XXXIX. — BASSE-VILLE

Les prairies, situées entre la ville et la citadelle, venaient d'être relevées par les innombrables matériaux provenant des démolitions de l'abbaye de Saint- Vaast et il était possible de les utiliser en construction, puisque le sol en était devenu plus solide. On détourna donc le ruisseau qui les traversait, et après avoir renversé avec l'aide des 21,000 livres payées par l'abbaye pour le terrain qui lui avait été cédé pour agran-

son enclos, les remparts qui séparaient ces prairies de la ville, on résolut d'y bàlir des maisons. Mais comme on voulait donner à ce quartier nouveau un aspect élégant et régulier, on chargea rarchitecle Beffara d'en tracer les plans et d'en diriger le travail. Ce fut alors que se créèrent les rues de l'Arsenal, des Fours, de la Basse-Yille, des Soupirs, des Casernes, Neuve Sainte-Etienne, de Beaufort, des Promenades, et au centre de ce quartier fut réservée une belle place octogone, percée à angles droits par quatre belles rues, et au milieu de laquelle se dressa une fontaine pyramidale en marbre. Sur les quatre faces de ce monument furent gravées les inscriptions suivantes : 1" Am/.lificatx itbris ornamoilo. 2" Rey liante Ludovico XVI, annoregni VI. 3" Sumptibtts piiblicis MDCCLXXIX. 4' Civiiim utilUati.

Celte création forme le dernier agrandissement de la ville d'Arras; car, si depuis lors, en 1831 et 1840, furent ouvertes les rues du 29 Juillet et de Turenne, elles n'augmentèrent pas l'enceinte, et remplacèrent les remparts de cité qui venaient d'être nivelés après être restés à l'état de ruine depuis leur abandon à la ville le 23 mai 1803.

La Basse-Ville est la partie la plus élégante de notre cité, ses rues sont larges, bien droites, et ses constructions simples mais régulières offrent un agréable coup d'oeil.