CHAPITRE II

Coup d'œil sur Rome au temps d'Arnauld.

Il est impossible à l'historien, quel que soit l'épisode qu'il raconte, de parler des faits dont Rome a été le théâtre sans s'occuper de la ville elle-même ; tant l'histoire des hommes s'y rattache à l'histoire des choses, comme l'a dit Ampère éloquemment dans la préface de son livre'.

Nous aussi, nous avons été curieux de voir apparaître un moment devant nous, sur le sol de la Rome des Césars, la Rome oubliée du douzième siècle.

Mais avant de considérer l'œuvre de destruction, que le temps, les barbares et l'incurie des Romains avaient accomplie au moyen âge, il est utile de jeter un coup d'œil ' sur Rome dans sa splendeur.

11 y eut un moment pour Rome, précisément à la fin du règne d'Auguste, lorsque celui-ci se félicitait de laisser une ville de marbre à la place de la ville de pierre qu'il avait trouvée, il y eut pour Rome un moment de magnificence incomparable. La République avait légué à l'Empire, avec les travaux d'utilité publique vraiment romains , quelque chose de mieux que les édifices de marbre dont Auguste se vantait : l'art