I. — ÉTABLISSEMENT DU CASTRUM NOBILIACUM

Ce fut alors aussi que pour maintenir l'humeur si remuante des Âtrébates, on établit sans doute ce camp d'Estrun dit camp de César, qui plus tard vers 370 fut remplacé par ce vaste Castrum (qui fut appelé Nohiliaciim) et qui s'adossa et domina l'antique cité. Ce Castrum occupait tout le terrain que circonscrivent aujourd'hui les rues de Saint- Aubert, des Agaches, des Teinturiers, de l'Abbaye, des Trois- Visages, de l'Ancienne Comédie, dos Tripots, des Bouchers, dos Viéziors, Neuve des Récollets, jusqu'à la Salle des Concerts (1). Les remparts épais et solides étaient garnis de tours et do créne.aux ; de profonds fossés, des ponts-levis on défendaient les approches, et les soubassements de l'un deux ont encore été retouvés il y a peu d'années près de l'égout de la rue Saint- Aubort par notre savant collègue M. ILarbavillc. Ce Castrimi formait un vaste parallélogramme entouré d'épaisses murailles dont la . maçonnerie composée de forts moellons, se trouvait renforcée par de larges terrasses dont les derniers vestiges, derrière la Salle des Concerts, existent encore. De distance en distance, se dressaient aussi, plus ou moins engagées dans ces murs, des tours saillantes, placées à portée de traits, les unes des autres, de sorte que les assiégeants pouvaient être pris en flanc des deux côtés quand ils s'approchaient des remparts. Enfin les portes en étaient défendues par des tours surmontées d'ouvrages en pierre d'où l'on pouvait assaillir ceux qui auraient essayé de briser ou de brûler les portes avec les traits ou les pierres lancées

(1) Harbaville, Mémorial.

It; CHAPITRE III.

par les catapultes et les balisti-es(lK Lune de ces tours, ou du moins son terrassement

sert encore aujourd'hui de jardin à la maison de madame Duchateau.

Ces camps durent nécessairement maintenir dans l'obéissanco les habitants de la Cité, et l'aspect de celle-ci dut changer bientôt, lorsqu'au bout de quelques années elle fut devenue presque Romaine par le contact de ses voisins, et peut-être aussi par les alliances qui durent se former entre leurs habitants.