ПИСЬМА ГРАФИНИ CO&IH ФЕРЗЕНЪ

encore chère. Pendant que vous étiez ici, près de moi, je n'ai pas songé à tous les maux de votre absence; ils se renouvellent maintenant. Mon unique ami, je sens la perte que je vais faire et je ne me sens aucun espoir grand. Quel sort rigoureux!

Je vous envoie le cœur; П est on ne peut pas plus mal fait, mais la raison est que c’est un garçon orfèvre de la connaissance de Hedvig qui me l’a fait; je n'ai osé me confier à personne. La devise, qui est autour, que, sans doute, vous ne pourrez déchiffrer, est Sensible et fidèle; c’est, en même temps, les premières lettres de mon nom. J’ai honte de vous envoyer le chien, il est si mal fait, j'ai été sur le point de le déchirer ayant si mal réussi. Vous m'excuserez, au moins c’est avec cet espoir que je vous l’envoie. Je n'ai jamais dessiné des animaux, toujours des paysages; ainsi je ne réussis jamais lorsque j’entreprends d'en faire. Cependant, lorsque je serai une fois chez moi, dans ma retraite, je ne manquerai pas de donner des marques que je possède, si ce n’est au suprême degré, le talent du dessin; je ne suis pas aussi parmi les plus médiocres.

Adieu, adieu, je ne voudrais jamais finir cet entretien si cher. Dieu, que je souffre! Dans ce moment, mon cher ami, je me désespère. Portez dans votre cœur le souvenir de Sophie, songez à la fidélité qu’elle vous a prouvée, à celle que vous lui avez jurée. Adieu, je ne puis achever. L’idée de ne plus vous revoir, celle de ne plus vous parler dans peu, grand Dieu, que de maux je me suis préparée! Cruel amant, pourquoi m'abandonnez-vous? ou pourquoi m’avez-vous inspiré tant d’attachement? Ah! vous ne pouvez souffrir autant que moi de cette absence? П ne me reste plus qu’à vous assurer que, quel que soit mon destin, vous vivrez dans mon cœur jusqu’au dernier moment de ma vie.

Се 8 ]ф апу1ек, аи matin, [1777].

Vous venez de partir, mon cher ami, vous m'avez abandonnée à la plus affreuse et cruelle tristesse. Je ne goûterai donc

Te ———

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plus le plaisir de vous voir. Quelle destinée! quel avenir! Je me désespère en y songeant. Mais n’ai-je pas aussi quelque sujet de consolation? Votre amour; ah! oui, il fait tout mon bonheur. Ce ne sera uniquement que pour le conserver que je veux vivre et vous donner des marques du mien. Je chérirai cette vie, puisqu'elle vous sera consacrée; votre fidélité me la rendra douce, agréable. Dieu! hier au soir, au moment que vous m'avez baisé la main, songeant que c'était pour la dernière fois que je serrais la vôtre, que п’а1-]е pas senti au fond du cœur! vous me l'avez ravi dans ce moment, il vous а suivi par un mouvement trop naturel. Non, vous ne m’avez point abandonné ou, du moins, en m’abandonnant, je n’y ai pu me résoudre, je vous suis, mon âme, mon cœur vous ассотраgnent, ils vous suivront partout. Ce cœur est une fois uni au vôtre, rien ne peut les désunir, la mort seule; oui, mon cœur est à vous, vous y régnez sans partage, vous en avez su épuiser les objets qui m'’étaient les plus chers. Uniquement occupée que de vous, je ne crois avoir aimé que depuis le moment que je vous aime; conservez-lui votre tendresse, votre amitié, je n’en serai jamais indigne, j'en porterai un souvenir bien cher. Souvenez-vous que се cœur est sensible et fidèle et qu'il le sera et l’un et l’autre pour vous toute ma vie.

C'est assez vous parler de mes regrets, vous les partagez, à ce que vous m'avez fait espérer. N’ayant pas fermé Ге! cette nuit, que de réflexions n’ai-je pas faites sur vous, sur шой J’ai versé un torrent de larmes et, dans ce moment, le fais doublement. Je me suis levée à 8 heures pour vous voir partir et vous n’êtes parti qu’à midi passé. Pendant tout le temps je suis restée à la fenêtre à lire Les nuits anglaises qui, maintenant, font ma lecture. Au moment que vous êtes passé, Dieu! que пе pouviez-vous me voir et que ne pouviez-vous dans le moment vous transporter près de moi, être témoin de la tristesse la plus profonde dans laquelle votre malheureuse amie est plongée! Quelle affreuse

| journée je passerai aujourd’hui! П faudra, malgré moi, me contraindre à la gaieté; on parlera de vous, tendre ami, je prévois

avec quelle peine je cacherai mes peines. Je désire l’arrivée du vendredi pour faire partir ma lettre; toutes les semaines vous aurez de mes nouvelles, vous l’avez exigé de moi, c’est une raison de plus à satisfaire mon propre. désir. Je tremble pour vos lettres. Dieu veuille que la prudence du porteur soit des plus observées et que personne dans la maison ne le connaisse. Ма mère me fait demander.

Се 9, au matin.

Hier, dans le courant de toute la journée, je n’eus pas un seul instant à moi. Vous savez que nous devions souper chez Zinzendorf, je m’y suis ennuyée on ne peut pas plus. Pourquoi vous n'y étiez plus? La plaie qu'avait faite votre. départ dans mon cœur était trop profonde pour ne pas, à chaque instant, me la faire ressentir. Je fis une partie de 21; Gullencrona fut des nôtres, il ne cessait de parler de vous; tous , les yeux [étant] fixés sur moi, ma ressource fut de parler à mon voisin le comte Nostitz. Vous direz encore que c’est un cffet de mes inquiétudes: l’idée que j'avais que Гоп me regardait; mais non, ce n’était que trop véritable. A table, la conversation fut générale toujours de vous, et Charles Sparre qui y fut mon voisin ne cessait de m'entretenir de ce que mon cœur a de plus cher au monde, de vous en un mot. Je n’osais cependant épancher mon cœur, j’écoutais avec plaisir l'éloge “qu'il vous prodiguait à juste titre, j’ajoutais autant à vos mérites, je n’osais dire tout ce que j'aurais désiré. Il me fit mille questions, voulut savoir si je n’avais pas eu le moindre sentiment pour vous. Cruaüté affreuse! je m’en suis défendue, je lui ai juré une indifférence que jamais je ne pourrais ressentir pour vous.

Hasten fut chez nous l’après-midi, fit des compliments à ma mère et à moi de votre part; après le souper, П vint de nouveau me dire que vous l’aviez chargé de compliments pour toutes les dames .en général, mais particulièrement pour moi. Quel plaisir il me fit! je n’ai pu le lui cacher; je lui ai demandé avec une avidité extrême s’il était vrai que vous m'’aviez

nommée. Je n’en sentis qu'après l’imprudence que j’avais eue, en faisant cette question avec tant d’avidité. Je m'’efforçai de prendre un air réservé, mais je ne puis me tromper; je vis qu'il s’était aperçu de tout ce que j’avais senti pour vous et je l’ai quitté brusquement.

Un moment après, le comte Adolf vint me trouver et me demanda la permission de venir le matin chez moi. Je ne pus le lui refuser. Il vint à 10 heures et ne fait que de sortir de chez moi. Dieu, qu’il est changé! Jugez un peu, mon cher ami: sa figure pâle, ces yeux dont le blanc est encore tout jaune, son front et les oreilles de même. Grand Dieu, qu’il m'a tourmentée! En le voyant assis sur le sofa où vous vous rappelez que nous avons été ensemble, je n'ai fait que penser à vous, mon plus que cher ami, à mes plaisirs passés. Le monstre dont je viens de parler, que, dorénavant, j’appellerai toujours ainsi, m'a fait essuyer une scène bien cruelle, des reproches par rapport à vous. Il m’a dit que vous aviez été cause de sa maladie par les inquiétudes que vous lui avez causées, qu'il était instruit de la vie que vous aviez menée, que vous aviez, sans cesse, 646 près de moi, enfin il s’applaudissait de votre départ. Ah, cher amant, que n’avez-vous pu le voir avec moi! Il m’a

inspiré, par sa présence, autant d’horreur que vous m’avez

inspiré de l’amour.

Il est temps que je fasse une ennuyeuse toilette; je n’ai plus . envie de plaire à personne, puisque ce n’est plus vous à qui je plairai. Ma parure пе me donnera plus aucun soin, je пе me donnerai aucune peine pour elle. Ce soir, je vais voir l’opéra d’'Orphée,—vous Le connaissez, —j'aurai là un nouveau sujet de penser à vous. Je ne fermerai ma lettre que demain, je ne vous fais donc point d’adieux encore. Ah, si vous songiez à moi autant que je le fais à vous! П n’y а pas de minute qui ne soit employée au souvenir si cher de mon ami absent. Vous êtes pour moi tout mon amour,-—-ce nom renfermera tout ce que l’on peut dire,—la moitié de moi-même; oui, vous l’êtes, à juste titre, vous le serez éternellement, je ne subsiste qu’en vous adorant.

388 ПИСЬМА ГРАФИНИ СОФИ ФЕРЗЕНЪ. 1570 Vendredi, се 10.

Me voici donc enfin à ce jour tant désiré où je pourrai faire partir cette lettre! Quel plaisir de pouvoir vous faire parvenir de mes nouvelles! C’est à Hedda que de remettrai le soin | de la faire partir.

La Cour est rentrée en ville hier, à 6 heures, et furent en famille dans la grande loge à l’opéra, hors le Duc qui fut dans la sienne. Aujourd'hui, je vais passer toute ma journée chez la Duchesse et l’accompagnerai au bal masqué; j'en viens de recevoir l'ordre. Elle ne manquera sûrement pas de me parler de vous. Je lui porterai vos respects, mais pardonnez, mon cher ami, si je ne m'acquitte pas de la commission de compliments dont vous m'aviez chargée pour la Bielke, la Ribing etla Dier, mais je dois vous avouer que je suis assez | timide pour ne pas oser leur en faire: je m'’exposerais à leurs | plaisanteries par rapport à vous; enfin je ne me sens раз assez de courage. Gullencrona et Hasten ne manqueront pas sûrement de leur parler de vous. La petite Sparre et moi ne faisons que nous entretenir de vous, elle me rappelle sans cesse que vous lui en avez donné la commission désirant seulement que vous puissiez savoir qu'elle s’en acquitte avec tant d’exactitude. Nous avons [6] hier au soir chez la Cheffer où nous avons soupé; la petite et moi bu à votre santé.

Mon père est venu chez moi dès qu’il fut de retour, nous avons parlé de vous et je lui ai fait vos compliments; il n'y a sorte de bien qu'il ne dise de vous, en un mot, tout le monde vous regrette, on ne cesse de parler de vous, mais on est persuadé, comme moi, que la Suède n'aura plus le bonheur de vous posséder. Hier, à l’opéra, je me suis vivement rappelé toutes mes peines: je me figurais être Orphée; j'ai pris tant d’intérêt à son sort! Ruckmann qui était placé vis-à-vis de moi, je n'ai pu ôter mes yeux de dessus lui, je Га chéri bien heureux de vous avoir accompagné d'ici à quelques postes; je ne sais d’où, mais j'ai puisé l’idée que c'est lui qui est chargé de vos lettres;

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je m'intéresse tant à lui uniquement dans cette idée et encote puisqu'il est votre compatriote. Tout ce qui est russe m'intéressera; mais il est temps de finir cet entretien si cher. Vendredi, de nouveau, j'aurai ce plaisir, et puis, à continuer ces Jours-là tant que vous me le permettrez. Je ne signe point d'autre nom que celui de votre meilleure amie.

Mettez toujours sur vos lettres, au haut de 18 page, le numéro, on pourra voir s’il s'en perd, je ferai de même.

Ce 17 janvier.

Quelle affreuse chose que votre silence, mon cher ami, pour un cœur qui n’est occupé que de vous! Le matin lorsque je me lève, le soir, la nuit, sans cesse, vous êtes présent à mon imagination. Je n’entendais plus depuis deux jours parler de vous; mon inquiétude était extrême. Mardi dernier, à la Cour, je ne pus, vu la quantité de monde qu'il y avait, m'approcher de Ruckmann; mon projet était de lui en demander. Mercredi, jour d'après, je fus à l'assemblée, quoique mon projet n’avait [n’eût] point été d'y aller, uniquement pour le trouver. Quelle fut mon inquiétude! je crus qu’il ne viendrait pas; cependant, à 7 heures, je le vis entrer. Je m’approchai de lui, mais je l'avoue, que ce fut en tremblant; j'étais si embarrassée, je craignais que lui et tous ceux qui mentouraient ne se doutassent du motif de ma conversation. Je n’osais lui demander de vos nouvelles; je lui parlai de l'opéra, enfin de mille choses indifférentes; il sut adroitement me tirer d’embarras; il me parla de votre départ et me dit qu'il avait reçu de vos nouvelles de Gesirle, m’informa de tout le désagrément que vous aviez éprouvé d’Upsal jusque-là, me dit que vous aviez versé, été à pied. Га! pris tant de part à ce récit, je lui fis des questions avec une avidité extrême; c’est le seul à qui j'ose en faire. Lorsqu'on parle de vous, je baisse les yeux, je suis d’un embarras extrême. Pendant notre conversation, vinrent les trois Grâces; je fus frappé en les voyant: elles passèrent devant moi en souriant. Je me suis douté que се fût par rapport à vous. et je

n’osai continuer un entretien qui m’était cher puisqu'il vous concernait. Oui, plus que cher ami, c’est la seule consolation qu’il me reste et que je ne puis trouver qu’avec tant de peine.

C’est la première fois que j’ai parlé à Ruckmann, mais je réponds bien que ce ne sera pas la dernière. Il est aimable au possible, il m'a donné des réponses si justes et circonstanciées, il a pris tant de part à vos peines, au désagrément de votre voyage, il vous plaint avec tant de sincérité, il vous parait attaché, tout cela ne me sont-ils pas des motifs de le chérir? Ah! oui, je le préfère à tous ceux qui sont ici, uniquement pour l’amour de vous. |

Les vœux que je fais sans cesse pour vous, ne ше paraissent point exaucés, cependant ils sont bien sincères. Les désagréments que vous avez éprouvés déjà pendant votre route sont de bien mauvais présages; il vous reste encore à faire un chemin bien plus pénible, vous aurez encore sûrement de plus grands désagréments. S'ils pouvaient servir à vous faire regretter la Suède! Mais non, vous êtes bien aise de l’avoir quitté ce pays: vous retournez chez un oncle qui vous chérit, dans votre patrie où vous l’êtes sûrement de tout le monde, car on ne peut vous connaître sans vous chérir et vous donner la préférence à tout autre de votre sexe. Mon amour ne m’aveugle pas, mon cœur a fait en vous un bon choix, il ne peut en faire un meilleur, persuadée que vous serez toujours sensible à mon attachement, oui, à mon amour, il fait tout mon bonheur.

Je ne vous fais aucun reproche sur votre silence; jusqu'ici je n’ai pas dû m'attendre que vous me donniez de vos nouvelles, vous ne m'en aviez promis que de la frontière. Puisse le ciel vous y conduire heureusement en exauçant mes vœux! De 1& j’attendrai de vos nouvelles, des assurances de votre souvenir, j’ai droit Фу prétendre: vous me l’avez promis dans le dernier entretien que nous eûmes ensemble; je ne me le rappelle que pour le regretter. Ah! mon cher ami, je crois vous voir sans cesse! Le cher souvenir que vous m'avez donné, je le chéris, je relis cent fois ce qu’il y a décrit sur les

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tablettes, je lis l'assurance que vous me donnez de m'aimer et de m'être fidèle; je fais des vœux pour que jamais je ne sois dans le cas de les rappeler à un infidèle. Mais que viens-je de dire? Quoi! puis-je craindre de vous cet oubli? Non, vous . n'en êtes point capable. Votre cœur est trop bon, vous êtes trop compatissant pour faire le malheur de celle qui ne respire que: pour vous chérir. L’impatience que j’ai de recevoir des marques de votre souvenir ne se peut exprimer; tous les jours me sont de nouveaux regrets en songeant que vous vous éloignez de plus en plus. Ah, Dieu, pourquoi п’а1-]е pu vous suivre, ou que ne pouviez-vous rester près de moi! Cela vous aurait été plus facile. La difficulté de voyager dans cette saison aurait pu vous servir d’excuse, mais vous n’avez pas voulu, cela doit me suffire.

Je voudrais vous donner des nouvelles: par où commencer? Supposant que la personne du Roi vous intéresse plus qu'aucune autre, je vous en donnerai des nouvelles. Elles ne sont pas des meilleures: il est incommodé de ses fluxions ordinaires, depuis lundi au soir il. à beaucoup souffert de maux de dents, le mardi il fut si mal qu'avant de se montrer à sa Cour il tomba deux fois en faiblesse, et la nuit de ce même jour il n’a pas fermé l’œil, uniquement par les douleurs continuelles; hier, toute la journée, il a été entre les deux, aujourd’hui il est mieux.

La comtesse Bielke qui, après lui, vous intéressera le plus, depuis son retour en ville n’a point paru. La mort de sa sœur, qui l’afflige beaucoup, est cause de cette retraite.

Ma belle cousine A. est encore dans l’embarras du choix; le D. cependant, à ce que l’on croit, emportera le prix sur le pauvre petit Antoine contre qui il combat. La gaieté ordinaire qui l’accompagne n’en inspire pas au D.; il est triste, morne, en un mot on ne le reconnaît plus.

La Duchesse se ressemble toujours; je me suis acquittée de votre commission près d'elle, je Гал suppliée de vous conserver ses bontés au cas que jamais vous reveniez. Nous parlons, sans

cesse, de vous; elle, aussi bien que moi, sommes persuadées que vous ne reviendrez pas comme ministre. Je l’ai priée de tâcher qu’elle eût bientôt un prince ou une princesse à mettre au monde, espérant que, peut être alors, vous seriez nommé pour venir faire compliment sur cet événement heureux. C’est la seule espérance que j'aie de jamais vous revoir ici, si ce n’est pour un motif pareil; je suis bien sûre que jamais la Suède n'aura le bonheur de vous posséder. Ma mère ш’а dit, ces jours passés, qu'elle avait mandé à Nolken, dans la lettre dont elle vous avait chargé, que toutes nos dames vous avaient fait des avances et même, à l’envi l’une de l’autre, s'étaient empressées de vous plaire, mais que vous aviez paru assez indifférent, que votre cœur avait porté ses vœux, qu'elle pe lui en nommait pas l’objet, que vous lui en donneriez sûrement des nouvelles. Mon père aussi, ces jours passés, parlait de la constance que vous aviez marquée en faisant tous les jours visite à ma mère, et-—se tournant à moi—ce dont Маасmoiselle seule éluit cause. Ma mère prit la parole pour me louer, disant que ma conduite réservée vis-à-vis de vous, aussi que la politesse que j’avais marquée dans tout ce que je faisais, l'avait étonnée; il n'y a sortes de louanges qu’ils ne m'’aient prodiguées tous deux. Le fait des bracelets ne fut pas oublié. Dieu! que je sentais vivement combien peu je méritais leurs éloges! Je ne me suis pas cependant reproché aucune de mes actions vis-à-vis de vous; faisant votre bonheur n’ai-je pas assuré le mien! Mon père désire beaucoup de recevoir de vos nouvelles pour pouvoir, en répondant, vous recommander un jeune parent que nous avons chez vous, le comte Vacktmester. Il implorera vos bontés pour lui, espérant que vous voudrez bien lui en accorder en sa faveur. Les assiduités de Nostitz augmentent de jour en jour, je lui donne du thé tous les jours. N'oubliez pas, mon cher ami, que vous m’avez promis votre portrait en miniature. Ce sera la seule consolation dans ma retraite, je le regarderai à tout moment, ce ne me sera pas un motif qui aidera à vous rappeler à moi, —non, votre image est trop profondément gravée dans mon cœur pour que ni le