ПИСЬМА ГРАФИНИ COIN ФЕРЗЕНЪ
lecture de cette lettre. Voici deux jours que je combats Гепvie de vous l'écrire, mais, à la fin, je m'y décide portée par plusieurs motifs: le premier, de vous rappeler |5 parole que vous m'avez engagée à l’égard de mes lettres; j'ai attendu jusqu'ici vainement à la voir effectuée; vous ne m'en parlez plus, je vous en ai fait souvenir cependant maintes fois, mais l'intérêt que je vous avais inspiré n’était apparemment pas assez grand pour que vous fussiez tenté de rien faire pour assurer ma tranquillité; c’est de même en toutes choses, mon Prince. Ne voyant plus de moyens de vous engager par vos sentiments pour moi, je prends le parti de me servir des armes que vousmême m'avez données. Je vous envoie ci-joint l’assurance que vous m'avez écrite, supposant que vous ne voudrez pas у тапquer; la parole d’un honnête homime est sacrée. Jugez si je dois m’y fier ou non, et donnez-moi la preuve si vous respectez la vôtre. Vous serez, peut-être, étonné qu'aujourd'hui je m’einpresse si fort à exiger de vous son accomplissement, j’ai fait réflexion que votre départ pour Grypsholn approche, ce séjour me peint déjà d'avance mon sort, on ne peut savoir si, peut-être, ceux que vous m'’aviez une fois dit vous avoir questionné à mon sujet, si, dis-je, ils se contenteront de questions; ils voudront des preuves, vous ne pouvez en donner de plus fortes qu’en leur sacrifiant les assurances de mon attachement. Non, rendezles-moi avant que de partir toutes, nommément celle-ci. Vous vous exposez, en vous obstinant à me le refuser, à la plus affreuse opinion de ma part et au plus cruel mépris. Je ne vous parle pas de mes inquiétudes; mes soupçons, hélas! ne sont que trop fondés, un regard encore hier au soir m’a éclairci du [sur le] cruel doute où j'étais. D’un commun accord, lorsqu’on ne sent rien, | est rare qu’on se regarde ainsi; j’ai, plusieurs fois, eu le malheur de l’observer; mais pourquoi dire malheur? En est-ce un que d’être éclaircie sur une chose si essentielle au bonheur? Lorsqu’on aime honnêtement, on ne veut point de partage, je dois donc me féliciter d’avoir pénétré vos sentiments; je ne vous blâme point, mon Prince, la résistance que vous
avez trouvée en moi de répondre à vos vues, cette vertu dont je me suis fait gloire, tout cela ajouté à la gêne que vous deviez observer devait vous dégoûter de moi. Vous avez choisi de toute façon mieux, vous aurez plus de facilité d'arriver à votre but; vous serez, peut-être, aimé, mais, j'ose dire, pas autant que de moi, les sentiments que je vous avais voués ne peuvent être égalés. Je ne vais pas, par une inutile répétition de ces sentiments, abuser de votre patience; je sens vivement votre perte, mais [je] ne ferai rien pour vous dérober à ma rivale, au reste, quelles armes voudrais-je employer près d’elle? Je n'en ai pas. Vous taxerez, peut-être, mes soupçons de légéreté, oui, vous aurez raison, mon Prince, s’ils n'étaient fondés que sur се que je viens de citer, mais j’en ai d'autre sujet encore: quelle plus grande preuve d'indifférence que le silence que vous observez? Vous commencez par m'engager à consentir de [à] vous écrire, vous demandez que je vous permette de continuer tous les jours un entretien qui vous paraissait charmant; tout ce que vous exigez je vous l’accorde. Au moment que je crois assurer votre bonheur en me rendant à vos instances, au moment que je vous donne les assurances les plus vives de ma tendresse, vous ne me répondez plus. J’avoue que je m'étais attendu à plus d’empressement de votre part, j'attendais de ma dernière lettre de recevoir de vous des assurances de reconnaissance; au contraire, vous me faites croire, par votre silence, que j’ai eu tort de céder à mon penchant, oui, je me le reproche vivement, Malheureuse Sophie! qu’as-tu fait? Pourquoi fus-tu crédule? Je l’ai trop été en vous croyant sincère, j’ai manqué à mon devoir vis-à-vis de moi-même en cédant à vos désirs; mais je rends grâce à ma prudence qui ne m’a jusqu'ici rien fait entreprendre d’indigne d’une honnête fille. J’entrevois vos vues; avouez qu’elles étaient toutes portées à me séduire, à m’aveugler au point d’oublier tout ce que je me devais à moi-même en vous accordant les faveurs que vous m'avez si souvent demandées. Vous espériez tout de ma faiblesse et jugiez bien peu de ma vertu. À mesure que vous en
avez connu étendue, votre passion pour moi s’est ralentie; voilà, je crois, l'opinion que je puis, à juste titre, me faire de vous. Je n’ai qu’un seul reproche à me faire, c’est celui de ne pas avoir cherché à vous connaître avant que d’avoir avoué mes sentiments pour vous. Maintenant, s’il n’y a que la crainte de manquer à vos engagernents près de moi qui vous retienne, c’est moi-même qui vous y engage, vous êtes libre, vous n’en avez plus avec moi, de même que je n'en ai plus avec vous, j'aime mieux vous proposer de l'être que de m’obstiner à vous engager à le paraître par honnêteté et que, au fond de l’âme, vous ne fussiez pas à moi. Cessez de me craindre et livrez-vous entièrement à votre attachement, car je vois que | je vous gêne partout où nous sommes ensemble; je vous рго- | mets aussi d’en éviter les occasions, ce sera une marque de — шоп. attachement, car je ne puis nier qu'il ne soit toujours le même. Je vous aime malgré vous, malgré moi, mais cela ne vous engage à rien; je viens de vous dire, mon Prince, que vous étiez libre de tout engagement avec moi, je ne me rétracte point, je vous souhaite tout le bonheur imaginable, vous ne pouvez manquer d'en jouir dans les fêtes de Noël. Quant à moi, je porterai, toute ma vie, dans mon cœur, la recon- | naissance la plus parfaite au sentiment que vous m’aviez mar- | qué. Je ferai des vœux pour votre bonheur, ils seront sincères, jose vous le protester; je n’en attends point de vous, et, dans ma retraite, éloignée de vous, je ne formerai pas la téméraire
espérance d'être retracée à votre souvenir. Je n’exige point | d'autre réponse, mon Prince, à cette lettre que, uniquement, | celle que vous me remettiez, au plus tôt, toutes mes lettres qui vous sont maintenant également des gages inutiles de ma tendresse. J’ai assez abusé de votre complaisance par la lecture de celle-ci, sans exiger que vous prissiez la peine de m'y répondre. C'est donc la dernière que je vous remets, et c’est avec bien da regret que je me le représente. Puissiez-vous à jamais, mon | Prince, trouver, dans les passions que vous ressentirez pour |
des objets différents, un retour aussi parfait que Га été le :
mien, une âme aussi sensible que la mienne, un cœur pénétré des sentiments les plus vifs, les plus sincères que fût le mien! Ce sont les vœux que je forme pour vous et dont, dans ce moment, je prends la liberté de vous faire hommage.
Mardi, се 17 décembre.
Si je n’avais pas eu l’honneur de vous voir hier au soir, et, uniquement, le plaisir de lire votre lettre, elle me persuaderait encore d’un reste de tendresse chez vous pour moi; mais, je vous le répète encore: vos regards, ceux de celle qui trouble maintenant tout le bonheur dont je jouissais d’oser me fiatter que votre cœur était seul pour moi, ces regards, dis-je, veulent me persuader de votre intelligence. Encore une preuve: hier, chez ma mère, vous m'avez dit que vous étiez brouillés au point qu’on ne vous parlait plus, qu’on vous évitait, et, cependant, j’ai vu, tout au contraire, qu'on s’empressait à vous répondre avec beaucoup de plaisir; dans la dernière contredanse, que vous dansâtes avec la Reine, j’ai encore ‘observé, avec une inquiétude extrême, vos regards mutuels. Vous me dites que ce n’est pas de votre faute si elle vous regarde; mais n’est-ce pas non plus de la vôtre si vous lui rendez la pareille? Vous voulez que je sois aveugle, je tâcherai, mon Prince, de Гёте. Que ne voudrais-je point faire pour vous! Je sacrifierai tout ce que je possède pour vous rendre heureux. Pourquoi cela n'est-il point en mon pouvoir? Pouvez-vous être assez injuste de croire que je voudrais exiger de vous une contrainte aussi affreuse que d’éviter de parler à l’objet de mes craintes? Vous rendez Мел peu justice à ma façon de penser en supposant que je voudrais vous gêner jusquà ce point. Et, au reste, à quoi ше servirait d’exiger de vous ce sacrifice? En ma présence, il est naturel que pour m'obliger vous vous у soumettiez, mais, absente, ‘vous retrouveriez се que vous aviez perdu. Le temps où je ne vous vois pas est plus long que celui que je jouis du plaisir d’être avec vous. Que je serais heureuse si les assurances que ous me donnez dans votre billet d'hier fussent [étaient] sin-
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cères! Votre cœur occupé que de moi qui m'est fidèle, qui est
prêt à tout faire pour me prouver son amour! Le mien ne se
ressent pas de joie en lisant cette assurance. Oui, mon cœur
veut se livrer à la douce illusion que vos assurances sont sincères, mais, hélas! П ne s’y arrête pas longtemps. Excusez ma crainte, elle vous lasse, vous ennuie, vous dégoûte de plus en plus de moi. Je voudrais pouvoir dire que c’est à tort que j'en épouse contre vous; oui, mon cœur ne demanderait pas mieux, il brûle pour vous, malgré les sentiments différents qu'il . entrevoit dans le vôtre. Je ne puis aimer que vous au monde, et comment pourrais-je m’abuser au point de croire que ma passion serait ma félicité?’ Vous détruisez, cruel ami, tout le bonheur dont vous m'aviez dépeint tout le charme, et me rendez, de nouveau, aux malheurs qui me poursuivent sans cesse. — Je suis pour eux et non pour jouir d’aucune satisfaction. Ah! que je m'en étais promise dans votre tendresse! Regret superflu puisque vous la voulez partager avec une autre! Oui, cette crainte ne peut s’évanouir; je cherche à la dissiper, mais en vain, il n'y a que les moments où je ne suis pas avec vous que j'espère. Je me repose sur votre honnèteté, j'attends tout d'elle, vous ne pouvez l’être assez peu pour me | tromper au point que je me le figure. Mes craintes partent | d'un excès d’amour et c’est à moi à les dompter. Je veux encore avoir tort vis-à-vis de vous, mon plus que cher ami, j'oublierai tout le passé, mais je frémis pour votre séjour de Grypsholm. Le tableau de votre infidélité se peint à mon ima- : gination, l’excuse que vous m’avez, hier, alléguée à l'égard de : votre silence, je ne puis l’approuver; réfléchissez un peu et
vous verrez 81 j'ai tort, deux mots m’auraient suffi pour ше
tranquilliser. Comment voulez-vous me faire croire que, pen-
dant l’espace de quatre jours, vous ne puissiez [n’ayez pas pu]
me sacrifier un instant? Mais je devrais être persuadé que
vous avez été occupé trop pour songer à moi, cela aussi s’ac-
corde mieux avec mes craintes. Eh bien! oui, votre excuse est
bonne et toutes les fois que vous m'en alléguerez de pareilles ‹
je les recevrai pour telles. Il est sûr que Гоп peut avoir des occupations plus essentielles que celles de songer à ses amis, que parmi ces grandes occupations on ne peut [pas] leur sacrifier une minute; je n’ai pas fait réflexion à tout cela. Га encore tort de vous avoir reproché un silence si naturel, et vous en demande pardon. Vous finissez votre billet d’hier, cher ami, еп ше déchirant le cœur, еп m’assurant de пе pas avoir gagné mon but en voulant que vous renonciez à ma tendresse. En avais-je d'autre que celui de recevoir l'assurance qu'elle vous était encore chère, et puis-je vous l’ôter si vous n'y reпопсе; pas? Avec les sentiments que je vous témoigne ici, pourrais-je avoir d'autre but plus agréable que de conserver la vôtre? Est-il de plus grande satisfaction pour un cœur qui aime de se voir lié par des engagements si doux avec l'objet qu’il chérit? Non, mon intention n’était pas de rompre, à moins que votre réponse m’en eût marqué l'envie; je l’attendais avec plus de crainte que de plaisir et ne puis vous cacher que je m'attendais à la voir plus indifférente. Heureusement encore, vous me flattez de quelque espoir, je me livre à toute sa douceur, et vos serments, ils me sont trop chers pour ne pas ajouter tout ce que je croyais avoir perdu de mon bonheur.
Jeudi, ce 19 décembre.
Vous venez, cher ami, de me rendre la plus heureuse des femmes par votre lettre d’hier. Votre conduite de même me charme, me persuade des torts que j'ai eus en formant des soupçons contre votre tendresse. Vous m'’êtes donc rendu de nouveau, cher ami; je recommence à jouir de ce bonheur que je croyais perdu à jamais. Quelle félicité! Je ne me sens point de joie des assurances de votre part de m'être fidèle,.de п’а1mer que moi, de porter dans votre cœur mon image. Tout cela ne suffit-il point pour me rendre fortunée? Ah! oui, je ne puis l’être plus que je ne le suis. Vous m'avez, hier, paru mécontent un moment que [quand] je vous ai parlé de mon contrat. Pourquoi devais-je vous avertir avant que de l’avoir signé ?
Que servait-il ? А quoi bon le savoir ? Vous ne pouviez men empêcher. Ah! si vous aviez été témoin de mes pleurs en ce moment! J'en ai versé si abondamment que mon père en est demeuré tout surpris. Cette résolution de signer me fut bien dure à prendre. Vous étiez, sans cesse, présent à mon imagination; tantôt, il me semblait que vous m'en empêchiez par les sentiments que je vous avais voués, ces mêmes sentiments me refusaient de signer un engagement avec un autre; et tantôt, vous me paraissiez me presser Фу souscrire comme le seul moyen de contenter nos désirs mutuels. Je signai donc ce contrat cruel, et ce n’est qu’en frémissant que je me rappelle encore ce moment, mais il m'en reste encore de bien plus terribles à soutenir. П me seront [sera] encore, dans la disposition actuelle, plus pénible, depuis que je vous aime, d’appartenir à пи autre; mais, je vous le répète encore, cher ami, cela n’empêchera раз que je n'eusse [n’aie] autant de fermeté qu'il me sera роз- | sible. Je vous ai promis de hâter le moment, je tiendrai parole | autant que cela pourra dépendre de moi.
Vous avez demandé absolument une réponse au dernier article de votre lettre; je vous l'ai donnée en partie à la Cour, mais la Duchesse étant venue nous interrompre m'a empéchée de vous détailler toute l’impossibilité du projet que vous voulez m'indiquer. Premièrement, mon cher ami, comment voulez-vous que je puisse me dérober avec vous pendant que la plupart de la société fixe son attention sur nous? Que dirait-on si vous et moi, tout à coup, disparaissait [disparaissions]? Que jugerait-on de moi? Au reste, à la salle de la bourse il n'y a point de loges, à moins que de descendre l'escalier, et, pour trouver, en bas, une chambre, que de chemin n'avons-nous pas à faire, et à risquer de trouver, en y allant ou revenant, quelqu'un de connaissance! Au reste, vous Savez aussi que je suis, sans cesse, obligé d'accompagner la Duchesse, elle ne me quitte pas d’un instant, et lui dire que je veux me démasquer, il est naturel qu’elle me propose sa loge, [et] je ne puis lui dire que j'en ai une. Vous voyez quelles sont les difficultés que j’y vois; au reste, vous connaissez ma délicatesse
à ce sujet, je vous ai déjà refusé une fois се que vous me demandez encore. Vous me pressez le cœur toutes les fois que vous me priez d'atcorder de bon cœur à l'amour ce“que je dois accorder à l’hymen. Qu'il m’est dur de vous le refuser lorsque mon cœur y souscrit! Mais je vous l'ai déjà refusé, mon cher ami, et je me tiens à cette première résolution. Je ne puis vous cacher que je fus un moment sur le point de succomber, ma faiblesse était grande; rien ne me serait plus aisé actuellement que mon père et mon frère parte [partent] pour Grypsholm, П n’y a personne qui peut [puisse] savoir qui vient chez moi, ma mère logeant d’un tout autre côté et qui, au reste, ne s'en informe jamais; l'obscurité un jour aurait pu nous servir. Mais à quoi sert de vous communiquer ce projet puisque je vous défends, en même temps, de vous en servir ? Je ne puis nier qu’au moment où je le formais, je sentis un plaisir extrême à songer au bonheur qui m’attendait dans vos embrassements. Ma lettre du 12 me fortifiait dans le désir d’abréger le temps si désiré, mais vous-même avez détruit tout ce beau projet. Croyant avoir remarqué en vous de l’indifférence au moment où je devais le moins ш’[у] attendre, cette idée qu’une autre vous plut plus que moi fit aussi disparaître toutes celles que j'avais formées pour l'accomplissement de nos vœux. Ma faiblesse fut grande et, maintenant, lorsque j'y réfléchis, je vous ai des obligations de m'avoir sauvée de l'erreur où allait me jeter une passion aveugle: voilà, mon cher ami, ce que j'ai à vous dire. N’espérez rien avant mes noces; après, vous pouvez être sûr de tout. Vous m'avez promis de пе point insister sur vos désirs; de ce côté tenez parole, vous reconnaissez toute l'injustice et le tort que vous me feriez еп persistant. Songez à ma faiblesse et à ce que je me dois; par conséquent soyez le premier à soutenir ma vertu qui chancelle; ce sera me donner une nouvelle preuve de votre amour. [Jeudi soir, 19 décembre].
Je suis au désespoir, mon cher ami; cette journée a été
>our moi une des plus affreuses depuis que je vous connais.
Ма mère, d’abord après le diner, étant entrée en matière avec moi, m’a parlé de vous, et cela avec les termes les plus durs, me disant que jusqu’à présent elle ne m'avait suupçonnée d’au- ‚сипе intelligence avec vous, maïs que, cependant, vous lui en donniez lieu par vos visites continuelles; que cela ne pouvait être toujours dans l’espérance, mais que votre assiduité près de moi lui faisait croire que je recevais les témoignages de votre amour avec beaucoup de plaisir, mais qu’elle espérait, cependant, que je n’y répondais pas; que ce n’était pas uni-
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quement pour ses propres idées qu’elle т’еп parlait, mais votre
constance à nous venir voir tous les jours faisant bientôt l’étonnement de toute la ville, que je devais songer au cas où j'étais qui me prescrivait beaucoup de prudence; qu’elle sa-
vait même que Piper en avait pris ombrage, qu’elle ne s’en
étonnait pas, mais qu’elle me donnait vis-à-vis de lui tous les torts; que je devais songer au moyen de vous écarter de moi, vous. faire sentir toute l'indifférence que j'avais pour vous afin de tranquilliser celui à qui je dois dans peu tout sacrifier. Jugez, mon cher, d’un propos pareil prononcé avec la vigueur la plus
accomplie et l’autorité d’une mère qui, vraiment, est irritée
contre moi. J’ai soupiré pour vous et pour moi. Que j’ai souffert lorsque vous étes arrivé!Les regards de ma mère étaient toujours sur moi, et vous aussi, qui auriez dû remarquer toute sa Colère, vous vous empressiez à me parler bas, à me dire mille choses qui pouvaient lui faire soupçonner; enfin, je ne sais si c'était mon inquiétude, mais il me semble que vous n’avez jamais été si libre avec moi, pas le moindre égard, vos regards, vos gestes, tout, en un mot, devait encore plus lui donner lieu de s’irriter encore plus contre moi. De grâce, ah, Dieu! qu’il m’en coûte de vous en prier, mais 1 le faut, ne revenez plus si souvent chez nous, n’y restez pas si longtemps. Demain, si vous m’aimez, vous пе viendrez pas ici. Ah! de quoi est-ce que je vous prie? Et quelle marque est-ce que j'exige de votre amour? Mais, il le faut. Je suis bien persuadée que demain, au matin, il me faudra essuyer un ter-
rible reproche pour l’amour de vous. Ah! que je souffre de la gêne que l’on nous a opposée! Partez, mon cher, pour Grypsholm au plus tôt; je serai alors dans l'impossibilité de vous voir, Je me flatterai que vous y penserez à moi; restez-y aussi longtemps que vous pourrez. Je ne désire pas de vous voir lorsque . c’est avec une gêne pareille à celle d’aujourd'hui. Il n’y a pas de plaisir à cela, bien du tourment.
Je prends, dans ce moment, le parti, mon cher, de vous envoyer ma lettre, me flattant que vous êtes seul, vous l’avez dit au [du] moins. Le porteur est engagé pour le [au] mystère, mais ne lui remettez rien pour moi, je vous en conjure. Vous pouvez, demain, à 6 heures, l’après-midi, m'envoyer un messager si vous avez quelque chose de pressant, mais non, il vaut mieux me le remettre au bal; je tâcherai que vous me reconnaissiez. Le duc Charles est mon cavalier, et, lorsque je vous verrai, je mettrai ma main sur la tête, ce sera mon signe.
De grâce, ne venez pas demain, si vous ne voulez [pas] me rendre malheureuse; autant je me trouvais heureuse ce matin, autant je me la [m'en] trouve peu ce soir. Il n’y a que votre amour pour moi qui me rende mon existence supportable. Adieu, je suis tout à vous et vous aime de tout mon cœur.
[Vendredi, се 20 décembre].
Je n'ai que le temps, mon cher ami, de vous dire que votre billet m'est parvenu, que l’impatience que j’avais de vous voir près de moi égale la vôtre, et, dans ce moment, je n’ai ni le temps, ni même je ne puis vous dire quel jour je pourrai fixer [pour] notre rendez-vous. Mon père part dimanche, mon frère demain; je penserai à vous pour le plus tôt que possible. La nuit cela ne peut se faire; premièrement, la porte est fermée, un vieux portier qui en а la garde est pour nous un empèchement insurmontable, mais je vous indiquerai un autre moyen dont, demain, je vous ferai part par un billet au pique-nique par [à] l’aide de mon manchon.
Je ne vous envoie pas ce domestique que vous me demandez, il n’est engagé dans notre mystère que pour vous porter
le billet d'hier. Je lui avais défendu de dire de qui il était en allant chez vous, et, de même ici, ne dire à personne que je l'avais chargé de ce message. Mais, croyez-moi, il vaut mieux ne se pas fier à ce domestique, d'autant plus qu'il n’est pas à mon service, mais à [celui de] mon petit frère, le cadet.
Pourrai-je bien compter sur votre discrétion en vous accor- | dant une entrevue tête à tête? Je vous avertis qu’elle ne pourra être longue, car je veux même que ma fille de chambre l’ignore. Je trouverai moyen de l’écarter. Je suis obligée d’user de tant de prudence pour ne pas être trahiel Je compte sur votre promesse de discrétion, je mets sur votre conscience si vous me trompez; non, vous n’en êtes pas capable. Notre entrevue sera des plus innocentes, vous modérerez votre passion, vous la modèlerez d’après la mienne, vous ne me donnerez раз lieu de rougir de ma faiblesse. Vous me le promettez? J'y compte; en un mot, vous me persuaderez de votre attachement par votre discrétion.
Jusqu’à demain, mon cher, je songerai au moyen de nous voir. Ce soir, je pars, de bonne heure, du bal; je l’ai promis à mes parents. Dieu! ce matin, quel reproche n’ai-je pas essuyé de la maman pour vous avoir servi du thé hier au soir! Vous m'avez coûté, ce matin, étant sortie de chez elle, bien des larmes, et j'avoue même qu’un moment j'ai maudit mon amour, je vous ai moins aimé que de coutume; mais, d’abord, je m'en suis fait un crime, le plus affreux repentir est survenu et j’ai ‘senti que renoncer à vous, à votre amour, c'était me priver de tout mon bien-être; oui, il consiste à vous chérir, je le fais, le ferai, avec la même ardeur, toute ma vie.
Dieu! je ne songe pas que la compagnie s’assemble; je n'ose m'absenter, ma mère étant encore de mauvaise humeur. Ménagez-moi bien demain; il m'en coûte de vous en prier, mais il le faut absolument.
Samedi, ce 21 décembre.
J'ai été paresseuse ce matin; je ne fais que [de] me lever. Il est 11 heures, je n’ai donc qu’un instant à employer pour
vous et je dois me rendre chez ma mère, et je ne veux pas pourtant manquer de vous écrire l'ayant promis dans mon billet d'hier. Mais il m’est impossible de vous nommer le jour de notre rendez-vous. Mon père, comme je vous l’ai mandé hier, part demain. Quand partez-vous, mon cher? Je m'’arrangerai là-dessus. Je voudrais trouver un jour que ma mère ne fût pas chez elle, mais je prévois que j’en aurai de la peine, puisqu'elle ne sort que fort rarement. Je vais vous dire quel est mon plan: c'est que vous veniez l’après-midi à six heures et restiez jusqu’à sept, pas plus longtemps, si c’est un jour que ma mère soupe chez elle; mais si j’en puis trouver un qu’[où] elle fût [soit] invitée à Frederikshof, vous pourriez, alors, venir à sept heures et demie ou vers les huit heures, et rester jusqu’à 10—11 heures; mais je ne puis savoir encore quel jour la Reine-mère voudra l’ordonner chez elle, et si cela traine trop longtemps, се dont je m’informerai, nous serons bien obligés d’en venir au premier plan.
Vous savez, mon cher, à quelle condition, vous-même, vous vous êtes engagé et souvenez-vous que vous m'avez engagé votre parole de n’y pas manquer. Je me fie à vous, tout à fait sans crainte, mon cher ami; vous ne pouvez vouloir me déshonorer et me ravir de force ce que je ne veux pas vous accorder.
Ah! que je serais impatiente de voir le moment où nous pourrons être seuls! Dimanche, je ne vous écrirai pas, je souperai chez la Duchesse et j’y vais passer l’après-midi de ce même jour. Ne croyez pas que j’aie trouvé mauvais qu’hier vous m’ayez envoyé votre messager, mais il faut une autre fois ne pas lui laisser sa livrée ou du moins lui faire mettre une capote grise et non celle qu’il porte d’ordinaire. |
Je n'ai plus de temps à moi, П est temps que je me rende chez ma mère. Vous pouvez, si vous en avez le temps, me répondre aujourd’hui à mon billet et me le remettre ce soir si yous soupez ici, et, d’une à 5 heures, envoyez chez moi, vous en aurez la réponse: peut-être aurai-je alors trouvé
quelque moyen de nous voir dont je pourrai vous faire part. Prenez garde ce soir de ne pas trop me parler, car le papa, la maman, tous seront attachés à nous épier. Dieu, quelle gêne! mais, cependant, je rends grâce à la Providence qui ш’а fait former des vœux où mon cœur trouve tant de charme.
Samedi, 21 décembre, à 5 heures de l'après-midi.
Je rejette tous vos projets parce que j'y vois la plus grande impossibilité. Comment pouvez-vous vouloir venir chez moi à 11 heures ? La difficulté ne serait pas de venir, mais attendre le point du jour pour sortir, —la porte cochère ne s'ouvrant qu’à 8, quelquefois 9 heures, et vous êtes instruit de la vigilance du cerbère qui en est le gardien, — non, je ne puis vous permettre d'effectuer ce projet. П n’y а pas, comme je viens de le dire, la moindre possibilité, nous risquons trop de part et d’autre. Vous partez mardi, mon cher ami, il faut donc profiter du lundi, comme vous le dites, eh bien! venez ici faire visite à ma mère entre 4 et 5 heures, restez un moment, car la politesse exige que vous ne partiez pas pour Grypsholm sans lui demander si elle a quelques commissions à vous donner; au reste, cela masquera notre entreprise, car que n’aurait-elle pas à soupçonner si vous ne veniez pas et que je m'’absentais [absentasse]|! Vous resterez donc un moment chez nous, puis, à 6 heures, vous viendrez seul. Montez sans rien craindre, je vous attendrai au haut de l'escalier; mais il faut vous déguiser: mettez une capote grise, des bottes, un chapeau qui.n’ait pas trop bonne mine et qui soit un peu grand. Ne dites rien à ceux que vous pourrez rencontrer dans l'escalier, on ne vous interrogera pas. Au reste, si quelque domestique eut [avait] la curiosité de vous demander, répondez que vous voulez parler à mon frère et on vous laissera passer. Mais prenez soin de vous déguiser, mon cher ami, pour tout au monde, c’est là le principal.
Vous ne pouvez rester avec moi que jusqu’à près de 7 heures: ce n'est, comme vous voyez, pas longtemps, mais cela vaut
mieux que de ne pas venir, je le trouve ainsi, il n'y а раз d’autre moyen. Je fais cependant une réflexion qui est celle . que, s’il arrivait que ma mère eût envie de faire des visites ou passer l’après-midi quelque part, —ce que je ne puis prévoir,—tout notre projet sera dérangé. Elle dispose de moi, ainsi je ne pourrai refuser de la suivre; dans ce cas, si vous pouvez passer devant mes fenêtres, lundi, à 1 heure, l’avant-midi, si vous y voyez un mouchoir blanc au dehors pendu, ce sera marque que yous pouvez venir, mais s’il n'y a rien, vous пе viendrez pas, ce sera marque d’empêchement. Dieu! que je désire ardemment qu’il ne s’en présente pas! Гм fait réflexion que ce soir je n’aurai pas occasion de vous remettre ce billet, ainsi il vaudra mieux que votre domestique vienne.
Je ne puis me résoudre de mettre personne dans notre secret, je crois que ce serait trop imprudent; j’écarterai tous ceux qui m'entourent, ne craignez rién à cet égard. Je fais encore une [la] réflexion, que de vous laisser monter l'escalier ordinaire, [ce] sera aussi pour vous courir trop de risque; vous pourrez rencontrer quelque visite, à cette heure, il y en a encore à craindre. Je vous enseignerai donc encore un noyen: en entrant dans le vestibule, après avoir monté trois marches de la [du] grande [grand] escalier, prenez à gauche, vous entrerez dans une petite cour, attendez-moi là, mais, lorsque vous me verrez, ne faites pas semblant de me connaître, ne me parlez pas, mais suivez-moi, je vous ferai monter par une [un] autre escalier. Je vous prie de ne pas me parler; au cas que quelqu’un nous rencontre on peut croire que je ne vous connais pas, que vous allez chez le cuisinier qui loge au haut de cette [ce] petit escalier. Ce projet-là est meilleur. Joignez-vous à moi, mon cher ami, pour faire des vœux à la réussite de ce projet. N'oubliez pas surtout de venir voir au signe de la fenêtre. Je passerai, à ce que je crois, ma journée chez la Duchesse; demain, l’après-midi et pour le souper, je vous éviterai. Ce soir on vous à invité cependant, et je crois que le papa en fut cause.
Je ne me possède pas de plaisir en songeant à notre entrevue, mais songez à votre promesse: la discrétion sera votre guide, ne ше faites point rougir de ma faiblesse, mais, au contraire, donnez-moi sujet de m'’applaudir d’avoir cédé à mon penchant, et donnez-moi encore lieu de désirer, plus souvent, à l'avenir, le plaisir d’être avec vous. Vous comprenez ce que je veux dire, et vous jugerez, par la bonne foi avec laquelle, toute seule, je ше livrerai à vous, dans votre pouvoir, si j’ai compté sur votre discrétion, sur votre parole, en un mot, sur votre honnêteté.
Dimanche, 22 décembre, au matin.
J'attends avec impatience votre domestique. J'avais, comme vous le voyez, achevé ma lettre hier, mais j’ai prévu que je n’aurais pas d’occasion de vous la remettre. Dieu! que vous m'avez embarrassée hier au soir en me donnant le bras, j'ai craint les reproches de ma mère, mais, à mon grand étonnement, elle ne m’a rien dit à votre sujet, aussi était-elle, hier, d’une humeur charmante, et cela contribue beaucoup à la façon dont elle me traite.
J'ai de mauvaises nouvelles à vous apprendre, mon cher ami, au sujet de mon mariage. Lundi, je vous les dirai, car maintenant je n’en ai pas le temps. Je regrette beaucoup de ne pas être des vôtres aujourd’hui à Nuckelvick. Quelle charmante journée pour nous! En passer une toute entière ensemble! Je sais que le projet de la Jullencrona était toujours que Ру vienne, c'est une charmante femme, je l’aime plus que jamais par rapport à ce trait. Elle m'a marqué dans plusieurs occasions le désir qu'elle avait de nous procurer le plaisir d’être ensemble. Amusez-vous bien et pensez au lundi.
[Dimanche, 22 décembre].
Je m'en tiens toujours à mon projet d'hier. Venez à 6 heures, vêtu comme je vous l’ai dit dans mon billet d'hier; prenez à main gauche, en entrant dans le vestibule au bas
de l’escalier, vous me trouverez là: ne craignez rien, les mesures que j’ai prises sont bonnes. Soyez précis à l'heure sonnante, et n’oubliez surtout pas de venir faire visite à ma mère avant 5 heures, car sans cela on pourrait nous soupçonner. Je vous le répète encore, ne craignez rien ni pour vous ni pour moi, vous Connaissez ma prudence, cela doit vous suffire; je ne vous ехрозега pas et je ne le voudrais pas non plus.
Mardi au matin, ce.:24 décembre.
On vient de m'apporter de Grypsholm une lettre de mon frère dans laquelle il me charge de vous faire tenir l’incluse. J’ignore ce qu’elle renferme, П ne me le mande pas, mais je suppose que c’est pour hâter votre départ d’ici. Ma belle cousine n’aura pas pu supporter plus longtemps l’idée de vous savoir avec moi pour ne pas avoir fait tout au monde pour vous ravir à moi; au reste, cela lui aura été d’autant plus aisé que limpatience de vous voir du côté du Roi doit être grande. Il est naturel qu’elle en ait; tout le monde doit en ressentir lorsqu'on attend le plaisir de vous voir. Je me mets à sa place et je juge du plaisir qu’auront tous ceux qui vous attendent à Grypsholm lorsque vous y serez, mais ils n’y mettent pas autant de prix que je le ferais. Ha! pourquoi n’y suis-je pas aussi, au lieu que, à présent, il faut vous faire des adieux! ils me sont bien sensibles. Adieu donc.
Que le temps de votre absence, mon cher ami, va me paraître long et insupportable! Pensez à votre Sophie, elle ne cessera un instant de s’occuper de vous; mais ne m’écrivez pas, au nom de Dieu, vous savez, mon cher, que je vous accorde tout ce que la prudence me permet de faire, mais cette démarche est trop hasardée; aussi suis-je persuadée que vous m’aimez trop pour vouloir ш’ехрозег en rien. De même, il faut me promettre de rester plus longtemps à Grypsholm que vous ne me l’aviez dit. Que pensera-on d’une hâte pareille? У passer deux jours... оп me soupçonnera... on dira: il ne peut se résoudre de [à] la quitter pour plus de temps, c’est elle qui
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l’a exigé de lui. Rendez-vous à mes raisons, il m’en coûte de penser moi-même sur un point qui me tourmente si vivement: ne pas vous voir est pour moi une bien grande privation. Pour- ‘quoi sommes-nous toujours ainsi poursuivis de [par le] malheur?
Encore la soirée d’hier ne vous а pas plu; j’ai remarqué que pendant le petit moment que nous avons passé ensemble, vous n’avez pas une seule fois paru content, vous ne m'avez pas dit que vous l'étiez; vous n’y trouviez ni bonheur, ni satisfaction, ni plaisir. Je vous ai demandé si vous étiez content, pas un mot de réponse; je l’ai remarqué avec chagrin. Oui, ce sentiment a rempli mon âme, au moment où je fais tout pour vous plaire, où je trouvais tant de plaisir, vous ne m'avez fait, pendant tout ce temps, que des reproches de ce que je ne voulais vous donner ce que vous même m'’aviez promis de ne “pas seulement me demander. Vous me reprochiez à chaque instant que je ne vous aimais pas, vous m’avez percé le cœur. Le ciel m’est témoin que je vous aime avec une vivacité, une ardeur, ha! plus que jamais je n'ai fait de ma vie. Je ne puis aimer personne au monde avec cette vivacité, mais que pouvais-je faire de plus hier que ce que je fis pour vous prouver ma tendresse? Dépendait-il de moi de vous accorder plus? Une jeune fille sans expérience est peu dans le cas de savoir où il y а du danger ou non. Je voyais partout, pour moi je craignais à tout moment voir votre parole manquée. Pardonnez ce soupçon, il est injurieux, mais aussi mes craintes doivent vous paraître naturelles, Le portrait que Гоп m’a fait du risque que court une fille, comme il est aisé de les tromper toutes, mes craintes relatives à ce danger fondées sur la vivacité de vos sentiments me paraissent moins à blâmer. Le plaisir que vous m’avez fait goûter hier n’est point à exprimer, je n’ai point eu d'idée pourquoi ne pouvais-je, dans ce moment, mourir dans vos bras. Je ne puis croire que Piper m’en puisse faire un pareil, car je l’attribue à mon amour pour vous. Hélas! je n'ai pas cru vous en faire autant, malgré toute l’envie que j'en avais, vous ne m'avez répété que trop souvent, cruel, que je ne vous
rendais heureux qu’à demi; cela ne dépendait pas de moi. Que n’ai-je pu faire tout ce que vous auriez désiré! en vous rendant heureux ne l’aurais-je pas été doublement moi-même?
J'attends avec impatience votre billet pour savoir si vous êtes heureusement revenu chez vous; j'étais si décoifféel je me suis poudrée, j'ai mis du rouge à profusion pour tâcher de cacher le naturel, cette couleur que vos embrassements et l’agitation du plaisir d’être avec vous m’avaient donnée. On ne m’a rien dit. Haften était chez nous lorsque je suis descendue; il m'a demandé avec étonnement pourquoi vous n’étiez pas venu chez nous prendre congé. Гей ai aussi paru surprise. Il voulait que je le chargeasse de quelque commission pour vous, me disant qu’il souperait avec vous; mais je n’ai pas voulu lui en donner. Si j'avais dit tout ce que, dans le moment, je ressentais, je n’aurais cesser de parler. Le dépit de vous avoir vu mécontent auprès de moi me parlait plus fortement que la tendresse, oui, encore dans ce moment, je ressens et ce dépit mèêlé de la crainte de vous avoir donné peut-être lieu à la froideur m'inquiète; mon âme en est agitée depuis hier, mon cœur est pénétré de la plus grande tristesse.
Voici des cheveux que je vous ai promis, vous m'en aviez aussi promis, il faut voir si vous tiendrez parole. Je prends la liberté de vous charger d’une commission; c’est de vous char-
ger de cette lettre pour Mile Ekeblud. Je l’ai reçue hier | avec la poste, c’est de sa mère; dites-lui que je vous Рай envoyée, et excusez la liberté que je prends de vous en charger. Je ne fermerai pas ma lettre avant que d’avoir reçu la vôtre, au cas qu’il y ait quelque chose à quoi je puisse faire réponse.
Je songe encore avec tant de plaisir à la soirée d’hier, moments, ah! oui, trop délicieux, ils ne sortiront jamais de ma “mémoire. Quelle félicité que de vous tenir dans mes bras! je crois que c'est une illusion. Ce bonheur a passé si vite! Il n'était pas même 7 heures lorsque vous êtes parti, mais un instant plus tard et ma mère m’envoyait chercher; ainsi je suis venue à temps. Il sonne 10 heures; bientôt je dois avoir de
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vos nouvelles. Dieu! que je [les] attends avec impatience! Elles ajouteront, peut-être encore, à la crainte que j’ai déjà de vous avoir trop déplu hier, mais un mot peut aussi me calmer, un mot de contentement de votre part me rendra heureuse; je sais bien que le contentement ne peut être parfait, mais, si vous me rendez justice, vous devez aussi connaître que de vous le rendre parfait n’est pas en mon pouvoir. J'attends de votre billet ou la preuve de la plus grande injustice ou celle de votre tendresse, et vous m'arrachez le cœur par la première, ou y mettez le calme que vous y aviez hier détruit.
Mardi à 11 heures, се 24 décembre.
Vous me transportez de la tristesse où j'étais plongée à la gaieté la plus vive. Tout dans votre lettre ш’аппопсе que Je me suis trompée et que, au lieu de mécontentement, j’ai contribué à votre satisfaction intérieure. Quel plaisir pour moi que de recevoir de vous-même cet aveu dans les termes les plus tendres! mais vous ajoutez à toutes ces annonces de votre
tendresse, de votre reconnaissance, une crainte que je ressens -
depuis longtemps: votre départ, grand Dieu! Vous me privez à jamais de tout ce que j'ai de plus cher au monde; le Grand- Duc et votre oncle vous désirent, cela est naturel; il y a déjà longtemps qu’ils sont privés de vous. Mais ils ignorent le désespoir dans lequel leur instance, pour vous faire revenir, va me plonger! Cette cruelle séparation me coûtera la vie; je ne puis en supporter l'idée. Que ne suis-je libre! Je sacrifierais tout pour être à vous. Mais quelle espérance ai-je pu former dans un cas pareil! Dois-je me flatter que le sort m’eût favorisé au point de vous appartenir? Non, votre oncle, peut-être vousmême, vous y seriez opposés. Mais n’en parlons pas, le cas n'existe pas. C’est donc ajouter à mon malheur que de vouloir pénétrer à la possibilité d’une chose qui l’est si peu.
Vous me priez de vous accorder la permission de vous écrire pendant votre séjour à Grypsholm; non, je n’y puis consentir. Je vous conjure par les termes de l'amour, de l'amitié, enfin,
par le pouvoir de ce que vous avez de plus cher de ne point le faire; j'ai même la. cruauté de vous le défendre absolument. C'est me donner, еп me désobéissant, une marque infaillible de peu d’attachement. Je recevrai celle de votre désobéissance pour telle, et vous assure que je ne vous réponds à aucune de vos lettres. De 1% je sens que je suis injuste en vous défendant de me donner des marques de votre souvenir, je me le reproche, mais il le faut absolument.
Votre messager vient trop souvent dans notre maison pour ne pas bientôt faire l’observation de tout le monde. Je crains que quelqu'un n’en instruise ma mère, qu’elle le voie un jour. Elle l'a vu vous servir à table; sa mémoire ajoutée au soupçon qu’elle ne forme que trop déjà contre nous, peut lui faire entrevoir notre secret. Ne me l’envoyez plus le matin, pas pendant qu'il fait jour, l'obscurité de l’après-midi peut lui servir, on ne le distingue pas alors si bien. Croyez-vous que ma timidité est au point de rougir même lorsque je le vois venir! Oui, cet homme m'embarrasse, je le crains, je crois avoir tout sujet, surtout depuis hier, de rougir devant lui. Je m'imagine que les idées désavantageuses qu'il doit se faire de moi m'y autorisent; mais, à propos, êtes-vous bien sûr de sa discrétion?’ Recommandez-lui bien le mystère sur tout ce qui s’est passé jusqu'ici; mais le voici encore...
Je comptais vous faire un reproche de ce que vous aviez oublié les cheveux que vous m’aviez promis; maintenant je les reçois avec les assurances de reconnaissance pour la soirée d'hier. Non, vous ne m'en devez pas, je n'ai rien pu faire pour assurer votre bonheur, car je dois vous avertir que telle que vous m'avez vue hier, telle vous me trouverez toujours. Je vous crois trop honnête pour vouloir manquer à votre parole; mais ne pouvez-vous pas le faire sans le vouloir? C’est en vain que vous cherchez à vouloir me persuader que votre expérience vous prescrira toute la réserve imaginable et me
* „АРХЫВЪ КНЯЗЯ 9. А. KYPAKMHA®, КИ. VII, 24
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sauvera du danger que j'évite; vous m'avez hier marqué trop d’'ardeur pour que je puisse croire que vous pourriez [puissiez] la modérer dans un moment. Je ne consentirai plus à vous revoir si vous ne me promettez, mon cher ami, que vous n’insisterez plus sur ce point, que même vous vous rangerez avec plus de docilité après ma volonté que vous ne le fites hier. Je vous adore, je vous en fais l’aveu avec toute la sincérité possible, je dois aussi vous assurer combien le refus que je vous fis hier à tout moment m’en coûtait. Je n'ai pas suivi le penchant de mon cœur, j'ai senti plus que jamais toutes les fois que, par là, je vous désobligeais, le poids de la gène que sans cesse je dois observer vis-à-vis de vous; mais j'ai soutenu jusqu'ici avec fermeté toute cette contrariété, quelque affreuse qu’elle m'’ait paru, pour le peu de temps qu’il me reste à vous voir près de moi; je ne puis manquer de soutenir encore. Cruel instant que le dernier que nous passerons ensemble. Si je pouvais ignorer celui de votre départ! mais non, promettezmoi de me le faire savoir: je me livrerai à toute la douleur de votre perte.
Ne croyez pas que jamais je vous oublie, ma retraite, je vous l’ai déjà dit, m'offrira à tout moment de nouveaux sujets de penser à vous. Les assiduités de mon cruel époux me rappelleront sans cesse votre tendresse, je croirai quelquefois vous voir, en lui, mais pourrai-je m'en faire l'illusion? Ah! mais, votre oncle aussi, pourquoi ne peut-il vous laisser ici encore quelques mois? Ah! comme il va me rendre malheureuse en vous persuadant de hâter votre retour! Pourquoi vous ai-je connu? Et pourquoi m’avez-[vous] inspiré des sentiments que je n’ai jamais ressentis avec tant d’ivresse? C'était pour, en partant, m’arracher la vie. Oui, je ne puis exister sans vous; hier, de nouveau, vous venez de m'en donner une assurance certaine. De retour chez vous votre oncle voudra, peut-être, vous marier, Vous ne pourrez vous en défendre, un objet aimable, peut-être aimé, sera votre partage. Que deviendra Sophie? Ah! cher amant, cette idée se représente si vivement à
mon imagination, je la crois déjà réelle. Vous en êtes peut-être instruit au moment que j’en parle, vous m'en faites un mystère; de grâce mandez-moi si vous en avez quelque soupçon. La correspondance que vous me proposez à l'avenir, je ne puis l’accepter. Vous croyez qu’un jaloux me laisserait en liberté être en commerce avec quelqu'un qu'il a déjà tant soupçonné? Non, vous vous abusez, j'aurai de vos nouvelles sans que vous m'en mandiez, non par Nolken, j’ai d’autres connaissances qui m'en donneront. Mandez-moi à quand votre départ, cruel? et quelles assurances vous avez de revenir avec le temps? N'est-ce que pour me consoler de votre perte? Car je doute qu’une fois parti, jamais je ne vous revois. J'irai souvent chez Lundberg pour voir votre portrait; que n’est-il à moi! je le transporterais à ma retraite.
N'oubliez pas de ne plus m'envoyer votre homme l’avantmidi, mais toujours vers les 5 heures, et ne m'’écrivez pas pendant votre séjour à Grypsholm si vous ne voulez me déplaire. Songez à moi, souvenez-vous qu’il ne se passera pas un instant que je ne serai [sois] occupée de vous. S'il dépend de moi, je vous verrai cet après-midi; je ferai tout au monde pour vous voir, mais Dieu, dans quel embarras je serail. | Il se peut que ma mère sorte elle-même, ne m'en accusez pas * alors. Vous devez être persuadé que j'ai pour le moins autant | de plaisir à vous voir que vous, en me voyant. Restez à Grypsholm plus longtemps que vous ne me l'avez dit par prudence. | | Piper est fort mal, on craint pour sa vie. Ah! si mes vœux pouvaient être exaucés! Adieu, cruel adieu que je dois vous faire. a | Est-ce de vous que j'ai reçu les bracelets? D’abord еп nous levant de table on est venu rendre à ma mère la boëte et à moi le paquet. Га: montré le tout à ma mère, elle était présente; nous avons tâché de deviner, mais inutilement, et j'avoue que je ne m'attendais pas que ce fût de | vous. Ma mère a dit qu’elle supposait que ce fût de Mme de
