INTRODUCTION

La noblesse de la Nouvelle-France a été constituée par les familles nobles qui vinrent de France s'établir sur nos rives, par ime dizaine de familles canadiennes, qui reçurent leurs armoiries au pays, par les fonctionnaires, les officiers et quelques soldats des divers régiments qui séjournèrent parmi nous.

La noblesse essentiellement canadienne compta de simples écuyers, des chevaliers des ordres royaux de Saint-Michel et de Saint-Louis et des barons.

Il y eut dans la Nouvelle-France quelques fiefs de dignité. En premier lieu, la famille d'Ailleboust vit ses terres érigées en châtellerie, sous le nom de Coulonges, par lettres du 19 avril 1657.

Trois baronnies furent créées sur les bords du Saint-Laurent: celle de Portneuf, par lettres du mois de mars 1681, en faveur de René Eobineau, seigneur de Bécancour; celle des Islets, en faveur de l'ntendant Jean Talon ; il avait acquis le fief des Islets de Charles Couillard des Islets de Beaumont, par lettres du mois de mai 1675 ; et celle de Longueuil, en faveur de Charles Lemoyne de Longueuil, par lettres du 26 janvier 1700.

Deux autres baronnies furent créées au Canada: la première, en 1651, par Charles-Amador de La Tour, qui venait d'être réintégré dans les bonnes grâces du roi, et appelé, pour la seconde fois, au gouvernement de l'Acadie; et celle de Beauville, par lettres du 25 juin 1707, en faveur de messire François de Beauharnois, seigneur de Beaumont, de la Chaussée et du Portmaltais.

Il y eut aussi deux comtés: l'Ile d'Orléans, qui porta le nom