IX. VOIES GAULOISES RAYONNANT AUTOUR D'ARRAS

.['ai dit plus haut que le nom ancien d'Arras, î^ernetacum ou Nemetocenna semblerait indiquer que cette ville a dû avoir une origine religieuse, qu'elle s'est fondée autour d'un bois sacré, nemetos sennati. La tradition, recueillie par plusieurs auteurs, notamment par M. le président Taillart, assure en effet que notre cité, pendant toute l'époque gauloise^ était un centre religieux important.

Ce qui semblerait en outre confirmer ce fait, c'est le iioniipre di; chemins qui y aboutissaient, soit alors, soit pendant la période celto-romaine. Je vais en effet indiquer ici ceux que j'ai reconnus à des signes certains, signes que j'ai indiqués dans le supplément de mon Étude sur l'Atréhatie intitulé des Voies (/auloises de l'Artois.

,Ie ne ferai que citer les sept voies militaires ou stratégiques romaines se dirigeant vers Estaire [Minoriacum) , Tournay {Tornacum), Cambrai [Cameracum), Thérouanne [Terouannà), Saint-Quentin [Augitsta Veromanduorum), Saint-Pol (Tcrvana), Amiens {Aml)ianum) .

Voyons maintenant quelles étaient les voies accessoires ; ce sont celles :

l" Vers Bouchain, parPelves, ilamblain, Sailly, Tortequesne, Estrées,cllc passe à la ferme de la Prée, autrefois de le Bœuterie, où était, dit la tradition. \u\ dépôt de bœufs.

2" Vers Douai, par Fresnes, Vitry, Brebières, Lambres.

(1) Bnllelin de la Commission des Antiquités déparlemenlales.

3° Vers Beaumont, par Uailleul, Oppy, Izel.

4° Vers Hénin-Liétard, par Willerval, Arleux, Bois-Bernard, Drocourt,

5° Vers Billy, par St-Nicolas. Farbus. Acheville. Rouvroy.

6° Vers Bélhuue, par Neuville, Souciiez, Aix, .Nœux.

7" Vers Frévent, par Wanquetin, Haute-Ville, Avesnes, Etrée.

8° Vers DouUens, par Warlus, Gouy, Bavincourt, Coullemont.

9" Vers Puisieux, par Boiry, Ablaiuzevelle. Bucquoy.

Sans compter les voies côtoyant les routes romaines, et qui ont continué de subsister, peut-être parce qu'elles leur étaient antérieures, et que seules elles pouvaient être parcourues par les voitures étroites des indigènes, les voies stratégiques étant déclarées privilegiatœ , ou spéciales aux Romains et à leurs voitures à large voie.

Nous avons dit que même après k; triompha de César les Belges se révoltèrtint souvent.

Cette incessante rébellion qui décimait les légions Romaines, et rendait si précaire cette conquête, força donc les empereurs à emplojer d'énergiques et puissants moyens de répression. Ce fut alors qu'on vit nos provinces se percer d'un immense réseau de routes stratégiques que l'on défendit et protégea par des tours et des forteresses échelonnées sur le territoire et en fortifiant et reliant entr'eux tous les Castra et les quelques villes qui devinrent les noyaux de la domination.