IV. — RELIQUAIRE DES AUGUSTINES

Ne pourrons-nous pas. aussi attribuer à cette époque ces reliquaires si curieux que possédaient autrefois l'abbaye du Verger, et dont l'un est aujourd'hui déposé dans la chapelle des dames Augustines. Rieiï»sans doute ne nous prouve que ces objets d'art aient été confectionnés dans notre ville ; plusieurs savants archéologues ont même cru y reconnaître le cachet du célèbre artiste en orfèvrerie, le frère Hugo, de l'abbaye d'Oignies ; mais, je le répète, rien ne prouve cette attribution, et nous pouvons tout aussi bien donner ces œuvres à l'un des artistes si distingués qui se trouvaient alors à Arras, à côté des poètes, des sculpteurs, des tapissiers et des architectes qui illustraient notre ville. Le côté principal de la croix d'Oisy est, comme le dit M. l'abbé Van Drivai, toute une chronique ou synthèse religieuse; c'est l'histoire du monde des intelligences et de l'Eglise de Dieu. Dans le losange du bas est Adam, assis sur la terre, sorti du tombeau et élevant les mains vers la croix du Rédempteur. .\u centre du grand croisillon, était Jésus-Christ attaché à la croix, laissant couler dans un calice le sang à qui la plaie faite au côté donnait issue.

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A droite, est une femme tenant un livre h la main et vêtue de vêtements amples et bien drapés : c'est Marie, la reine des martyrs, le livre qu'elle tient à la main est le code de la Rédemption. A gauche, est un homme assis, la tète appuyée siu' la main, dans l'attitude de la douleur : c'est Jean qui personnifie le genre humain, à qui Jésus- Christ vient de donner pour mère et pour protectrice la Vierge Marie, la Reine du Ciel. Plus haut, dans un croisillon supérieur, est représentée la résurrection : le Christ triomphant tient d'une main le globe terrestre, sur lequel il étend son empire et de l'autre le bâton pastoral surmonté d'une croix.

Trois anges entourent Jésus-Christ, ils sont placés dans des losanges latéraux, et tiennent, celui d'en haut, la couronne d'épines, un autre, la lance qui a percé le côté du Sauveur, le troisième porte les clous qui ont traversé les mains et les pieds du Dieu fait homme. Le fond de cette croix, entre les inscriptions du rebord externe et les losanges, est orné de feuilles et d'enroulements d'une finesse exquise de travail.

Enfin, le pied sur lequel posait cette croix est aussi d'une grande élégance : c'est, dit M. Yan Drivai, « toute une gerbe de feuilles et de fruits mystérieux, dont l'extrémité tout épanouie repose sur leur large et solide base et de là s'élance pleine de forco et de grâce pour aller soutenir le beau nœud octogone, où sont les nielles charmantes que déjà nous avons décrites. Dans ces nielles, sont huit anges qui portent en triomphe et avec respect chacun un dos instruments de la victoire de Notre-Seigneur. Deux d'entr'euxofi"rent au Triomphateur l'encens mystique, symbole des prières des hommes; ces deux anges sont placés de manière à se correspondre (aux deux extrémités d'un même diamètre) et à former ainsi comme les deux acolytes du divin Sacrificateur. Deux autres se correspondent également et portent les dés qui ont servi à tirer au sort les vêtements de Jésus. Un autre a le roseau, un autre les clous, un autre la couronne. Enfin, dans les mains d'une de ces créatures célestes, serviteurs privilégiés du Roi des rois, s'élève la croix avec pennons, la croix du triomphe, l'étendard de la résurrection. » Ce pied repose sur trois pattes ou griffes d'animal.

Ce reliquaire est orné d'une grande profusion de pierres précieuses ; c'est une croix à double croisillon, en cuivre orné de plaques d'argent, de nielles, haute, non compris le pied de 0,S0 centimètres. Le croisillon inférieur a de largeur 0,23 c. etl'autre 0,21 c. D'un côté et sur la bordure externe, on lit ces mots qui indiquent les reliques que renfermait cette châsse : De sanguine Dotnini — de llgno — de lancca — de spinca corone — de mirra — de vestimenlis — de sepulcro — de mensa cène — de cliimna ad qiiam Domimts ligatus fuit — de nibo in quo Dominus aparuit Moisi — de vesiime7itis et zona heate Virginis Marie — de cilicio Johannis-Baptistc — Samuelis prophète — de Apostolis Pétri, Andrée, Jacobi Majoris — de manna sepulcri Joliannis ewangeliste, Bartholomei, Thome, Pkiiippi, Jacobi, Mathei, Lucc, Marci evangelistarum — de ossibus iiniiis magorum Gaspar — de initltis virginibus ex numéro underini milium virginum — de martijribus Stephani, Laurentii — de brachio Leonis pp. Sixti pp. démentis pp. Sur le pied, on lit : Sapientie m f Barbare virg. ■\ de sociis sci Veronii\ Cosmej Boiigni f de vestibiis sce Elisabeth f Xro fov-f Adriani

13« Livraison.

m f Blasii m -J- Georgi m \ Ciprîani ni j de S. Dionisio -^ de S. Ilonorato -\ Johis Cri-

sotomi -f de Sco Laurentio -j- Eufemie v.

L'autre i-eliquaire n'est pas moins riche : c'est une châsse de la Sainte-Epine, ornée aussi de nielles, de perles cl de pierres précieuses, composée d'un cylindre en cristal monté sur vermeil. Il provient de l'abbaye d'Oisy et a été conservé par la dernière abbesse, dame Monique Paycn (1).