SUITES DS DÉBOIRES

Après la mort tragique de Georges, Saint- Hillaire et Guillevich s'étaient empressés d'organiser le plan complet d'qne nouvelle expédition ^ Ils le soumirent à Monsieur, frère du Roi, lui ailirmant que les Chouans n'attendaient pour marcher que des fusils et des cartouches.

S. A. R. Monsieur autorisa Saint-Hillaire à parler à Windham, ministre de la guerre et des colonies.

Puisaye en fut informé par ses fidèles courtisans. Aussitôt, se ralluma son ambition. Malgré sa disgrâce, il voulut se faire donner le commandement de la nouvelle expédition.

Dans ce but, Tabbé Péricaud partit trouver le comte de La Châtre, qui représentait le Roi, à Londres. Prigent, voulant faire mieux encore, alla trouver le frère du Roi. Ne l'ayant pas rencontré, il passa chez Windham, dont il était bien connu, et lui dépeignit Saint-Hillaire et Guillevich sous les plus noires couleurs.

Ayant fini par obtenir une audience du comte d'Artois, il arriva à le retourner, et celui-ci fit dire à Windham que Saint-Hillaire et Guillevich voulaient simplement extorquer de Targent à l'Angleterre, et rallumer en France la guerre civile.

* Fy 6480. Archives nationales.

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Cependant, Kirch, l'agent de Saint-Hillaire et de Guillevich, était parti pour le Morbihan, porteur d'instructions écrites destinées à soulever la Bretagne, et contenant l'assurance des subsides promis par le gouvernement anglais. Saint- Hillaire était avec lui.

Le temps pressait. Il fallait tout d'abord ramener Kirch à Londres. Comment faire? Prigent retourna chez Monsieur, qui consentit à recevoir Prigent.

L'entrevue eut lieu, dans un appartement écarté *. Elle dura trois heures. Monsieur en sortit enchanté. Puisaye, aussi. Il avait obtenu le commandement désiré et emportait l'avis qu'il fallait chasser de suite Guillevich du ministère.

Guillevich se laissa faire, moyennant une indemnité de 2.000 livres sterling.

Prigent était tout désigné pour ramener de France Kirch et Saint-Hillaire. Il partit, ayant aussi comme instructions, de rétablir la Correspondance et de s'assurer si les campagnes, qu'on disait pleines de déserteurs, ne demandaient vraiment qu'à se soulever. Un nommé Jean Lemée ^ était de la partie. C'était en janvier 1807.

* Pemier voyage tie Prigent en France, cl Bulletin de police du 18 juin 1808, F7 37i:>.

* a Jeun Lcmée est de ce puys, il a servi de guide ù de Bar. 11 a débarqué sur la côte de Saint-Quay. 11 pourrait encore être envoyé en France, mais il n'a pas de moyens suffisants pour remplir

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Prigenl fît d'abord escale à Jersey, où le général Don, major de la place, lui versa cent louis. Ayant embauché deux autres compagnons de route, Alain Hue, de Paramé, et Portic, de Saint-Coulomb, il cingla vers la côte de France.

Les quatre compères débarquèrent à Saint- Quay, pays natal de Jean Lemée. Chassés de toutes les anciennes maisons de confiance, ils se dirigèrent vers Tregomeur, où Prigent s'aboucha avec un nommé Lemoine.

Lemoine fut chargé, par Prigent, de présenter à M. le Président de la Houssaye, un fort billet que Puisaye avait tiré à Tordre de ce dernier. Le président efifaré congédia le porteur du poulet, disant qu'il n'avait pas d'agent.

Assez déconfits 9 les quatre conspirateurs gagnèrent la paroisse de Ploufragan, et frappèrent successivement à deux fermes : la Grande et la Petite Villemain. La neige tombait. Le froid était excessif. On les autorisa à aller se coucher à Técurie.

Nuitamment, ils reprirent leur pèlerinage, et gagnèrentlaroute de l'ancienne Correspondance, allantà Ruca et Saint-Potan où habitait M™* Gouyon

une mission. 11 no pourrait ôtrc que guide ou commissionnaire, u tNoto de Fouché. Bulletin de police du a juillet 1808. A Fiv. i5o3. Archives nationales.)

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(ie Beaucorps, toujours prête à donner asile aux courriers des Princes.

En route, ils s'arrêtèrent dans une métairie, sur la route d'Iffiniac. Alors, Jean Lemée les quitta, se dirigeant vers Saint-Quay où devait l'attendre, pour le rembarquer, un cotre anglais.

Le cotre était là. Jean Lemée fit le signal convenu. Le cotre détacha son canot, mais un coup de mer remporta. Jean Lemée dut aller se cacher dans les champs.

Quant à Prigent et à sçs deux acolytes, ils parvinrent à gagner la métairie de Cargray.

Jean Lemée les y rejoignit.

Soudain, accourut un brave homme, venant les aviser que Thomas, agept de Saint-Hillaire, accompagné de deux compagnons armés, les cherchait pour les assassiner.

Prigent et sa bande prirent leurs jambes à leur cou, et filant vers Ruca gagnèrent enfin le château de M"*® Gouyon de Beaucorps.

Accueilli à bras ouverts, Prigent fit mander au salon un de ses parents, Rouxel. Celui-ci vint au rendez-vous, mais pour dire qu'il ne fallait pas compter sur lui.

Alors, il fit venir un nommé Moisan, qu'il parvint à expédier à Rennes, porteur des lettres désignées sous les numéros i, 2 et 3. Les lettres

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demandaient s'il existait vraiment en Bretagne un parti prêt à prendre les armes.

Moisan revint épouvanté de Taccueil cjui lui avait été fait, et remit à Prigent les réponses demandées. Ces ï^éponses étaient aqts^nt de fins de non-recevoir.

Prigent lut les épîtres, et, furieuse, lesjçta au feu.

Songeant dès lors à regagner TAngleterre, il se dirigea, avec s^on escorte, vers le château de M. de Brégerac, auquel il montra sçs papiers signés du Roi lui-même et de Puisaye. Il lui expliqua qu'il n'était nullement l'agent de l'Angleterre, mais, du Roi, qui ne voulait pas de guerre civile, mais seulement débarquer en France à la tète dç So.ooo hommes à sa solde.

M. de Brégerac, lui non plus, ne se laissa pas convaincre.

Prigent, de plus en plus dépité, se dirigea, avec ses compagnons, vers La Passagère \ guidé par Leclerc, beau-frère de Portic. Ils y arrivèrent au milieu de la nuit. En attendant le jour, ils se couchèrent dans les rochers.

Quand la fameuse auberge de YÉgorgerie

* La Passagère on l'Egorgerie est située ù Jouvente, entre Saînt- Scrvan et Dinan. A l'époque où se pas^e ce récit, le passeur Carré y fut i^ssassiné avec sa femme et ses six filles. Paul Fcval a puisé dans ce drame le récit de son émouvante nouvelle : Jouvenle-la- Tour.

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ouvrit ses portes, ils y entrèrent, l'un après l'autre, et burent chacun une chopine de cîdre. Alors, Prigent héla le bac, et le passeur les fit traverser la Rance.

Ils gagnèrent la Flourie, d'où ils expédièrent Leclerc vers Rothéneuf, afin de s'assurer si leur navire était arrivé au Petit-Chevret, îlot désigné pour leur rembarquement. Leclerc revint au bout de quelques jours, leur annonçant qu'il avait bien vu le navire, mais n'avait pu venir leur annoncer son arrivée.

Prigent tint conseil et proposa de descendre à la grève des Fours-à-Chaux, et d'y enlever un bateau sur lequel ils gagneraient Rothéneuf.

Ce projet, qui obligeait à traverser la rade de Saint-Malo, fut repoussé comme trop dangeureux.

Il leur fallut donc gagner à pied Rothéneuf.

Sur la grève du Lupin, ils enlevèrent une voile et des avirons, et, couchés dans les ajoncs, attendirent, quatre jours, un vent favorable.

Alors, ils s'emparèrent d'un bateau, amarré sous le corps de garde même. Pendant que deux des fugitifs faisaient force de rames, les deux autres, chacun avec un soulier, arrosaient d'eau de mer les avirons, pour étouffer leur bruit. Au bout de quatre heures, ils arrivèrent à Chausey. Leurs mains étaient en sang.