SOLENNITÉ DU 2 MARS 1848 EN L'HONNEUR D'ARMAND CARREL

Av CIMETIKRE DE SaINT-MaNDÉ.

Discours d'Armand Marrast et d'Emile de Girardiu.

Le numéro du i^"" mars 1848 de la Presse reproduit un filet inséré la veille (29 février) dans le National où le public est informé que. sur l'initialive de l'école de Saint- Cyr « où le souvenir de Carrel est resté vivant et honoré » , une cérémonie commémorallve sera célébrée en l'honneur du grand citoyen qui repose depuis le 26 juillet i836 au cimetière de Sainf-Mandé. On se réunira le jeudi 2 mars à 10 heures du matin, place de l'Hôtel-de-Yille : l'armée, la garde nationale, l'École Saint-Gyr, l'École Polytechnique, les Écoles de Médecine et de Droit seront représentées en corps ou par délégations.

La Presse ajoute : « Est-il nécessaire d'ajouter que M. do Girardin sera jeudi à 10 heures place del'Hôtelde-Ville? Non, pour ceux qui le connaissent; oui. pour ceux qui ne le connaissent pas ou qui ne le connaissent que par la calomnie. »

Ces dernières lignes étaient accompagnées du rappel d'un long passage du discours qu'Emile de Girardin avait lu quelques années auparavant sur la tombe du gérant do son journal, Dujarricr, tué en duel :

« Placé entre la tombe qui est sous mes yeux, avait dit le i3 mars i845 Emile de Girardin, et celle qui demeure ouverte et cachée dans mon cœur, je sais que j'ai un devoir impérieux à remplir, devoir trop douloureux pour n'être pas solennel...

» Moins qu'à tout autre, je le sais, il m'appartient en cette douloureuse circonstance de prononcer ici les noms de la Religion et de la Raison ; aussi leur langage élevé n'est-il pas celui que je viens faire entendre mais l'humble langage qui me convient. Ce que je crois devoir dire, c'est que ce duel ni moins d'autres non moins douloureux, n'eussent jamais été à déplorer s'ils eussent toujours été préalablement réglés par un procès-verbal circonstancié, débattu et rédigé par les quatre témoins d'usage, signés d'eux et déposé entre les mains d'un tiers relatant avec précision tous les faits, remontant à l'origine de la provocation et consignant toutes les explications échangées des deux parts.

» Si le duel est une extrémité qui ne saurait entièrement disparaître de nos mœurs, du moins faut-il qu'il ne perde pas le caractère d'inévitable extrémité qui seul peut le faire absoudre ; du moins faut-il qu'il ne puisse avoir lieu qu'après que toutes les garanties dont il doit être entouré ont été minutieusement remplies ; qu'après que les témoins ont eu le temps de descendre dans leur conscience, d'éclairer leur esprit, et de peser toute la responsabilité qu'ils vont assumer sur eux (i).

(i) V. note I, p. i3i, sur l'aljseiice des procès-verbaux dans le duel du 32 juillet, ^ious ne voyons dans ce passage du discours de Girardin — et c'est pourquoi nous le donnons ici — qu'un irait caract(5ristique de plus. Girardin s'était

— oofj —

» Même en agissant ainsi, il ne dépendra pas toujours d'eux d'arrêter tous les duels, tous absolument ; mais plus rares déjà que dans le passé, les duels deviendront infiniment plus rares encore et n'auront lieu désormais que dans quelques circonstances suprêmes... etc., etc.

» Adieu, Dujarrier, reposez en paix, etc. »

Les numéros du 3 mars iS/jS de la Presse et du National donnent un récit de la cérémonie de la veille identique quant à l'ordre des faits matériels du défilé et au texte des discours prononcés par Marrast et Emile de Girardin : mais le National donne intégralement la réplique de Marrast au discours du rédacteur de la Presse, réplique seulement mentionnée par Girardin : il sera facile à la lecture de comprendre pourquoi la Presse a fait cette simple mention. Nous combinons le récit des deux journaux pour le rendre plus complet.

Le premier discours de Marrast a été fréquemment interrompu et est à la fin couvert d'applaudissements et de vivats : (( Bravos! Vive la République! Vive Marrast! Honneur à Carrel! Honneur à Cavaignac ! etc. M. Emile de Girardin prend ensuite la parole en ces termes. » (National.)

rapidement rendu conople des résistances de l'opinion à admettre les circonstances originaires du duel tel qu'il en avait fait lui-même le récit, et il était trop bien informé pour ne pas savoir que l'incrédulité subsistait comme au premier jour. Aussi, le voit-on une fois de plus, tenter, par une claire allusion, de donner une explication complémentaire : dans celleci, ce sont les témoins de i836 qui doivent être incriminés.

— 3io —

Nous suivons le texte de la Presse d'ailleurs identique ici à celui du National quant au discours de Girardin; l'article de la Presse porte le titre suivant :

« Honneur a la mémoire d'Armand Carrel.

)) Après avoir parlé le premier, M. Armand Marrast annonce à la foule que M. Emile de Girardin veut adresser à son tour quelques mots.

» M. de Girardin s'exprime ainsi :

« Citoyens,

» En venant me mêler à cette grave et douloureuse solennité, nul de vous ne se méprendra sur le sentiment qui m'y amène.

» Je réponds à un noble appel qui m'a été adressé.

» Un tel appel n'a pu que m'honorer, car ce n'était pas assurément traiter mon cœur en cœur vulgaire.

» C'était me dire qu'on ne doutait ni de ma sincérité, ni de la durée de mon deuil, que, dans une autre circonstance, je n'avais pas hésité à rendre public.

» Si les regrets que j'éprouve de la perle fatale cl prématurée du citoyen éminent qui avait donné à ses croyances républicaines le double éclat d'un rare talent et d'un courage éprouvé, si ces regrets avaient pu être accrus, ils l'auraient été par les événements qui viennent de s'accomplir.

» Dire que le citoyen Armand Carrel manque à ces événements, c'est rendre à sa mémoire l'hommage le plus flatteur.

» Je me trompe; il est un hommage plus digne d'elle que nous pouvons lui i«ndre^ c'«»t de demander

— 3ii —

'que le gouvernement provisoire qui vient de se glorifier en abolissant la peine de mort, qu'il complète son œuvre en proscrivant le duel, w

» Après ce discours, M. de Girardin est embrassé avec transport par tous ceux qui l'entourent. M. Armand Marrast y répond par quelques mots chaleureux, écho des sentiments de fraternité qui animent en ce moment tous les cœurs. MM. Marrast et Emile de Girardin se donnent affectueusement la main. L'émotion est sur lous les visages. »

Ici nous reprenons le texte du National qui complète celui de la Presse ou plus exactement y supplée pour la reproduction m extenso du second discours de Marrast :

« M. Armand Marrast prend de nouveau la parole cl s'exprime ainsi :

» Citoyens,

» La magnanimité que le peuple a déployée le jour » du combat commandait à tous les organes du gou- )^ vernement provisoire la conduite qu'ils ont tenue : » quand nous sommes venus ici, nous n'avons voulu » parler que de la vie d'Armand Carrel : nous avons ») oublié sa mort.

» Ce que vous venez d'entendre est un grand hom- » mage à cet esprit de concorde et de fraternité que » nous avons tous pratiqué.

» Nous acceptons celle expiation, faite sur le seuil de » la dernière demeure d'Armand Carrel.

M Nous acceptons celte expiation qui se manifeste par » un grand acte, celle de la proscription du duel.

» Que cette pensée ne tombe pas dans l'oubli.

» Quant à nous, nous sommes aujourd'hui pénétrés » du même sentiment : oublions toutes les discordes, » toutes les discussions, ne nous souvenons pas des » luttes, des querelles j songeons seulement qu'il y a )) une patrie qui est notre mèie à tous.

» Quelque part que se i-encontre le talent allié à » un noble caractère le gouvernement provisoire lui » tendra la main quand il viendra se vouer au service )' de la cause que nous défendons tous, au service de » la République. »

Le National mentionne ensuite (comme la Presse) le discours de M. Chevreau, l'excellent maire de Saint- Mandé qui, en juillet i836, s'était, avecles citoyens et la garde nationale de cette commune, prodigué pour rendre à Carrel un hommage alors plus difficile que le 2 mars ï848, se portant garant de l'ordre et le maintenant sans la présence des troupes de police parisienne tenues éloignées des funérailles. Le discours de l'honorable M. Chevreau, encore maire de Saint-Mandé en 1848, est salué d'applaudissements unanimes.

Enfin, le National termine son propre récit par les lignes suivantes apparemment jugées nécessaires à Marrast même, pour faire admettre ce scénario inattendu et du public et des amis de Carrel :

« Il ne faut pas se méprendre sur le sentiment qui amenait M. Emile de Girardin devant la tombe d'Armand Carrel ; toute méprise serait trop horrible, et nous n'en doutons pas, trop injuste.

» Mais d'où vient que pendant ce discours, le recueillement de l'assemblée n'était plus que du silence?

» D'où vient que nous nous sommes enfui pour allci" pleurer tout seul dans un coin du cimetière ?

» C'est qu'il y a de ces douleurs dont tout le monde ne devrait pas s'approcher, de ces difficultés qu'on ne surmonte pas.

» 0 Carrai ! si ta blessure a saigné dans cet étrange moment, au premier mot de l'orateur, le sang s'est arrêté par un effort prodigieux de ta grande âme, et tu as oublié. »

Au lieu et place de ce commentaire d'un sentimentalisme déclamatoire, de ce logogriphe amphigourique, semblant reprocher à Girardin une démarche publique, agréée ou concertée, n'était-il pas plus opportun et plus séant de rappeler simplement le mot adressé à Girardin par Carrel mortellement atteint : « Adieu, monsieur, je ne vous en veux pas » et d'ajouter puisque le rédacteur tenait à placer un contexte : « ... surtout maintenant que la République est proclamée et que vous y adhérez, vous !... »