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suspendus, par l'intemiédiaire de poulies, à des cordes prenant leur point d'attache sur la tête et le bassin. Ayant ensuite reconnu que ce système offrait l'inconvénient d'exposer à des secousses chaque fois que les poid^ retombaient après avoir été soulevés dans un mouvement, Maisonabe imagina de faire porter ceux-ci par des chariots roulant sur des plans inclinés suivant une pente variable.

Dans un autre mécanisme dû à Ferd. Martin, la chute des poids est modérée par des rouages d'horlogerie. Les ressorts, ainsi gradués, sont d'une grande sensibilité, mais d'une construction trop compliquée

Enfin, il faut ajouter que plusieurs inventeurs se sont efforcés de régler aussi exactement que possible les forces extensives déployées, et de préciser leur degré d'action au moyen de cadrans indicateurs adaptés nu lit ; mais on a bien vite reconnu toute l'inutihté et l'inefficacité des tentatives faites dans ce but.

Les principaux mécanismes, auxquels on a eu recours pour exécuter les tractions d'après la méthode de l'extension parallèle dans le décubitus, devaient être rappelés ici, parce que plusieurs d'entre eux sont encore usités conjointement aux pressions latérales, suivant la méthode mixte, seule acceptée de nos jours. Mais il serait tout à fait superflu d'entrer dans la description particulière des Hts autrefois imaginés dans le but de pratiquer l'extension simple, maintenant que ce mode de traitement est complètement abandonné. C'est pourquoi nous passerons sous silence le lit de Venel, décrit et figuré par Mellet (1), de Maisonabe, de Jalade-Lafond, de Humbert, de Delpech, etc., nous bornant à mentionner celui de Shaw, qui a été le point de départ de quelques modifications introduites depuis lors dans les constructions du même genre.

liit à plans brisés de J. Sha««' (2). — Imaginé dans le but de faire porter plus particulièrement les effets de l'extension longitudinale sur des portions déterminées de la colonne vertébrale, il était composé d'un plan incfiné sur lequel le malade était étendu de telle sorte, que le poids du corps devait constituer le principal agent de l'extension. Afin d'éviter la perte de force résultant du frottement du poids du corps sur le plan incliné, celui-ci fut divisé en trois parties, dont la supérieure et l'inférieure étaient mobiles et roulaient sur le cadre au moyen de galets. La tête reposait sur le compartiment supérieur; le thorax était assujetti au compartiment moyen, à l'aide d'un corset non baleiné, et le reste du corps, à partir du bassin, était fixé sur le compartiment inférieur, qui était tiré par des poids.

(1) Mellet, Manuel cV orthopédie, p. 169, pi. IV.

(2) J. Shaw, On the nature and treatment of the distortions, etc. London^ 182/i, pi. YII, fig. 2.

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Les deux pièces extrêmes pouvaient se séparer et s'éloigrier, sous l'influence des tractions exercées en sens opposé, du plateau moyen, lequel restait immobile.

On n'a pas tardé à reconnaître que la division du plan en plateaux mobiles ne remplissait que très-imparfaitement le but que s'était proposé l'auteur. Bouvier (1) a fait remarquer que le lit brisé, adopté après Shaw par Pravaz et J. Guérin, n'offre point, comme le pensent ces chirurgiens, l'avantage de permettre de localiser l'extension à volonté. En effet, les liens qui saisissent le tronc aux deux extrémités pour exercer une traction en sens contraire, n'agissent pas autrement sur un lit divisé que sur un pian unique. Il est inexact de considérer les frottements partiels sur le lit brisé, là où la résistance des liens manque, comme capables à eux seuls de rendre l'extension plus faible ou nulle en ces points, et de concentrer son effet à quelque distance de là, au niveau des intervalles où les deux châssis s'écartent l'un de l'autre. ^

§ IL — Lits à pressions latérales.

Les pressions exercées perpendiculairement à l'axe du corps, conseillées depuis Hippocrate pendant la station, employées par Levacher dans la position assise, ont été mises en usage pour la première fois dans la position horizontale par Heine (de Wurtzbourg) et Humbert (de Morley), qui les associèrent à l'extension. Elles ont pour objet de modifier la forme du thorax en redressant l'arc de la courbure rachidienne, par le procédé de l'aplatissement ou celui du renversement. Chez les jeunes enfants, ces efforts perpendiculaires à l'axe ajoutent presque constamment à l'effet de la position horizontale. Leur action serait encore bien plus puissante si l'on pouvait prendre un point d'appui directement sur les vertèbres. Mais l'impossibilité de trouver prise sur les apophyses épineuses, est cause que, pour presser sur le rachis, on est obhgé d'agir par l'intermédiaire des côtes, des épaules, du bassin, des masses musculaires lombaires et même des viscères abdominaux. Or, la mobilité et le peu de résistance de ces points d'appui affaiblissent l'effet des pressions. Il en est de même du défaut d'homogénéité et de l'élasticité différente des parties constituantes des parois thoraciques, où les articulations des côtes et les cartilages costaux résistent moins que ces os eux-mêmes. Néanmoins on peut dire que de tous les moyens de redressement des déviations, celui qui consiste à agir par des pressions latérales est encore le plus efficace. Il faut noter^ toutefois, que les courbures multiples et à peu près égales cèdent moins aisément aux pressions

(1) Bouvier, Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, article Orthopédie. Paris, 183/i, t. XIÏ, p, 288.

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qu'une courbure unique et dominante, parce qu'ii est fort difficile d'incliner le rachis deux fois en sens contraire (1).

Les agents employés pour exécuter les pressions se rapportent à deux systèmes :

1° Dans l'un, le tronc est pris dans des entraves fixes^ faisant corps avec le plan qui le supporte, et tout à fait inflexibles. Ces moyens non élastiques consistent en des anses de toile ou de cuir fixées sur le côté opposé du lit à l'aide de boucles, ou suspendues à des poulies par des poids, etc. D'autres fois ce sont des coussins solides, ou même des plaques rembourrées, mues par des vis de pression, appuyant directement sur les parties déviées, d'après un système analogue à celui des anciens fauteuils mécaniques.

2° Dans l'autre mode, les pièces destinées à exercer les pressions sont simplement posées sur le lit, de manière à être mobiles; elles sont alors tendues ou poussées par des ressorts qui rendent leur action élastique et se prêtent aux mouvements du malade.

Les moyens élastiques que comporte ce second système, de beaucoup préférable au premier, sont de deux sortes, décrites ainsi par Gerdy (2) : " 1° De chaque côté de la couchette, sont fixées une ou deux tiges métalliques légèrement flexibles, longues de 8 à 9 décimètres. Celle du côté opposé à la convexité du rachis est pourvue à son extrémité d'une lanière de cuir qui, passant par-dessus le malade, s'attache à une plaque métallique bien rembourrée. Cette plaque touche le lit seulement par son extrémité la plus interne et se trouve ainsi à demi suspendue. Le malade étant couché doit faire reposer sa bosse sur cette plaque posée oblic|uement, de manière que le poids de son corps tende à la faire devenir horizontale ; mais elle est en partie retenue par la tige de fer qui ne cède qu'imparfaitement, et le malade éprouve une espèce de balancement. L'autre tige sert à fixer l'extrémité d'une courroie qui, partant du Mt même où elle est maintenue par des boucles, embrasse la poitrine du malade. L'élasticité de la verge de fer est telle, qu'à chaque inspiration, elle s'incline et cède à Faction des puissances respiratoires. Enfin, deux autres courroies de cuir rembourrées embrassent, l'une le bras et l'épaule correspondante du côté concave, l'autre le bassin, et vont s'attacher à des tiges fixées du côté opposé. Ces diverses actions ont pour but de comprimer les parties saillantes en même temps qu'elles tirent les extrémités du rachis en sens inverse de la courbure. 2" Les autres compresseurs élastiques sont constitués par des plaques disposées sur le lit même et non suspendues, réunies à l'une de leurs extrémités,

(1) Bouvier, Leçons cliniques sur les maladies de tappareil locomoteur. Paris^

(2) Gerdy;, Traité des pansements et de leurs appareils. Paris^ 1837, t. I, p. 509.

éloignées à l'autre et séparées par des ressorts en spirale. La plaque supérieure est rembourrée de manière à adoucir la pression. Le malade, en posant dessus le sommet de la courbure que présente son rachis, la comprime et la rapproche de la seconde autant que le permettent les ressorts ; ce qui donne à ce système l'aspect et le jeu d'un soufflet ordinaire. »

Les agents de pression élastique, et notamment les plaques à ressorts ou à soufflet, dont l'invention paraît devoir être attribuée à Jalade-Lafond père, sont préférables à ceux de pression fixe. Leur action est évidemment plus douce et plus facilement supportée. Les mouvements respiratoires, en particulier, en sont moins gênés, parce que les ressorts cèdent à l'effort des muscles à chaque inspiration.

« Les pelotes, dit Bouvier (1), remplacent la main qui embrasse la convexité postérieure des côtes ou la saillie répondant à la convexité lombaire. Elles sont plus ou moins fermes, plus ou moins larges, plus ou moins bombées ou excavées, suivant l'âge des sujets, la forme de la partie et son degré de sensibilité. Les plus douces sont supportées par les plaques doubles, dites à soufflet, dont la pression est amortie par des ressorts placés entre les deux lames métalliques. Les plus dures sont des tampons de crin très-serré, soutenus par une plaque de tôle. On commence au besoin par des pelotes très-douces et très-creuses, et on les change progressivement, s'il y a lieu, pour augmenter leur résistance et leur hauteur. Ces pelotes sont fixées sur le lit, de manière qu'on puisse les avancer plus ou moins sous le corps pour les faire presser avec plus ou moins de force.

)) On ne met qu'une pelote dans les courbures dorsales principales. Elle doit porter obliquement et presser à la fois d'arrière en avant et de dehors en dedans. Elle réunit de cette manière les deux modes d'action indiqués, en appuyant sur la convexité exagérée des côtes perpendiculairement à leur surface, et en repoussant, par leur intermédiaire, le milieu de la convexité de la courbure du rachis. Si la pression était tout à fait postérieure, elle agirait irès-peu sur cette courbure; si elle était directement latérale, elle tendrait à augmenter la flexion des côtes et leur sailHe du côté du dos.

» Dans les courbures lombaires principales, la pelote est disposée de la même façon à l'égard des dernières côtes et de la masse charnue des lombes; elle s'étend sur le côté, dans l'espace compris entre les fausses côtes et la crête iliaque. On ne la fera pas' presser trop fortement, en raison de la mobilité des fausses côtes et de la sensibilité des parties molles qui la séparent du rachis. S'il y a deux courbures égales, on emploie deux pelotes; mais on n'en place d'abord qu'une seule, afin d'agir toujours par degrés. »

(1) Bouvier, ouvrage cité, p. 501. (Voyez la disposition des divers agents de pression, représentée dans la figure 326, page 544^.)