L'OCCUPATION ROMAINE

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Seilhun ne pouvant être confondu avec celui de celle lie. Je n'insisterai pas sur la leçon ôHnsula Seidhun donnée par un tilredu Carlulaire de Landéveneccité par dom Lobineau ; M. de la Borderie me répliquerait, une seconde foisj en m'expliquant le jeu de mots (Seid-huti, les sept sommeils) qui a dû conduire à cette leçon. Mon honorable adversaire a beaucoup d'esprit, beaucoup plus que moi, et j'avoue que l'imagination me manque pour trouver de pareils moyens de défense : mais on ne fait pas d'archéologie avec des calembours ; et tant que les jeux de mois n'ont pas leur acte de

ARMOKIQVE 8

Du côlé de ["est, c'est la presqu'île fjuérnndaise qiii TOUS offre le théâtre du grand champ de bataille entre les archéologues; éiaXl-eWe Samnile,Nmnnéte oa Venélef M. Orieux soutiefit énergiquemenl les Samnites. M de la Monneraye la déclare non moins énergiquemenl Namnfele, parce que, pour lui, NamniMeset Samnites sont une seule et môme chose. Quant à M. Blanchard et à moi, nous y maintenons de plus en plus lesVenMes, etc'estM.delaMonneraye lui-même qui nous apportera, tout à l'heure, le meilleur argument pour défendre celle thi"'se.

Les Venètes, dit M. Orieux. n'occupaient pas la presqu'île guérandaise au moment de la conquête romaine, parce que ce territoire était occupé par les Samnites. Il ne nie pas, en présence du pago Vcnetko oii naquit saint Aubin de Guérand^, qu'au V" siècle, les Venètes aient pu l'occuper, etl'évêché de Vannes s'y étendre, ainsi que le comté; mais les affirmations de Ptolémée et de Strabon lui paraissent trop formelles pour qu'on puisse

— Et au-dessous sont [es'Samnites qui s'étendent jusqu'au fleuve Liger. — Dans l'intérieur des terres, à l'Orient des Venett, sont les Aulerci Diablils dont la ville est A^œrfwïi«m, 18"-50°... Et à l'ouest des SamniV.?*, \es Andecaves dont la ville est Juliomagiis, i8»50'-49°.

— A la suite de ceux-ci sont les Aiilerci-Cenomani dont la ville est Vindtinttm, 20° 45'-49'> 20'; — Puis les ?*/ainnefsg dont la ville est Condevicmim, 21" 15'-50°. »

11 n'est pas inutile de rappeler, avant d'aller plus loin, que Ptolémée écrivait un sifecle et demi après la conquête romaine.

Examinons manlenant ce tes! e. La séparation y est bien nettement indiquée entre les Samniles et les Namnètes ; mais il est remarquable que le géographe ne cite pas de chef-lieii pour les Samnites, bien qu'une position importante dût incontestablement figurer à l'embouchure du fleuve. Cela montre évidemment que les Samnites n'élaient pas constitués à l'état de civUm spéciale, et qu'ils dépendaient, par conséquent, de i'unft

parce qiiiina pas eie jusque-ia. cl uopeiiuaiu, avec beaucoup de sagacité, M. Lallemand, rompant avec la tradition, avait indiqué un commencement d'itinéraire très rationriei pour te grand capitaine, le long de la Loire : il nous le montre assiégeant les nombreux oppidadu pays de Guérande pondant l'été; mais comme il doit suivre la côte, selon Tui, depuis ce point jusqu'à l'entrée du golfedu Morbihan, il le fait s'arrêter à Piriac, à Mesquer, à Penestin, puis passer sur des bateaux la Vilaine que César prend pour un bras de mer, supposition purement gratuite de la part du commentateur ; puis assiéger Pénerfî, et d'oppidum en oppidum, arriver jusqu'à la presqu'île de Rhuys... Pourquoi, grand Dieu 1 se donner tant de peine, et comment M. Lallemand n'a-t-il pas remarqué que le général romain dit expressément, contendit in Venelos et non pas in Namitetes... Donc, les oppida du pays de Ouérande, que M. Lallemand fait avec raison assiéger par César, étaient situés in Venetis; mais le savant commentateur, qui a fait sa géographie d'avance, au lieu de la reconstruire direc-

jection n'est pas sans valeur, quoique, dans l'hypofhèse même de M. Oricux, César eût traversé les Redones, sans en parler, pour se rendre du pays d'Angers dans le Morbihan. Mais nous avons déjà dit que les Namnètes s'étant alliés aux Venètes, ainsi que César nous l'apprend lui-même, avaient diï se joindre à ceux-ci en laissant ie chiimp libre au conquérant, afin de lui opposer, un peu plus loin, une résistance plus sérieuse au milieu des oppida bien fortifiés de leurs voisins. Les Namnètes ne formaient qu'une faible et petite peuplade

. leur enchevêtrement ne cède en rien au à l'enchevêtrement de celles du Morbihan.

plus. M. Orieux, qui veut absolument abou-

cii n'a sans doute pas eu connaissance de m de M. Desjardins, dans sa Géographie de tmaine, sur l'affaissement du golfe du Morlis l'époque romaine, affaissement qui aurait 3 dislocations de sol et des îles inconnues du lésar !

à ce golfe pittoresque du Morbihan, qtii i un nom romain s'il eût existé, dit M. Desjariit se résigner à lui substituer par la pensée jnes disparues ; à étendre sur nos cartes de , en la faisant remonter au-dessus des eaux nt engloutie, la vaste nécropole des âges més ; à rétablir enfin, à droite et à gauche des Auray et de Vannes, cet espace tout couvert gais, les cromlecks, les menhirs, les dolmens, 'itoires sacrés, à peine interrompus jadis et

entré les bouches de la Vilaine et celles du

y a de certain, c'est qu'un cromlec'h de l'une a l'embouchure du Morbihan est aujourd'hui

Or, je prétends, au contraire, deux choses : d'abord que les apports de sable sont considérables, je dirai même gigantesques, dans toute cette région; ensuite, qu'il y a eu relèvement notable, au moins dans les îles du Poaliguen, deBatzetdu Croisic, aujourd'hui réunies ensemble.

La presqu'île n'y déverse que de petits ruisseaux, c'est vrai ; mais ce n'est pas de là que viennent les apports. Tous ceux qui ont étudié le régime des eaux chargées de matières an suspension à l'embouchure de

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la Loire, savent que les courants sous-marins de cette région emportent à gauche, dans la baie de Bourgneuf, toutes les vaseB, et à droite, dans la baie du Pouliguen, tous les sables. On aura une idée de la quantité de matières tenues en suspension dans ces eaux, en apprenant que le bassin à flot de Saint-Nazaire verrait son fond se relever d'un mètre par an, si nous n'y pratiquions pas un dévasement continu. Nous enlevons du bassin et du chenal 300,000 mèlres cubes de vases diluées par an. Toutcelavient.non pas seulement des taux limpides de rOcéan, mais aussi du cours supérieur de la Loire, et les courants en opèrent le triage à l'embouchure. C'est ainsi que se sont formés, dans la période historique, ces immenses attorrissements de sable qui réunissent aujourd'hui le Pouliguen à la terre ferme, et qui ont enfoui le vieux bourg d'Escoublac, en coupant la voie romaine de Brivates à Grannona, dont on retrouve encore les traces des deux côtés de la dune. On appelle dans le pays un atterrissement une bôle; or, examinez, surunecarte de l'Etat-major, oii se trouve actuellement le lieu dit la Bôle, gare de bifurcation des chemins de fer de Saint-Nazaire à. Guérande et au Groisic : il se trouve tout à l'intérieur des lerres.ou plulôt des sables. Son nom vient cependant de ce qu'il a été une bôle aux époques historiques. J'ai fait bien des fouilles dans les marais de Guérande. Elles m'ont permis de reconnaître la marche très rapide des bôles, les unes en avant des autres. J'y ai même trouvé des salines exploitées par les Romains, toutes petites, bétonnées, puis dallées en briques à rebord, pour avoir plus de sel et du plus blanc; enfin, séparées par de largesétiers, dans l'un desquels j'ai retrouvé les débris des couples d'une gabare gallo-romaine. Ces salines, recouvertes d'une couche de vase sur laquelle on exploite aujourd'hui, s'arrêtent toutes à 150 mètres au