, je m’approchai à dessein de vous, espérant que votre conversation avec le grand gouverneur finirait, mais, en vain, je ne sais si vous le fites exprès, mais jusqu’à me tourner le dos. Je vous regardais à tout moment, le Duc survint, et ayant toujours l'espoir que vous viendriez me dire un mot, je ne mengageai pas bien avant avee lui en conversation, mes réponses étaient courtes et, à tout moment, j'interrompais notre entretien. Ce que je disais avait si peu de sens commun quil ne pouvait qu'en rire, et même me fit la guerre à [au] sujet de mes distractions devinant d’où elles venaient. Il me quitta, voyant qu'il me gênait, me le disant même; je restai seule longtemps, mais toujours en voyant votre conversation [de] plus en plus animée. En partant, vous mîtes le comble à mon inquiétude en donnant le bras à ma cousine. Pourquoi le fitesvous ? EÉtait-ce pour m'en donner [envie] ? Ou quelle raison aviez-vous? П ne faut pas non plus aller d’une extrémité à l'aatre, et c’est trop faire que de m'’éviter au point de ne me dire un mot en public, pendant que l’on sait que vous venez chez nous tous les jours. Je vous ai quitté hier pour

monter chez moi; l’impatience que }’ауа1з de lire votre lettre en fut cause; je vous entendis partir et fus tenté de descendre pour vous parler, mais j'ai craint que vous eussiez quelqu'un avec vous, vous entendant parler.

Je vais donc commencer à répondre à votre lettre, mais, la soirée d’hier me tenant encore tant à cœur je n’ai pas résisté au mouvement naturel qui me portait à vous faire part de mon mécontentement. Je vais, article par article, vous répondre, comme vous me le demandez; tout ce qu’il [qui] s’y trouve m'intéresse trop pour пе pas vouloir m'’arrêter à tout jusqu’à la moindre syllabe. Vous commencez par des compliments auxquels je ne sais pas répondre, je ne fais que vous assurer de la reconnaissance avec laquelle je les verrai. Qu'il [est] doux pour moi d’apprendre de vous-même le plaisir que vous prenez de vous occuper de moi! Vous vous plaignez de ce que mes assurances de tendresse ne sont point accompagnées de preuves. Ah! s’il ne tenait qu’à moi de vous en donner! Mais vous connaissez l’impossiblité qu’il y a. Ai-je eu tort de supposer que vous vouliez me séduire en me proposant dans mon état actuel de vous voir sans témoin? Que devais-je juger de cette proposition si ce n’est que vous désiriez une chose qui doit m'être sacrée? Si je ne suivais que mon penchant, ah! je vous accorderais tout ce que vous désirez, mais, malgré mon amour, toute ma passion, je raisonne dans ce moment, oui, vous avez beau dire que l'amour ne le fait pas, et, cependant, ressentant son pouvoir avec autant de force qu'il est possible, Je le fais, mais aussi c’est en murmurant que je suis cette raison cruelle, qui me prive du bonheur que je pourrais goûter avec vous. Vous me faites paraître ce moment désiré si charmant! Un mot seul dans votre lettre m’a donné sujet à bien des réflexions, lorsque vous me dites que j'ignore ce que je vous refuse... АВ! Sophie, que fais-tu donc, et que vas-tu accorder à un mari détesté! Et pourquoi, vous aussi, me jetez-vous dans les plus affreux tourments en avançant un discours qui renferme tant de mystères? Oui, j’ai beau y songer et je n’y соп-

015 rien. Cruel ami, si je vous suis chère пе me parlez plus lans ce goût de mystère, vous ne savez pas à quel point ’en suis troublée. Гм une idée confuse de tout ce qui doit n'arriver et je crains trop d’être éclaircie; si j'avais craint, omme vous le dites, de blesser la vertu en vous donnant поп cœur, je ne l’aurais point fait. Je ne crois pas que c'est manquer, c'est un mouvement volontaire si .doux! mais il aut résister à la force de sa passion, voilà ce que vous ne avez pas faire. Ce n’est pas une preuve de beaucoup d'amour, 0818 une vivacité, une pétulence qui prouve d'ordinaire un œur porté au changement, et l’on peut présumer, d’une pasion qui se sent avec tant de violence, peu de durée. Je 1e crois pas la vôtre telle, et je veux entièrement me reposer sur es assurances de sa durée que vous me donnez. Je veux roire qu'elles sont sincères et j'y compte.

Je fus obligée tantôt d'interrompre cette lettre pour me endre à la Cour ayant quelques affaires. De retour, je me âte pour continuer. J’en suis restée aux assurances que vous ne donnez de votre constance et l’aveu que vous me faites е vous croire le plus heureux des mortels, si vous pouvez tre sûr d’une parfaite réciprocité. Oui, soyez-en certain, mon her ami, toute ma vie ne sera consacrée qu’à vous chérir. Je | ous en assure si souvent, vous devez en être persuadé.

Vous me priez de hâter le moment de mon union avec ›1 рег. Qu'il est cruel que ce soit pour faire notre bonheur! В! je le paye bien cher ce bonheur d’un moment! il ne sera as de longue durée puisque vous devez m’abandonner dans eu, au lieu que les tourments d’appartenir à un objet que je léteste seront éternels; mais il n’y а d’autre moyen pour atisfaire notre passion, et je suis décidée de presser les instants. [e suis maintenant dans l’impossibilité de vous dire le jour, non père n’a pas encore pu se décider, dès que je le saurai, ous en serez instruit, mais avant Noël la chose est impossible. je ne sera que pour le retour de la Cour de Grypsholm ue mes noces se feront. I’abord après, ah! quelle félicité Фу

penser! je serai à vous; oui, l’amour indiquera alors des moyens que maintenant je ne puis, avec sûreté, prévoir pour me dérober aux argus qui veilleront sur mes démarches. J’en aurai, surtout, deux bien dangereux dans la personne de ma sœur et de son mari. Quant à Piper, il est assez bête pour ne pas empêcher que l’on le dupe; cela sera aisé, on vient à bout de tout, lorsqu'on en a envie. Direz-vous encore que mon but est de vous tout refuser, et ne croyez-vous pas que je partage votre impatience? Je ne connais pas le bonheur que vous me vantez tant, mais en est-il un plus grand pour moi que de vous rendre heureux? Et vous m’avez assuré si souvent que ce n’est qu’en me rendant .à vos instances que vous pourrez l'être. Ah! puissiez-vous, dans ce moment, trouver tous les charmes que j'en attends; pour moi, je brûle du même feu que vouset nous ne faisons qu’un. En me rendant à vos vœux, souvenez-vous que vous m'avez promis de m’en aimer davantage, vous le pouvez sûrement, votre passion pour moi n’est pas encore comme je la veux, Excusez le soupçon que je forme contre elle; non, il est impossible que vous égaliez mes sentiments; un cœur comme le vôtre, ce n’est pas la première passion qu'il ressent, et, moi, c’est mon cas; mais, je n'ai pas aujourd’hui le temps d’entrer

dans aucun détail. J'aurais eu encore mille choses à répondre

à votre lettre, mais le temps presse, il faut me rendre au diner, et, après, je n’ai point de moment à moi. Je suis bien aise de voir que vous me rendez justice en approuvant le refus que je vous ai donné par rapport à mon état actuel. Comptez que, dès que je serai mariée, vos vœux seront comblés; je brûle d’'impatience de me voir heureuse dans vos bras. Ah! plus que, cher ami, ce moment est si loin et je le désire tant! Rien n’égale mon impatience. Encore un obstacle! je n'ai aucune amie qui ne soit liée avec mon futur, Je ne puis compter sur personne; par conséquent point d’endroit pour nos rendezvous, mais je l'ai déjà dit: l'amour nous fournira quelque moyen. Mes craintes de ne pas paraître à vos yeux aussi aimable que je le voudrais ne sont que trop fondées; c'est en mt

rendant justice, cher ami, que je dois les concevoir. Pourquoi me faire des excuses de la longueur de votre lettre ? Pourquoi craindre que sa lecture m’impatiente, prenant tant d’intérêt que je le fais, en vous chérissant tout ce qui me vient de vous? Comment cette crainte a-t-elle pu vous naître? Je suis fâchée de n'avoir point eu assez de temps à moi pour y répondre comme je l’aurais désiré. J'ai été interrompue, ce matin, plus de vingt fois; № fin de votre lettre me transporte; j'ai cru, en la lisant, yous voir près de moi, J'ai pris part à tout ce que vous sentiez pour moi dans ce moment, et [je] me désespère de ne pouvoir plus tôt jouir de la réalité d’un bonheur qui, si souvent, s'offre à moi avec tant de charme. Aimez-moi de même avec la même ardeur, s'il est possible, jusqu’au temps fixé de поте félicité; je le hâterai autant que je le puis [pourrai]. Je naurai présent à mon imagination que vous dans tout ce: que jentreprendrai pour hâter les instants fortunés. N’appelez plus Piper le fortuné, il ne peut jamais l'être; c'est vous qui le serez, vous seul, puisqu'il n’y а que vous au monde que j'aimerai. J'espère vous prouver dans mes embrassements la vivacité de ma passion, rien ne peut l’égaler ni la diminuer, elle augmentera tous les jours et sera éternelle par l’assurance de la vôtre. Etes-vous content de moi? Trouvez-vous à mes sentiments ou à ma façon de vous les peindre quelque chose dont vous n'êtes [ne soyez] pas content? prononcez, cela suffit; votre volonté, en tout, me sera une loi. Je m'en fais une, par avance, de la suivre, je n'ai rien à désirer si ce n’est d’être toujours digne de vous; j'y mets tous mes soins. Vous plaire autant que je le désirerais, non, je sens que je n'en ai pas le moyen, il вуз que mes sentiments, leur sincérité, les assurances que je vous en donnerai un jour qui pourront me faire parvenir à ce bonheur.

Lundi, ce 16 décembre.

Pardonnez, mon Prince, la liberté que je prends 4’озег, pour un instant, vous dérober une attention fixée sur des choses plus intéressantes, pour vous prier d’en prêter un peu à la

lecture de cette lettre. Voici deux jours que je combats Гаvie de vous l'écrire, mais, à la fin, je m’y décide portée par plusieurs motifs: le premier, de vous rappeler Ia parole que vous m'avez engagée à l'égard de mes lettres; j'ai attedu jusqu'ici vainement à la voir effectuée; vous ne m'en ра plus, je vous en ai fait souvenir cependant maintes fois, ва l’intérêt que je vous avais inspiré n’était apparemment раз sez grand pour que vous fussiez tenté de rien faire pour assure ma tranquillité; c’est de même en toutes choses, mon Print. Ne voyant plus de moyens de vous engager par vos sentiments pour moi, je prends le parti de me servir des armes que vou même m'avez données. Je vous envoie ci-joint l’assurance qu vous m’avez écrite, supposant que vous ne voudrez pas у mar quer; la parole d’un honnête homme est sacrée. Jugez я dois m’y fier ou non, et donnez-moi la preuve si vous respecte la vôtre. Vous serez, peut-être, étonné qu'aujourd'hui je mer presse si fort à exiger de vous son accomplissement,; j'ai ft réflexion que votre départ pour Grypsholm approche, ce séjour mt peint déjà d’avance mon sort, on ne peut savoir si, peut-être, се que vous m'aviez une fois dit vous avoir questionné à па sujet, si, dis-je, ils se contenteront de questions; ils voudra des preuves, vous ne pouvez en donner de plus fortes que leur sacrifiant les assurances de mon attachement. Non, rende les-moi avant que de partir toutes, nommément celle-ci. Vos vous exposez, en vous obstinant à me le refuser, à la plus afreu opinion de ma part et au plus cruel mépris. Je ne vous pa pas de mes inquiétudes; mes soupçons, hélas! ne sont que $ fondés, un regard encore hier au soir m'a éclairei du [sur № cruel doute où j'étais. D’un commun accord, lorsqu’on ne 5% rien, il est rare qu’on se regarde ainsi; j’ai, plusieurs fois, # le malheur de l’observer; mais pourquoi ‘dire malheur est-ce un que d’être éclaircie sur une chose si essentielle # bonheur? Lorsqu'on aime honnêtement, on ne veut point # partage, je dois donc me féliciter d’avoir pénétré vos sentier je ne vous Маше point, mon Prince, la résistance que 78

wez trouvée en moi de répondre à vos vues, cette vertu dont e me suis fait gloire, tout cela ajouté à la gêne que vous deпе? observer devait vous dégoûter de moi. Vous avez choisi le toute façon mieux, vous aurez plus de facilité d'arriver à rotre but; vous serez, peut-être, aimé, mais, j'ose dire, раз tant que de inoi, les sentiments que je vous avais voués ne euvent être égalés. Je ne vais pas, par une inutile répétition le ces sentiments, abuser de votre patience; je sens vivement rotre perte, mais [je] ne ferai rien pour vous dérober à ma ivale, au reste, quelles armes voudrais-je employer près d’elle? fe n'en ai pas. Vous taxerez, peut-être, mes soupçons de légéreté, ui, vous aurez raison, mon Prince, s'ils n'étaient fonlés que sur се que je viens de citer, mais j'en ai d’autre ujet encore: quelle plus grande preuve d'indifférence que le ilence que vous observez? Vous commencez par m’engager à onsentir de [à] vous écrire, vous demandez que je vous pernette de continuer tous les jours un entretien qui vous paraisait charmant; tout ce que vous exigez je vous l'accorde. Au noment que je crois assurer votre bonheur en me rendant à vos nstances, au moment que je vous donne les assurances les lus vives de ma tendresse, vous ne me répondez plus. J’avoue ue je m'étais attendu à plus d’empressement de votre part, ’attendais de ma dernière lettre de recevoir de vous des asurances de reconnaissance, au contraire, vous me faites croire, ar votre silence, que j’ai eu tort de céder à mon penchant, ui, je me le reproche vivement, Malheureuse Sophie! qu’as-tu ait?’ Pourquoi fus-tu crédule? Je Гал trop été en vous croyant incère, j'ai manqué à mon devoir vis-à-vis de moi-même en édant à vos désirs; maïs je rends grâce à ma prudence qui e m’a jusqu'ici rien fait entreprendre d’indigne d’une honnête lle. J’entrevois vos vues: avouez qu'elles étaient toutes portées ‚ me séduire, à m’aveugler au point d’oublier tout ce que je ne devais à moi-même en vous accordant les faveurs que vous 1’ауе2 si souvent demandées. Vous espériez tout de ma failesse et jugiez bien peu de ma vertu. À mesure que vous en

352 ПИСЬМА ГРАФИНИ COSIE ФЕРЗЕНЪ. 1547

avez connu l'étendue, votre passion pour moi s'est ralentie voilà. je crois. l'opinion que je puis, à juste titre, me fair de vous. Je n’ai qu’un seul reproche à me faire, c'est celu de пе pas avoir cherché à vous connaître avant que d'avoi avoué mes sentiments pour vous. Maintenant. s'il n'y а que la crainte de manquer à vos engagements près de moi qu vous retienne, c'est moi-même qui vous y engage. vous étes hbre, vous n’en avez plus avec moi, de même que je n'en ai plu: avec vous, j’aime mieux vous proposer de l'ètre que de m'obstiner à vous engager à lé paraitre par honnèteté et que. au fond de l’âme, vous ne fassiez pas à moi. Cessez de me craindre et livrez-vous entièrement à votre attachement, car Je vois que je vous gêne partout où nous sommes ensemble: je vous ргоmets aussi d’en éviter les occasions, ce sera une marque de mon attachement. car je ne puis nier qu'il ne soit toujours le méme. Je vous aime malgré vous, malgré moi, mais cela ne vous engage à rien: Je viens de vous dire. mon Prince, que vous étiez libre de tout engagement avec moi, je ne me rétracte point. je vous souhaite tout le bonheur imaginable. vous ne pouvez manquer d'en jouir dans les fètes de Noël. Quant à moi, je porterai. toute ma vie. dans mon саг, la reconnaissance la plus parfaite au sentiment que vous m'aviez marqué. Je ferai des vœux pour votre bonheur, ils seront sincères, jose vous le protester; je n'en attends point de vous, et. dans ma retraite, éloignée de vous, je ne formerai pas la téméraire espérance d'être retracée à votre souvenir. Je n'exige point d'autre réponse, mon Prince. à cette lettre que, uniquement, celle que vous me remettiez, au plus tôt, toutes mes lettres qui vous sont maintenant également des gages inutiles de ma tendresse. J'ai assez abusé de votre complaisance par la lecture de celle-ci, sans exiger que vous prissiez la peine de m'y répondre. C'est donc la dernière que je vous remets, et c'est avec bien du regret que je me le représente. Puissiez-vous à jamais, mon Prince, trouver, dans les passions que vous ressentirez pour des objets différents, un retour aussi parfait que l'a été le

ien, une âme aussi sensible que la mienne, un cœur pétré des sentiments les plas vifs, les plus sincères que #4 mien! Ce sont les vœux que je forme pour vous et dont, ans ce moment, je prends la liberté de vous faire hommage.

Mardi,ce 17 décembre.

Si je n'avais pas eu l'honneur de vous voir hier au soir, , uniquement, le plaisir de lire votre lettre, elle me persuarait encore d’un reste de tendresse chez vous pour moi; ais, je vous le répète encore: vos regards, ceux de celle qui ouble maintenant tout le bonheur dont je jouissais Фозег me ег que votre cœur était seul pour moi, ces regards, dis-je, ulent me persuader de votre intelligence. Encore une preuve: er, chez ma mère, vous m'avez dit que vous étiez brouillés 1 point qu’on ne vous parlait plus, qu’on vous évitait, её, pendant, j’ai vu, tout au contraire, qu’on s’empressait à vous pondre avec beaucoup de plaisir; dans la dernière contredanse, ie vous dansâtes avec la Reine, j’ai encore observé, avec зе inquiétude extrême, vos regards mutuels. Vous me dites 1е ce n’est pas de votre faute si elle vous regarde; mais n’est-ce 3 non plus de la vôtre si vous lui rendez la pareille? Vous julez que je sois aveugle, je tâcherai, mon Prince, de l'être. ue ne voudrais-je point faire pour vous! Je sacrifierai tout ce ie je possède pour vous rendre heureux. Pourquoi cela n’est-il int en mon pouvoir? Pouvez-vous être assez injuste de croire te je voudrais exiger de vous une contrainte aussi affreuse ie d’éviter de parler à l’objet de mes craintes? Vous rendez en peu justice à ma façon de pensér en supposant que je judrais vous gêner jusquà ce point. Et, au reste, à quoi ше rvirait d'exiger de vous ce sacrifice? En ma présence, il est turel que pour m'obliger vous vous y soumettiez, mais, absente, us retrouveriez ce que vous aviez perdu. Le temps où je ne us vois pas est plus long que celui que je jouis du plaisir être avec vous. Que je serais heureuse si les assurances que 05 me donnez dans votre billet d'hier fussent [étaient] sin-