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Давно я намзрена была вамъ дать коммиссю, которою, думаю, вы не поскучите, чтобы мнЪ изъ Парижа привезти два спальные корнета, вс кисейные, съ такими же капюшонами, называемые bat-en-œuil, чЪмъ меня крайне одолжите. это чтобы вамъ дорбгой безпокойстия He надфлало, можете въ своемъ OBIPS привезти.
1154. Le prince Alexandre Kourakin—à М. Oidecop. Paris, 6 (17) février 1773.
Vous m'avez véritablement affligé par le contenu de votre ‘lettre du 11 de ce mois, mais vous auriez tort de croire que je vous en garde la moindre гапсипе. Je vous rends trop de justice pour ne pas savoir discerner ce qui vient de votre propre cœur, de ce qui vous a été suggéré par d'autres. Се n’est pas à vous que je m'en prends, c’est uniquement à М. de Saldern. Par ses lettres, il a détourné, pour le moment, toute la bonne volonté que vous m’auriez, sans doute, témoignée. Puisque vous n’avez pas voulu accepter les moyens que je vous offrais pour me satisfaire et pour ménager, en même temps, votre délicatesse, je suis obligé de trouver bonnes toutes les raisons que vous m'alléguez. Soyez content, Monsieur, il ne sera plus question entre nous de cette affaire qui, à ce que je vois, vous est à charge. J'espère cependant que, quand je serai sans mentor, vous voudrez bien avoir un peu plus d'égard à mes prières; c'est une espérance fondée sur l'amitié
que vous me promettez. En revanche, ne doutez jamais de la mienne; vous avez ma parole, et je vous la tiendrai scrupuleusement. | | |
Mon valet de chambre m'a dit qu'il avait écrit au perruquier d'aller à Amsterdam pour vous parler, et je lui fais une petite mercuriale sur sa précipitation. Vous aurez la bonté de m'informer comment il s’est présenté devant vous, ce qu'il vous & parlé, et quelle réponse vous lui avez donnée?
Notre départ d’ici est fixé au 16 du mois prochain. Nous retournons directement à Pétersbourg. Notre voyage se fera à petites
Journées à cause de la santé convalescente de mon compagnon,
le comte Chérémétev. А Berlin, où nous comptons d'être vers № fin d'avril, nous nous séparerons avec M. de Saldern; de là, il va dans le Holstein, et nous continuerons seuls notre route.
Lorsque je serai à Pétersbourg, vous aurez Ia complaisance, mon cher ami, de m'adresser vos lettres sous le couvert de M. d'Eck, directeur des postes impériales. Je vous propose d'établir une correspondance réglée. Vous m'écrirez ce
| qui se passe de nouveau à Amsterdam et à La Haye, de l'état
du cours, de la situation du commerce, des ventes avantageuses qui peuvent arriver, soit en différentes marchandises, soit en livres et en tableaux, etc. Ce sera une occasion où je pourrai vous donner mille commissions, tant pour mon compte, que pour celni de ma famille ou de mes connaissances. Je vous répondrai toujours avec exactitude, mais comme il serait injuste que vous eussiez à payer les frais de la poste, à la fin de chaque année vous me ferez tenir une notice de ce que vous aurez déboursé pour le port.
1155. Le comte Alexis Moussine-Pouchkine—au prince Alexandre Kourakin.
Londres, 9 (20) février 1778.
Vous vous attendrez, peut-être, à une longue lettre; et à peine ai-je le temps de répondre à celle dont vous avez voulu m'honorer en dernier lieu. L'occasion est si favorable qu’il
m'est impossible de la laisser échapper. Sans vous renouveler les assurances de l'attachement aussi sincère que véritable que je vous ai voué, M. de Narichkine pourra vous en dire tout ce que je tais ici. Je peux avoir, plus d’une fois, été témoin des sentiments que je vous porte très tendrement. Assurez-vous, mon cher Prince, que vous aurez toujours en moi un ami vrai, inutile peut-être, et dans Me Pouchkine, une femme qui vous estime et vous souhaite toutes les prospérités possibles.
Vous voulez savoir de nos nouvelles. Celles du Parlement se réduisent à peu de chose près. Il n’y a que la majorité qui emporte sur l'importance et la justice des cas et sans en excepter qu’un seul, c'est celui de l’augmentation des gages des officiers de la marine. Lord Sandwich s'y opposa pour plaire à lord North qui voulait plutôt garder l'argent pour la corruption. Mais comme elle tendait à le rendre indépendant, le duc de Grafton en fut jaloux, et se jeta si bien contre cette intention, qu’à force de cabale, il réduisit le ministre à 45 voix seulement, pendant que l'opposition en eut 175; et les officiers furent satisfaits. On croit que ceux de terre en demanderont autant; et il faudra bien aussi les contenter par le principe que l'État est obligé à [de] procurer une aisance à tous ceux qui sont nécessaires pour son service.
Le Ministère ne pouvant pas répondre ni aux vœux de tout le public, ni aux soins particuliers que le Во! a paru prendre de la diminution des prix, M. Powlule s'est exercé dans cette affaire avec distinction et parvint au moins à réduire le pain de 8 pences à 6. C’est sans doute quelque chose; mais ce n’est pas ce qui peut empêcher l’expatriation, la décadence des manufactures, la misère des ouvriers et la famine des pauvres. П faudrait couper dans le vif, pour remettre en balance la quantité d'argent avec les prix qu'on a mis sur tous les objets quelconques; et c’est cette balance qui s’est perdue et n’a plus aucune proportion. Depuis que vous savez que plusiéurs des législateurs n’aspirent qu'à conserver les places
qu'ils occupent, ou à en occuper des nouvelles, vous saurez aussi que le patriotisme ne subsiste plus que dans leurs discours. Ils nous font à présent un peu la moue, parce que leur propre indolence les a exclus de linfluence des affaires qui agitent à présent une aussi grande partie de l’Europe. Маз les choses pourront cependant rentrer aisément dans leur état naturel. Je vois souvent M. votre oncle; mais pas encore assez au gré
de mes vœux. П gagne infiniment à être connu et il a gagné déjà tous mes sentiments. Je désirerais que sa santé fût meilleure.
‚ мени къ возвращено своему, а посл5дый уже не въ мона- craph ли? Жалостное его состояне— меланхолия доходили зд®сь о высшаго степени.
1156. ivane Kroock—au prince Alexandre Kourakin. St-Pétersbourg, 16 février 1773.
Comme je m'aperçois avec chagrin que je ne puis pas venir à bout de vous procurer les mille roubles que votre cher oncle vous a déjà promis, je vous conseille de les emprunter de [à]
‚ M. le comte Nicolas Pétrovitch. А votre retour, И sera plus
facile d’acquitter, ici, cette petite dette, que de vous remettre,
d'ici, l’argent. La princesse Kourakin, votre chère tante, m’a ‚ suggéré cette idée, et vous en parle assurément dans la lettre
que J'ai l'honneur de joindre, ici, de sa part.
Votre lettre du 7 (18) janvier m’est exactement parvenue, et j'en ai fait, comme à l'ordinaire, le meilleur usage auprès de 3. Е. le comte Panine.
J'espère que vous serez charmé de voir approcher Гассотplissement de vos souhaits. La présente vous trouvera, peut-être,
déjà sur votre retour dans votre patrie. Je vous en fais mon
compliment, et j'attends, avec impatience, le moment de vous embrasser et de vous voir dans le sein de votre famille.
‚156 БУМАГИ КНЯЗЯ A. В. KYPAKHHA. 156—157
En attendant, je vous marquerai ce qui se passe ici. Parmi mes nouvelles, il se trouveront [trouvera], peut-être, des répétitions; mais n'importe. Cela vous convaincra de mon empressement pour vous. Le prince Orlov est encore à Reval. On dit qu’il reviendra à St-Pétersbourg, mais ce n’est pas encore décidé. Je crois vous avoir déjà mandé que le procureur général prince Viasemski a reçu le cordon de St-André, et que М. Yélaguine est gratifié de 2000 paysans; que Mlle Вовше, belle-fille du major général Bauer, est nommée frèle [Fräulein] de la Cour aussi bien que Mlle Osérov, nièce de M. Vassiltchikov, et que le gentilhomme de la chambre de ce nom épousera la comtesse Anne Rasoumovski. Depuis, П ne s'est passé rien de remarquable. Nous avons eu deux fois bal en masque à la Cour pendant le carnaval. M. de Yélaguine a eu le malheur de se casser la jambe en voulant faire un pas de danse chez la danseuse Varvarouchka, où il est à présent obligé de séjourner jusqu'il sera [jusqu’à се qu’il soit] en état de quitter le lit. Votre bon Toussadier est mort, il y a quelques jours, des suites d’un coup d’apoplexie; il est regretté de tout le monde. M. de Sacken qui vous fait, mon Prince, mille compliments, se porte bien, et est parti pour l'ile d'Œsel pour voir ses parents. Il trouvera bien de [de la] différence entre le pays d’où il vient et où il va à présent. S. E. M. de Saldern se porte à présent assez bien et est fort de vos amis, et Маг le Grand-Duc vous réserve toujours ses bonnes grâces.
M. votre frère le prince Alexis se porte bien. Il a l'approbation de son gouverneur, et de tous [ceux] qui le fréquentent.
1157. Княжна Аграфена Александровна Hypauuta—nnaso Александру Бор. Курацину. 1773 г. февраля 16. [Петербургз].
Будучи совсфмь на отъфздЪ отсюдова, He XOTBIA BACE оставить, мой дорогой князь Александръ Борисовичъь, объ OHOME
Сегодня получила извфсте къ неописанному CeOB огорченю, что вашь Михайла Григорьевичьъ скончался, котораго мн сердечно жаль; можно сказать, что лишились наичестнЪйшаго человЪка и сердечнаго друга.
1158. J. Н. Е. Oldecop—au prince Alexandre Kourakin.
Amsterdam, 18 février (17 mars) 1773.
Rien n'égale mon plaisir et ma vive joie en recevant l’honaeur de votre gracieuse lettre du 17 du mois de février passé, vous en faisant mes vives et sincères sentiments [compliments].
Soyez certain, mon Prince, que je me ferai toujours un vrai plaisir et devoir d’exécuter les ordres et commissions dont vous m’honorerez et de men acquitter avec une exacte promptitude. Faites-moi la grâce de m'en favoriser bientôt afin d’avoir occasion de pouvoir réparer la faute précédente; je la nommerai, en sorte, pour me rendre seul coupable, que je puis [puisse] faire maintenant sans scrupule, vu que votre bon cœur m'a accordé un gracieux pardon.
Le S' Joseph Dupont a été chez moi, il y a quelques jours passés, pour être expédié pour Dantzig; je lui ai dit que j'avais eu l’honneur de vous écrire à ce sujet et qu'il ne devait prendre de mauvaise part que je ne pouvais [п’ме pu] Ру assister, enfin, j'ai fait tout mon mieux de m’excuser le plus civilement que jai pu faire, j'ai cru pourtant voir qu’il en avait vent, et quoiqu'il tâchât de le cacher, d'en avoir dépit et chagrin. Il s'est retiré, et moi je me suis plaint d'être forcé à un tel procédé. Sa seule demande n'eut pour objet que l'argent pour le voyage et une bonne adresse. Au reste, il était habillé très comme il faut, bien galonné et avait l'air d'un petit-maitre:
aussi avant qu'il se fit connaître je croyais recevoir un gentilhomme de la Cour. Voilà, mon aimable Prince, un récit fidèle, et la suite vous prouvera que je me fais un devoir d'agir sincèrement.
J'accepte volontiers, mon Prince, votre obligeante et: gracieuse proposition d'établir une correspondance réglée, еп vous faisant part de tout ce qui se passera ici et à La Haye, et, quant aux commissions dont il vous plaira de m'honorer, je m'efforcerai de vous contenter. J'envoie en abondance des tableaux, des livres, dessins, estampes et d'autres curiosités à St-Pétersbourg, des vieux vins du Rhin et de Malaga, du véritable vin de Cap, nommé Constantia, toutes sortes de marchandises et étoffes des Indes, et des provisions de bouche, et je fais cette condition avec vous, mon Prince, que vous ne me payerez que lorsque les articles à envoyer seront arrivés et approuvés. Un tel procédé me donnera, j’espère, votre confiance.
Le fameux cabinet de tableaux de feu M. le bourgmestre van der Marck à Leyde sera vendu, ici, à Amsterdam, au mois d'août prochain. М. Wielkes compte partir de Leyde pour l'Italie avec les deux princes Volkonski au mois de septembre prochain. M. de Kolitchov qui a fait un petit tour de La Haye pour Londres, en est parti en courrier pour St-Pétersbourg. Le comte Vladimir dOrlov retourne de Londres pour Aix-la-Chapelle, où il attendra son épouse. M. Alexis de Narichkine sera déjà à l'heure quil est à Paris.
1159. J. А. Jungschulf de Rœbern—au prince Alexandre Kourakin.
[Paris, mars 1773].
Je me donne la liberté, mon Prince, de vous envoyer l’épitre de М. Dorat à М! Dervieux, dont jai eu l'honneur de vous parler hier. Je vous prie de la garder, parce que je l'ai fait expressément copier pour vous, dans l'intention de vous rappeler un jour, en relisant cette 6рИге, des entretiens que
J'ai eus avec vous sur son sujet. Je suis très fâché que vous navez [n’ayez] pas été au bal, dimanche passé, où vous auriez eu une occasion de faire sa connaissance. ЕШе est sûrement charmante, a infiniment d'esprit, dit les choses les plus jolies et les plus agréables et, en un mot, elle est pétrie du meilleur limon que Dieu ait jamais employé pour former une femme.
Pardonnez-moi, mon Prince, que je vous ennuie si longtemps avec de pareilles . choses. Ayez la bonté de communiquer l'épitre à M. le comte Chérémétev qui me Га demandée. Dans l'espérance d'avoir l'honneur de vous rencontrer aujourd'hui au Français, je suis avec le plus profond respect.
1160. Le prince Alexandre Kourakin—au Grand-Duc Paul.
Paris, 8 (19) mars 1773.
Aujourd'hui je ne serai que nouvelliste. Peut-être même les nouvelles que j'aurai l’honneur de vous marquer ne méri- |teront-elles point l'attention de Votre Altesse Impériale. Dans ce cas j'implore son indulgence, qu'elle m’a si souvent témoignée.
Les assemblées que donnent les princes du sang ne sont rien moins qu'amusantes. On y joue beaucoup, et fort gros jeu. Quiconque y écoute assez sa raison, pour пе раз s’adonner à cette passion ruineuse, у est moins distingué, et même il reçoit pour sa part une bonne dose d'ennui. Les hommes sont occupés à se ruiner, et les dames, spectatrices attentives, ne ве laisseraient pas détourner de leur attention pour rien au monde. Le jeu favori est à présent le trente et quarante; plusieurs ont déjà appris à le connaître d’une manière très efficace, entre autres le pauvre marquis de Conflans y a perdu, à ce qu'on assure, au Palais-Royal, une somme de seize mille louis, et cela en une seule soirée. On prétend qu'il était ivre-mort lors de cette perte; si même il ne Ра pas été, il y a la plus grande apparence que, pour le moment, il avait une absence
totale de tout son bon sens.
Je crois avoir informé Votre Altesse Impériale que МИе Raucourt a achevé son début avec les applaudissements les plus mérités et les plus généraux. Melpomène ne pouvait mieux remettre son sceptre qu'entre ses mains. Ses talents précoces, qui promettent aux comédiens une moisson si abondante pour l’avenir, ont été encouragés par sa réception dans leur compagnie. Sa vertu rigide continue à désespérer ses adorateurs. Jusqu’ à présent le seul attrait de la gloire semble avoir quelque charme à ses yeux. Une autre Minerve, son égide la garantit de toutes les flèches que lui décoche l'amour outragé qui n’aspire qu’à subjuguer cette beauté farouche. Si elle a été invaincue, elle n'est pas invincible; je doute que la preuve en soit fort éloignée. Une grande force d’âme est nécessaire, pour se préserver d’une chute sur le pavé glissant de Paris, où tout est enchantement et séduction.
Mie Clairon, par un goût très vif pour l'histoire naturelle, avait rassemblé un très joli cabinet, qui consistait principalement en coquillages. Elle vient de le vendre pour 30 mille francs au neveu de М. Démidov. Le bruit court que son intelligence avec M. de Valbelles a cessé, et qu'elle veut se retirer auprès du margrave dAnspach; toujours il est sûr qu'elle se défait de tous ses meubles.
Voltaire a enfanté une nouvelle épître au maréchal de Richelicu, son protecteur et son ami, et une petite brochure, intitulée les Probabilités, pour servir de pièce justificative au criminel comte de Morangies, dont la cause qui est sur le point de finir, ne peut être inconnue à Votre Altesse Impériale. Mais il prouve que son esprit, engourdi par les frimas de la vieillesse, n'est plus ce volcan, qui embrasait tous les champs qu'il voulait défricher, il ne jette plus que des étincelles interrompues d'un feu pâle et faible. Il s'exhale en invectives contre les libraires de Paris, qui ont imprimé, sans son aveu, sa dernière tragédie; il la renie pour sa production, prétendant qu'elle a été rognée et défigurée, tandis que la véritable se trouve, à ce qu'il dit, chez Lekaïn, et qu’on
en verrait la différence à la représentation, qui а été renvoyée jusqu’après les vacances de Pâques.
Le 10 du mois passé Пу à eu un siècle révolu depuis la
mort de Molière. Les comédiens ont profité de cette occasion pour célébrer l’apothéose de cet écrivain célèbre, qui s'est appli-
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qué à peindre la nature, et qui en a été, ainsi qu'en convient le philosophe de Ferney, le plus grand peintre, Deux auteurs, un abbé et le Sr Artaud, secrétaire du duc de Duras, ont été chargés de traiter le même sujet et tous deux s'en sont acquittés au mieux. La pièce de l’abbé porte le nom de l’Assemblée, celle du secrétaire, de la Centenaire. Elles ont eu un succès presque égal; les connaisseurs, cependant, défèrent la palme à la Centenaire. Ils y trouvent plus d'élégance, de chaleur, et la fiction plus riche. C’est un tribut qu'offre à Molière la postérité reconnaissante. Ces deux pièces n’ont pour objet que ses louanges, et, par un sentiment de piété filiale, les comédiens en ont destiné le produit à l’érection de la statue de leur fondateur.
L'abbé s’est borné à l’idée la plus simple; l'apothéose de Molière est chez lui une suite d’une des assemblées de 18 Comédie-Française. Un auteur arrive pour faire recevoir sa pièce et propose d'élever à ce grand homme un monument le jour même du retour séculaire de l’année qui l’a enlevé, en faisant dire à chaque acteur, à l’impromptu, tout ce qui lui viendra.
Cette idée est adoptée avec acclamation, l’auteur s’échauffe par l'explication du canevas, et, après une longue déclamation emphatique, la scène change, on voit la statue de Molière placée au temple de l’immortalité et une prêtresse d’Apollon prononce ces vers:
L'antiquité mettait jadis au rang des dieux
,Ceux qui, par leur valeur, ont délivré la terre
,Des monstres, des brigands, des tyrans furieux.
»Pourquoi ceux qui, comme Molière,
,Ont terrassé le vice encore plus dangereux,
,N’auraient-ils pas le droit d'être immortels comme eux? La grande prêtresse continue:
,Qu’un éternel éclat environne Molière!
ЗАРХИБЪ ЕНЯЗН ©. À. EYPARHHA®, кн. VII, 11*
„це son nom glorieux ne périsse jamais!
„П corrigea la France entière
„Ое ses ridicules excès:
„Зиг mille différents objets
»S8 critique savante а porté la lumière.
Qu'un éternel éclat environne Molière!
„ие son nom glorieux ne périsse jamais!
„ и’ vive, que toujours il soit cher aux Français!
Et en posant sur sa statue une couronne de laurier:
Les autels des héros que nous vante l'histoire,
„Оез plus rares parfums répandaient les vapeurs,
»Cet encens a péri, mais celui de nos cœurs |
»Est immortel comme ta gloire.
Dans la Centenaire le 5: Artaud s’est servi d'une autre touroure. Il fait descendre sur la terre, par ordre de Jupiter, Thalie et Momus pour savoir, si Molière y plait encore autant qu'il charme les dieux, et pour en rapporter, s’il se peut, quelques nouveaux travers, qui puissent l'égayer. Momus se métamorphose en médecin, et fait répandre partout des adresses d’un charlatan, décorées d’un grand gratis, pour attirer par là tout Paris. Thalie, sous le déguisement de la nuit, passe pour sa nièce Elle dit en parlant de Momus:
» Quelque légère nuance
Aura suffi sans doute à ses yeux prévenus,
,Pour m'annoncer quon ne rit plus
„Оапз mon charmant pays de France.
»Non, non, jen crois peu ses discours.
„АВ, si mes chers Français, que j'aimerai toujours,
»De leurs tristes voisins avaient pris la manie,
„Зе dois voler à leur secours;
„Е c'est un trait bien digne de Thalie,
»Que de les rappeler à l’aimable folie,
Qui fut pour eux l'époque des beaux jours.
Sosie est chargé de recevoir les curieux qui se ргбsenteront. Thalie lui dit, qu'elle avoit épousé Molière
| 1160 ‚ 1773 Fr. | 163
sous les auspices @’АроНоп, mais que depuis cent ans elle | est veuve. | | Sosie (étonné).
| ,Là-haut, l'on s’épouse?
| Thalie.
| Et l'on s'aime. Sosie.
C'est la moitié plus qu'à Paris.
,» Passe encore pour des favoris, Mais je n'en reviens pas, quand , Vous dites, vous-même, „(це les Muses ont des maris.
Thalie.
,Melpomène est au quatrième. | Thalie avoue que, pour adoucir les horreurs du veuvage, elle & eu quelques amants; qu'un joueur, et puis un glorieux la fixèrent, mais que, d'un dernier surtout, son cœur est enivré, qu'il s'appelait de l’Empirée. Enfin M. Artaud introduit successivement tous les personnages que Molière a livrés au ridicule, et leur fait tenir à chacun un langage distinctif et conforme à leur caractère. Les scènes sont parfaitement bien filées, et l'imposant des maximes у soutient le sel de l'ironie. Après que l’étourdi, en accourant avec précipitation, découvre que le docteur soi-disant n’est médecin que par supercherie, Thalie s'adresse aux acteurs:
Rendez grâce aux bienfaits, ,Que répandit sur vous un immortel génie, „Ей vous peignant de ces grands traits „Юце les fureurs du temps, ni celles de l'envie, | „Ме pourront effacer jamais.
Momus poursuit:
, Vous l’entendez, contre le caractère „Мез remèdes sont sans crédit; „Е comme la déesse а dit, »Chacun de vous Га reçu de son père;
„П faut s’en plaindre à celui qui vous fit.
„Ой le chercher?“ demande Lélie.
La décoration change; on aperçoit la statue de Molière, et Thalie répond: ,Le voilà“.
Tous les acteurs s’écrient alors unanimement,
- „С’ез Molière; courons embrasser ses genoux“.
Les acteurs de la comédie, en habit de caractère des pièces de Molière, sont sur l'aile droite du théâtre, et les acteurs de la tragédie, en habit tragique, sur l'aile gauche. Brizard, vêtu en Auguste, s'avance, met sa couronne sur la tête de la statue, et dit les vers suivants:
,Le souverain d'un vaste empire,
„900$ cet habit représenté,
nPeut-il, en ce. beau jour, être mieux imité,
„Ошеп partageant un si noble délire?
„91 des humains il devint le premier,
Rome et Paris ne sont qu'une même patrie,
„Е le plus bel emploi d’un immortel laurier
Doit être de briller sur le front du génie.
Momus à Thalie:
» Eh bien, ce nouveau caractère,
„ие nous devions rapporter à Molière,
„Ге voyez-vous parmi Ces gens?
» En faveur de sa [son] centenaire,
, Vous le lui promettez depuis assez longtemps. Thalie réplique:
»Eh, ne suffit-il pas, pour fêter un bon père,
„Ое lui présenter ses enfants?
L'orchestre joue la marche des apothicaires du Malade imaginaire, alternativement avec une marche caractéristique pour la tragédie; la comédie est conduite par Sosie, la tragédie par Lekaïn, en habit de Rodrigue dans le Cid, l'épée à la main. On va saluer la statue de Molière deux à deux; et, quand Thalie et Momus sont auprès de la statue, ils attachent au piédestal, l’un sa marotte, l’autre son masque, сё Sosie place
за lanterne dans l’attitude de Diogène. Des danses héroïques, analogues au sujet, terminent également l’Assemblée et la Centenaire.
° Apres avoir tracé à Votre Altesse Impériale une ébauche légère, et peut-être imparfaite, de ces deux comédies, daignez permettre, Monseigneur, que je vous raconte une aventure, arrivée depuis peu, qui, malheureusement, est la nouvelle du jour, ‘et qui attesté quelles sont les suites dangereuses de cette mauvaise éducation que reçoit ici la noblesse.
Le duc de Chaulnes, pair de France, а eu un démêlé ‘avec M. de Beaumarchais,. auteur du drame Æugénie, au sujet de sa maîtresse. Il a voulu le vider l’épée à la main, sans avoir jamais pu y faire consentir son rival, qui avait été son ami. Après l'avoir déshonoré publiquement par mille injures atroces, il se rendit chez lui sous un nom supposé, et, sans égard à son refus, il saisit un autre moyen de vengeance, indigne de tout homme d'honneur. Il se mit à lui donner à tort et à travers des coups de plat d'épée. Il reçut à son tour des coups de bâton; ils se dévisagèrent mutuellement. Les gens de Beaumarchais accoururent aux cris de leur maitre, Пз voulurent s'emparer de l'étranger, mais sans oser le faire, dès qu'il leur eut déclaré sa qualité de duc et pair. Sur ces entre- ‘faites vint la femme du logis qui, par la timidité naturelle à son sexe, et craignant les conséquences de cette affaire pour son mari, tâcha de rétablir la bonne harmonie entre les deux champions échevelés. Elle y réussit en quelque façon, puisque M. de Chaulnes eut la bassesse de ne pas sentir son affront et de souper chez eux avec un entier oubli de ce qui s'était passé. Mais Beaumarchais n'eut pas l’âme si endurante; ‚Ц envoya quérir le commissaire du quartier, qui dut dresser un procès-verbal de l'affaire, et le lendemain il en porta ses plaintes au tribunal des maréchaux. Pendant que ceux-ci donnaient à l'offensé et à l’offenseur des exempts pour les empêcher de se battre, et délibéraient sur ce qu'ils avaient à faire de plus, la famille du duc de Chaulnes se décida à supplier le Roi
d'accorder une lettre de cachet pour l’enfermer, et le voilà, à présent, à Vincennes, au moins pour quelques années. Quant à Beaumarchais on l’a envoyé au Fort-l’Evêque. La délicatesse
de la nation en affaires d'honneur est telle que le duc de
Chaulnes aura beau recouvrer sa liberté, jamais il ne recouvrera sa réputation. П est déshonoré pour le reste de за vie. Des coups de bâton appliqués sur le dos d’un duc et pair impriment un caractère indélébile. Le chemin des emplois et des charges lui est fermé pour toujours. Objet de la risée et du mépris du public, il ne lui restera que d'aller s’ensevelir dans quelque campagne éloignée.
Votre Altesse Impériale aura une idée plus parfaite du
caractère, ridiculement romanesque, de M. de Chaulnes, en apprenant la convention singulière qu'il avait faite avec sa maitresse, et les suites affreuses qui en résultèrent. Mlle Desménard, actrice de l’Opéra-Comique, jeune, belle, et surtout très spirituelle, avait une foule de soupirants. L'or et les promesses pleuvaient chez elle, mais sans succès et sans fruit. Elle ne voulait succomber que par l'instinct de son cœur, et son heure n’était pas encore venue. Dès que le duc de Chaulnes se mit sur les rangs, une certaine convenance de сагасtères et de goûts lui fit d’abord obtenir la préférence sur tous ses compétiteurs, et quoique sa fortune assez médiocre ne lui permit point d'améliorer beaucoup son sort, il fut pourtant l'amant heureux. Epris de la passion la plus vive, ils se jurèrent un amour éternel, s’engageant que le premier d’entre eux qui remarquerait un attiédissement dans l'attachement de l’autre devrait s'empoisonner sur-le-champ. Il y a un an que М Desménard commença à ne plus apercevoir le même empressement dans les soins de son amant. Elle lui en fit des reproches, mais inutilement; une jouissance aisée avait éteint sa flamme, il adressait ailleurs ses vœux. Elle n’en reçut même, pour toute réponse, qu’un défi insultant, qu’elle n’aurait jamais le courage
d'exécuter leur promesse mutuelle. Ce doute, qui humiliait-
son amour-propre venant se joindre au désespoir d’être
abandonnée, lui fit secouer l'empire de la raison; elle avala le fatal poison. Comme son irruption s’opéra graduellement, le duc ne put soutenir la vue des souffrances de sa maîtresse avec la même insensibilité qu’il avait soutenu ses reproches. Cette action de vigueur peu commune ralluma tous les feux dont il avait brûlé, et, après avoir juré de nouveau à ses pieds de lui être fidèle jusqu’à la mort, il se la conserva au moyen о d'un antidote. Mais le venin avait laissé de profondes traces; la santé, la beauté, l'humeur de Mlle Desménard en ont entièrement été altérées. Obligée de renoncer au théâtre et au monde, elle végétait dans une sombre mélancolie, quand M. de Chaulnes, pour lui procurer quelque distraction, présenta chez elle son ami Baumarchais, qui chantait, pinçait de la guitare, et avait mille petits agréments de société. Ensuite, il en devint jaloux, sur des soupçons mal fondés, parce que c'était un de вез fats qui, trop prévenus en leur propre faveur, croient que les belles doivent leur rendre les armes, et s’avisent {еп conter à toutes. Il voulut lui interdire l’entrée de la maison de sa maîtresse, l’autre ne voulut pas y souscrire, et de là cette aventure si flétrissante à tous deux. Me Desménerd, pour éviter la honte du scandale qui rejaillissait sur elle, a demandé d'être conduite dans une communauté.
Depuis quelques jours s’est encore répandu un autre bruit d'an duel fort singulier. Оп évêque s’est battu contre un lieutenant général, et au lieu d’être vaincu a été vainqueur: le fils de Mars a reçu deux grands coups d'épée, dont il est dangereusement malade. Ils prirent querelle à un souper. Le guerrier aimait le ton caustique. Une fois en train, aucune considération ne lui faisait supprimer un bon mot qu'il croyait plaisant. Ce soir-[là] il choisit pour l’objet de ses railleries le prélat, qui, jeune, frais et bien portant, enfreignait, peut-être sans de grands scrupules, l’austérité des règles monacales. L'évèque ne possédant pas le don de la parole au même degré ne put rien opposer à la vivacité de ses saillies, maïs dès qu’on fut levé de table, il lui dit très sérieusement qu’il préten-
dait avoir satisfaction de sa conduite offensante, que bien que ses devoirs de pasteur lui ordonnassent de pardonner toutes les insultes, l’homme l’emportait en lui sur le prêtre, et qu'il n’était nullement d'humeur de les tolérer avec indifférence. Le lieutenant général crut que c’était un badinage, et répondit par un grand éclat de rire des plus injurieux. L’évêque, sans зе décontenancer, insista, lui protestant que s’il ne consentait pas à le suivre d’abord, il le déshonorerait publiquement et le dénoncerait partout comme un lâche et un poltron. Ils se fixèrent enfin un rendez-vous pour le lendemain. Le combat tourna, ainsi que je l’ai déjà remarqué, à l'entier avantage du courageux ecclésiastique. C'est à l’évêque d'Arras, qui, lors de ° за première entrée dans le monde, avait exercé le métier des armes, qu'est arrivée cette affaire, dont il s’est tiré avec tant d'honneur et de gloire. On cache le nom de l'officier général, et on ignore jusqu'ici le parti que prendra à cette occasion la Cour. L'opinion générale est qu’elle évitera 4’еп prendre une connaissance médiate, pour la laisser assoupir dans l'incertitude et les ténèbres. Toujours il est certain que le clergé est enchanté de ce qu’un de leur corps a prouvé si efficacement que la soutane n’étouffait point l’héroïsme naturel, et que la même main qui est destinée à porter la crosse savait aussi, dans le besoin, manier une épée, pour se faire respecter et contenir le caquet superflu des profanes dans ses justes bornes.
Selon toutes les apparences ce sera ma dernière lettre de Paris. Nous comptons en partir dans deux ou trois jours; mais, comme nous voyagerons très lentement pour пе pas altérer la convalescence du comte Chérémétev, nous nespérons de revoir nos dieux pénates que vers la fin de juin.
En finissant, j'adresse à Votre Altesse Impériale le fameux souhait d’Ovide à Germanicus: que le Ciel vous accorde une longue vie, le reste vous le tirerez de votre propre fonds.
1161 1773 r. 169 1161. Le prince Alexandre Kourakin—au comte Nikita Panine.
Paris, 11 (22) mars 1778.
Notre départ qui avait été fixé au 16 de ce mois, vient d'être remis au 28. J'espère qu’alors rien ne nous empêchera d'abandonner cette capitale, délicieuse en elle-même, mais qui me devient en effet insipide et odieuse par la trivialité de nos occupations et l’inutile inactivité de mon existence. La santé du comte Chérémétev s'affermit visiblement; le grand air et l’exercice du cheval, ordonnés par son médecin, lui font un bien infini. Son régime n’est plus si austère, et il sort déjà partout avec nous, il y a. tout à parier que le voyage et ensuite la satisfaction d’être dans les bras paternels achèveront son entière guérison.
Nous avons pris congé de toutes nos connaissances. Quand nous avons été à Versailles, le duc d’'Aiguillon nous témoigna toutes les attentions imaginables, Après les compliments d'usage, il me dit entre autres, qu'il était enchanté des sentiments de concorde et de paix, relatifs aux affaires du Nord, dont en dernier lieu vous aviez donné des assurances à M. Durand, et que, par la considération intime qu’il vous portait, il n’avait rien de plus à cœur que de cultiver ce premier germe de bonne intelligence, que vous sembliez vouloir faire éclore.
Toutes les fois que je rencontre l’ambassadeur de Suède, il ne manque pas de s'étendre en protestations d’attachement pour votre personne. Je ne le connais pas assez pour pouvoir les garantir. Je me rapporte à votre discernement et à votre expérience. П se prétend un secours mutuel, pour vous faire apprécier à sa juste valeur l’encens qu’on vous prodigue chaque jour. Votre vertu fait trembler les vils adulateurs, tandis que l'éclat de votre poste attire l’adulation.
Je me suis trop souvent expliqué sur notre façon de vivre à Paris, pour vous en ennuyer encore à présent. Un quart d’heure d'entretien à mon retour vous en mettra plus au fait, que les
lettres les mieux détaillées. De tous nos compatriotes М. Démidov et le chambellan, baron de Stroganov, sont ceux qui nous ont fait le plus de politesses; ils nous les ont prouvées par des réalités. Leurs maisons nous étaient ouvertes à notre volonté, nous у venivns quand nous voulions, et toujours nous étions les bienvenus. Charmés de ces dispositions favorables, nous en avons profité aussi souvent que nous avons pu.
1162. Le prince Alexandre Kourakin—au prince Gabriel Gagarine.
Paris, 14 (25) mars 1773.
Mon empressement à vous remercier, mon cher ami, pour votre charmante lettre, doit vous être le meilleur témoignage de la joie qu’elle m'a causée. Persuadé de votre amitié, je me flattais bien de posséder une petite place dans votre souvenir, mais, je l’avoue, je ne comptais pas avoir si tôt de vos nouvelles. L'accident qui me les procure est véritablement f4cheux. Vous étiez à plaindre, et je vons ai plaint de tout mon cœur.
Etre obligé de végéter plusieurs jours dans un endroit comme Ostromezky, car je n’accorde pas que vous y ayez vécu, se voir réduit à l’unique société d’un hussard Bramarbas et d’un maître de poste, politique ignorant et bavard insipide, perdre une bonne voiture, qui vous était indispensable pour le présent, et sur laquelle vous fondiez des espérances pour l'avenir, et, peut-être, pour comble d’infortune, devoir endurer un mauvais lit et une mauvaise chère, ce sont des épreuves très rudes et qui ont pu lasser votre patience. Vous avez entrepris votre voyage sous de bons auspices. Les vœux de vos amis vous le promettaient heureux. Mais une mer tranquille n’a pu vous conduire au port; elle s’est agitée à différentes reprises. №еп soyez pas fâché, mon cher ami, ces orages passagers ne se sont formés que pour faire luire un plus beau soleil. Vous avez dû éprouver, par ces obstacles, une nouvelle volupté, celle d’avoir su les surmonter. Toujours rendez grâce à Dieu
de ce que votre santé s’est conservée; j'en juge et je m'en réjouis par la gaieté de vos expressions. L'essentiel est d’avoir un corps bien portant; l’âme dépend ordinairement de son fourreau, et toute notre façon d'exister est soumise aux révolutions qui lui arrivent. А l’heure qu'il est vous ne jetez sur le passé que des regards fugitifs, vous êtes au comble de vos souhaits, votre cœur a déjà senti ces palpitations délicieuses, avant-coureur du bonheur qu'on va goûter, le contentement a mouillé vos yeux de larmes, votre bouche s'est collée sur celle de vos parents, vous êtes, en un mot, dans les bras de votre famille, au milieu de vos amis, au sein de votre patrie, vous êtes heureux, mon cher ami, et j'aspire encore à l'être. Permettez que je m'arrache à moi-même le plaisir de me transporter dans votre situation actuelle; il serait trop vif, pour que je le goûtasse impunément. Je me borne à vous rappeler votre promesse de m'écrire avec toutes les circonstances, dont nous sommes convenus. Je crois que ma correspondance ne dérobera pas beaucoup de votre loisir. |
Notre plan de revoir nos pénates vers la St-Pierre est immuable. Nous partons pour sûr après-demain. Témoin inséparable de nos occupations et de nos amusements, vous pouvez juger si c'est avec de grands regrets que je quitte Paris. Le désir de respirer mon air natal s'est emparé de mon âme depuis longtemps, et trop occupée de cette idée que fortifie le sentiment de la nature, elle absorbe toutes celles qui pourraient me fixer chez l'étranger.
Vous m'avez régalé de deux traits charmants. La côtelette est impayable, et Mostovski un original, qui, à la honte de notre espèce, n'a que trop de ses pareils. Insensibles au ridicule, qu'on fait rejaillir sur eux, ils vieillissent dans leurs travers, et s'ils font du bien aux hommes, c’est tout au plus par l'exemple qu'ils donnent. Votre solitude, dites-vous, est affreuse. Je le crois volontiers, mais est-ce que le sexe de ces contrées n'était pas assez appétissant pour réveiller en vous un instinct, presque engourdi par l'inactivité, où vous
172 БУМАГИ КНЯЗЯ А. Б. KYPAKHHA. 1162
]›зу1е2 plongé pendant ces deux ans? Souvenez-vous ici du principe de Panglos; son optimisme était le baume curatif de toutes ses plaies. Au bout du compte vous lisiez, vous écriviez, vous pensiez, vous chassiez, Des pauvres perdrix, victimes de votre ennui, attestaient votre adresse à manier un fusil, tandis que vos conversations avec vos provinciaux vous fournissaient de riches sources pour vous égayer à leurs dépens. Je parie, mon cher ami, qu'ayant une fois plume à la main, vous avez eu aussi la tentation d'écrire à V...... ‚ à dire vrai, c'était un devoir pour vous; il est juste de témoigner sa reconnaissance à des gens qui nous ont voulu du bien.
Je vais prévenir votre curiosité sur tout ce qui peut vous intéresser à Paris. Vous men saurez gré, et vous en ferez autant par rapport à Pétersbourg. Notre genre de vie est absolument le même, rien de changé; le matin, s'il fait beau, à la promenade, le soir au spectacle, de là chez le baron ou à la maison. Nous avons congédié Vestris il y a une quinzaine de jours, et Des-Hayes vient à sa place pour nous perfectionner dans les allemandes. Depuis votre départ il у a eu au Français trois nouvelles pièces: l’Assemblée et la Centenaire, pour célébrer l'apothéose de Molière, en un acte, et A/cidonis ou La journée lacédémonienne en trois actes. Les premières ont eu un succès prodigieux. A/cidonis, assez froidement écrite, était sur le point de tomber, mais l'appareil et la nouveauté de ses intermèdes l’a préservée de sa chute. Des-Hayes a mis son imaginative en quatre, pour faire du bon, et sans partialité il a réussi passablement. Il a représenté les exercices de guerre et les jeux des anciens Spartiates, selon la description qu’en donne Plutarque dans la vie de Lycurgue. Des-Hayes, entre autres, joue le principal personnage; il est vainqueur à la lutte, à la course, et l’éphore le couronne sur la scène. Imaginez-vous la plaisante fierté de son maintien pendant cette grave et majestueuse cérémonie. Les Italiens ont enfin donné le magnifique opéra en trois actes; les paroles sont de Sedaine, la musique est de Grétry. Une fable de La Fontaine en a
fourni le sujet. Les scènes sont mal cousues, les caractères mal peints, et dans les ariettes il n’y a quelquefois ni rime ni raison. En faveur de la musique on à fait grâce à la pièce. L’opéra continue les représentations de Custor et Pollux. Pour la capitation des acteurs on y a donné Daphnis ét Alcimadure pastorale de М. de Mondonville, suivie d'Endymion ballethéroïque de notre Vestris. Ce spectacle est charmant; on y voit réunis les premiers talents du chant et de la danse.
Galitsine est parti pour Londres mercredi passé, il sera en Russie au commencement de juin.
1163. Le prince Nicolas Repnine—au prince Alexandre Kourakin.
Londres, 22 mars (2 avril) 1773.
J'ai reçu, mon cher ami, vos lettres du 15 mars et puis après du 27 février. Cette dernière, envoyée par milady Kery, a été longtemps en chemin, c’est ce qui a fait que Jj'ignorais que vous retourniez en Russie, J'ai été même étonné de пе pas le savoir de vous, en ayant entendu parler à M. Pouchkine, et croyais que cela n’était pas vrai. Mais je suis enfin charmé que cela arrive. Comme vous me dites d'adresser ma réponse à Berlin, je le fais, comme vous le demandez.
Je ne m'amuserai point à vous parler des choses remarquables d'Angleterre parce que vous les connaiïssez, ni de milady Craven qui, comme jeune et jolie femme, ne pense qu'à ses amusements. Je vous dirai fort brièvement, mon ami, que je me porte assez bien quoique mes forces ne se rétablissent pas encore dans l’état où elles furent et, après ceci, je passe à des choses beaucoup plus intéressantes, que mon amitié pour vous va me dicter avec toute la franchise que cette même amitié exige et autorise.
Vous allez vivre et entrer dans le monde, jusqu’à présent vous ne faisiez que vous préparer. Ne vous pressez point de prendre. le ton d’un homme instruit, ni de décider en quoi que ce soit, mais attendez la décision des autres; ne croyez
point perdre par là: votre modestie fera paraître davantage votre mérite que ne le ferait l’ostentation qui vous attirerait des ennemis et par-dessus cela le renom d’un homme rempli de lui-même. D'ailleurs, si vous décidiez à votre âge, ne pouvant avoir tout au plus que de la théorie et point d'expérience, vous seriez à tout instant sujet à vous tromper, ce qui est de conséquence sur le théâtre où vous allez paraître. Consultez en tout votre protecteur M. de Panine et son frère, ce sont les deux plus honnêtes gens de notre pays, heureux ou malheureux il faut leur être entièrement attaché. Il vaut mieux partager leur malheur qu'être heureux sans eux ou avec leurs ennemis; vous en trouverez beaucoup que vous ne comptiez pas dans ce nombre. Votre situation à Paris ne m’a pas permis de vous en parler, mais ceux même qui ont pris part à votre éducation ont oublié leurs bienfaits. En un mot, ne vous conduisez que d’après leur conseil et leur exemple; n’accordez votre confiance qu’à ceux qui jouiront de la leur. Soyez ferme comme eux dans les principes d'honneur et préférez toujours la mort à la bassesse et à la lâcheté. Voilà ce que l’amitié me dicte, voilà la conduite que vous devez tenir; c’est celle de vos respectables protecteurs, c’est celle de vos défunts parents et c’est celle que prend pour modèle votre ami Repnine.
1164. }. H. F. Oldecop—au prince Alexandre Kourakin.
Amsterdam, 2 (13) avril 1773.
Le prince de Galitsine avec son épouse et le comte de Rechteren ont été quelques jours ici, étant [et sont] retournés en yacht, hier, pour [4] La Haye. Pendant leur séjour ici je me suis souvent entretenu avec le Comte; fût-ce que l’on ne fût pas content de lui à La Haye, au moins il montre d'être bien satisfait de son ambassade. Il me semble être un aimable homme, mais quant au commerce... je crois qu'il ne soit [n'y est] psa assez versé pour veiller aux intérêts des Hollandais. La famille du Comte est une des plus illustres de la Républi-
que à [dans] la province de Gueldre; mais, quelle [quelque] noble qu'elle soit, elle n'est pas riche. Ce point et son mauvais état de santé Гоп obligé de demander son rappel, son tempérament s’accoutumera mieux en Espagne. En attendant, il n'est pas encore décidé jusqu'ici qui le remplacera à St-Pétersbourg; soit noble, soit de la magistrature, il n’y en a pas encore un qui sollicite: la République donne trop peu pour se pouvoir soutenir dans un tel poste avec honneur.
1165. Lofort—au prince Alexandre Kourakin.
Strasbourg, 4 (15) avril 1773.
Ne prenez pas une opinion désavantageuse de moi de n’avoir pas eu l'honneur, mon Prince, de vous envoyer la lettre cijointe par le courrier de lundi, mais j'ai été surchargé d’occupations à cause de mes enfants qui ne permettaient point de délai dans ces moments-là.
Je ne saurais assez vous exprimer, mon Prince, la joie que j'ai eue de vous faire ma cour, surtout après les différents entretiens que j'avais eus avec des personnes qui ont eu l’honneur de vous connaître particulièrement en Russie, en Allemagne, en Hollande et à Paris, et qui m'ont si souvent fait vos éloges.
J’envoie cette lettre, mon Prince, à M. le conseiller Leuschenringen qui, entre autre, me parla tant de vous à son retour de La Haye. Si celle-ci vous trouve encore à Darmstadt, comme je le suppose, vous êtes au centre des plus illustres princesses de l'Europe. Témoignez-leur mes hommages les plus respectueux et tous mes regrets de ne pas avoir eu l’honneur de vous accompagner dans се pays-là. Mme la Duchesse des Deux-Ponts et Mme la Landgrave savent les raisons qui m'ont empêché de m'’absenter.
Vu l'intimité qui régnait avec Mgr le prince Kourakin, votre grand-père, et feu mon père, je crois avoir acquis des droits pour vous demander, par ce premier entretien, une grâce au sujet du prince de Galitsine que vous avez vu partir de Pa-
ris pour Londres relativement à ses égarements de cœur, de corps et d'esprit. J’aperçois qu’à son retour en Russie il sera fort mal reçu de MM. les princes de Gaiitsine, ses oncles; пе pourriez-vous pas, ainsi que M. de Saldern, adoucir un peu la mauvaise et disgracieuse réception qu’on lui fera, surtout à la première entrevue. C’est une mauvaise cause à plaider, que celle du prince Nicolas Alexéevitch de Galitsine; mais, malgré son indolence et son silence, je m'intéresse toujours à lui. Ajoutez, mon Prince, à cette complaisance, celle de me garder le secret, et qu'il ne sache jamais la démarche que je fais aujourd'hui auprès de vous. Si son âme avait été à l’unisson de celle de son compagnon de voyage, jamais le Prince n'aurait donné, avec toute sa misanthropie, dans les écarts et les écueils, comme П a fait à Paris.
1166. Fr. Leuschenring—au prince Alexandre Kourakin.
Darmstadt, 6 (17) avril 1773.
La nouvelle de votre arrivée à Darmstadt que M. de Rathsamhausen m'a d’abord annoncée m'a fait un plaisir très sensible. Je пе prévoyais pas alors que les destinées me зеraient si contraires, qu’elles ne me favoriseraient pas même d'un seul moment pour vous faire ma révérence. Au moins, mon Prince, vous auriez vu dans l'expression de ma physionomie une partie des sentiments que vous devez faire naître dans toutes les âmes honnêtes. Гм été plusieurs fois à l'assemblée de la Cour, j'ai été hier au bal masqué, sans trouver un moment convenable de vous approcher. Encore si je l'aurai [l'avais] trouvé, aurais-je été bien sûr d’être reconnu? J'avais le même sort par rapport de [4] MM. de Saldern et de Chérémétev, et je suis presque tenté d'en conclure qu'une fée malfaisante se mêle de mes affaires. L’incluse que je viens de recevoir me raccommode un peu avec ma destinée.
Cette lettre m'a été très agréable, parce qu’elle me fournit l'occasion, mon Prince, de vous marquer mes regrets, et de rappeler à votre souvenir un homme qui mérite Фу avoir quelque petite place par les sentiments qu’il nourrit pour vous. Pourrai-je jamais être dans le cas de vous les prouver!
Je ne sais pas si j'ose assurer, ici, MM. de Saldern et de Chérémétev de mon dévouement respectueux.
Aurai-je jamais le bonheur de ше dédommager du malheur qui vient de m'’arriver, en vous faisant ma cour dans votre patrie pour laquelle je me sens une espèce d’enthousiasme? Je ne trouve point de raison à renoncer à une espérance si flatteuse.
1167. Le prince Alexandre Kourakin—à M. Leuchsenring.
Francfort-Sur-Le-Mein, 7 (18) avril 1773.
J'avoue qu'en arrivant à Darmstadt, je me suis vivement flatté du plaisir de vous revoir. L’opinion avantageuse, que vous vous êtes si légitimement acquise dans le monde, peut vous être un garant non équivoque de mon empressement à cultiver vos bonnes dispositions à mon égard. Mon amitié qui'est établie ‘ sur une estime solide, est toujours la même, et je vous prie de croire que mes sentiments en général, au lieu de pouvoir être altérés par l'éloignement, ne feront que se fortifier par l'accroissement de votre réputation.
J'ai passé tous les jours dans une attente vaine, le hasard ne m'ayant pas favorisé au point de vous rencontrer, ou à 18 Cour ou à la promenade; je vous supposais absolument absent. La lettre obligeante que vous avez bien voulu m'écrire dissipe mon incertitude, et me donne à connaitre que vos occupations seules m'ont privé d’une satisfaction, à laquelle je m'étais préparé de longue main. Je sais vraiment beaucoup de gré à M. Lefort de m’avoir encore procuré l’occasion de vous dire tout ce que vous avez зи m'inspirer, et au milieu de l’amusement que j'ai goûté au dernier bal, je regrette, on ne peut pas plus, de ne
ЗАРХЕВЪ EE. ©. д. EyPacaua®, mu, УП. 12*
vous avoir pas reconnu à travers votre déguisement; mais ce n’est раз moi que je dois en accuser, c'est vous. Aucun instinct particulier ne pouvait me faire sentir l'avantage que je possédais; vous auriez dû m'en prévenir!
Après avoir obtenu des droits irrévocables sur la considération publique par l’étendue de vos lumières, je suis enchanté que vous allez [alliez] enrichir la littérature d’un ouvrage périodique excellent, réunissant l’utile à l’agréable, et qui, effaçant l'éclat de tous ceux qui l’ont précédé, servira de modèle digne d'envie à ceux qui le suivront. Heureux pour les lecteurs avides de nouvelles connaissances de trouver de tels moyens pour les accumuler, et flatteur pour vous, Monsieur, d’être celui sur lequel se fixeront tous leurs suffrages! Prévenu, comme je le suis, en faveur de vos productions, et persuadé qu’elles doivent porter l'empreinte du génie et de la sensibilité, je vous supplie de m'envoyer votre prospectus, d’abord qu’il sera achevé. Je me ferai un plaisir d'être du nombre de vos souscripteurs, et un devoir de l’augmenter autant qu'il me sera possible.
Vous m’accordez une douce espérance, mon cher conseiller, celle de vous voir dans ma patrie. Il m'est si consolant d’y songer, que je vous prends au mot, et même je vous engage à accomplir cette idée au plus tôt. Venez chez nous, réalisez ce sentiment de feu, que vous décorez du beau nom d'enthousiasme. П ne tiendra qu’à vous de vous former des sectateurs: on reçoit dans nos contrées à bras ouverts les nourrissons d'Apollon, et vous, cultivateur fortuné des champs de l’Olympe, aucune difficulté ne doit plus vous effrayer, celles que vous avez surmontées ne sont pas comparables aux incommodités inséparables d'un long voyage. J'espère aussi qu'un jour, de retour, vous rendrez justice au pays que vous aurez parcouru et votre témoignage servira de nouvelle condamnation aux mensonges, dont M. l'abbé Chappe d'Auteroche n’a pas eu honte de se servir à la face de toute l’Europe.
Comme vous êtes dans le cas de voir tous les jours, Mgr
le prince héréditaire, présentez-lui mes sincères hommages,
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avec la prière qu’il daigne assurer 5. А. Mme sa mère de mon profond respect. Je suis parti de Darmstadt avec un souvenir profondément gravé dans mon cœur de toutes leurs bontés.
M. Saldern et le comte de Chérémétev vous font leurs compliments. Nous saluons in corpore M. de Rathsamhausen. |
Полно по-французски писать. Ваше с1ятельство приближаетесь [къ] отечеству вашему: пора приняться за свой языкъ. ПрЕВздъ г. Тира столько для васъ радостенъ, что вы, можеть быть, и не прочтете моего письма. Но со всзмъ TBE, не могу я обойтиться, чтобы не ‘изъявить вамъ того удовольствия и нетерп®в1я, съ которымъ я ожидаю вашего сюда возвращен!я.
Завтра или конечно послёзавтра изволить Государыня отправиться въ Царское Село, а Государь Цесаревичъ въ четвертокъ. Фрейлина Штакельбергъ сговорена за графа Тизенгаузена, конной гварди поручика. Свадьба камеръюнкера Васильчикова и Анны Кирилловны Разумовской будеть въ Царскомъ Сел. Николай Ивановичь Зиновьевъ умеръ. Ёнязь Григор!й Григорьевичь здфсь и на ряду съ прочими знатными пр!зжаетъ ко Двору, & живетъ въ дом брата у Галернаго двора. Вы, конечно, уже знаете, что князь Иванъ Ceprhesaus Барятинск!й назначенъ министромъ въ Парижъ, но вы его еще здЪсь застанете. Братъ его и Александръ Сергзевичьъ получать также, по прошеню ихъ, позволене вояжировать. Графь Головкинъ отправляется въ Гданскъ полномочнымь комиссаромъ для соглашен!я городскихъ споровъ съ королемъ прусскимъ. KE вашему сюда пр!Взду ожидаемъ мы и дармштадтскихь принцевъ.
1169. Le comte Alexis Moussine-Pouchkine—au prince Alexandre Kourakin. Londres, 21 avril (2 ша!) 1778.
Malgré les occupations qui semblent se multiplier, vous auriez déjà, cher et aimable Prince, de mes nouvelles si Je n’eusse calculé qu'elles auraient été à Berlin longtemps avant vous. Je m'impatiente de vous en donner. Celle-ci vous y trouvera à coup sûr, non seulement en parfaite santé, mais en chemin de tous les avantages auxquels vous avez des droits.
C'est à vous, mon aimable Prince, d’honorer les places qui vous tomberont en partage. Celle même de courtisan peut être tournée à profit. L’oisiveté n’est pas faite pour quiconque sait penser et réfléchir. En homme éclairé et instruit vous y jouerez un rôle qui doit vous distinguer. А la source des motifs, vous y connaîtrez le fil des affaires, qui deviennent époque par leurs conséquences, et qui plus est, vous apprendrez sur ce théâtre à connaître les hommes. Puisse cette connaissance vous devenir aussi utile et satisfaisante qu’elle est indispensablement nécessaire! Vous y apprendrez à vous faire une lecon de leurs opinions, de leur conduite et des expériences faites aux dépens d'autrui. Les jugements que portera là-dessus votre respectable oncle, affermiront le vôtre. Ses réflexions même seront pour vous des canevas dont vous ne sauriez faire une trop grande provision; ce qui serait enfin, pour un tout autre, l’objet d’une analyse pénible et difficile, deviendra pour vous à [avec] son aide une synthèse facile à concevoir et à vous en faire une règle.
Attachez-vous surtout à l’examen des branches différentes de l'administration intérieure. Cette étude vous fournira plus d’un moyen de bien mériter de la patrie par ceux que vous mettrez en œuvre pour contribuer à sa gloire et à son plus grand bonheur. Ministre ou législateur, П vous sera également aisé d'en remplir les fonctions d'après les vœux de votre propre cœur. П ne s’agit que de se mettre bien au fait de la besogne.
Je vous conjure instamment de m'instruire de temps à autre des positions différentes dans lesquelles vous vous trouverez. Je m'intéresse trop vivement à ce qui vous regarde pour ne pas désirer de vous savoir d'abord au mieux, et puis de vous savoir occupé. Vous avez tout ce qu'il faut pour l'être utilement pour les autres et agréablement pour vous-même.
M. Koch ma rendu votre lettre de Paris. Vous connaissez, je pense, trop bien mes sentiments, pour être persuadé des droits que vous avez eus. Son élève ne me paraît pas devoir remplir un jour le vide des gens de mérite qui se trouvent encore dans notre chère patrie. Et Пз lui sont si nécessaires encore!
Le courrier de Varsovie que je nattendais plus, vient enfin d'arriver hier matin, 12 jours plus tard que la poste ordinaire. Il neut pas plus à se louer de mon accueil que moi de son expédition. Je vous suis, on ne peut pas plus obligé, de la lettre charmante dont vous l'aviez chargé. Elle est pour moi du prix que je mets à votre chère amitié. Il n'y à rien que je ne fisse [fasse] pour me la conserver à jamais. Le tableau de votre voyage .m'intéresse par plus d'un trait. Le départ de la Landgrave n’est plus un secret. Dieu veuille qu'il devienne époque heureuse dans les fastes d’un des plus grands empires. Il me tarde déjà den voir les augures. On dit que celui qui у joue le premier rôle commence à en désirer le dénouement, qui en sera un pour plus d’une affaire. Dans peu vous en saurez davantage vous-même.
Embrassez de ma part M. de Saldern. Il m'est impossible de lui écrire aujourd’hui moi-même; брать его, сказываютъ, OTMBHHAICA къ своему милостивцу и пристаетъ къ другимъ. Правда ли, точно не знаю, но жал®ль бы я 0 TOME очень много: поступки таве отвращають добродзтельныя сердца оть благодЗан1я другихъ, заставляя дурно думать о непостоянности челов ческой.
Votre maman vous aime её [vous] estime toujours bien véritablement. Sa santé est toujours délicate, Elle va avec moi à Bri-
stol pour 2 ou 4 mois; mais partout où je serai, vous aurez sûrement un ami aussi sincèrement zélé qu'un serviteur bien atta-
ché et très obéissant. Adieu, portez-vous bien et soyez heureux. | Ces pièces seraient autant de mémoires rassemblés dans un [au] point de vue le plus intéressant et souvent instructif. Ce ne serait cependant pas pour vous qui pouvez puiser à la source tout ce que la sage activité a pu joindre d'expérience et de réflexion à l'esprit le plus propre pour les grandes choses. Tenez-vous-y encore quelque temps, jusqu’à ce que votre ancienneté même vous fasse obtenir la clef. Vous en aurez, vers ce temps-là, celle de plus d’une Cour. Alors, allez en faire un usage modéré dans celle qui vous paraîtra la plus propre à vos intentions. Il vous faut, de nécessité, celle qui vous offrira le plus de travail. Il vous en faut tant pour vous-mème que pour les affaires qui vous seront confiées. Le plus grand art, à mon avis, ne consiste que dans celui de ne pas les gâter. C’est cependant l’écueil contre lesquels plus d’un négociateur a échoué. Le second, c’est de n’avoir pas plus d'habileté qu’il n’en faut pour la chose en question, et de ве tenir autant qu’il est humainement possible aux règles d’une probité rigoureuse.
Ce n’est que pour satisfaire à l’envie que vous paraissiez avoir, de savoir là-dessus mes idées, que je vous les ai exposées avec toute la naïveté dont mon cœur et mon amitié peuvent être capables. C’est à vous à ne les considérer que de [qu’à] ce point de vue. Je sais qu'elles seraient fautives si je voulais les étendre. П me faudrait savoir plusieurs circonstances; il faudrait même que vous déterminiez plus positivement l’objet sur lequel vous voulez savoir mon sentiment.
Il y a déjà bien longtemps que je vous ai disculpé auprès de la duchesse de Northumberland. Ses reproches ne peuvent que vous plaire; c'était le plaisir de vous revoir à Paris qui Га [lui a] fait sentir votre retraite.
Je désirerais fort que mon beau-frère puisse accepter votre proposition. L'espèce de faveur dont il jouit auprès du nou-
veau souverain est une illusion qui ne [зе] dissipe ди’амес peine. П s’en joint encore une autre qui me paraît être plus sensée, c’est le souvenir des services par lesquels ses ancêtres se sont distingués en Suède. Je ne blâme pas son zèle de suivre leurs traces. Je me flatte cependant que ce ne sera jamais contre la Russie. Hélas! les beaux jours sont passés et la Suède a joué son rôle; elle partage cette destinée avec Rome même. | |
Que je voudrais assister, quand même de loin, aux nœuds que forme le Grand-Duc, l'objet le plus chéri des vœux de tous les Russes. Puissent-ils être accompagnés de toute la félicité et faire celle de toutes les Russies!
Votre bonne-maman a été tout attendrie à [de] tout ce que son aimable et le plus chéri de ses enfants lui témoigne d'amitié et d'intérêt pour son bien-être. Aussi vous en conserve-f-elle à jamais un souvenir aussi tendre que rempli de reconnaissance.
Мое Lyle n’est pas encore de retour de Spa. М. Томепshend parle encore toujours de vous avec autant d'estime que d'amitié. Melo se cache à Amsterdam tant pour avoir contracté des dettes que pour avoir négligé son aumônier qui ne lui a pas fait de bons offices auprès [de] ce tribunal qui serait ridicule s'il était moins terrible.
Le baron Diede a manqué perdre sa femme charmante et tout aimable. Lady Barimor est veuve; et la belle Henriette est encore sans amant.
1170. Le prince Alexandre Kourakin—au comte Nikita Panine.
Berlin, 26 avril (7 ша!) 1773.
Je n'ai à vous informer aujourd'hui que de notre arrivée à Berlin. Le temps qui s’est écoulé depuis le moment de notre départ de Paris est un témoignage convaincant que nous avons voyagé le plus commodément qu'il nous a été possible. Notre unique point de vue a été le maintien de la convalescence du
184 БУМАГИ КНЯЗЯ А. B. KYPAKHHA. 1170
comte Chérémétev, qui, grâce à Dieu, commence à se porter au mieux. La réalité lui prouve que rien n’a pu lui être plus salutaire, que de changer la façon de vivre епсойгё, que lui prescrivaient ses Esculapes. L'exercice et le grand air lui font tout le bien auquel nous nous sommes attendus.
Les Cours de Manheim et de Darmstadt nous ont arrètés pendant quelques jours. Гу avais déjà été il y a cinq ans, et j'ai vu avec une satisfaction inexprimable qu’on daignait s’y souvenir encore de moi. Rien ne m'est plus précieux que de pouvoir vivre dans le souvenir des autres, surtout si je puis y parvenir par les moyens que me suppéditent [suggèrent] mon empressement et mon avidité à réussir. On nous a comblés de politesses dans tous ces deux endroits. Le dernier a été plus brillant qu'à l'ordinaire à l’occasion du margrave de Bade-Dourlach qui y était venu avec sa famille pour prendre congé de sa belle-sœur. J'ose dire que les louanges, qu’on prodigue à ce prince, пе sont pas surchargées. Une modestie extrême, des lumières très étendues, et un abord fort affable, lui gagnent tous ceux qui le connaissent, sans être dans le cas d'éprouver la bienfaisance de son caractère. Dans ses Etats, quoique très limités, il fait régner la félicité et l’abondance; П connaît les droits de l’humanité et sait les respecter.
C’est aussi avec un contentement particulier que j'ai renouvelé mon ancienne connaissance avec М. d'Assebourg. Га considéré en lui votre ami et l’homme de bien, a qui ce nom flatteur est assuré par les suffrages universels. Autant qu'il m'a paru, l’état de sa santé n’est pas des plus fermes. Il se plaint beaucoup d’une goutte volante, fondant un grand espoir sur les bains d’Aix-la-Chapelle, dont il compte faire usage cet été.
Le hasard nous a favorisés à Potsdam. Nous y avons vu le Roi à la tête de la garnison, lui faisant faire ces manœuvres admirables quil a pour ainsi dire créées et qui, seules, sans le bonheur qui Га accompagné dans sa pratique, le font reconnaître pour le premier guerrier, pour l'Alexandre du siècle, On dit la princesse de Prusse de nouveau enceinte.
1171. Le prince Alexandre Kourakin—à l’ambassadeur comte de Saldern.
Berlin, 26 avril (7 mai) 1773.
Га à vous rendre compte des particularités de notre voyage. Je m'en acquitterais avec empressement si Je ne savais pas que M. votre frère m’a [eût] prévenu à différentes reprises et à mesure que nous avancions. Que ce temps ne vous étonne point. П faut considérer que nous avons employé tous les moyens possibles pour ne pas interrompre le cours de la convalescence du comte Chérémétev, en l’échauffant ou en le fatigant mal à propos. En France, nous sortions ordinairement à neuf heures du matin, et nous entrions dans nos gites entre les trois à quatre heures de l'après-midi, mais dès que nous eûmes gagné les chemins pierreux et détestables de la Hesse, la nécessité nous obligea de nous mettre en route vers les sept heures du matin, et, souvent, pour faire sept milles, nous devions sacrifier onze à douze heures, et, encore, être criblés de coups.
Les principales villes, par où nous avons passé, nous ont pris chacune quelques jours. Nous nous sommes arrêtés aussi aux Cours de Manheiïm et de Darmstadt. Гу avais déjà été par vos bontés, en 1768, et j'ai vu avec une joie infinie qu'on ne ш’у avait pas entièrement oublié. On nous y & comblés de politesses et d’attentions. Vous pouvez vous souvenir quelle opinion J'ai toujours eue de l'électeur palatin, et je m'y confirme de plus en plus. Comme particulier il serait charmant; ces qualités augmentent de prix quand elle sont accompagnées des prérogatives de souverain. L’électrice, depuis que je пе Гы vue, à beaucoup changé, si j'ose le dire, à son avantage. Elle nest plus si hautaine, et met infiniment plus d’affabilité dans l'accueil qu’elle fait aux étrangers.
Le jour que nous fûmes présentés, nous rencontrâmes au château le célèbre Radzivil, palatin de Vilna, avec deux de ses frères et un cousin du même nom. Dès qu’il eut appris qui nous étions, il ne manqua point de se tordre la moustache. M. de Klingstet, qui nous y avait précédés, se trouvant
